白宅，乔三此次奉命乃是将白家斩草除根，董梦琪和白小小在他眼中已如死人一般，此刻左右都是自己的手下，更加肆无忌惮。

    董梦琪脸上并没有岁月的痕迹，反而让她更添成熟的韵味，乔三见色起意，忍不住动起手来。

    董梦琪吓得厉声尖叫，忽地伸腿踹向乔三的小腿，她父亲是京城名捕，丈夫又是应天府数一数二的捕头，半是玩笑半是认真地学过些拳脚，这一脚踢出角度刁钻又快又狠，乔三猝不及防，闷哼一声趔趄着向后退去。

    马失前蹄，乔三脸色涨得通红，尤其是在自己手下丢脸，更令他怒火中烧，扬手便是一巴掌，正扇在董梦琪的脸上，白小小尖叫连连，想要挡在董梦琪身前，乔三蛮横地将她推倒在地，伸手抓住董梦琪的头发，董梦琪吃痛之下，随着他抢出两步，乔三用力将她推搡在地，将钢刀拔出，恶狠狠地道：“臭娘们，死到临头还不老实，老子送你上西天！”

    钢刀高高举起，白小小稚嫩的脸上满是惊恐，失声道：“娘...”

    乔三狞笑着挥刀猛砍，间不容发之际，阴影中窜出一条人影，手中砖头在半空中划出一道弧线丢向乔三的后脑勺。

    “哎哟...”乔三结结实实地挨了一记，众杀手急忙转头看去，一个长着硕大脑袋的男子挥舞着顶门闩扑了过来。

    同时自门口的方向忽地传来呐喊声：“谁敢在白捕头家中造次！！”火把四起向乔三的方向而来，杀手们慌了：“怎么回事？”

    还不等反应过来，大脑袋已冲到近前，他力大无穷，粗重的顶门闩在他手中舞得虎虎生风，众杀手连忙躲避，乔三眼见这汉子径直向自己而来，连忙撤刀回防，董梦琪一个懒驴打滚脱离战圈，将白小小揽在怀中，看向门口的方向。

    只见一队巡检司的弓兵高举火把与火把气势汹汹而来，为首的那人董梦琪还是认得的：“老刘！”

    老刘面沉似水地点点头，高声呼喝：“将这伙贼厮拿了！”

    “有！”手下兵丁如狼似虎扑向乔三一伙。

    乔三眼见对方人多势众，原本十拿九稳的局面转眼间形势逆转，他只气得一佛出世二佛升天，高呼道：“风紧，扯呼！”

    呼啸声中群贼败退，乔三料定前门已被官差堵住，为今之计只有原路返回，跑到墙下顺着绳索攀上墙头，轻飘飘落在地面，阴影中又是一卒窜出，乔三手起刀落将其劈翻在地，紧接着是更多的弓兵从埋伏处窜出，乔三脸色惨白，长刀一摆迎向前去，手下杀手自知中计，若是被人分割包围后果不堪设想，紧跟着乔三向外突围。

    院中老刘奔到董梦琪面前：“弟妹，没事吧？”

    董梦琪摇摇头，想要站起时却发现全身早已吓得酸软无力，夏姜从老刘身后冒出头来，抢上前将她胳膊挽起，董梦琪惊奇道：“夏姑娘，你怎会在此，这...这究竟是怎么回事？”

    夏姜摇摇头：“说来话长，不急在一时。”

    那边厢白小小也爬起身来，看看四周忽然哇地一声哭了出来，老刘关切道：“你可伤到了哪里？”

    白小小摇摇头：“刘叔我没事。”

    夏姜将董梦琪搀到房中，倒了杯热水递到董梦琪手中，白小小依偎在母亲怀中，不时地抽泣着。方才发生的一切如同噩梦，让董梦琪根本静不下心来，她将水杯轻轻放下，迫不及待地问道：“夏姑娘，你为何出现在这里？”

    不久前夏姜回到客栈后洗了个热水澡，本就不多的酒意退去，大脑袋在白宅前说的话再一次出现在她的脑海，思前想后越来越觉得事有蹊跷。白如冬在应天府一众官吏中排不上名号，但在地面上却是响当当的存在，威名横跨黑白两道，只要不是个蠢蛋决计不会自寻死路。

    她越想越不对劲，索性去隔壁将大脑袋叫了起来。

    大脑袋原本是朝天寨的山匪，徐开龙夫妇死后，寨主之职阴差阳错落在夏姜身上。蛊毒案后她本想抽身离去，但架不住寨中老人妇孺苦苦哀求，眼下寨民生计成了问题，若是弃之不管，难保对方不会重操旧业干起断头买卖，只能勉为其难答应下来。

    此番南下大脑袋积极响应，他虽不精明，但责任心却强。一则保护夏姜，二则也想四下转转，寻找营生手段。夏姜对他的想法是支持的，便将他带在身边，这一路晓行夜宿，大脑袋毫无抱怨，将夏姜伺候得妥妥帖帖。

    今晚他与董梦琪开怀畅饮，夏姜照顾到他一路艰辛也并没有阻拦，大脑袋回到房中衣裳鞋子也没来得及脱，便躺在床上呼呼大睡，夏姜唤了几声不见回应，端起门后的水盆浇在大脑袋头上。

    “吓！”大脑袋一个激灵腾身而起，见夏姜手里端着空荡荡的脸盆，抹了把脸上的水，眼巴巴地看着夏姜。

    夏姜道：“清醒了吗？”

    大脑袋憨憨地应道：“醒了...吧。”

    夏姜道：“你再将晚上的事说与我听听。”

    大脑袋被从美梦中唤醒，嘴里嘟嘟囔囔显得很不情愿，但见夏姜神情严肃也不敢多说什么，老老实实地将白宅门口的标记又与夏姜讲了一遍，随后说道：“绿林道中不同的帮会组织打的记号不尽相同，但大抵无外乎几个意思，一是为表明身份，意思是这户人家是他的了，不容许别人染指；二则便是向同伴通传消息，这也是最常见的用法；三则则是扬名立万，有那初出茅庐的小子想要快速在本地打出名号，便将独属于他的记号打得人尽皆知，案子做的多了，名声也便起来了。”

    夏姜听得眉头皱起，江湖人的思维方式非常人可理解，她想了想问道：“之前朝天寨四处犯案，也会这么做吗？”

    大脑袋点点头：“那是自然，京城中卧虎藏龙，不止达官贵人多，武林高手也多，所以为了确保万无一失，动手之前要先踩盘子，反复确认无误后才会真个行动。”

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