崔巡检疑道：“你为何如此笃定？”

    谷雨道：“那可是四十人，男女老幼皆有，想要将他们全数掳走，需要两个条件，第一，人多，眼下的县城里有三股势力，黑山寨的山匪，巡检司，还有三班差役。第二，对县里的人口、街道知之甚详，便于识别挟持对象，以及带人撤离。”

    崔巡检道：“你想的倒是仔细。”

    谷雨道：“所以黑山寨的山匪是我最先排除的，若论起对县城的掌握，没有人能比得过巡检司和三班，邓文翰更不会让自己的手下全城抓人，尤其是在知道潘大人入城的情况下，更不敢将自己的底细暴露出来。”

    崔巡检强辩道：“那也有可能是快壮皂班三班的衙役。”

    谷雨摇了摇头：“我营救季华清之时，与山匪遭遇，当时命悬一线，是捕快救了我的性命。”

    “所以只有我了？”崔巡检叹了口气，对方思维缜密，果然不可以相貌取人：“人早已在城门关闭前被转移到了城外，别白费心机了。”

    谷雨一怔，再次摇了摇头：“这些人是邓文翰用来潘大人的工具，在身份败露之际更可以作为自己的逃生之资，当然离得越近越好，我早先便去大牢看过，但是并没有发现这些人的踪影。不过我想，定然离县衙不远，对吗？”

    崔巡检咽了口唾沫：“就算你全县大索也是需要时日的。”

    谷雨道：“是的，所以我来问崔巡检，您定然是知道的是不是？”

    崔巡检这才道：“我可以讲，但我是有条件的。”

    谷雨皱起眉头：“你想要什么？”

    “我想要...”话到此处崔巡检忽地双目圆睁，面色大骇，直勾勾地看向谷雨的背后，谷雨情知不妙，想也不想挥刀后砍，哪知樊志华早料到他有此招，矮着身子避开，扑向崔巡检。

    崔巡检不及闪避，啊地一声惨叫，胸口已中了一刀。

    “妈的！”谷雨飞起一脚，将樊志华踢了个跟头，蹲下身子查看崔巡检的伤势，伤口处不见刀身只见刀柄，这一刀扎得深了，崔巡检来不及挣扎，两眼一翻，登时气绝身亡。

    樊志华从地上慢慢爬起，坐在地上，谷雨含恨出脚，势大力沉，他的小腹火辣辣地疼，半边身子毫无知觉，他艰难地揉动着胳膊。

    谷雨将牙齿咬地咯咯作响：“你做了什么？”

    樊志华淡淡地道：“小谷捕头，我以为我们多少有些交情，你这一脚可丝毫没有留情面。”

    谷雨气得太阳穴突突直跳：“他死了，我上哪里去找无辜的百姓，你该死！”

    “稍安勿躁，”樊志华抬起眼皮看他：“该跟你谈条件的不是这个王八蛋，而是我。”

    谷雨心中一动：“你什么意思？”

    樊志华竟然还有心情笑了笑：“难道他死了，就没有人知道他们的下落了吗？”

    谷雨皱眉道：“你原先便知道？”

    “原先是不知道的，可是方才想要杀我的那几人是崔巡检的亲信，”樊志华笑道：“他们可比崔巡检回答得痛快多了。”

    谷雨心念电转，脸色忽然变得铁青：“所以你就把他们都杀了，如此一来你才能和我谈条件？”

    樊志华的笑容中透着说不出的得意：“我虽然没你聪明，可也差不了多少是不是？”

    一股寒意刺激得谷雨头皮发麻，樊志华犹自不觉，笑道：“现在我们能谈一谈了吗？”

    谷雨道：“你想要什么？”

    “我就知道你是个聪明人。”樊志华笑得愈发灿烂：“潘大人位高权重，我要他答应放我一马，小谷捕头，你能做得了主吗？”

    谷雨沉声道：“我可以一试。”

    “不是试，而是要保证，”樊志华收敛笑容：“我看得出来，潘大人对你颇为倚重，只要你全心全意保我，他没有拒绝你的道理。”

    谷雨犹如吃了苍蝇屎一般，生平对一个人产生了厌恶心理，他压抑着情绪：“我答应你。”

    樊志华却仍不罢休：“对我所做一切既往不咎，包括...”他看着谷雨的脸色：“我杀了小花。”

    谷雨蓦地瞪圆双眼：“你...你说什么？！”

    樊志华辩白道：“认真说起来，小花并非我所杀，她听到了不该听的，又当众说了出来，邓文翰怕被她泄露身份，便强迫我杀了她，小花与我自小相伴，若非如此我也不会忍心对她动手，要怪就怪那邓文翰。”

    谷雨脑袋嗡嗡作响，牙齿咬得咯咯作响，樊志华畏缩地后退：“你想好了，我要是被抓了，什么都不会说的。实话告诉你，那藏人的地方可不好找，等你们找到只怕人早就饿死了！”

    谷雨喘着粗气，好容易才会愤怒中清醒过来，眼下最重要的是救人，其他暂且不论：“我答应你，所做一切既往不咎。”

    樊志华摇了摇头道：“你的表情可不是这么说的，这样，你用那叫夏姜的女子起誓，保证不会骗我。”

    “你他妈...”谷雨火冒三丈，右手攥紧了刀柄。

    樊志华急声道：“想想那些无辜的人质，你忍心他们受害吗？！”

    谷雨迫不得已，并拢三指向天，用夏姜的名义起了誓，一时间心中愧疚无限，恨恨地道：“说吧，人质被关在哪里？”

    巷子外，小青停下脚步，不忍在往前走了：“大人，就是这里。”

    邓文翰站在巷子口，捂着口鼻，注视着巷子里的尸首。

    身后的捕快被眼前的一幕惊呆了，谁也没想到今早还在一起谈笑的同僚眨眼间变成了一具具冰冷的尸体。

    小白站在巷口的另一侧，他收回惊讶的目光，转移到邓文翰脸上。

    邓文翰眉头皱起：“还愣着做什么，这都是你们的同僚，还不看看有没有活口？”

    捕快如梦方醒，慌里慌张进了巷子，将血泊之中的同僚们一个个验看过，面面相视继而摇了摇头，向邓文翰禀道：“大人，弟兄们死透了。”

    小青哇地一声哭了出来。

    邓文翰看他一眼：“将尸体收敛了吧。”

    “是。”捕快们齐声答应，快速将尸体搬出巷子。

    小白走上前：“邓知县，咱们该回去了。”

    邓文翰面无表情地看了看他：“天气炎热，难道就任由他们暴尸在烈日之下吗？”

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