马家高朋满座，酒席宴间觥筹交错，宾朋道不尽溢美之词，马子为脸色酡红，在晕陶陶的醉意中享受着众人的奉承。

    他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。他于殿试中三甲一百三十六名，当选庶吉士，如今又与青梅竹马的女子成婚，人生三大喜他年纪轻轻便占了两样，如何能不欣喜若狂？

    “少喝点，今天是你大喜的日子，可不能出洋相，”马父见醉醺醺的儿子敬完了酒，将他扶着坐了，提醒道：“怎么不见娇娘？”

    马子为晃了晃脑袋，果然不见妻子的踪影：“我去寻她。”晃晃悠悠地站起身。

    马父担心道：“慢着些。”

    “不妨事。”马子为摆摆手，跌跌撞撞地去了。

    “还不快去扶着少爷。”马父嘱咐仆人。

    新房中，娇娘凤冠霞帔，却哭成了泪人，她的母亲赵氏屏退下人，安慰道：“安生那孩子本不该来到这世上，只怪她命薄，与你并没有缘分。”

    娇娘抬起头：“娘，我后悔了，我们把她接回来好不好？”见赵氏无动于衷，她伸手搀住赵氏的胳膊，恳求道：“现在就走，晚了可就来不及了。”

    赵氏冷冷地甩开她的手：“已然晚了！”

    娇娘愣在原地，赵氏道：“安生已被卖给了人贩子，说不定已找到新的人家，你又去哪里寻她？”

    “安生，我可怜的安生...”娇娘泪如雨下。

    赵氏脸色铁青道：“要不是你与子为做出...做出那些事情，又怎么会平生出许多事端？为娘的当初便劝你趁着这孩子小赶紧处理掉，可是你偏偏不听，也怪我那时心软，被你求得没法，才答应将这孩子带在身边。可是现在呢？姑爷马上就要回京做官，他大好前程就在眼前，你想毁了他吗？还是想毁了自己家？！”说到后来声调转厉，眉毛也竖了起来。

    面对母亲的诘问，娇娘气势弱了下来：“我不与你说了，我知道你不会答应的，又为何与你说这些，我...我去找表哥，他会同意的...”说罢竟向门口走去。

    “回来！”赵氏变了脸色。

    娇娘加快脚步，刚刚迈出门槛，门口闪出一人，娇娘迎头撞个正着。

    “哎哟！”马子为立足不稳，一跤跌在地上。

    “相公。”娇娘吓了一跳，仆人连忙从远处赶来，一道将马子为扶起，娇娘上下查看着：“没摔痛了哪里吧？”

    “没事。”马子为满不在乎地摆了摆手，打了个酒嗝。

    “哎哟，怎么喝了这么多，”赵氏在鼻端摆了摆手：“先进屋里喝口水，”与娇娘一左一右扶着，吩咐仆人：“你们先下去吧。”

    娇娘将马子为扶到桌前坐了，那边厢赵氏手脚麻利，已将茶水递到他手边，笑道：“平日里也不见你饮酒，切莫过了头，耽误了大好日子。”

    马子为右手在胸前重重一擂，大着舌头道：“二姨娘，你小瞧我，今天侄儿心情好，喝不醉的。”用的还是老称呼。

    赵氏道：“好好好，你有分寸便好。”

    马子为醉眼朦胧看向娇娘，不由皱起来眉：“娇娘，你是不是哭了？”

    “我...”

    赵氏赶忙道：“娇娘与你自小为伴，今日大婚得成，心情不免激动难耐。”

    娇娘双拳紧攥，喘着粗气，赵氏向她猛打眼色，示意她不要多嘴：“我...”迎着马子为探询的目光，鼓足勇气道：“我想把安生找回来。”

    一句话出口，马子为沉下脸：“你...你说什么？”

    娇娘畏惧地缩了缩身子，赵氏连忙将娇娘拦在身后，挤出笑容：“她是胡说的，这两天忙这忙那，忙昏了头，把自己反倒忙糊涂了。”

    “我没糊涂！”娇娘将赵氏推到一边，赵氏难以置信地看着自己的闺女，娇娘双目含泪：“我想安生了，自从高淳回来后我没有一日睡过好觉，梦里全是她，哭着问我为何要抛弃她。我想她了...呜呜呜...”

    马子为见爱妻悲痛欲绝，心中也不好受，酒意醒了大半，伸手将她两手握住，在桌前坐了：“你先别哭，这两日确是忙得紧了，你才胡思乱想。咱们大把银子付了，千叮咛万嘱咐一定要那人给安生找个好人家，那人收了好处想必不会食言而肥。这是个两全的法子，你我大好前程，繁花似锦，安生也能吃得饱穿得暖，你当初不也是答应好的吗？”

    娇娘泪流不止：“可我仍旧放心不下，自己的孩子毕竟还是养在自己身边最为踏实，我不要给别人，我们就说她是路边捡来的好不好？或者说是从慈幼局收养的？”慈幼局是城内有名的善堂，由乡绅出资建立，收容孤苦无依的孤儿。

    “放...不行！”马子为言辞拒绝道：“若是被查出来，我这官儿还做得了吗？”

    “你，你只考虑自己的前程...”娇娘强撑着反击。

    马子为冷笑着：“难道姨丈的名声便不要了吗？”

    赵氏面色一紧，听姑爷继续说道：“姨丈乃甘泉书院的教习先生，诲人不倦，颇有贤名。若是被人发现了，他的一世清名岂不毁于一旦？”

    “我...我...”娇娘只觉得呼吸艰难，身体筛动不已。

    赵氏脸上青一块白一块，强笑道：“你这孩子说得哪里话，都是一家人，说这些话岂不失了情分。”

    “姨娘教训的是，”马子为就坡下驴正想往下说什么，忽然仆人在门外禀道：“少爷，有人找您。”

    马子为紧锁双眉：“谁？”

    “说是甘泉书院的先生，姓潘。”仆人回道。

    “姓潘？”马子为仔细回想道：“我怎么不记得有位姓潘的先生？”

    赵氏正想转移话题，闻言忙道：“兴许是你前些年打过照面的先生，终归还是要见一面，万一被有心人指摘恣意骄纵，反而麻烦了。”

    “言之有理，”马子为整了整衣衫：“待我见见这位潘先生。”

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