一番以下犯上、强取豪夺之后，霍七郎一时犹豫，溺于美色舍不得逃遁，事主却出人意料地选择了沉默。昨夜的情事宛如昨夜的大雨一般，当时汹涌澎湃，然而一夜过去，除了草木润泽，一切复又恢复了平静。

    白天一仍旧贯，到了晚间，李元瑛好整以暇沐浴更衣，也没特地命令典军更改轮班的名单，霍七郎照常带刀上夜。

    掌灯之后，厉夫人安排好韶王的服药就寝等事宜后，带着内侍婢女们离开了。大屋内空旷而寂静，霍七郎与李元瑛四目相交，一时间不知道该跟他说点儿什么。

    李元瑛面无表情，开口问道：“你师兄……”

    霍七郎早预料到他所忧心之事，连忙回答：“他不敢。”

    大概……是不敢的吧。

    简洁地一应一答后，两人心照不宣，谁都没再提及昨夜发生的事。李元瑛的心思难以捉摸，不知道他是信了，亦或是不信，只是安静地回到床榻上，将锦帐合拢。

    霍七郎仍像往常那样躺在脚榻上守护，心中不免有些发虚。钱收了，人办了，还办得不太符合江湖道义。她暗自疑惑，为何李元瑛没有翻脸。是因为自矜身份高贵不愿声张，还是担心一旦除掉她，会断了跟妹妹唯一的联系？

    不过，回想昨日他闭目深陷于锦衾中，沉静的面庞被迫泛起情潮，霍七郎并不觉得后悔。

    正反复琢磨韶王的心意之际，她忽然察觉到屋顶上传来一阵羽翼扑簌的动静，接着便是数声凌乱的鸦鸣。

    霍七郎猛然翻身跃起，却并不急于上房追人，先将身边的月牙凳狠踹出去。她力道惊人，一踢之下，凳子径直砸穿了正门，发出轰然巨响。外面执勤的宿卫大惊失色，蜂拥而入。

    霍七郎冲他们比了个手势，众人顿时心领神会，立刻冲向韶王床榻，将他团团围住，层层护卫。待确保李元瑛安全后，霍七郎才纵身拔地而起，飞身跃上房梁，再一跃冲破屋顶，紧追刺客而去。

    李元瑛扯开锦帐，和侍卫们一同仰头望去，只见屋顶被她撞出一个窟窿，透着夜幕星空。

    霍七郎踩上屋顶之后，目光扫视周围，发觉附近建筑上有两个人影，一个正向南逃离，另一个影子在东方晃动。朝南那个距离更近，霍七郎一边追一边想，自己闹出这般大动静，若是被师兄师姐们瞧见，定要被他们奚落讥笑了。

    然而她既然收了这份酬劳，便须优先保证雇主的安全。

    几个纵跳之后，霍七郎后发先至追上那人，想着抓个活口，并未拔刀，从背后勒颈。那人还想挣扎，被她利落地卸了膀子，一把勒晕过去，拎在手中。再回首瞧那个东边的人影，已然消失踪影。韶王府占地甚广，那人失踪的位置，仍旧在王府宅邸的范围之内。

    霍七郎心中生疑，但挟持着一个俘虏，不便去搜索。于是腋下夹着昏过去的人返回大屋，自屋顶缺口处跳了进去。她风姿曼丽又矫健剽悍，身着黑衣，洽如一只狩猎归来的雌鹰，擒着猎物俯冲而下，潇洒落地。

    室内已是灯火通明，袁少伯披着甲胄赶来护卫。显然，屋顶上的人仅有窥探之意，没有交手的机会，是探子而非刺客。

    众侍卫亲眼见识过江湖高手的轻身功夫，见霍七郎飞檐走壁来去自如，顷刻间生擒敌人，对她的敬佩之情溢于言表。

    双胞胎之一的徐来惊叹道：“你竟然会飞？！”

    徐兴追问：“你不是说自己武艺稀松平常？感情是深藏不露啊。”

    霍七郎将勒晕的探子随手扔在地上，自嘲道：“在我师门之中，实属平平无奇，垫底中的垫底。”

    她随即将在屋顶上所见那二人的怪异情形道出，袁少伯闻言心下一凛，命众侍卫退出去后，仔细搜查已然失去意识的探子。

    那陌生男子身着夜行衣，年约三旬，身材相貌都没有什么特殊之处，也没有携带任何能证明身份的物品。

    李元瑛略作思索，命令道：“检查其眼瞳和脚趾。”

    袁少伯经主上提点，当即翻开探子的眼皮，见其瞳仁颜色浅淡，再脱了他的鞋袜，瞧过一眼后，向李元瑛禀报：

    “不是跰趾。”

    霍七郎在旁饶有兴致地看着，问道：“这臭脚丫子能瞧出什么门道来？”

    袁少伯解释道：“小脚趾指甲不分瓣，多半是胡人。”

