李世民不悦道：“你总是将臣子当作对手，不是吗？”

    李承乾摇头道：“当世能臣众多，儿臣要秉持学习的态度，多向他们讨教。”

    “你也太严苛了。”

    “严苛点，没什么不好的。”

    李世民反问道：“要是官吏疲惫，又该如何？”

    李承乾道：“父皇啊，成为官吏并不是享受安乐，为家国为社稷，就该严苛。”

    听着眼前父子的争论，李渊摇头起身道：“难怪观音婢不愿意与你们用饭，朕去孩子那桌。”

    留下这对还在争执的父子，李渊在一群孩子的欢声笑语中坐下。

    京兆府在关中各县又修建了三十四座作坊，这些作坊还是被京兆府强硬地建设了起来。

    许敬宗因此揍了几个人，但这都无关紧要了，在这个关键的时期，京兆府迎难而上将未来几年的大计落实了，因此欣慰。

    经过年初的忙碌，朝中三省六部的运作也都恢复了正轨，大唐的朝政机器正在为社稷有条不紊地运转。

    想着今日无事，李承乾带上了鱼竿，钓鱼散心。

    一见到东宫太子，养在太液池边的小鹿便围了上来，李承乾拿出一些干果喂给它们。

    “东阳每天都在长安城给坊民治病，也就只有孤来照顾你们了。”

    小鹿嘴里嚼着干果，李承乾轻拍了拍小鹿的脑门，便将鱼线放入河中，八只小鹿围着这个刚成为父亲不久的太子身边而卧。

    李承乾躺下来，便将头枕在小鹿的身上，舒服地看着蔚蓝的天空。

    四周也没见其他活人，闻着这里空气的味道，感受着清风拂过，这种闲适的时光是最难得的。

    期盼着鱼儿上钩，也期盼着不要在这个时候有人来叨扰。

    可以在这里从早晨一直坐到夜里。

    长安城，李治与李慎，狄仁杰三人目光呆滞着站在王府前，这里是晋王府，母后还安排了几个宫人来照顾。

    李慎道：“皇兄以后都要住在这里吗？”

    李治颔首道：“这个王府还挺漂亮的。”

    “可是住在这里就吃不到小福的早饭，午饭与晚饭。”

    “那又如何？英雄好汉岂能因一口饭食反悔。”

    李慎抱拳道：“皇兄好气魄，弟弟就先告辞了。”

    狄仁杰也道：“家父也不知回来了没有，在下就先回去了。”

    见他们要走，李治一手抓着一个，咬牙切齿道：“你们真不仗义！就这么想丢下朋友？”

    “晋王殿下，小子不回去，家父多半要挨饿了。”

    “你能找个像话点的理由来糊弄吗？治怎觉得被看不起了。”

    不顾他们挣扎，李治拽着两人进入王府内，“往后你们就陪着治住在这里，谁敢跑，就让许少尹揍你们。”

    其实皇后安排的人手就是专门挑选照顾皇子的，她们不仅口严，懂规矩，凡事也会向皇后禀报。

    一早睡醒的时候，李治就能吃到早食，虽说比小福做出来的差很多，勉强可以对付。

    狄仁杰吃着一碗骨头粥，道：“今天还去揍张柬之吗？”

    李慎道：“换个人吧，他怪可怜的。”

    李治道：“今天去找许少尹，我们去趟京兆府。”

    李慎道：“弟弟想去建房子。”

    “男儿志在四方，你怎一天天就知道建房子！”

    李慎委屈地低下头，他又道：“可阎大匠答应成为弟弟的老师了。”

    李治满不在乎道：“阎立本不适合当你的老师。”

    “那谁适合？”

    “没有谁适合，阎立本的技艺以你的天赋学不到什么，你未必要成为阎立本那样的人，慎弟！你该有更大的成就。”

    李慎竟被这句话感动了，他张口喝下这碗粥，而后道：“好！为了更大的成就。”

    三个小子出了王府，就朝着京兆府走去，背影在晨光下并排站在一起。

    一大早，许敬宗便在京兆府准备安排今天的事宜。

    京兆府尹正躺在正堂内的桌上，睡得鼾声如雷，还满身的酒气，显然是昨晚又喝多了。

    看着晋王与李慎，狄仁杰三小只出现在眼前，许敬宗道：“晋王殿下来得真早。”

