谶纬，天命之预言也。

    秦代如“阿房阿房，亡始皇”“大楚兴，陈胜王”，近代以“杨花落，李花荣”“女主昌，代天下”为代表，这些奇怪的句子以民间俚歌、童谣、谜语形式流传，是上天意志在人间的预告。有利于上位者的叫做“天命”，妨害统治的则是“妖言惑众”。

    君权神授，天人合一，君主的合法统治来自于天命。这些歌谣代表了上天意志，对政局有着极为巨大的影响，自然有许多不法之徒凭空编造谶语，试图篡改天命，达成改朝换代的谋逆目的。

    历代王朝都对此极其警惕，采取严厉禁止的态度，收藏谶纬书和私藏甲胄一样，都是会被朝廷灭门绝户、朋坐族诛的最大禁忌。

    当年韶王李元瑛就是被政敌一句“串去中直传天下”的古老谶语攻击，导致父子离间，终被贬斥边陲不得回长安。

    宝珠因此特别警惕，拿到这本书稍微一翻，看到诸如“绯衣小儿当殿坐”“人逢山下鬼，环上系罗衣”“雁行叁，美人归，素颜乘舆夺春晖”之类不明不白的谜语歌谣，还有许多莫名其妙的天象图画，便猜到这是一本让朝廷最为忌讳的谶纬书。

    这东西用防水的油纸包裹，藏在无人上去的房顶上，只要报官抄家搜查，萧氏一族必被满门抄斩。其手段之阴险，心思之毒辣，比蛇蝎虎狼更有甚之。如果不是她碰巧让霍七上房搜索韦训丢的铁棍，谁也察觉不了这东西藏在家中，只能说是不幸中的大幸。

    屏退左右，宝珠将这本书拿给萧士廉一看，后者立刻瘫软在地，嘴歪眼斜，站都站不起来了。

    萧荏没见过这种祸患之物，也听说过它的厉害，原本冷冰冰的表情转为惊恐，衣袖下双手瑟瑟发抖，因萧士廉已经倒下，她勉强维持着管家娘子的责任不敢晕倒。

    宝珠神色凝重地说：“这已经不是新娘归属的简单问题了，对头是要你们全家惨死。萧大娘子，家中一切事体你必须巨细无遗如实告诉我，不得有一丝隐瞒，否则我帮不了你们。”

    萧荏咽了下口水，强自镇定点了点头。

    宝珠问：“萧苒再嫁这事，她自己愿意吗？”

    萧荏低着头，双手搅动衣带，轻声说：“她只是平静接受了，没有反对也没显得很开心，大概是怕我难过。这次回到家中，她性格与以前不一样了，不再什么都跟我说。我……我以前虽然嫉妒过她，现在已经释然了。”

    宝珠追问：“为什么释然了？”

    “因为嫁人没什么好处。阿苒嫁到卢家一直没有生育，听说公婆待她苛刻，丈夫体弱多病，也怪她照顾不周，命里克夫。我留在家中，起码还有一间属于自己的屋子。”

    萧荏顿了顿，又道：“越临近婚礼，阿苒就越闷闷不乐，我猜她确实不想嫁给庞家小郎。或许小时候有几分情分，可现在那人已经残疾了，又是个不学无术的有名纨绔，我见她妆奁箱里藏着一张纸条，上面的诗句也是这个意思。

    女子婚嫁大事从来身不由己，就算她不乐意，也无法违逆父亲和阿兄的意思。我们家……我们家确实到了山穷水尽的地步，冬天的炭火都买不起了，实在需要这份聘礼维持下去，我心里觉得很对不住她。”

    萧士廉回过神来，连一句整话都说不出口，匍匐过来想摸宝珠的靴子，被她踢到一边去了。

    她心想这一门男子没一个像样的。萧苒有入仕的才华，却没有参加科举的资格；萧荏有持家的能力，但没有在外赚钱的身份。萧氏这一代两个有能力的人都是族谱上不会记载的女子，也怪不得这个家会无法挽回地衰败下去。

    萧荏抬起头来，眼神坚定地说：“倘若阿苒坚持拒婚，我会想方设法支持她。她现在虽然看起来恬静，其实小时候非常调皮，经常翻墙头出去玩耍，要不然也不会跟庞家小郎相识。”

    宝珠恍然大悟，或许萧荏心里以为妹妹逃婚了，才故作冷漠，不去关心婚礼上发生的事故，为她留一条生路。

    她问：“婚礼当天有什么反常的事发生吗？”

    萧荏说：“那天来的亲戚太多了，我忙于接待，没有特别留意阿苒那边。倒是有件奇怪的小事：庞家派来了一名女傧相，我安排她去陪伴阿苒，但新郎念过催妆诗后，阿苒从闺房出来，却没见那名女傧相跟着。幸好我这边安排了姑嫂，一路跟着婚车过去。”

