张皇后对熹宗也有所讽谏。一日，年轻皇帝入皇后宫闲聊，看见张后正在读书，便笑嘻嘻问：“皇后读何书？”张氏严肃回答：“《赵高传》。”熹宗皇帝不傻，知道皇后话中有话，为之默然。

　　客氏安插的亲信宫婢很快把此事禀告。密议后，客氏与魏忠贤就散布张皇后不是张国纪亲生女，准备先拿张皇后之父太康伯张国纪为切入点来施行打击。于是，魏公公暗遣壮士数人于便殿，让他们身怀利刃。锦衣卫军早就安排好，一举把这些壮汉拿下。当时明熹宗正做家俱，闻听庭院汹汹，吵嚷声一片，忙自己走出问个究竟。

　　结果，看见数位大汉和一地的明晃晃凶器，这位皇帝爷又惊又怒，立刻唤魏公公把他们送入厂卫严加刑求。

　　大汉们入狱后，按照魏公公事先的交待，都承认自己是为张皇后父亲张国纪指派，准备入宫弑帝后谋立帝弟信王朱由检。几天之内，魏忠贤已经派人把口供整理成册，准备兴起大狱，把张皇后一家和熹宗之弟信王一起网罗其中做掉。

　　正准备往皇帝处呈送，大太监王体乾读书很多，深知熹宗皇帝本人性格，劝魏忠贤说：“主人对朝内外一切大事皆糊里糊涂，惟独对待夫妇、兄弟之间情谊不薄。如果万一事不成，皇上大怒，吾辈全都玩完！”

　　魏忠贤一寻思，越想越怕，万一皇上因讯案而召对其弟信王与皇后张氏，那些人逼急眼说出自己许多阴事，没准会使皇上一改对自己的信任。

　　大惧之下，老魏杀人灭口，派人把事先他自己派去当“刺客”的几个壮汉皆乱刀砍死，抛尸野外。

　　在此之后，魏忠贤还想尽收天下兵权，便派心腹太监外出镇守山海关，命司礼监手下总督太仓、切慎两大库，在抓兵权的同时抓后勤保障。但明代军制太复杂，魏公公在朝内把持朝政容易，各地大员向他效忠也容易，如果真要一揽子总领天下兵柄，实在不是一件容易的事情。

　　亲戚方面，魏忠贤以皇帝名义加自己是宁国公的侄子魏良卿为太子太保，魏明望进轶少帅，侄孙魏良栋安侯，魏鹏翼安平伯（这两人一个两岁，一个三岁）。魏家姻亲董芳名、王选、杨六奇等人皆至左、右都督及都督同知等军中要职。

　　魏忠贤大力擢升自己的心腹首谋之士崔呈秀，以之为兵部尚书、少傅兼太子太傅，仍兼左都御史。崔呈秀刚死了妈，依礼应该回家守丧，老魏自然不能离他，让他“夺情”视事。

　　明朝“夺情”二字最乍人眼目的时代，是张居正父亲死后皇帝让这位首辅“夺情”。本来，“夺情”一般指军队将帅出征抵御之际，如果危急时刻弃军奔丧，肯定要贻误军情，所以一般军人会守忠退孝，带哀视事，以孝情次于忠国之情，故称为“夺情”。在这样的情况下，官员可免于丁忧。张居正恋权，他当时本该回老家奔丧然后居家服教守制二十七个月。在心腹李幼孜劝说下，想出“夺情”一招，其实已经是离经叛道，当时就被不少正臣攻击不已。后人有样学样，到了崔呈秀这里，又玩“夺情”把戏，甚至平时朝上朝下他连孝服也不穿。

　　一切顺利之时，魏忠贤富贵荣华的根子出大问题：明熹宗因多年痛饮纵欲加上狂吃春药，身子骨不行了。

　　登时消融的权力“冰山”——魏忠贤的灭亡天启七年（1627年）秋八月二十二日，多年狂吃春药的明熹宗“崩”了。时年仅二十三岁。

　　史书记载，阉党霍维华有个内弟是守午门的小宦官，向熹宗皇帝进献一种“仙方灵露”，制法是取粇糯等杂米淘净，放入木甑慢蒸，甑底安放长颈银瓶，杂米随时一点一点添加，锅中水也一点一点倾加，蒸馏出来的甜汗，号称米谷之精，据说饮后可以延年益寿。明熹宗很喜欢喝这种饮料，平时还喜欢把饮剩的“仙露”遍赐近侍。

　　明熹宗病重，魏忠贤心慌之余老大不高兴，认定是霍维华的内弟宦官上献的饮料有问题，加重了皇上病情，就把霍维华叫来一顿臭骂。从“配方”上看，这种饮品绝对纯天然，没有任何有毒矿物质，如果熹宗皇帝饮此真加剧病情，只能说明他还患有严重的糖尿病。否则，甜甜的纯米饮料，对一般人根本无害。

　　霍维华见魏公公把责任推给自己，又侦知皇上处于弥留状态，恨惧之下，已携贰心。

　　明熹宗死前，曾召异母弟弟朱由校入宫，嘱托后事。人之将死，其言也善，这位荒淫君王衷心希望弟弟能为“尧舜”一样的明君，并要他好好照顾自己的张皇后，最后切嘱皇弟一定信用魏忠贤。