    李治打了一个饭后的饱嗝，道：“治应该早来，不敢耽误。”

    李慎坐在一旁用手撑着脑袋，无聊地翻动着眼前的卷宗，丽质皇姐如今常去国子监，不过如今的丽质皇姐去国子监并不是为了听课，而是为了讲课。

    将来的丽质皇姐说不定会开辟一个学舍，招收更多的弟子。

    还有东阳皇姐，东阳皇姐如今是孙神医的高徒，等哪天……姐姐要执掌太医署都不奇怪。

    想着这些李慎叹息一声，自语道：“慎，何时才能有所成就。”

    有官吏脚步匆匆而来，道：“许少尹，魏王殿下来了。”

    许敬宗自语道：“今天是什么日子，怎么殿下们一个接着一个地来。”

    李泰迈步走入京兆府笑呵呵道：“许少尹不畏朝中言语，手腕强硬建设作坊，如今名满关中。”

    许敬宗作揖道：“魏王殿下说笑了，实乃无奈之举，时机就在眼前，一旦错过了恐怕往后再也等不到。”

    “有件事要京兆府帮忙。”

    “魏王殿下请吩咐。”

    李泰看了眼坐在一旁的两个弟弟，又看向许敬宗递上一卷文书道：“司农寺与文学馆打算安排人去一趟辽东，不知道能否让京兆府的人陪同。”

    许敬宗看着确认了文书上的内容，颔首道：“这就去安排。”

    李泰道：“有劳了，明日一早就动身，春明门外会有人等着的，京兆府安排三两人足矣。”

    “喏。”许敬宗毕恭毕敬送魏王李泰。

    接连几天，但凡许敬宗要做什么事，要去哪里，李治与李慎，狄仁杰都跟在后头。

    这天的午时，李慎快步回到东宫，他小步走到厨房外，唤道：“小福？小福？”

    “咦？纪王殿下？”

    “小福还有饭吗？”

    她盛了一碗羊肉汤饼递上，道：“还留了一碗。”

    比李慎大三岁的临川公主手里拿着一卷书，问道：“慎弟？”

    正端着一碗汤饼的李慎被身后的话语声吓了一跳，手中的碗一抖，就有汤水落在手上。

    手指一烫，李慎倒吸一口凉气，痛得龇牙咧嘴，将碗放在桌上，这才将手擦了擦。

    此刻的东宫很安静，大家都在午睡。

    临川问道：“在稚奴的王府没饭吃吗？”

    姐弟两人都是同一个母妃所出，也都在东宫长大，因此临川与李慎也更亲近一些。

    被姐姐这么一问，李慎又不自觉看向东宫，此刻还有三两个宫女在走动。

    临川拿起书卷敲在李慎的头上，语气严肃了几分，道：“回话！”

    “姐，能让东宫把饭菜送去王府吗？”

    临川抱臂在前，瞧着这个弟弟，道：“送去都凉了，还怎么吃？”

    李慎道：“皇兄这些天一直跟着许敬宗到处走，弟弟好不容易得闲回来，平日里都没好好吃东西。”

    说罢，他就拿起筷子先是狼吞虎咽吃了一口。

    临川在一旁坐下，看着这个弟弟道：“吃完你记得去看望母妃。”

    李慎点着头，还在往嘴里送着吃食。

    等他用了饭食，又要急匆匆去见母妃，临川这才将他的碗筷收起来，洗了之后放回厨房，回到东宫前殿。

    李丽质看着一卷书，道：“慎弟回来了？”

    临川在姐姐身边坐下，道：“嗯，说是这些天没吃好，想小福的饭食了，其实妹妹还是有些担忧他。”

    “家里的兄弟姐妹谁敢欺负？你担忧什么？”

    临川又道：“妹妹是担忧孔老夫子的那位孙女。”

    李丽质会心一笑，临川与慎弟都是一个母妃所出，临川作为姐姐她自然是什么都会想着弟弟。

    “孔家世代都是名门，若慎弟能够娶孔颖达的孙女为妻不见得是坏事。”

    “可她比慎弟年长四岁不说，还是姐姐的弟子，又是这般骄纵。”

    李丽质颔首道：“慎弟还小，也为时尚早。”

    临川颔首道：“姐姐说的是。”

    “再者说有我们在，谁敢欺负弟弟妹妹。”