    监军使直接受皇帝委派，与韶王一样来自长安，其属下皆为汉人。而幽州地处边疆，节度使刘昆麾下有相当多的胡兵胡将。有些胡人黄发碧眼，出身一望而知，另有一些样貌与中原人相差无几，只凭外貌难以分辨，但身体特征仍有些微差别。

    李元瑛轻声推测道：“刘昆的子城就在城南。”

    此时衣衫不整的家令匆匆从自己院中赶过来，他竭力压着消息，以免惊动内宅的女眷们。众人一番讨论之后，结论是不可公开处刑。

    李成荫怒道：“刘昆僭越不恭，竟敢直接派探子来窥视大王，可恨当下还不能直接跟他翻脸。”

    袁少伯道：“如今刘昆和阮自明一起盯着咱们，倘若能有什么法子能令他们鹬蚌相争，引开视线才好。”

    众人思前想后，缄默不语。

    霍七郎插嘴道：“鱼棒相争是个什么东西？”

    李成荫知道她不识字，解释道：“便是让他们两家互相猜忌攻讦，如此一来，我们就轻松些了。”

    霍七郎笑道：“这倒也容易，这探子既然是节帅派来的，我把他剥光了丢到监军使府的院子里，等他被阮自明抓到，两边都摸不着头脑，就有意思了。”

    李元瑛沉声问：“你能做到？”

    霍七郎道：“没什么难的，我轻功练得一般，若是大师兄在此，能直接把人送到监军使床上，叫他们睡到明早都发现不了。”

    说罢，她从自己箱子里翻出一张黑色巾帕蒙在脸上，将这神志不清的探子夹在腋下，飞身掠上房顶，瞬间消失在夜幕之中。

    袁少伯暗自思忖，那探子少说也有一百四五十斤，她却能拎在手上蹿房越脊，随意摆弄，堪称身怀绝技。

    李成荫大赞：“公主果真天生有识人之明，此人性子大大咧咧，却着实能干得很。”

    李元瑛默然不语。

    家令又道：“最为重要的是那个潜藏在府中的人，内贼不除，寤寐不宁，要连夜排查吗？”

    李元瑛不动声色，摇头道：“少安毋躁，今夜这二人未必是一伙的，时机成熟时，自会现身。”

    大约是为了节省所剩无几的气力，他的声音轻缓低沉，袁少伯和李成荫见夜色已深，唯恐他思虑过度，便不再多言。

    不到一炷香的时间，霍七郎就空手回来了，称已经依照计划执行，没有惊动任何人。

    今夜见识过这游侠的身手，属下们都觉得由她贴身护卫主上，实在令人安心，便恭敬地告退离去。

    屋顶上的洞来不及连夜补上，正门亦遭损毁，幸好还有软帘挡风。李元瑛再回到床上。霍七郎怀刀而卧，仰望屋顶洞口数星星。一个时辰悄然过去，自己都快支撑不住昏昏欲睡，床上那位却依旧清醒。

    她心道闹过这一场乱子，料想今夜不会再有敌人来袭，便忍不住掀开锦帐一角，使烛光透进帷幕之中。李元瑛一脸倦色，凝视帐顶，扇形的长睫在他脸上洒下一片沉抑之影。

    霍七郎顿生怜惜，轻声问道：“你该不会继续想着那些破事，一直琢磨到天亮吧？”

    寝不成寐的韶王带着一丝了无生趣的困乏，斜睨了她一眼。沉默良久后，他声音低缓地说：“你很擅长让人失去神志。”

    并非提问，而是陈述。言外之意，耐人寻味。

    霍七郎若有所悟，缓缓钻进锦帐中，小心翼翼地前行，如同接近一只美丽而机警的白狐，“没错，这门功夫我确实是顶尖的，而且……也有些不那么粗暴的技巧。”

    渐至呼吸可闻的距离，李元瑛还没有要赶人的意思。他穿着一件青玉色的薄绢窄袖寝衣，和其他皇族一样，寝具和服饰皆有熏香。只有贴到足够近时，才能嗅到他本人散发的气息。

    冷冽幽深，带着一丝苦味。闭上眼时，仿佛能看到一株云杉挺立在茫茫雪中，被严酷的冬天反复摧残，几乎不堪重负了。

    “想再睡个好觉吗？”

    揣摩着他的心思，霍七用耳语抛出一个诱人的饵，这声音如同磁石，曾经蛊惑过无数猎物。

    李元瑛疲惫的眼神中闪过一丝渴盼的微光，但很快便被掩饰在晦暗的眼底。

    他动摇了，缓缓地闭上眼睛，轻声命令道：“去把手洗干净。”

    笑容爬上霍七俊秀的面孔，这一注，她押对了。

    他想利用一场简单快捷的欢事助眠，以得到暂时脱离纷扰思绪的休憩。然而，在具体节奏与步骤上，这个江湖气的下属自有主张，并不肯依照上司的想法行事。

    李元瑛依稀记得曾对别的下属作出“唯求结果，不管过程”之类的强势命令，如今被同样一句话反噬，挣脱不得。

    居高位者受制于下位者，劳心者被劳力者反复盘剥。最终，神志渐渐模糊了。

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