曹克攀亦步亦趋地跟在几人身后，两人对话全听在耳中，精神不由一振：“弟兄们，跟我来！”

    将谷雨的腕子一把薅住：“走，头前带路！”

    谷雨已将叶珲交给广场的士兵看押，他手腕被抓，只来得及“哎哎”两声，曹克攀已扯着他一马当先向山坡下冲去。

    潘从右好笑道：“这个急性子。”话虽如此，脚步也不由地加快起来，山势陡峭，脚底杂草横生，小白生怕他受伤，伸手见他胳膊。

    谷雨恨不得肋生双翅，转眼便落在大乘教总坛，走得比大步流星的曹克攀还快，到得后来曹克攀终于抵受不住：“你他娘的慢点，老子两条腿都快跑断了。”

    谷雨心中还有记挂的人，对他的话充耳不闻。

    曹克攀气道：“不听话的小子。”铆足了力气追赶着谷雨。

    谷雨越走越感到熟悉，等他一脚踩在坚实的山路上时，已认出了此地正是先前在马车上被韦捕头和彭宇两人追赶的土坡，也是秀雯以及小北遗失之处。

    谷雨的呼吸急促起来，指着山坡之上：“走到山顶便是纱帽峰，大乘教总坛便在那里！”

    一句话说得群情激越，士兵嚎叫着沿山路向上冲去，曹克攀叉着腰喘了口粗气：“做好迎敌准备！”

    谷雨在队伍前发足狂奔，曹克攀恨恨地看着他的背影转眼间不见了踪影：“妈的，跑得比我还快。”走了一段忽见前方山峦间隐现一座恢弘的建筑，庙宇山墙气势磅礴，比之山前的天子行在更为壮观，曹克攀看得呆了，喃喃道：“皇帝的行在相比之下可寒酸得多了。”

    “大乘教妖人横行，蛊惑民心鱼肉乡里，若是金陵官员一心为国，早将此獠就地正法，岂容他做大？”曹克攀回头看去，却是潘从右自后赶上来了：“克攀，你这体力可比几年前差得多了。”

    曹克攀老脸一红，知道老大人是在调侃，所以并不着恼，不过他既然有心玩笑，也正是因为胜利近在咫尺，嘿嘿一笑道：“大人，此番克攀算是帮了忙吧。”

    小白戏谑道：“将军还没拿到一个人，却急着邀功了。”

    “放屁！”面对小白曹克攀可没什么顾忌：“本将军为国为民，从无私心，”嘻嘻一笑：“但若是大人念在克攀的苦劳，在陛下面前美言几句，克攀也是感激不尽的。”

    潘从右干脆地道：“只要你这件差事办得漂亮，考评自是优中之优，陛下明察秋毫，岂会不知？”

    曹克攀脸色酡红，兴奋地两手一拍，发出清脆的响声：“弟兄们，跟我冲啊！”岔开两条大长腿，风风火火追了上去。

    伴随着日头升起，令人恐惧的炎热再次光临石头城，蝉鸣伴随着蒸腾而起的暑气让人对出门这件事情望而却步。

    兴善寺前的几条长街上却有几人不知疲惫地来往走动，老武抹了把额头的热汗，看着迎面而来的杨达：“有消息吗？”

    “没找到，”杨达的脸色阴郁地好似雷雨前的阴天：“你确实见他在这附近？”

    老武道：“我追着他一路来的，怎会看错？”

    “妈的，”杨达低声咒骂道，也不知道骂的是大脑袋还是面前的老武：“竹篮打水一场空，到底让这小贼走脱了。”

    老武直视着他的眼睛：“你真的认为谷雨舍得杀害如冬的妻女？”

    杨达眯起眼，表情不善：“老武，我亲眼见到谷雨那厮放的火，你什么意思？”

    老武毫不畏惧地道：“你我又不是第一天认识小谷，那孩子尽管沉默寡言，但为人善良真诚，与如冬那浑家关系更是情同姐弟，即便如冬当真误会了他，只要停下来耐心解释，兄弟一场还有说不开的，难道...”他停顿片刻又道：“难道还有其他隐情不成？”

    杨达心中咯噔一下，老武老成练达，熟于刑名，他既然留了心，那对自己和白如冬可是大大的不妙，想到此处将眼一瞪：“老武，你认识谷雨不过半年，和我认识了多久，你怀疑我？！”

    杨达的气愤和委屈恰到好处，让老武忍不住心里难受，但杨达在整件事中存在两个说不清的问题：一个是那晚谷雨自山崖摔落入水后，老武与杨达曾率队搜索，谷雨上岸时留下过痕迹，但杨达视而不见。第二个则是眼下这桩，以他对谷雨的了解，坚决不信他会做出这种禽兽不如的事来，为何杨达却一口咬定正是谷雨所为？

    这两个问题像乌云一般在老武的心底投下阴影，令他始终不得释怀，他苦笑着摇了摇头：“你多心了，你我并肩作战多年，不论在军中还是府衙，早已生死与同。既然你不愿意听，我便不说了。”

    杨达暗自松了口气：“耽误了不少功夫，还要去白头儿家中复命，你去吗？”

    老武道：“我要回一趟公廨。”

    两边打过招呼，老武转身沿着长街走远。

    杨达望着老武的背影，扭头向兴善寺看去，寺中香火缭绕，飘扬在庙宇之上。杨达默默地看了半晌，不知在想些什么，身后的捕快道：“看来老武还是没有放下疑心。”

    杨达的神情露出一丝悲伤：“没关系，都是兄弟。”

    那捕快又道：“可我们还瞒着白头儿，他真正要复仇的人并不是小谷。”

    杨达闭上眼睛，像是说给对方听，又像是说给自己听：“没关系，都是兄弟。”

    老武走过十字大街，转了个弯径直向南走去，沿街路人渐多，两侧商铺移走门板挂起幌子开门迎客，叫卖声、吆喝声让街上愈发热闹，走了约有盏茶功夫，肩头忽地被人拍了一把，老武转过头，小成正一脸紧张地看着他。

    老武挤出笑容：“你这小子倒是机灵。”

    小成没有笑：“那些人是来抓我们的？”

    “是，”老武并不打算瞒他：“误会解不开，等待你们的只有被官差抓走，白头儿盛怒之下只怕不会有耐心听你们的解释。”

    小成听得一惊，抿起嘴唇思索片刻：“我跟你去府衙分说清楚。”

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