    临川又笑了笑，这才放心许多。

    贞观十四年，当春夏两季过去，关中乡民都在期盼着，期盼着西征的儿郎们可以平安回家。

    如今大军正在回来的路上，有许多妇人领着孩子走过咸阳桥，每天都来这里张望着，盼着儿郎们回来。

    将士们还没到家，朝中已提前将战后的钱饷都送去各县。

    这是朝中这些天加班完成的工作，将士们回来之后不用向朝中讨要，钱饷都送去了各县，去各自县里直接拿了即可。

    有孩子朝着咸阳桥跑来，他大声道：“回来了，大军回来了。”

    在咸阳桥边等着的乡民纷纷议论。

    当一队队兵马出现在远处的风景中，当见到一张张熟悉的面容，咸阳桥边有许多哭泣声。

    一队队人马在咸阳桥散开，王文度骑在马背上，朗声道：“诸位回各自县里，向县令报备之后就可领了钱饷。”

    “喏！”

    军中齐齐响应，各自散开。

    张士贵大将军策马走在最前头，带着队伍一路过了咸阳桥，在后方还拉着一大车又一大车的棉花。

    用黑布遮盖棉花一路蔓延，看不到边际。

    颜勤礼也站在咸阳桥边，他看着如同一条黑线，正在缓缓送过桥的一架架大车，车上高高堆放着棉花，每一驾马车上堆放的棉花足足有六尺高。

    一旁的温挺惊叹道：“他们在西域种了多少棉花，怎么看着运都运不完？”

    大军运送入关的东西是不需要交市税的，也就是说这些棉花作为辎重的一部分不需要交市税。

    可往后每一批运入关中的棉花都要交市税，这是安西都护府的规矩。

    颜勤礼询问道：“现在安西都护府的都护是谁？”

    温挺回道：“是裴行俭。”

    “裴都护？”

    “正是。”温挺又道：“裴都护与郭骆驼还有梁建方将军守在安西都护府，今年的棉花就是他们带着西域与天山的降兵开垦出来的，棉花成熟的时候，他们骑着战马将整片棉花地都犁平了，连枝带叶地运来。”

    颜勤礼道：“带到关中来再处理也好，数万顷地的棉花，岂是人力能够摘完的。”

    队伍都快散完了，这些棉花还在往咸阳桥运来，从午时一直到傍晚，运送棉花的队伍还是一眼看不到头。

    长安城外火把往来不断，京兆府正在安排人手处理棉花，赶在秋雨之前将这些棉花收拾出来，送入库房之中。

    许敬宗站在一驾车上，往远处看去，道：“还有多少？”

    颜勤礼策马回来道：“到泾阳以西十里地。”

    “娘的！”许敬宗从拉车上下来，活动活动手臂与脖子，道：“还有这么多？”

    颜勤礼道：“多半要到天亮才能运送完。”

    许敬宗苦涩一笑道：“郭兄！你立大功了。”

    正如颜勤礼所言，从西域送来的棉花一直到了天亮之后，直到第二天的午时才全部送完。

    京兆府的人爬上车，他们顺着绳子爬到六尺高的车顶，割断捆绑的绳索，一大团的棉花当场爆开，长安城前的官道上白花花的一片，风一吹这些棉花飘得到处都是。

    有人匆忙去捡散落满地的棉花。

    许敬宗捧起一把棉花，上一次他喜极而泣还是因在泾阳种出了葡萄，他此刻支支吾吾道：“没有白等，关中没有白等！”

    太极殿内，李承乾听着张士贵将军的禀报，西域开辟了六万顷棉花地，今年产量并不高。

    不过这只是第一年，或许是棉花的品种还需要培育，还有田亩开辟匆忙，今年仓促种下，现在收获棉花只有这么多。

    按照西域的水土，产量应该还能翻了五六倍，但考虑到生产力与劳动力的限制，来年能够将产量提高两倍就算不错了。

    太极殿内，刚回来的将领还在禀报着各项事宜。

    长安城，李治坐在城门口将一个甜瓜掰开，脸贴着瓜痛快地啃着，这都是西域送来的瓜果。

    李治，李慎，狄仁杰三人吃得畅快，他们面前还有一大筐。

    李慎擦了擦嘴，将一地的瓜皮收拾好，道：“吃不下了，真的吃不下了。”

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