　　当时，信王朱由检泪下如雨，连连点头不止。

　　熹宗崩后，信王朱由检得召入宫。魏公公亲自门前迎接。当时正是黎明时分，百官一闻讣诏，皆赴宫门，被宦者拦住，告知他们要穿丧服入宫。众人连忙改服，再入，又被告知还应该穿常服。群臣奔走不暇，气喘吁吁，纷纷哀求守门宦者开恩，希望能先入宫哭灵。

　　最终，把门宦官见忽喇喇跪了一大片朝臣恸哭，只得挥手让他们进去。

　　大家入宫，“大行皇帝”尸身已摆在灵堂，众臣大哭。除信王以外，在丧所的重要人物，只有太监魏忠贤和王体乾。王体乾司礼监提督太监，识文知礼，在一旁不停指挥礼部安排丧事细节。魏大公公如丧考妣，哭得双目烂桃一样，呆呆坐在灵前发愣。

　　群臣出宫后，魏忠贤独召兵部尚书崔呈秀入内，屏人秘语移时，后人不知二人商议何事。史臣推测：“魏忠贤欲自篡，崔呈秀以时机未可，事遂中止。”这完全是妄自揣测，近乎造谣。魏公公恶贯满盈，罪恶滔天，但“篡位”的念头，他绝对没有！他再没有文化，再目不识丁，也应该知道，自古至今，从来没有公公当皇帝这一说。况且，明熹宗是他一手带大，爷俩感情之深，俨若父子。所以，他才会哭得二目皆肿，神昏意迷，连坏念头也暂时停转。

　　不仅老魏悲伤欲绝，熹宗皇帝奶妈客氏也哭得死去活来，她在灵前跪哭，从小金盒子里面拿出黄绫包裹的熹宗儿时“胎发痘痂”以及累年积存的剃发、落齿、指甲等物，边哭边烧，几近昏厥。

　　这两位大恶之人此时的悲痛，全无一丝做戏成分。一是因为多年的亲情，二是因为他们内心中产生的那种黑色不祥的预感：作为“寄主”的皇帝死了，他们这些“虫子”再大再硬朗，还能支持几天？

　　信王朱由检即皇帝位，是为明朝最后一位皇帝，即明思宗崇祯皇帝。

　　为试探新帝的意思，魏忠贤上表乞辞官职。新帝老成谨慎之人，佯装不许，先稳住魏公公。但是，“奉圣夫人”客氏已经没有在宫中呆下去的理由，她灰溜溜搬出皇宫。

　　崇祯皇帝继位时仅十七岁，处事非常冷静、机敏。登基后，他不仅没动魏忠贤，还很快颁旨，授魏忠贤的侄子和侄孙以“铁券”，似乎是给老魏家上保险一样。外臣不知就里，江西巡抚杨邦宪等人仍旧上疏申请为魏忠贤建生祠，诏报不许。这，似乎是魏忠贤要倒霉的信号。

　　隔了几天，登莱巡抚上奏宣川大捷，行功论赏，魏忠贤、崔呈秀等人皆有份儿。这一切，均使观望的众臣摸不住头脑，阉党心里也拿捏不准新皇的意图。

　　原本是魏阉党羽的御史杨维垣由于阉党首领之一魏广微不提拔重用他，心怀怨恨。嗅闻政治空气后，他与表叔徐大化详商后，决定先行参劾崔呈秀，准备以之押宝。如此，阉党倒台，他就会成为首批倒阉党的“功臣”。世事确实可笑，天启帝死后，第一个跳出来与阉党对着干的人，竟然是最早替魏忠贤把忠臣顾大章牵入熊廷弼案中的阉党骨干分子。

　　崇祯帝随波就势，按奏章办事，先罢崔呈秀之官。不久，下诏给予首先上奏为魏忠贤建生祠的浙江巡抚潘汝桢以削籍处分。

　　接着，工部主事陆澄源上疏，指出魏忠贤所受恩爵过厚，但未敢显斥。紧跟而至的兵部主事钱元悫不客气，上劾魏忠贤不法。钱主事文章写得好，文学气十足，铺陈恣肆，只是没说到点子上。正在这时，又有浙江贡生钱嘉征上书，详详细细列明魏忠贤十大罪恶：曰“并帝”：封章必先关白，至颂功德，上配先帝；及奉谕旨，必云“朕与厂臣”，从来有此奏体乎？曰“蔑后”：皇亲张国纪未罹“不赦”之条，先帝令忠贤宣皇后灭旨不传，致皇后御前面折逆奸；遂罗织皇亲，欲致之死。赖先帝神明，只膺薄愆。不然，中宫几危！曰“弄兵”：祖宗朝不闻内操，忠贤外胁臣工、内偪宫闱，操刀厉刃，炮石雷击。曰“无二祖列宗”：高皇帝垂训“中涓不许干预朝政”，乃忠贤一手障天，仗马辄斥，虿毒搢绅，蔓连士类；凡钱榖衙门、边腹重地、漕运咽喉，多置腹心，意欲何为？曰“克剥藩封”：三王之国，庄田赐赉不及福藩之一；而忠贤封公侯伯之土田，拣选膏腴，不下万顷。曰“无圣”：先师为万世名教主，忠贤何人，敢祠太学之侧！曰“滥爵”：古制非军功不侯，忠贤竭天下之物力佐成三殿，居然袭尚公之爵，腼不知省！曰“邀边功”：建贼（满洲人）犯顺以来，堕名城、歼士女、杀大帅，神人共愤；今未恢复尺寸地、广宁稍捷，袁崇焕功未克终、席未及暖，忠贤冒封侯伯。假辽阳、广宁复归版籍，又何以酬之乎？

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