绕过两道弯，隋玉勾着腰踏上木廊，廊下的积雪都清干净了，屋外不见人影，室内也没有声音传出来。她轻手轻脚靠近，耳朵贴门上细听，屋里没动静，她悄悄走开，说话声杂的屋舍她也不敢惊动，只好蹑手蹑脚绕过，寻找独身坐卧的役卒。

    隋慧和隋灵提着心踮脚张望，生怕有人过来了，一个错眼，听见木门开阖的吱呀声，两人循声看去，只见隋玉半个身子已经进了屋。

    “我们过去。”隋慧拉着隋灵小步跑过去。

    “不盯梢了？”隋灵不解。

    隋慧不答，她主动露出身形，紧紧盯着半敞半阖的木门，琢磨着万一不对劲就冲出去抢人。

    屋里，隋玉换得了一团麻绳，一件身形宽大的破烂麻衣，还有五个巴掌大的糙饼。她握着所有的东西，在内室环顾一周，没桌没凳，地上铺着一卷草，床头摆着两个粗陶碗，其余什么都没有，异常简陋，可见这里的役卒生活也清苦。

    “想留下来？”老役卒声音粗嘎，他盯着隋玉，凑近了说：“明日还有雪，你明天再来，我给你留两张热饼。”

    隋玉不傻，听懂了他的意思，心里恶心得厉害，但又不敢惹怒他，只能糊弄道：“不来了，没银子了。”

    说罢扭身出门。

    “不要银子，老汉可怜你，你记得再来。”老役卒追了出去。

    隋玉已经跑进雪里了，她头也不回，当做没听见，给隋慧使了个眼色就快步离开。

    “玉妹妹，你太冒险了，你不该进屋的。”隋慧板着脸斥责，“以后别来了，我大哥说过，不让我们单独跟其他男人接触。”

    “我进去是想看看他有没有其他我用得上的东西，谁知道他也穷得厉害。”隋玉叹气，马厩里满是眼睛，她不敢直接拿着东西进去，只得把手里的东西分一分，三人各揣一点，缩着脖苟着腰在隋虎面前晃一眼，再神色平静地钻进马厩里。

    马厩里大多数人都睡了，没睡的也是蜷缩着搓草绳编鞋底，静悄悄的，没有说话声。隋良盖着厚厚的稻草也睡着了，脸蛋难得的有几分血色，隋玉坐下摸了一把，幸好不是发热了。

    隋灵眼巴巴盯着隋玉衣下的糙饼，肚子不争气地发出轰鸣声，这种腹鸣声她已经听习惯了，丝毫不觉得羞耻，只是嘴巴梆硬，拉不下脸张嘴讨吃。等了好一会儿，见隋玉没有分饼的打算，她蔫巴地钻进草盖下面，贴着暖呼呼的隋良闭眼睡觉。

    隋玉接过隋慧从怀里掏出来的破旧麻衣，先扯裂两个袖筒在腿上比了比，又躺在草盖下脱了冻得硬实的裤子，里面是昨晚新塞的干草，只不过又被湿裤腿染得发潮。

    “玉妹妹，你要做什么？”隋慧小声问。

    隋玉顾不上答，“嘘”了一声，又解了捆在腰上的绳子，脱下贴着腿的胫衣，这是这个朝代的亵衣，只有两个裤腿，没有裆，这下她下身不着衣缕，坐在草埔上刺挠得紧。

    隋慧猛地坐起来，警惕地坐在隋玉背后给她挡着，羞恼地问：“玉妹妹，你这是做什么？”

    “在牢里的时候是我误解你了，你还挺好的。”隋玉感叹，深门宅院里养成的大家小姐应该就是隋慧这个样子，温良友善又聪慧。

    有她帮忙挡着，隋玉踏实了，她从木板上劈根签，用木签在袖子两端和胫衣两端戳洞。麻布，尤其是粗麻布缝隙大弹性差，戳洞毫不费力，几息的功夫就完成了。胫衣和衣袖对齐，麻绳从小洞里穿过，最后一抽绑个活扣。

    隋虎跟隋文安清完雪进来，脚上的雪还没踏干净，就见隋慧打手势，两人不明所以，但还是出去了。

    隋玉加快动作，她将碎草屑和压实的干草塞进胫衣和衣袖的夹缝里，尽可能塞得厚实。为了挡风吸水，她还从干草铺下揽灰土撒进去，最后再串上绳眼，完工了。她又躺下去蜷缩着将草筒穿腿上，冻得青紫的小腿顿时有了实感。

    “裤子穿好了。”隋玉声音轻快道。

    隋慧出去喊隋虎和她大哥进来。

    “之前是什么意思？为何不让我们进？”隋文安抖着声问，他快要冻死了，嘴唇都成了紫黑色。

    “玉妹妹、玉妹妹在缝裤子。”隋慧找不到合适的话来形容。

    隋虎跟隋文安顾不上再问什么，两人脱去灌满雪的草鞋，湿透的足袜扯掉，再倒掉湿草换上干草又穿上，裤腿里濡湿的稻草抽去也换上干的，这一通忙活下来才能坐进草盖下拍打草鞋里灌的雪。

    隋玉挪了挪位置，又开始撕布钻眼儿准备做鞋垫。

    “这麻布衣是谁的？”打眼一看就是男人的长衣，隋虎心里陡然发紧。

    “买的。”隋玉压低了声音悄悄说，她抬眼看向隋虎，问：“你身上可有银子？你给我，我给你做两双鞋垫，再做两条厚实的暖腿筒。”

