长孙无忌低声道：“这件事又牵涉了东宫。”

    “你烦了？”

    “如果涉及东宫的事太多就会烦。”长孙无忌继续落子，打算将棋盘上的劣势都扳回来。

    高士廉叹息道：“东宫牵涉得多吗?”

    长孙无忌又道：“太子监理朝政，武士彟去辞官也是在理的，事后因言语不妥又向太子殿下赔罪，可正好殿下近来有个习惯，喜在武德殿外练箭。”

    高士廉闭目抚须。

    半晌，长孙无忌言道：“痕迹倒不明显。”

    高士廉叹道：“既然是巧合，又不是东宫成心安排，你看你总是这样，拘泥于他人看法，不成大器。”

    面对舅父的数落，长孙无忌道：“舅父所言极是。”

    “东宫储君都不在意这些事，伱又何必在意，本就是监理朝政，就算是冒失批复且没有告知骊山，也不是大错。”

    高士廉冲泡了一碗茶，道：“唉，当初就不该让你与他结交。”

    “舅父！”长孙无忌的言语重了几分。

    “呵呵呵。”高士廉品尝着茶叶道：“其实这种喝法还挺好的，你也多尝尝。”

    泾阳，魏昶自得到了许侍郎的安排，近来除了做一些木匠活计，便带着人看守村子。

    因这个村子很重要，也有很多钱。

    他与三两个闲汉坐在村口，剥着核桃，目光盯着每一个从这里路过的人。

    一驾马车从官道正在往泾阳而来。

    魏昶面容长得有些黑，伸出一条腿拦在路上，手上拿起一些生核桃仁，放入口中嚼着。

    那赶着马的马夫连忙拉住缰绳，住马后喝问道：“不要腿了！”

    魏昶抬首道：“来者何人呀。”

    马夫道：“这泾阳是什么地方，进来还需通报不成。”

    闻言，魏昶身后的几个男子也站了起来。

    见他们围上来，马夫有些害怕道：“你们想做什么？”

    马车的车帘终于掀开了，走下马车的是个穿着青衫的年轻人，他作揖道：“听说泾阳产纸，在下是来买纸的。”

    魏昶反问道：“谁说泾阳产纸的？”

    泾阳确实有纸张，不过从来没有向外卖过，对方一上来就想要买纸显然不正常。

    那青衫书生又是行礼道：“难道泾阳产纸就不卖吗？”

    魏昶神色不悦道：“泾阳只卖肥皂与椅子，你买不买？”

    青衫书生见围上来的人越来越多，这村子外围有不少人守着。

    他连忙作揖道：“打扰了。”

    言罢，又坐回了马车，吩咐车夫赶紧离开。

    等马车走了，魏昶招手叫来几人，又道：“跟着这辆马车，看看是什么来路。”

    “喏！”当即就有几人顺着车辙印子追了下去。

    魏昶依旧坐在村口，继续剥着核桃，剥三两颗边吃几口。

    守着孙神医的那些天很煎熬，直到来了泾阳，他才觉得自己有事做。

    又见许侍郎与上官主簿走出村子，魏昶换上殷勤的笑容道：“两位可是要去长安？”

    许敬宗一路走着，脚步没停，神色匆忙，又道：“你们看好村子。”

    “喏。”魏昶双手作揖行礼，弯腰行礼十分恭敬。

    别的人不清楚，魏昶每每想到自己是为东宫太子办事，行事便不敢糊弄，即便是得罪了以往的好友，也不敢怠慢差事。

    因太过恪守这份差事，惹得当初的好友也有不少埋怨。

    许敬宗与李义府各自策马，赶往长安城。

    马儿在官道上跑了一个时辰这才到了长安城前。

    上官仪一路走，又道：“许侍郎，当初劝你行事谨慎，现在这件事被赵国公知道了，还被太子殿下传信数落，要是早听下官劝说，何至于此。”

    许敬宗不耐道：“一路来时，你就叨叨叨，谁能想到长孙无忌这老贼的那双招子还能去看着武士彟？是某失算了。”

    上官仪又道：“往后行事还是要慎重，要三思。”

    “若事事都这么慎重，良机就错过了。”

    “那也不能因一时心急，而坏了大事。”

