李孝恭吸溜着面条，大眼瞧着李承乾往一个空碗中放了几片干叶子，目光盯着没动，嘴里说着，“其实陛下也不容易，一宿没睡现在肯定很困，还要被魏征骂皇帝彻夜打牌，再这么下去朝政早晚荒废。”

    李承乾将开水倒入碗中，赞同地点头。

    “也不知道今天会有多少宫女，太监被赶出宫。”

    李承乾喝下一口茶水，又道：“以后这种事皇叔就不用在东宫提了。”

    李孝恭实在是忍不住好奇，放下手中的碗筷，问道：“这是什么？”

    李承乾颔首道：“茶叶。”

    “茶叶？”

    “嗯。”李承乾又泡了一杯，放在他面前，道：“这是江南东道那边送来的茶叶，炒制之后冲泡就可饮用，困倦的时候，喝一口能够提神。”

    李孝恭刚端起茶碗。

    李承乾又补充道：“饭后可以适当来一碗，夜里就别喝了，提神醒脑容易睡不着。”

    李孝恭抿了一口茶水，忽又惊愕地看着这个侄儿，而后神色了然又喝一口茶水。

    入口时有些涩，李孝恭啧吧啧吧嘴，放下了茶碗，道：“不好喝。”

    “习惯了这种味道就好。”

    李孝恭忽然觉得有些坐立难安，低声道：“刚刚说陛下睡不着，你不知道？”

    “皇叔呀，父皇怎么喝得就不清楚了，跟茶叶多半没关系。”

    “对对对……”李孝恭看了看四下，又道：“魏征再骂，也不会来东宫骂的。”

    关中到了十月，入秋了，各县都在忙着储备粮食，天空飘着雨水令人烦心。

    华西秋雨时节，这时候的雨水下得断断续续，时大时小，是蓄水的好时候。

    西征吐谷浑的兵马也在这个月回来了。

    绝大多数将领都回来了，侯君集与段志玄留在了吐谷浑，还有些扫尾的事要办。

    大军在入关的时候就散开了。

    现在走在官道上的都是一众将领，还有一支一千人的兵马跟着。

    李靖穿着甲胄，走在最前方。

    李道宗与牛进达策马跟在一旁，沉默不言。

    李道彦先是看了一眼后方囚车中的吐谷浑伏允可汗，又看看在前方的李道宗，问道：“是一开始就知道伏允会往乌海跑？”

    牛进达道：“这头功被你抢了，这年轻人心头不好受，一路上都问了多少遍了。”

    见李道宗不回话，牛进达策马凑近再问：“这兵法要略某家也读，怎么就被你先一步看到乌海要道了？”

    李靖策马在前方依旧是沉默不语，带着凉意的秋雨吹过，这位统领全军的大将军坐在马背上依旧如一座山。

    李道宗拉着缰绳，夹了马腹让马儿走得快一些，神色上都是苦恼。

    行军快到泾阳了，就见有一個人戴着斗笠，牵着马站在路边。

    等兵马行进得近了一些，那戴着斗笠的人才抬头，道：“众将士大胜而归！大唐万胜！”

    李靖住马看着路边这人，缓缓道：“河间郡王等在这里做什么？”

    李孝恭笑道，抬着下巴示意李道宗。

    见状，李道宗连忙向李靖抱拳道：“将军，末将与他说两句。”

    都是当年一起南征北战的将领，多少还有些情义。

    只不过面对李靖这铁面神色，李孝恭还是有些犯怵。

    李靖颔首沉默，带着队伍继续前进。

    李道宗看了看四下，翻身下马。

    等李靖走远了，李孝恭扶着一旁的树这才长出一口气，缓了缓神道：“这么多年过去了，这李靖的脸真是越来越吓人了。”

    李道宗叹道：“以前大将军还是个能与我们谈笑风生的人。”

    李孝恭往嘴里放了一颗枣子，一边嚼着道：“身处在这样一个位置上，以前多么洒脱的人，现在也变了。”

    “嗯，这次回了长安，李靖大将军多半又要闭门不出。”

    “从大业年到如今，功劳太高了，李靖扛到现在也不容易。”

    两兄弟站在官道边评论了一番李靖，看着远处的兵马，齐齐一声叹息。

    再看眼前，李孝恭拍了拍这个弟弟的肩膀，大手掌又拍了拍他胸前的甲胄，道：“听说这一次你立了头功，生擒了伏允可汗？”

