大军朝着焉耆方向行军，薛万备只能带着自己的队伍跟在一旁。

    西域的夕阳很漂亮，行进中的大军好像都被披上了一件金色的铠甲。

    当唐军路过一处矮坡，便遭遇到了一场伏击。

    郭孝恪挥刀站在最前方，刘仁愿护卫在一旁，大军从一片埋伏圈中杀出来。

    年过三十的刘仁愿披甲在星夜下，他骑在马背上刚砍死了三个焉耆的伏兵。

    战场上，刘仁愿的神情是平静的，平静地砍人时就像是在砍树。

    薛万备对刘仁愿这个将领并不熟悉，他只知道这个人祖上是北魏时期的豪族，当年北魏孝文帝西迁入关，正是刘仁愿的家族戍守北方，百年来是北方的豪族。

    薛万备更不清楚，他为何就成了郭将军的副将。

    “郭将军，可有碍？”

    听到刘仁愿的话语，郭孝恪活动了肩膀，又道：“无妨，皮外伤，随我接着进军。”

    可这一次刘仁愿没有听话，他沉声道：“给末将三千兵马，绕道突袭焉耆的后方。”

    “好，我们兵分两路。”

    薛万备并不喜欢这队伍，一意孤行的郭将军，还有一直看不清深浅的刘仁愿，包括自己，这路兵马一共三个将领。

    其实要攻下焉耆这种土墙小城并不难，难的是艰苦地行军。

    西域的夜空很明亮，凉意很重，夜风吹起一片黄沙，从一边低矮的胡杨林穿过。

    大军就来到了焉耆的城前。

    郭孝恪策马上前，朝着焉耆城喊话道：“奉天可汗命！焉耆国主速速出城来降，前往长安城面见天可汗请罪！”

    话语声这么喊了三遍，焉耆城内没有回应。

    焉耆的老国王过世了，焉耆的新国王就叛变了大唐，投效了欲谷设。

    安静了半个时辰，只有一支箭矢朝着唐军而来，落在了唐军阵前五步外的地上。

    深吸一口气，郭孝恪怒声道：“攻城！”

    “杀！”

    大军朝着焉耆城而去。

    这座土墙小城如预想中的一样，不到一个时辰就攻破了城门，唐军从城门而入，还有不少人翻上了城墙杀敌。

    薛万备随着大军攻入焉耆城内。

    黑夜中，薛万备的铠甲早就被血水浸透。

    回头看去，却见到月光下，那条前往王宫的大道上铺满了尸体。

    刘仁愿从焉耆的另一头杀了过来，他脸上并没有杀敌后的兴奋，而是平静道：“焉耆国主逃去龟兹了，听说龟兹的相国那利还请了一些西突厥人，来抵御我们。”

    郭孝恪擦洗着身上的皮外伤，啐了一口唾沫道：“休养三日，拿下龟兹。”

    “喏！”

    薛万备已在写军报，让身边的裨将，将军报送到还在庭州的张士贵大将军，通知大将军天山南侧的危险已拔除，焉耆拿下之后，西州的后方没了威胁。

    几道军报，分别送去后方西州，庭州，长安。

    唐军在这里休养的三日，留下三千人驻防，三位将领各自带着大军就去龟兹，讨伐龟兹王布失毕。

    又是一天夜里，唐军围困了龟兹城，这一仗依旧进行得很顺利，龟兹王布失毕西逃了。

    刘仁愿带着兵马追了下去。

    而就在这里，攻入龟兹城的唐军正在收拾残军。

    薛万备在城外清点粮草与军械，忽听到城外有西域人的大喊声。

    意识到情况不对的薛万备翻身上马。

    有郭将军身边的将领前来大喊道：“龟兹相国那利带着西突厥人来了，薛将军快去驰援……”

    未等这个人说完，薛万备早已策马而起，朝着他来时的方向而去。

    龟兹城的北面，郭孝恪身中数箭，还持刀立在西突厥的战马前，他手执一把大陌刀，依旧立于敌人的马前。

    龟兹相国那利与西突厥人正围着他。

    “郭将军！”薛万备大吼着领人赶来。

    而就当西突厥人手中的弯刀就要向着郭孝恪挥下，一支箭矢呼啸而来，当即射落了就要刺中郭将军的那把弯刀。

    惊变突起，是有一支骑兵从另一个方向而来，领头的将领人高马大，手执八尺长槊。

    他大吼道：“爷爷梁建方是也！”