    听着上官仪又在絮叨，许敬宗就感到脑仁疼，也不知道最近是不是上火了，总觉得有些牙疼。

    往嘴里吸了几口凉气，许敬宗便继续往武士彟在长安的宅子走去。

    “虽不知许侍郎以往是如何办事的，可如今不同的，这朝堂吏治早晚要肃清……”

    两人一路走，上官仪还在抱怨个不停，太子殿下派人传信数落了三两句，对他来说就像是犯了天大的过错一般。

    许敬宗又往嘴里吸了几口凉气，事情确实没办好，眼下只能将事办得更好才能在太子殿下面前挽回脸面。

    这一次来武士彟家门口，这里是开着门的。

    许敬宗与上官仪两人站在门口行礼。

    武士彟就坐在殿内，手捧着一卷书，只是抬眼一看站在门口的客人，便道：“进来吧。”

    许敬宗换上笑脸，先一步走入院内，道：“应公，下官又来打扰了。”

    走近一看，应公桌前放着一张图，这张图亦是表格，各种数列与条目清晰成列。

    顺着许敬宗的目光一眼，武士彟坐下来道：“这是老夫在门下省取来的，也不知道从什么时候开始朝中的卷宗都用这种图的方式来写了。”

    上官仪笑道：“其实泾阳很早就开始用了。”

    武士彟抚须道：“是吗？老夫今日从朝中回来才得知，许侍郎也是泾阳的县丞，你上官仪是主簿。”

    许敬宗又道：“听闻应公终于如愿告老，我等前来祝贺。”

    告老成功，并且得到正在骊山秋猎的陛下答应之后，武士彟整个人的精气神都好了不少，身上的担子一下子轻松许多。

    他低声道：“老夫已去过武德殿了，多谢许侍郎在那天夜里的点拨，若此番不去向太子殿下告罪，恐不会有今日告老。”

    再看许敬宗的神色，武士彟放下手中的书，双手放在膝盖上，低声道：“老夫欠你们一个人情。”

    “非也，应公不欠我二人的人情，应该是欠太子殿下一个人情，这些事都是太子殿下安排的。”

    武士彟闻言神色又多了几分气馁。

    “杜荷杜公子在泾阳有开设作坊，若应公真想要还这个人情，不如与下官走一趟泾阳?”

    话里话外，武士彟心里都清楚了，也不知当朝的东宫太子究竟是何许人也。

    如今朝野传闻东宫太子为人谦逊有礼，而且重民生农桑，还能让吐谷浑的可汗名正言顺地去死。

    但东宫太子是有秘密的，这个秘密就在眼前，等着自己去泾阳看清楚这个秘密。武士彟答应了要求，明日就应约去泾阳看看。

    走出应公家的院子，在朱雀大街上走了一段路。

    上官仪终于打破了沉默，道：“许侍郎很适合做说客。”

    “老夫当个县丞真是屈才。”