    李道宗点头，“嗯。”

    “一个人拿着这份头功不好受吧，这么多将领出征，就被你一个人抢先了。”

    李道宗苦笑着，道：“兄长说得不错，这一路上没少被他们编排，打算某家回了长安之后，就也闭门不见客了。”

    李孝恭爽朗一笑，道：“手脚健全的回来就好，也不用闭门谢客，可惜了就是会遭几句闲话。”

    李道宗低着头还有些惭愧。

    “这么多将领一起出兵，最后的大功劳被你拿了，出兵在外看各家本事自然也没什么好说的，骂个三两句就罢了，以后还是能坐在一起喝酒的老兄弟。”李孝恭低声说着话，宽慰着这个堂弟，又从怀中拿出一块肥皂丢给他。

    李道宗伸手接住，迟疑道：“肥皂？”

    李孝恭拿起挂在腰间的水囊，“喝口酒？”

    李道宗回道：“等回了长安城卸甲后再饮酒。”

    这话都在意料中，李孝恭笑了笑，道：“当年老夫与天下英雄驰骋中原，伱还是个跟在陛下身边的裨将，这么多年了，你小子还是这么不灵醒。”

    “弟弟自小愚钝，当初就不该与太子说西征吐谷浑的行军方略，让兄长见笑了，但军法森严，还是不能饮酒。”

    李孝恭又带着责怪地重重拍了拍他的甲胄。

    李道宗被这力道拍得后退两步。

    “酒可以不喝，这肥皂你就别推脱了。”

    “弟弟记得这肥皂是名贵之物，只有陛下与皇后的赏赐才有。”

    李孝恭后背挨着树，揣着手端坐在官道边，铜铃大眼看着官道上来往的行人，低声道：“你看看肥皂上印着的字。”

    闻言，李道宗将手中的肥皂翻过来，看到了肥皂上印着“泾阳”二字，而且是正楷字。

    “这是泾阳造的肥皂，去长安就能买到，你手中这块是薄荷味的，要五十钱。”

    李道宗将这块肥皂收入怀中，而后郑重抱拳表示谢意，又翻身上马，赶着时辰要追上大军朝着长安而去。

    等人走远，许敬宗从后方走了出来，道：“这肥皂河间郡王可还满意？”

    瞧了眼对方，李孝恭缓缓道：“你们泾阳造出来的纸张，什么时候可以印红楼。”

    许敬宗作揖行礼道：“说笑了，红楼是士林大儒口中的禁书，就算是不是红楼，这泾阳的纸岂敢用来印书。”

    “难道你们泾阳就留着纸张，不卖也不用吗？”

    “东宫自有安排。”

    这许敬宗说话一板一眼，言语中多有应付之意，李孝恭又道：“又不是什么讨贼檄文，你怕什么。”

    许敬宗依旧作揖不语。

    李孝恭板着脸，又厌烦地看了眼漫天的雨水，也朝着长安城走去了。

    秋雨又大了几分，雨水拍在脸上还觉得有些疼，许敬宗走入泾阳县的县衙内。

    上官仪穿着一身青衫，正在帮着批复文书，见人回来了，刚想开口，看到许敬宗黑着一张脸。

    泾阳县的县衙没几个人，除了许敬宗，上官仪自己一只手就数得过来，包括两个平时都不在这里的门吏，还有一个打扫的老妇人，只有五个人。

    稍坐片刻，许敬宗怒得一拍桌案，道：“用得着你李孝恭这个老狗来试探某家对东宫的忠心！”

    一声怒喝，上官仪惊得手中的笔一抖，这下可好，刚批复的文书，哗啦出长长一条。

    只得长叹一口气，上官仪只好重新抄录一份，再作批复。

    许敬宗又怒道：“欺人太甚！”

    上官仪干脆搁下笔，尽量心平气和道：“许县丞，下官给你批阅文书呢。”

    许敬宗咬牙切齿，感受到自己的人品遭到莫大的羞辱，又道：“你说作坊里那些纸张能随意用来印书吗？”

    上官仪迟疑地回道：“多半是……不可以的。”

    话音刚落，他又抬头看向正在漏雨的屋顶，泾阳还是很穷的，这县衙的屋顶漏雨成这样也没修缮过。

    上官仪只好挪了挪自己的桌子，漏雨就漏雨吧，只要不湿了文书就好。

    “娘的，许某还想多活几年，真当某家是个不晓事的混账？”