    似乎是这一声大吼充满了杀气，吓得西突厥人的战马不住后退。

    刚刚射箭的正是梁建方身边的裴行俭，他带着一队骑兵以最快的速度杀入敌军中，救下了郭孝恪。

    这一刻，郭孝恪终于倒下了。

    等郭孝恪再一次苏醒，发现自己是在营帐中，他想要起身却发现又觉得头晕目眩。

    一旁的士卒道：“大将军流血太多，需要长久静养。”

    “大军……”

    “苏烈大将军麾下的梁建方将军前来驰援，现刘仁愿将军正在追击逃亡的龟兹国王布失毕。”

    郭孝恪无力道：“焉耆与龟兹拿得太容易，老夫大意了，他们竟回首突袭。”

    士卒没说的是，寻常人失血这么多恐怕早就死了，是梁建方带来了一种酒水，说是李震将军给的。

    这种酒水可以治伤，还用一种羊肠线缝合，才保住了命。

    本来这种疗伤药不多，存放在河西走廊的也就这么几罐。

    天山的大战没这么快结束，大军在龟兹休整半月。

    这支一万人有余的大军，因郭孝恪一己之见，而连日奔波，他们早已疲惫不堪，需要休整。

    郭孝恪也休养了半月，还想翻身上马，发现他已没了力气，就连弓都拉不开了。

    再一用力便感觉到一口气拥堵在胸口，剧烈咳嗽起来。

    队医道：“大将军失血太多，伤了元气根本与脏腑，能捡回一条命已不错了。”

    郭孝恪不信，不停拉着长弓，却发现怎么都拉不开，额头冷汗直冒，他一双粗糙的大手，怎么就没了力气？

    “啊！”龟兹城下，郭孝恪不甘地大喊着。

    梁建方将手中的半张饼递给裴行俭，他吃饱后打了个嗝。

    郭孝恪呼吸沉重，一用力呼吸又咳嗽了起来。

    好在这人救下来了，当时千钧一发，现在众人想起来还心有余悸。

    梁建方站起身，吩咐道：“张士贵大将军有令，郭将军不待军令，私自带兵深入西域，险酿成大患，事关天山局势，带回长安交由兵部，听朝中处置。”

    又觉一阵天旋地转，郭孝恪眼前恍惚一暗，又栽倒在地。

    梁建方收拾了一番心情，重重一拍裴行俭的肩膀，疑惑道：“你这样厉害的小家伙，是从哪里蹦出来的？”

    裴行俭道：“末将当年随张士贵大将军攻打庭州。”

    “知道，哈哈哈！”梁建方咧嘴一笑，又道：“你的本领老夫在青海领教过了。”

    说话间，他又拍了拍裴行俭的甲胄，“往后交个兄弟！老夫年纪大了些，裴老弟莫嫌弃？”

    “末将岂敢嫌弃，梁大哥。”

    “哈哈哈！你小子对某家胃口。”他高兴地放声大笑着。

    一车车的粮草从焉耆送到了龟兹，运粮的兵卒禀报道：“二十车草料，三万张馕饼，五千斤咸肉干送到，请大将军核查。”

    “来得好！今年军中粮草来得真快。”梁建方抖擞精神，又用震耳的吼声响起：“整军！与张士贵大将军一起去剁了欲谷设！”

    全军齐声道：“喏。”

    裴行俭骑在马背上，他现在有些担忧在天山的薛大哥，见刘仁愿回来了询问道：“抓到布失毕了？”

    刘仁愿摇头道：“没抓到，往西边跑了，再深追怕遇到埋伏，带人去探了探，伊犁河边上都是欲谷设的兵马，能看到的有三万余人，北面还不知有多少人马，也不知契苾何力他们在北面的战事如何。”

    裴行俭神色凝重道：“天山腹地，是一场硬仗。”

    “是啊。”刘仁愿赞同道：“等入冬之后了，会更难打。”

    在龟兹休整半月之后的唐军，向着天山腹地开拔。

    夏夜的关中，雷声不断在天空炸响，坐在窗前的明达望着雷光现的夜空，因炸雷太过密集，她已分不清那一声雷响属于哪一道雷电。

    眼前的夜空又闪过一道雷光，细长的闪电贯穿了天地。

    两个呼吸后，才听到撕裂天空的炸响。

    李承乾将窗户关上，挡住了就要飘入殿内的雨水，道：“雷雨天的时候不要站在窗边。”

