唐官镇，多宝客栈迎来了一群不速之客，个个蓬头垢面犹如野人一般，从睡梦中惊醒的伙计看得瞠目结舌，壮着胆子将深夜投宿的客人让进来。

    大脑袋一屁股坐在木椅上：“他奶奶的，老子饿得前胸贴后背，上菜上菜！”

    众人纷纷围着简陋的桌子坐了，伙计打眼一扫，个个衣衫褴褛污汗蒙面，眼巴巴地看着自己，陈谱道：”劳烦小二哥了。“

    伙计如梦方醒，一溜烟向后院跑去，不多时先将热水上了，大脑袋和彭宇渴极，一口一口地啜着，烫得龇牙咧嘴，谷雨小心地吹着递到夏姜面前：“润润喉咙吧。”

    等待饭食上桌的功夫，伙计又拿了几只水盆和毛巾：“各位擦擦汗吧。”

    大脑袋在那伙计肩上一拍：“有这眼力价，早晚要当掌柜的。”一句话夸得伙计眉开眼笑，心道这人言语粗鲁，但看人却是极准的。

    大脑袋在那毛巾中捡了块看起来干净的递给谷雨，谷雨将毛巾在水盆中打湿，攥在手中：“劳烦问一句，镇子上可有马行？”

    伙计应道：“出了门右拐，一直往东走，走到长街尽头，便是一处马行，只不过时辰已晚，怕是早睡下了。”

    “多谢。”谷雨将那毛巾递给夏姜，夏姜接在手中：“事不宜迟，那船上的山匪不知何时便会追上。”

    谷雨站起身：“我明白，”看向大脑袋，大脑袋一扭头：“老子要吃饭。”

    彭宇站起身，自告奋勇道：“我随你一起去。”

    谷雨在夏姜肩头一抚，转身向门口走去：“把武器随身带着。”

    冯记马行紧邻道边，再往东便是茂林，马行占地开阔，门墙高耸，谷雨和彭宇两人沿着墙角走到门前，耳朵贴在门板，门内声息皆无，谷雨扣住门环轻轻击打。

    铛铛铛。

    清脆的敲门声响彻在夜色下。

    “歇下了，明儿再来吧。”门内忽地响起一名男子粗狂的声音，语气中透着不耐烦。

    彭宇眼珠转了转：“大生意也不做吗？”

    门内男子应道：“不做不做，回去吧，有事明天再说。还有，把你那舌头捋直了说话。”

    “嘿！”彭宇初到北方，便因口音受到歧视，气得龇牙咧嘴，谷雨轻咳一声：“能将你马行包圆儿的买卖也不做？”

    门内男子道：”好大的口气，也不怕风大闪了舌头，我倒要看看你是何方神圣？“脚步声响起，大门吱呀一声开了，从门内涌出三五名精壮的汉子，腆胸迭肚看向谷雨和彭宇：“就是你这两个乳臭未干的小子胡吹大气，看爷们不撕了你的嘴？”

    这群汉子生得人高马大，比彭宇高了两头不止，彭宇吓得连连后退，将刀横在身前：“我看哪个敢造次。”

    众汉子唬了一跳，连忙停下脚步，看向门口的中年男人，谷雨拱了拱手：“深夜叨扰，实在对不住，我弟兄十余人行经此处缺少脚力，还望掌柜行个方便。”

    那中年男子圆脸窄眼，大腹便便，他上下打量着谷雨：“不租，也不卖。”

    谷雨皱了皱眉：“你做的开门生意，我又诚心相求，为何不卖给我？”

    那中年男子的小眼睛中闪烁着精明的光芒：”你衣衫不整，形色匆忙，又是半夜登门，定然是惹了仇家，我若租马，只怕有去无回，若是卖给你，马行之中所剩无多，我这生意还做不做了？“

    那中年男子正是马行掌柜，他经营马行多年经验老道，一直便看出谷雨和彭宇来者不善，谷雨被逼没法：“实不相瞒，我是顺天府的官差。因为不敌贼人，所以才想尽快抽身。”

    那中年男子冷笑道：“那更是不能借你了，谁知道那当贼的厉害，还是你们能打，万一死在人家手里，我岂不是赔了夫人又择兵。”

    谷雨攥紧双拳，怒视着对方，那中年男子畏惧地后退：“你想干什么，我告诉你，就凭你们两个，在我们手底可讨不到便宜。”那几名汉子呼啦啦围上来，中年男子胆色壮了：“这里是唐官，可不是你顺天府，想管到我们头上，你是痴心妄想。”

    谷雨向彭宇使了个眼色，彭宇撒手便跑，中年男子得意地看着谷雨：“知道害怕就对了，你还不跑？”

    身边的同伴将谷雨团团围住，谷雨身形单薄，看起来不堪一击。

    谷雨吐了口长气：“今天这马你卖也得卖，不卖也得卖。”

    彭宇一溜烟跑回客栈：“不好了，谷雨跟人打起来了！”

    那伙计吓了一跳：“哎哟，可不能动手，那冯家是养军马的，家中雇的伙计都是行伍出身，厉害得很。”

    豹子噌地站起身：“弟兄们听见了吗，帮小谷捕头打架去！”

    “有！”众兵丁撩起筷子起身，呐喊着一路去了。

    大脑袋抬起头，嘲讽道：“肚子都没填饱，还惦记着打架，这些人脑壳坏掉了吗？”

    陈谱坐在他的对面，腮帮子塞得鼓鼓的，这种结结实实的饱腹感许久不曾出现了，身后脚步声纷杂而去，他却根本不关心。

    夏姜见安生脸色有些发白，安慰道：“没事的，谷雨很快便会回来。”

    片刻功夫，街上纷乱的马蹄声响起来，夏姜轻轻笑了笑：“你猜是谁回来了？”

    安生丢下筷子，飞快向门口走去，娇娘一个没拦住，慌里慌张追了出去，安生跑到门口，迎头正撞上马队，谷雨偏腿下了马，将安生抄起身，在安生的娇呼声中划了道弧线，稳稳地落在马鞍上。

    安生的眼睛和嘴巴全都张成了圆，娇娘抢到谷雨身前，责备地看他一眼，谷雨明白自己方才得意忘形了，不好意思地挠了挠头，安生好奇地抚摸着马鬃，兴奋地道：“娘，骑大马！”

    娇娘没好气地道：“小祖宗，你要是摔了，为娘要不要活了？”

    身后马匹陆续赶来，豹子扯住马缰，马攸地停下，他在马颈上拍了一记，喜道：“胸廓深广，坚韧敏捷，最关键的是灵活令行禁止，果然是战马的种。”

    谷雨凑到夏姜身边，夏姜给了他一记暴栗，谷雨咧咧嘴，也不敢言语。

    娇娘不放心地道：“你们该不是抢的马吧？”

    豹子嘻嘻一笑道：“咱们是大明的兵，正经付了钱的，不会干那缺德事。”

    马行，马棚，那冯掌柜望着半栏空槽，欲哭无泪地看着手心中的一枚铜板：“娘的，欺人太甚！”

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