    这个许敬宗给东宫办事还是很得力，在他安排下这泾阳也正在按照太子殿下的吩咐改变着，坎儿井算是建成了，等秋雨结束之后就可以放水，来年就能用来灌溉。

    不过许敬宗是个脾气不好的人，也是一个善于投机的人。

    上官仪心里不想成为许敬宗，如今算是拜在杜荷家门下，至于太子殿下，或许都不知道有我这个人。

    有了应国公武士彟，还有杨恭仁的举荐，到现在也不过是一个弘文馆的直学士。

    其实这也是理所当然了，应国公是当年武德一朝的皇帝李渊看重的人，而现在追随天可汗李世民的人越来越多。

    反而如应国公这样的人，在长孙无忌，房玄龄，或者是尉迟恭等人面前显得黯淡。

    更不要说当年的武士彟祖上都是经商起家的。

    许敬宗刚发完脾气，见上官仪站起身，道：“去做什么？”

    上官仪将一份份文书放入包袱中，慵懒道：“去门下省递交文书，顺路去长安看望应国公，听说他昨天就到了。”

    留下还在看着漏雨屋顶发呆的许敬宗，上官仪脚步匆匆地走入雨中。

    长安，李承乾与李恪站在城头上，目光所及皆是满城的长安居民站在朱雀大街两侧，迎接着大胜而归的李靖大将军。

    唐军出征不灭一两个国，都显得对不起出征的成本。

    宁儿手提着一柄自制的竹伞，站在殿下身后，遮挡着雨水，不让这些烦人秋雨落在殿下身上。

    李恪指着队伍中的一个囚车，道：“那就是伏允可汗！”

    何止伏允可汗，大唐这一战攻打吐谷浑得到的财宝都用一驾驾马车装着。

    此战大胜，还给大唐带来数不清的牛群与羊群，河西走廊都快养不下了。

    更不止如此，大唐还拿回了祁连山与河西走廊西端这个咽喉之地。

    李承乾的目光看向走在最前方的李靖大将军，史书上这是大将军为大唐出征的最后一战。

    李恪低声道：“军报上说，李道彦与段志玄一路从赤水源杀到了大非川，一路上尸骸遍野，都快将吐谷浑人杀绝了。”

    “你很向往带兵出征？”

    “皇兄有所不知，弟弟做梦都想。”

    李承乾伸手扶在湿漉漉的城墙砖石上，缓缓道：“打仗是最苦最累的。”

    李恪朗声道：“岂能怕苦怕累，皇兄说笑了。”

    这孩子志向一如既往地单纯，李承乾在秋雨中一声叹息，走下了城墙，又对一旁的宁儿叮嘱道：“宁儿姐，东宫咸鸭蛋应该能吃了。”

    宁儿笑道：“今晚要庆贺大胜。”

    “本来想吃茶叶蛋的。”李承乾揣着手惆怅道：“奈何留下来的茶叶不多了，省着点喝还要留在来年的春天。”

    大军得胜而归，最涨大唐的心气，不由得感觉精气神都高了几分。

    简朴地庆贺一下，东宫的咸鸭蛋留了有些时日，现在不吃还要留到何时？

    太极殿，群臣都在殿内，一群西征得胜的将领正站在殿外，准备依次入殿。

    走入承天门的时候，李承乾望了眼太极殿。

    宁儿低声道：“正式的封赏，还要等到明天早朝。”

    “嗯，现在的父皇一定很高兴。”

    “此番大胜震慑了西域，大唐万胜。”宁儿稍稍躬身行礼，手还要高高举着伞。

    一直到了夜里，雨水也没有要停下来的意思，李承乾站在东宫楼台的窗前，从这里能够看到雨幕中的太极殿依旧是灯火通明。

    李承乾吩咐道：“晚饭每人一只咸鸭蛋，一定要将蛋吃完。”

    李丽质刚收拾完一堆文章，点头道：“这就和弟弟妹妹们说。”

    深夜时分，宁儿去了一趟立政殿，回来时带了一个消息。

    “殿下，皇后说陛下命人去修缮骊山行宫，准备今年的秋猎。”

    李承乾用木夹子将油灯的灯芯拔高，让火光更亮一些。

    晃动的火光照在这个太子冷峻的脸上，“大军得胜而归，心气正高的父皇要去秋猎？多半要一直在骊山住到隆冬时节，孤身为太子是要留守长安，监理朝政的吧？”

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