夕阳斜挂树梢，天色被晕染得一团火红。

    城门前的广场上出现了不少人，有人向值守兵丁问道：“兵大哥，贼还没抓到吗？”

    兵丁瞥了他一眼：“不该问的别问。”

    来人道：“是是，小的本不该问，只是家中老母生了病，我来县城给她抓药，”将手中的方纸包在兵丁眼前晃了晃：“现在倒好，药有了，人却回不去了。您跟官老爷说说，放小的出城好不好？”

    “你也配！”兵丁不耐烦地一瞪眼：“滚蛋！”

    那人慌忙退下，离得远了忽然骂一句：“你们当差的无能，连个贼也抓不到，还要我们老百姓跟着遭罪，你那皇粮吃到狗肚子里去了！”

    “妈的！”兵丁气急败坏，走下岗哨就要抓人。

    那人呲溜钻入人群，紧接着人群中传出几个大嗓门：“开城门！”“放我们出去！”

    与此同时，城门外忽地传来呼应声：“开城门！”“放我们进去！”

    城门内外聚集着数量相当的百姓，比寻常的市集还要热闹，此时群情激奋，眼看便有星火燎原之势，城垛子上的兵丁吓得瑟瑟发抖。

    一名兵丁道：“大人，这样下去可能要出乱子！”

    高邮卫百户李惟忠面沉似水地道：“升斗小民，还怕他们反了天不成？”

    兵丁咽了口唾沫，仍是不甘心地道：“难道就这么放任不管吗？”

    “要管你管。”李惟忠头也不回地走下运兵道。

    兵丁左右看了看，但见声浪犹如海啸，一浪高过一浪，他缩了缩脖子，追着李惟忠去了。

    一名亲兵正在城墙下的阴影中等着李惟忠，见李惟忠走近，附耳低语了几句，李惟忠皱起眉头：“没人看到吧？”

    亲兵摇了摇头，李惟忠扬了扬下巴：“去看看。”

    值房，李惟忠脱下头盔随手丢在桌上，亲兵站在门外反手将门关上。

    李惟忠的值房分为内外两室，内室漆黑一片，他搓了把脸走了进去，角落中坐着一人，已等他多时了。

    李惟忠点起油灯，室内为之一亮。

    邓文翰被骤然而起的光亮照得眯起眼睛：“你不怕让人看到？”

    李惟忠不屑地笑了笑：“四周都是我的人，怕什么？”

    邓文翰比了个大拇哥，军中自成体系，李惟忠敢说这句话，自然有绝对的自信。李惟忠抱着肩膀靠在椅背上：“放你出去不难，但弟兄们都是脑袋别在裤腰带上，总得给他们交待。”

    邓文翰掏出十万两银票：“不会少了你的。”

    李惟忠眉开眼笑地接过去，抽出五万两掖在怀里：“少了五万。”

    邓文翰脸色铁青，充满愤怒地看着李惟忠，后者却根本不在乎：“外面那场戏是给你演的，弟兄们操心劳力难道不该多拿一些？”

    “你最好说话算话。”邓文翰被逼无奈，只好又取出五万银票。

    李惟忠老实不客气地拿了，邓文翰道：“你故意煽动民意，无非是想逼潘从右放开城门，但他若是坚决不肯就范呢？又或者他派人盘查呢？”

    李惟忠道：“怕什么，他能守得今晚，难道还能守到明晚，守了明晚，后晚呢？城门在兄弟控制之下，夤夜时分四下无人不会开吗？强龙不压地头蛇，老子总有办法神不知鬼不觉放你出去。”

    邓文翰道：“那现在呢，就这样等着吗？”

    李惟忠将那十万银票装了起来：“等，我的人已经去县衙送信了，接下来就要看这位潘大人能不能抵得住滔滔民意了。”

    同乐客栈的大门被打开，谷雨和小白一马当先窜了进来，径直向二楼扑去。

    “有人？！”

    “是死人！”

    两人站在葛永锋面前，谷雨蹲下身子看了看他的长相：“这人便是袭击季华清的首犯，他便是葛永锋吧？”

    樊志华站在楼梯口，战战兢兢地点头。

    谷雨看着他的样子，忽地一笑：“你先前之所以隐瞒不报，莫不是想生吞了那笔钱？”

    樊志华脸色一僵，将头摇得如同拨浪鼓。

    小白急道：“人都跑了，还有心思聊这些，咱们去哪里追？”

    谷雨站起身：“他冒险出府，为的便是将钱财卷走，接下来他只有一个地方可去。”

    小白道：“城门！”

    谷雨点点头，小白当真急了：“那还不快追，人跑了怎么办？！”

    谷雨慢悠悠地道：“急什么，要是他提前早有谋划，恐怕现在已出城了。”

    小白见他不紧不慢，哭丧着脸：“真要是教他跑了，我这张脸可往哪儿搁啊，谷小爷，您就别端着了，咱们这便追上去罢。”

    谷雨见他真急了，这才笑道：“别急别急，你以为潘大人在县衙只是坐等咱俩的消息吗？”

    小白怔住了：“你，你是什么意思？”

    谷雨面色沉下来：“邓文翰不去城门还好，要是当真去了，只教他有来无回！”

    “大人！”一名兵丁步履匆匆赶到值房，亲兵将门打开，李惟忠放下茶杯站起身：“怎么样？”

    兵丁喜笑颜开：“不出大人所料，那位潘御史同意开城门了。”

    “此话当真？！”邓文翰又惊又喜，不由自主地站起身。

    兵丁得意地道：“我将城门内外与他添油加醋讲了一遍，那位潘御史大惊失色，显然没料到有此一着，但这姓潘的担心邓知县借机潜逃，犹豫半晌不肯松口。我便按照大人所说，扬言闹得凶了恐怕激起民变，那潘御史怕闹得僵了不好收场，这才勉强同意。”

    邓文翰犹自不信：“他就这么答应了？此人诡计多端，小心有诈。”

    兵丁撇撇嘴：“这位潘御史可没那么痛快，他命我先行准备，不久便会亲自前来。”

    “那还等什么？！”邓文翰急了。

    李惟忠脸上阴晴不定，邓文翰急道：“别犹豫了，若我被他堵在这里，那时你如何解释？”

    李惟忠沉声道：“开城门！”

    “是！”兵丁撒腿便跑。

    “我带你走！”李惟忠看向邓文翰。

    邓文翰心中咯噔一声，李惟忠似无所觉：“还不走？！”

    邓文翰吐了口浊气：“走！”

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