洪府尹附和道：“是了，老冯提起过他。难道...”抬眼望向对面。

    范堂主哪有打蛇不顺杆爬的道理，也不管那王洋究竟是猫是狗，绷着脸将头狠狠点了一记：“正是此人。”

    洪府尹疑道：“不是说还有一人吗，那另一人是...？”

    范堂主翻了个白眼：“那我哪儿知道。”这句话说得很蛮横，但胜在底气十足，洪府尹再无怀疑，喃喃道：“莫非也是公廨的差役，那可糟之糕也。”

    范堂主淡淡地道：“府尹大人放宽心，老夫和东壁堂诸位郎中此来正是为解决此事。”

    洪府尹转惊为喜，一把拉起范堂主的手，激动地道：“危难见真情，范老，你教我如何谢你。”

    范堂主不着痕迹地抽回手：“好说好说。徒儿...”

    夏姜从后走了出来，向几人福了福：“小女子拜见诸位大人。”

    洪府尹见她样貌出众，肤如白脂，一袭白衣更显清丽出尘，摆了摆手：“不必多礼。”

    夏姜自身后药箱中取出一个白瓷瓶，在手心中磕出一粒米粒大小的黑丸，在洪府尹面前摊开：“此乃清心养正丸，具有祛毒凝神之效，当务之急需要府中诸人服下，只要避免剧烈活动，睡得一晚便可恢复如初。”

    “这...”洪府尹与薛同知对视一眼，两人同为一府上官，为人处世自然小心谨慎，入口的东西岂肯轻易尝试。

    夏姜将两人神色看在眼中，也不多言，将那药丸放入口中，咽了下去，向两位张了张嘴，口腔中已空无一物。

    范堂主的声音带了一丝疏离：“大人放心，东壁堂是先师所创，为的是济世救民，即便你信不过我，也应信得过这块招牌。”

    洪府尹尴尬一笑，从夏姜手中取过白瓷瓶，磕出一颗放在手心中，见夏姜精神如常，狠了狠心学着她的样子服了下去，药丸穿肠而过，片刻功夫只觉腹中生热，暖烘烘的教人精神为之一振，不禁赞道：“东壁堂妙手仁心，我等钦佩有加，范老切莫多心。”

    随后向薛同知道：“你吩咐下去，便说有东壁堂的各位先生慷慨赠药...”

    范堂主截口道：“腐尸遗毒之事不易声张，我堂中每年在三伏天向各衙分发避暑的方子，官吏早已习以为常，大人何不善加利用？”

    这样一个两全其美的法子，即可解了忧患又可避人耳目，洪府尹乐得眉开眼笑：“是了，还是范老想得周全，”转向薛同知：“就按范老的意思吩咐下去吧。”

    范堂主向身后的郎中道：“尔东，你带师兄弟随薛同知一道去。”尔东是个中年男子，长得儒雅斯文，身后同样背着药箱，却是范堂主的徒弟。

    一场灾祸消弭于无形，薛同知自然也兴奋异常，领着尔东迅速退下。小成跟在几人后面，走不出多远慢慢停下脚步，一队身穿公服的捕快急匆匆走过，小成看了一眼尔东离开的方向，脚步折转远远跟在捕快身后，直到进了班房，捕快消失了身影。小成停下脚步，左右看了看，捡了个不起眼的角落坐了下来。

    后堂下，夏姜道：“府衙人员流动频密，兼之府署占地辽阔，难免有疏漏之处，我带人四处走走，若是察觉有异也好及时应对。”

    洪府尹喜道：“那自然是好。姑娘人美心善，不知怎么称呼？”

    夏姜看了他一眼：“小女子叫夏姜。”

    洪府尹手捋长须，不置可否地唔了一声，范堂主道：“快些去吧，官府之中走动，要懂得规矩。”

    夏姜应了声是，低下头领着余下几名郎中退了出去，洪府尹的目光追着她娇俏的背影：“夏姑娘可许配了人家？”

    范堂主站在他的身侧，微不可查地皱了皱眉头，装作没听见的。

    夜幕降临，应天府城内灯火辉煌，大乘教的教众夹杂在人群中，寻找着潘从右的身影。

    几名大汉将胡天明护在人流当中，金陵城猖狂了整个白日的暑气在夜晚慢慢消散，街上行人渐渐多起来，胡天明脸色却越来越沉，几名大汉的身边不时多出一人，低声交谈几句后便再次融入到人群中。而大汉则将眼线收集到的最新进展汇报给胡天明，但直到现在还没有确切的消息，潘从右仿佛人间蒸发了一般。大乘教大锁全城，却连他的影子也抓不到。

    走出不远便是一处茶坊，胡天明要了壶茶靠在窗边看着街上的行人，他是猎人，有十足的耐心。他与潘从右皆在暗处，对方未必知道他的存在，而他确信自己在看到对方的一瞬间便可雷霆一击。

    一个半大小子跌跌撞撞闯了进来，茶博士不耐烦地驱赶道：“捣什么乱呢，出去出去！”

    那小子推开茶博士，凑到那大汉身边，两手交叉在胸前平托比了个手势：“小子回话。”大汉屈下身子，那小子凑到他耳边低语几句。

    胡天明放下茶杯，不动声色地看着那孩子。

    大汉偏过头，有些迟疑：“你看得清楚吗？”

    那小子急道：“千真万确，若有半句谎话教爷们儿没有卵子！”

    “小戴璧，胡吹大气，毛长全了吗？”大汉谑笑道，伸手摸向那小子裤裆。

    那小子边躲边急赤白脸地分辩道：“你那张破纸上的老头儿样貌我记得滚瓜乱熟，决计不会认错的。”

    “别胡闹了！”胡天明出声制止，大汉停了手，凑到胡天明面前低声交待了几句，方道：“那人无缘无故为何要出现在那儿，这小杆子八成是认错了人。”

    “我没有！”那小子急道。

    胡天明沉吟道：“姓潘的神龙见首不见尾，出现在哪里都不足为奇，如今想来他最应该去的地方恰好是那里。”站起身来看向那小子：“你叫什么？”

    “五郎。”

    胡天明点点头，从怀中摸出一片金叶子塞到五郎手中：“带我去见他。”

    “是。”五郎兴奋地满脸通红，撒腿向门外跑去。

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