易土生刚要清净一会儿，曹化淳就跟了过来：“王爷，王爷，奴才还有一件要事禀报。”易土生不耐烦的说：“还有什么事情？”曹化淳道：“王爷，刚才史可法大人的夫人来过了，听说王爷不再又走了，送来了一大堆的礼物，说是请王爷搭救一下她的夫君。”易土生一拍脑门，想起来了，今天只顾着和灵虚斗法，把史可法的事情给忘记了。

    史可法现在正关在东厂的地牢里呢，东厂的狗太监们折磨人的方法不比锦衣卫少，他们想让人招供画押本来也不是什么难事儿，如果史可法熬不过大刑招认了，那可就惨了，话说回来如果他硬挺着不招，被打成残废也不是没有可能的。

    易土生还没走近大厅就倒了回来对曹化淳道：“走，咱们到东厂去走一趟。”曹化淳愣了一下：“去东厂？！”显然是不愿意去，也难怪谁闲着没事儿爱往地狱里去溜达。易土生道：“没错去东厂，我要看看史大人。”曹化淳道：“去了也是没用，凭您和魏忠贤的关系，您根本就进不去。”易土生道：“那么我就先去拜访一下魏忠贤。”曹化淳阴笑道：“其实您有何必趟这摊浑水呢，这件事情本来和您没什么关系。”易土生道：“本来我的确不打算关，可是魏忠贤要管，我就不能不管了。”

    曹化淳没有办法，只好拿着易土生的拜帖准备出门去见魏忠贤，刚走到门口又被人迎了回来，曹化淳冲着易土生喊：“王爷，有客人来了！”

    易土生道：“什么客人？”曹化淳咳嗽了一声道：“门外来了一辆马车，是南京兵部尚书熊明遇熊大人的到了。”

    南京兵部尚书虽然是个闲职，但是品级却不低，易土生不敢怠慢，急忙出门迎接，熊明遇这时候已经踏上了台阶了。两人前些日已经见过面了。

    “哎呀，王爷，下官参见王爷。”熊明遇是个白胡矮胖老头，圆圆的常带着微笑的脸上，有一种乐天知命的神气，他是万历二十年的进士，做过己任京官，也不止一次遭到遍地和罢免。大半生的宦海沉浮，已经磨掉了他的一切棱角。他最得意蹭做到北京的兵部尚书。十年前，万历皇帝嫌弃她办事糊涂，革了他的职，直到最近小皇帝才重新启用它，但也无非是让他到南京来坐冷板凳。虽然权力不大但他手掌握的兵马却不少，足足有十几万人。不过，现在没有仗打，再多的人马也是没用。

    成祖永乐皇帝迁都之后，南京原有的一条央机构形式上仍然保留，成为“留都”。除了没有皇帝外，也同北京一样，有吏、户、礼、兵、刑、工等部，还有国监等其他部门。不过，北京的部有实权，所有的事情都集在北京办理；南京的这些官员只是闲职，虽然地位很高，但是国家大事儿轮不到他们拿主意。他们都是一些正式失意，或者被认为年老无用的人。熊明遇也属于这一类。不过，易土生知道，这老头倒是个好好先生，同复社的一班年轻士也很谈得来。

    熊明遇此时来到易土生的家里，事先并没有派人通知，也没有投一张拜帖，就这么是施施然的来了，让易土生有些意外，还以为他有什么十万火急的事情呢，可是看他一脸不温不火的笑容好像又不太像。

    “原来是熊大人来了，熊大人一向可好，这些日来，本王一直想去拜会徐大人，只是一时没有抽出时间，没想到徐大人倒是先我一步而来。呵呵，真是失礼失礼，太失礼了。”

    “哪里哪里，王爷乃是当今皇上面前的第一红人日理万机有那么多国家大事儿等着去处理，自然抽不出时间来，原该我这闲人来拜访你的。来来来，让老朽为王爷引荐一个人吧。”说着就把身后一个器宇轩昂的青年拉到了易土生的面前。

    这人年纪二十五岁，质彬彬，白皙清瘦的脸上挂着笑容，微微发亮的眼睛，挺直的鼻梁坚毅的嘴角和宽阔的肩膀，都使人感到他像一座伟岸的崇山般能够轻易的获得女的青睐，再加上他一身高贵的气质，易土生几乎立即就可以肯定他是个世家公。

    易土生自作聪明的说：“莫非是令公！”熊明遇捋须笑道：“过讲了，下官可没有这么好的福气，这是工部尚书侯恂的公，大名侯方域，字朝宗，是江南一带有名的大才呢。”易土生一听，心神一震，难怪长的这么漂亮，原来是明末四大才之首的侯方域，侯先生到了。要说到明末四大才，有多少采，易土生不清楚，他只清楚四大才，风流倜傥到处逛妓院找窑姐的壮举。

    “原来是侯公，久闻大名，久闻大名。”

    侯方域连忙撩起白色直裰的下摆，双膝跪倒，叩头下去：“王爷再上，学生给王爷请安啦！”

    “哎呀呀，侯公，侯公，何必多礼，何必多礼。”易土生满脸堆笑，趋前一步，把侯方域扶了起来。侯方域又给易土生作揖，易土生摆出了一个请进的手势，然后和熊明遇并肩而行，侯方域则低着头跟在身后。

    易土生的客厅里，朝南的方向，有一排硬木嵌石的如意太师椅。熊明遇就和侯方域分别坐在太师椅上。易土生吩咐侍女上茶。侍女端上茶来，他知道熊明遇在南京的官场上是出了名的品茶时分挑剔之人，明了侍女是普通的‘毛尖’，便摆摆手，吩咐换三两银一斤的雨前龙井上来。然后又在下茶几上摆出来一系列的茶点。

    侯方域是世家弟，从小锦衣玉食衣来伸手饭来张口玩妓女都是妓女首先勾引他，惯出了一身臭毛病，虽然满腹经纶也不过是个俗人而已。当然这只是易土生的看法，在真正的大明朝人眼，侯方域却是个品格不俗的人。

    侯方域看到易土生的茶几上放了两把宜兴砂壶，分别泡着毛尖和雨前龙井，杯是定窑的精品，在桌上摆成两个品字形；当七八个小蝶，水饺、烧卖、小兵、扁豆糕、蜜饯、春卷，摆了一桌。惊奇地说：“原来，王爷也是南方人？”

    易土生摆手道：“北方人，北方人，地地道道的北方人。”侯方域惊讶的说：“那为何对南方的茶道如此精通，而且对茶点也似乎很有研究，就连这器皿的使用也是我们南方的习惯，雅致、不俗，妙到巅峰。”

    他说的这些话，易土生根本就听不懂，喝茶就喝茶呗，哪来的这么多穷讲究，易土生喝茶喜欢拿茶缸喝。这些讲究都是柳如是搞出来的。

    易土生道：“本王内人是南方人！”

    “请问王妃仙乡何处？”侯方域一副打破砂锅问到底的样。熊明遇突然咳嗽了一声，意思是责怪他问得太多了，有点不懂规矩。侯方域俊脸一红，立即住口，低着头，轻轻的呷着茶。

    沉默了一会儿，熊明遇突然笑道：“这趟来，原本是有事儿要和王爷商量的，咱们，朝宗，把咱们的礼物拿出来。”



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