    宝珠问明了那女傧相的相貌身材，心中已经有了计较。

    既然从萧家发现了谶纬书，那另一家也跑不了。她将禁书揣在自己怀里，吩咐萧荏关门闭户再好好翻找一遍，然后带着霍七郎他们再次前往庞府。

    邱任仍在寻找蒙汗药酒的端倪，宝珠恐怕萧家新买的奴婢里面有奸细，将他留在萧府未动。

    再走一遍婚车亲迎的路，没有了当时观礼人群，街道景象大不一样。一想起当时婚礼上意气风发少年郎，最后却一身破衣烂衫负伤收场，宝珠就无名火起，决意要亲手把这梁子了结。

    路过韦训抛赏银钱驱逐障车婚闹的地方，嵌入青石板上的银质开元通宝已经全数被撬走了，留下斑驳的空洞。

    霍七郎忍不住感慨：“大师兄是真的手重。”

    宝珠说：“又没有冲着人扔。”

    许抱真皮笑肉不笑地“呵呵”两声，霍七苦着脸道：“因为是结婚喜事他才手下留情，往日里同门较量，冲我们就这么重手。”

    宝珠一愣，心想这是继庞良骥之后，第二个跟她投诉韦训对同门心狠手辣的人了，也不知道他们这师门是怎么回事，不说情同手足，各个倒像是仇人一样。

    霍七郎见她脸上有讶异之色，想起那个赌局，装作若无其事试探了一句：“大师兄待你当然不会如此粗暴，肯定从始至终都很温柔。”

    宝珠莫名其妙地瞥了她一眼：“我是练骑射功夫的，又不会跟他较量拳脚，手轻手重跟我有什么关系？”

    霍七见她没听懂，知道危机在侧，不敢再旁敲侧击，打了个哈哈糊弄过去了。

    行至军门之前，昨日韦训抬旗的地方，断裂的牙旗已经撤下了，仅留下一段红绸挂在树梢上。宝珠从婚车当时经过的石桥上来回走了两遍，忽然看见桥下浑水河边草丛里落着一根灰黑色的羽毛，便差遣霍七郎下去捡起来。

    从桥上看还不显，拿到手里才发现这根羽毛形如尖刀，竟有一尺半长，不知长在什么样的巨型猛禽身上，她立刻想起今日清晨在玉城郊外那座坟包看到的怪鸟。

    霍七郎也是同样念头，道：“早上没来得及说，那东西让我想起一种住在坟墓里的妖怪。”

    宝珠好奇地问：“说给我听听？”

    霍七郎道：“你兴许知道我们师门以前干什么营生，这种奇诡志怪故事人人都听过。传说坟墓阴气重，经年累月积攒了生者和死者的怨念仇恨，从积尸之气中诞生出一种叫做罗刹鸟的妖怪。那鬼物比鹰隼更大，钩喙巨爪，能变幻成美貌女子作祟，且好食人眼睛。”

    一听积尸之气四字，宝珠忍不住打个哆嗦，摸了摸腰间悬挂的犀照，盼望那匕首真的能辟邪降魔。她带着惊惧之意问：“你们见过那妖怪吗？”

    霍七郎耸肩摇头，许抱真冷淡地说：“既然是传说，就没有实证。别说罗刹鸟，我们残阳院的门徒连一个见过鬼的都没有。”

    宝珠心道：你们这群邪魔外道就够吓人了，想是坟墓里的厉鬼看见你们先得脚底抹油逃之夭夭。

    她又说：“不知道庞良骥他们有没有追踪到我射下来的那只怪鸟，倘若有尸体，就能搞清楚到底是什么东西了。而且……幻化成美貌女子作祟这一条，不觉得跟调包新娘的事有点儿像吗？”

    霍七郎笑道：“鬼怪不敢讲，但那个假新娘绝对是人，一会儿到了庞家你可以亲自验证。”

    然而还没到庞家，奇怪的事就发生了。一路上不停遇到三五成群的江湖人士，都是往庞府方向前进，到那片豪宅附近时，已经快聚集了快二三百人。

    许抱真止住一人询问，回答是听说疾风太保庞良骥以残阳七绝之一的名义，邀请所有身在灵宝县的武林中人到他家中，将要宣布一件惊天动地的大事。

    许抱真和霍七郎一听，满腹狐疑。

    残阳七绝一盘散沙，陈师古的葬礼之后再没一起行动过，也不喜欢别人把他们当作一个门派群体，更别提谁能为师门代言。况且庞良骥被逐出师门后其实已经不能算残阳院一员，只是这伙人散漫惯了，懒得再找个新的老六替补上去，一直没从七绝改成六绝。

    霍七疑惑地道：“我倒是知道老六想趁着婚礼宣布金盆洗手退出江湖，可这也算不上什么惊天动地的大事吧。”

    许抱真略一思索，眉头紧锁：“这必不是庞六召集的，他不敢用这种口气，我去问问到底消息是从什么地方传出去的。”接着催马欲动。

    宝珠眼看着从客栈拉出来的一批人，如今越带队伍人越少了，心里很是不快，说：“你派一个徒弟就能打听清楚的事，还要亲自去问？”

    许抱真瞪了她一眼，道：“你不是江湖中人，不懂江湖规矩。”语气清冷，颇有不屑之意，说完就走掉了。

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