    两人的脸上终于又有了笑容。

    本来，来长安时上官仪一路上絮絮叨叨，听得很烦。

    现在他也不念叨了。

    因两人都觉得眼前的道路充满了光芒。

    有时候确实受不了上官仪这人的念叨，他很烦，烦起来像是有十万大军在耳边念经。

    就算是如此，许敬宗从来没有想过与他割袍断义。

    在大唐，在大唐的人看来，朋友之情是很重要的，重要到可以交付身家性命。

    所以不管上官仪这人有多少坏毛病，一旦结交就不能散伙，危难之时要出手相助。

    李承乾得到许敬宗的回复是在第二天，许敬宗带着武士彟去了泾阳。

    至于应公会不会帮助泾阳经营作坊那就是另外一回事了。

    许敬宗要是连这个人都留不住，那他还真不如就去坎儿井边上浇地种田算了。

    一直到了第五天，泾阳又来了回信，武士彟答应用并州的人脉，帮助杜荷的作坊贩卖椅子与肥皂。

    李承乾坐在东宫喝着茶水，很满意这个结果。

    武士彟是一个善终的老臣之一。

    贞观一朝的老臣很多都是善终的，至少在史书上是这样的，不论是武将或者是文臣，他们大多数都没有受到皇帝的清算。

    因当年各路反王揭竿而起，各路英雄豪杰名噪一时。

    那时候大家混迹在一起哪有什么君臣关系，结交的都是豪杰义士。

    放眼天下，武德年间且不说了，直到现在坊间的游侠风气依旧很重，一诺重千金。

    人们普遍将情义看得很重，如李绩一诺千里归长安，如秦琼血战黎阳。

    皇帝是不喜欢有太多的游侠的，皇帝希望所有人都能够安居乐业，耕种田地，为社稷添砖加瓦。

    正如武士彟，李绩，李靖，秦琼等等这样的人。

    情义二字对唐人来说格外重要。

    现在的东宫所有的，一个说客，一个主簿，还有一个不良人，再有一个钱袋子。

    如今多了一个应公，算是新任经理？

    大抵上，泾阳的班子算是成了。

    只不过这个班子怎么看，都显得小家子气。

    “孤终究做的只是一个小作坊。”李承乾蹙眉，揣着手坐在桌前。

    听到殿下的低语，宁儿抱着一叠换洗好的衣服，好奇道：“殿下还要再建设作坊吗？”

    李承乾苦恼道：“没什么，只不过是觉得自己很没出息。”

    “殿下何出此言？”

    要知道现在满朝文武皆知太子殿下监理朝政颇有成效。

    “孤是东宫太子，照理说应该经营更大的摊子才对，说出去被人笑话。”

    叹息一声，李承乾气馁道：“也难怪皇叔总是笑话孤，真是该被笑话的，东宫太子应该有更大的事业。”

    整个东宫也只有宁儿能够听懂殿下的牢骚。

    宁儿将换洗衣裳都放入一个箱子中，换季要入冬了，要将入冬时穿的衣裳拿出来。

    她拿起一件端详，又觉得这件衣裳殿下已穿不下了，太子殿下才十五岁，就算是来年也才十六岁了。

    男孩在这个年纪，还能继续拔高的，去年的衣裳多半都穿不下了。

    光是今年，殿下就长高许多。

    心中盘算着，她接着道：“殿下只要做好大唐的太子，奴婢以为这就是最大的事业了。”

    大事业是什么？比如说用一年时间拿出活字印刷术，用两年时间将大唐的书籍数量翻十倍。

    再用三年时间大兴科举，彻底让中原的读书人翻一百倍。

    培养人才，继续用五年炼铁，造出会转的铁轮子？

    那才是让大唐光芒照耀世界的大事业。

    所以历代前贤无限拔高的精神境界，到底是在物质基础面前，啥也不是。

    李承乾目光放空地看着东宫外的蓝天，眼看天气就要入冬了。

    天可汗还在骊山打猎，他是不是都快忘了他是皇帝，长安城的所有臣民都在等着这个皇帝回来。

    正是长个子的时候，李承乾饭后就想要午睡，睡梦中做了一个噩梦，梦见父皇成了一个野人，在山中茹毛饮血，都已不知道怎么说人话了。

    噩梦醒来的时候，东宫还是很宁静。

    额头还有些细汗，多半是这个暖炉太热了，把自己热出汗来。

    李丽质与母后正在东宫后殿的菜园子散步。

    李承乾往嘴里灌了几口凉水，便穿好外衣来到母后身侧行礼。

    长孙皇后看着长出来的菜叶子道：“近来宫里的人总是抱怨本宫不吃她们做的饭食，一个个都想要以死谢罪了。”

    李承乾眉头一跳。

    还未开口，一旁的妹妹李丽质便捂着嘴笑个不停。

    长孙皇后又道：“还不是这个丫头每天都给本宫送东宫的饭食，宫里那些人就会想是本宫觉得她们的饭食不好吃了，还是嫌弃她们了。”

    “昨夜，就有几个跪在立政殿前请本宫赐罪给她们。”

    李承乾低声道：“那之后呢？”

    “她们也没犯错，丽质就让她们出宫了，往后在外给她们良人的身份，可自此立政殿没人做饭了。”

    李承乾低头看去，这个妹妹还很骄傲，她会替母后拿主意了。

    李承乾揣着手道：“以后母后的饭食都在东宫，用不着她们。”

    李丽质抱着母后的手臂道：“她们做的饭食太过粗野了，东宫的好吃又精细。”

    一个儿子，一个女儿在身边，长孙皇后也不好拒绝，笑着道：“你们的孝心母后还能拒绝不成？”

    李丽质咧嘴笑得开心。

    (本章完)

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