    隋虎悄悄松口气，斥骂她胆大，丝毫不搭理索要银子的话。

    “我换的还有饼，你晚上可别吃。”隋玉翻个白眼，继续低头忙活她的，过了一会儿又说：“你给我编一双厚实的鞋底，我分你饼子。”

    隋虎哪里会编草履，在被收监前，他甚至没穿过草鞋和粗麻衣。他盯着墙根下摆的一溜湿草鞋，或许再行两天路，鞋底就要散了。

    “唉——”他叹口气，认命地爬起来，伸手说：“给我撕块儿饼，我去找人学。”

    “被人知道了没问题？”隋玉担忧。

    隋虎摇头，隋玉信他，撕半拉糙饼递过去。

    “多了。”隋虎又撕半边下来，想了想塞进自己的嘴里，早上喝的那点薄粥早就在几锹雪下消化干净了。

    “我也去。”隋慧也想给自家兄妹三个多准备双鞋履。

    隋虎摆手阻止她，“你们不受待见，我学会了回来教你。”

    他去找个带孩子的妇人，悄悄递出饼，说了要求后，妇人点头，他盘腿坐了下来。

    “大妹，我睡一会儿，有事喊我。”隋文安跟隋慧交代。

    “好。”隋慧环顾一周，应该是近晌了，拖家带口的应募士在准备煮饭了，一家生着了火，其他人纷纷去借火。

    马厩里更暖和了。

    “玉妹妹，你还要做什么？我帮你。”隋慧强自别回视线，找活儿做分散注意力，不然显得太馋了。

    “挖坑，等我做好这双鞋垫，我去借点火，煮半罐雪混着饼子喝顿面饼糊。”

    “哎。”隋慧应得欢快，还把隋灵叫醒了去帮忙。

    隋玉抿嘴笑了。

    两层布的鞋垫用麻绳串好了，先用稻草杆平铺一层，再用蓬松的软草头撑起来，最后塞进吸水的草屑渣，绳头一抽，完工了。

    草鞋是湿的，隋玉没舍得用干爽的鞋垫，她左看右看，把鞋垫塞在草埔下，一屁股坐下去压瓷实。

    草盖翻动，是隋良睡醒了，难得睡了个好觉，他精神看着不错。

    “胫衣脱下来。”隋玉拿起扯得不像样的麻衣在他腿上比划，见他不动，说：“算了，等你爹忙活完了让他来伺候你，你就坐草堆里别起来，睡热了再吹阵寒风，小命就没了。”

    “玉妹妹，坑挖好了，你来看看行不行。”隋慧小声喊。

    隋玉把隋文安拍醒，她往坑的方向指了指，说：“你把罐子架起来，我去看看能不能借个火。”

    说罢她穿上冻得硬实的草鞋离开了，隋文安兄妹三个齐刷刷地盯着她，在心里求爷爷告奶奶，祈祷隋玉能借个火回来。

    隋玉沿着墙根走，到了门口脚一拐出了马厩，腿上穿了贴身的半腿草筒裤，这可比之前挡寒多了。她用雪搓湿手，再解了发绳理头发，蓬乱的头发捋顺溜了绑起来，这才又溜进去朝应募士聚集的方向走去。

    “婶子，能借个火吗？”隋玉把事先准备好的一指长糙饼塞给守在火坑边烤火的半大小子，他接到手张嘴就给吃了，惹得一旁的兄弟大叫。

    包着头巾的妇人注意力被孩子吸引走了，她没多作思考，伸手从火坑里抽一截没烧尽还带火星的木棍递给她，打听问：“饼子找谁换的？”

    “一个老役卒，我爹去换的，要不是我老奶挨不住了也不会去换，黑心的紧，半钱银就换了三个巴掌大的糙饼。”

    妇人一听立马打消了念头。

    隋玉小心翼翼护着燃着火星的木柴走了，她没注意看路，半道跟人撞上。她绷起脸抬头，是个脸熟的面孔，同族的一个妇人，她不清楚喊什么，对方失神落魄的，手里端着一碗冒热气的豆黍稠粥快撒了。

    珍嫂子认出是隋玉，刚要借机发泄恨意，余光里瞥见一抹火星，立马转了态度，她僵硬地扯了下嘴角，说：“丫头，待会儿我借个火。”

    “行。”隋玉点头，她小心打探问：“哪来的热粥。”

    珍嫂子脸唰的一下白了，什么都没说，她扭身就走。

    隋玉耸肩，两人同一方向，她跟在后面看见妇人的发髻散乱，发间插着草，上衣杂乱地系在了裤子里，胫衣的带子似乎是散的，垂了出来。

    她心里大概明白了，步子慢了下来。

    “玉妹妹，快点，柴已经准备好了。”隋慧小步跑过来，她扯着隋玉快步走，欢喜道：“终于能烤火了。”

    然而柴禾有限，干草还要用来铺盖睡觉，烧火做饭也得紧巴着，当罐子里的雪化了，水热了，糙饼就撕碎扔进去焖着。

    等水烧开，罐口冒白烟的时候就停了火。

    两个面饼煮成一锅稠粥，两家六个人围坐在火坑边上，六双手捂在陶罐上，心满意足地享受片刻的温暖。

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