棺材下是一截短木梯，小白加了小心一级级走下来，头顶光线充足，他并没有发现人影。等踩到土地，这才发现棺材下竟然是一个人为挖就的土坑，大小足够五六个成年男子栖身，模模糊糊能看到角落中一张简易的床和衣物，靠近床的柜子已被翻得乱七八糟。

    土坑之内闷热潮湿，小白摸索到柜子旁，见柜子上有一盏油灯，伸手在灯杆上试了试，触手温热。他从怀中摸出火折子，将油灯引燃，四周霍然一亮，此刻看得更加清晰，在土坑的另一侧还有水缸、马桶等物，墙壁上则挂着篮子，篮子中存放着用来垫饥的烧饼，看来此处被当做了临时的避难所，生活物资一应俱全，唯独没有看到逃生的通道。

    小白心中焦急，举着油灯上看下看，忽然发觉柜子下有两道明显的划痕，他心中一动，忙将油灯放在一旁，两手扳住柜子的边缘，手中较力将柜子推开，露出一个幽暗的洞口！

    小白恍然大悟，邓文翰便是通过这里逃离的。他举着油灯，蹲下身子毫不迟疑地爬了进去。

    这洞口修得仅容一人爬行通过，小白手脚并用，说不出的狼狈，但此刻心无杂念，唯一所想便是拿下这诡计多端的邓文翰。

    不知过了多久，忽觉前方隐隐透出光亮，他心中一喜，加快速度向洞口爬去。

    出得洞口，还不等他喘口气，头顶恶风忽至，小白吓得一激灵，身体弹射而出，偷袭者手中的铁锨狠狠地砸在地上。

    小白从地上爬起，却见两名男子正愤怒地看着他，一人则仰面朝天躺在地上，小腹鲜血淋漓，不知死活。

    那名手持铁锨的男子见一击不成，再次扑上来，小白厉声道：“干什么？！”

    男子气急败坏地道：“你同伴伤我弟兄，还问我干什么？不打死你，怎么给我弟兄报仇！”扬起铁锨便打。

    小白丈二和尚摸不着头脑，举手将他的手腕叼住，用力反拧将其制服，离得近了忽然闻到一股酒气。另一名男子畏畏缩缩不敢上前，面色潮红，只是嘴上仍不服输：“快把我弟兄放了，不然我要报官了！”

    小白不为所动：“说清楚，究竟是怎么回事？”

    那男子眼见被俘的同伴疼得龇牙咧嘴，只好道：“我和两个弟兄原来在饭馆吃饭，酒喝了不少，便想来茅厕方便，哪知上到一半，地上忽地冒出个人来，我那弟兄吓了一跳，见那人鬼鬼祟祟不像好人，便揪住他盘问，那人话也不说，从怀中掏出匕首将我弟兄捅伤，顺着后门逃了出去。”

    小白咬牙道：“邓文翰！”

    那人又道：“我们正要报官，接着便听到那洞里传来动静，我们便想着要为弟兄报仇，你们究竟是什么人，行事为何如此粗鲁？”

    小白松开了手，一抱拳：“几位误会了，先前逃出的那人确是罪大恶极，但我与他并不是一伙的，否则他为何不等我，独自逃了？”

    那人被问得说不出话来，小白又道：“我答应各位，一定将此人擒了，给各位一个说法，不知他往哪个方向跑了？”

    “那边！”那人指着打开的后门，自言自语道：“他险些闹出人命，你若是迟得半分，他恐怕就要逃出城了。”

    出城？如今城门紧闭，纵使邓文翰诡计多端，也是决计逃不出去的。

    小白没有多说什么，拱手道：“多谢两位相助。”快步走出后门，片刻间消失了身影。

    “大人，我回来了！”谷雨一声喊，潘从右噌地从椅子上窜起来。

    谷雨怀中抱着个女娃娃，身后男女老幼，密密麻麻涌上堂。

    堂外，听到动静的官吏齐齐聚拢过来，大堂之上纷纷扰扰，热闹非常，与以往的肃穆大相径庭。

    谷雨将那女娃娃放下，转过身：“这位便是巡察御史潘大人。”

    众人齐齐下跪，七嘴八舌地道：“拜见潘大人。”

    潘从右欣喜若狂，勉强稳定住自己的情绪：“各位起身吧。”

    众人纷纷爬起身，跪在最前方的一名老者忽然高声道：“潘大人，堂上的男女老少便是县试舞弊一案的十二名受害者家眷，这十二人家境贫寒，家中无贵人，手上无余财，才被坏人有机可趁，若不是大人出手相助，草民这条性命恐怕也保不住，谢大人救命之恩。”

    再次拜倒在地，众人随他跪倒：“谢大人救命之恩。”

    第一跪是礼，第二跪是情。

    潘从右眼眶泛红，连忙将老者扶起，向两边的军卒吩咐道：“快，让大家都起来。”

    堂上乱乱哄哄，谷雨将陈氏扶在椅中坐了，这才将潘从右扯过一旁，潘从右将邓文翰与小白两人的行踪说了，谷雨算了算时辰，眉头不觉皱了起来：“时间够久的。”

    潘从右使了个眼色：“你随我来。”

    谷雨见他神色凝重，心中不免忐忑起来，潘从右领着谷雨来到大牢前，空地上并排躺着数具尸首。

    “这...这是？”谷雨瞪大了眼睛。

    潘从右道：“你且看看，有没有相熟的面孔？”

    谷雨一一看过，终于看出端倪：“咦？这人不是将我重伤的那人吗，还有这人，”指着另外一具尸体：“他也参与其中。”

    “是了，”潘从右道：“巡检司大部分人马被崔巡检蒙蔽，一直以为搜查的是黑山寨山匪对不对？”

    谷雨心念电转：“难道这些人？”

    潘从右道：“你在离开小花家之时，曾说我们即将转移至同乐客栈。崔巡检等人信以为真，果真领人搜查同乐客栈，那里自然不会有咱们的踪影，碰巧的是却遇上这一伙人，盘查之时对方忽然出手，巡检司便与对方打了起来，八死两逃，这些人八成便是黑山寨的山匪了，”说到此处忽地叹口气：“也不知道小花那孩子怎么样了，若是被发现撒谎，少不得受欺负。”

    谷雨表情黯然：“她死了。”

    “什么？”潘从右惊愕地看着他。

    谷雨叹了口气：“这些是不是黑山寨的人，有个人比我们更清楚。”

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