    她点头道：“嗯，明达听皇兄的话。”

    领着妹妹在兴庆殿的一旁坐下，听着父皇与尉迟大将军，还有房相商讨战事。

    本来今天父皇刚结束了祭祀禹庙的事宜，想着领小兕子回东宫，军报就送来了。

    又恰逢雷雨，便在这里等着雨水停下，顺便听一听军报。

    军报上说郭孝恪连下焉耆与龟兹，扫平了天山南面的隐患，也因其人立功心切，差点中了龟兹相国那利的伏击。

    也幸有苏烈大将军派兵驰援，才救下了郭孝恪。

    李承乾安静地听着，在父皇与房相的交谈中，往后不会再让郭孝恪领军了。

    唐军出征的成本是巨大的，不灭几个小国确实对不起成本。

    为此，父皇对郭孝恪这种孤军深入的行为很恼怒。

    李承乾喝着茶水，看着殿外的雨水还有时不时闪现的雷光，这场雨水来得很及时，田地得到了灌溉，再有半月粮食就成熟了，届时关中的粮草压力便能减缓许多。

    小兕子坐在一旁，双手放在桌上，手臂枕着脑袋昏沉睡着。

    还有夜风带着雨水，从殿外吹入殿内。

    李承乾将外衣盖在了她的身上，以免她着凉。

    父皇还在与尉迟恭争论要如何处置郭孝恪，聊到最后多半就是削减军权之后，养在长安城。

    听说郭孝恪这一次受的伤很重。

    李承乾拿起一旁的军报，好在焉耆与龟兹一战，并没有折损太多的人手。

    这两个小国拿下之后，便可以在那里建设崇文馆了，以安西都护府为中心，崇文馆可以在西域四散铺开。

    唐军在战前的部署还是很充分的，张士贵两次奔赴西域，这一次又在庭州练兵大半年，将士们习惯了西域的气候，囤积了足够的粮草。

    而契苾何力与阿史那社尔从阿尔泰山杀入西突厥地界内，现在已攻入了贺鲁诸部的地界内，他们在庭州以北一千五百里外的阿史那贺鲁麾下的五姓部众展开了鏖战，一时间契苾何力被贺鲁的兵马咬住了，不能立即直扑天山。

    张士贵命薛仁贵带三千兵马轻骑驰援契苾何力。

    现在的天山以东一片，已是战火连绵。

    张士贵大将军征召了不少吐谷浑人与回鹘人作战。

    吐谷浑人早在征战高昌时就已熟悉了唐军的作战方式，双方也有了默契。

    而回鹘人的骑术在天山脚下的旷野中能够发挥极大的优势，两千人回鹘骑兵就在张士贵大将军的麾下。

    张士贵大将军在天山脚下驻扎，只等契苾何力拿下阿史那贺鲁之后，直扑天山腹地。

    苏定方带着后方大军已接防了庭州，伺机出动，随时联手剿灭欲谷设。

    此战，在参战的有当年就跟随唐军的吐谷浑人，现在有契苾何力麾下的铁勒人，阿史那社尔麾下的突厥人，回鹘人。

    以及在高昌当年投降的西域人，也跟随着唐军出征。

    换言之，唐军前后部署兵力有七万人，契苾何力与阿史那社尔的实际兵马虽不足八万，但三五万总归是有的，不然也不可能与贺鲁在多罗斯川鏖战这么久。

    再算上效忠天可汗，受天可汗号令的各地部族，动员的兵马有近二十万。

    所以呀，在那个乱世，天下英雄豪杰并起的时代，从那时候留下来的，都是筛选过的。

    现在这天下，有一个独具个人魅力，又有豪杰义气的大唐皇帝，从颉利下拜臣服起，这位皇帝成为了人人敬仰的天可汗。

    现在这位天可汗的威望正处于最巅峰时期。

    这一仗父皇的信心还是很大的，因此这半年来全身心都在安排战争谋局上，这场战争不仅仅有唐军所带的主力，还有契苾何力与阿史那社尔组成的奇兵。

    让契苾何力越过阿尔泰山直插敌军腹地，是个很大胆的进军方略，收益便是让契苾何力与阿史那社尔的行军路程直接缩短了好几倍。

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