关中度过了秋雨时节，干燥的西北秋风吹过关中大地，在中书省门前飘过几片枯树叶。

    李承乾放下手中的急报，目光看着中书省内来来往往的官吏，看着众人又有小声低语，还有人神色匆忙。

    如今分派在各地的官吏越来越多了，朝中花用出去的银钱是贞观初年时的数十倍。

    忙完了一天的政事，李承乾走到中书省外，前来递交文书的官吏，见到太子殿下纷纷行礼。

    西北种树的人越来越多了。

    十年了，从河西走廊一直种到了沙州，听闻已有了一片规模巨大的小树林。

    李承乾揣着手深吸一口气，忽然觉得这朝中还是缺人才，赋税，田地分配，教书，建设新的官衙，这都是需要一个庞大的人才储备。

    因此朝中的脚步不能太快，时常想想这些事，其实有些时候舅舅的维稳思维也没错，考虑事情需要给一些缓冲的空间。

    虽说舅舅是个十分典型的保守派，他不像老师那样有着极强的统筹能力，也不像郑公那般的激进强硬。

    舅舅的一生学识体系都是从士族门阀中来的，虽说不见得都能用，但也有可取之处吧。

    皇城中的官吏见到太子殿下一个人站在中书省门前，就这般站在这里，看起来像是在思量着什么。

    “报！安西都护府文书。”

    一个侍卫双手递上一卷书，躬身站在一侧。

    李承乾接过文书，解开绳子将书卷打开，这是一幅画，画中是一群西域人正在凿着石头。

    再看裴行俭写在文书一侧的注释，这是西域人要为天可汗与郭骆驼修建雕像。

    书信中倒也没有说别的事，只是说唐玄奘依旧不愿意还俗。

    李承乾将文书交给这个侍卫，便离开了。

    朝中回到正轨，只不过宫中又有旨意传来，说是陛下因病不能理朝政，将国事交由太子主持。

    翌日，李承乾来到镇国将军府，前来看望姑丈柴绍。

    柴绍已是一头灰白的头发，但从面容来看依旧是一副中年男子的模样，除了瘦了些，加之虚弱的气色。

    虚弱的身体加上一头的白发，看起来让姑丈这位中年帅叔叔多了几分忧郁的气质。

    李承乾与姑丈坐在枯黄的银杏树下。

    柴绍喝下一口茶水道：“听闻，陛下病重不能理国事？”

    李承乾解释道：“父皇哪里是病重了，这个时辰应该在太液池钓鱼，又或是与几个老将军出去秋猎了。”

    柴绍忽然一笑道：“看来陛下也无心国事了。”

    “父皇还是忧心社稷的，回来之后时常与舅舅还有老师他们奏对。”

    柴绍询问道：“如今的朝政都要倚仗殿下了。”

    李承乾接着道：“姑丈说笑了，国事繁重，孤还要多与群臣商议的，许多事父皇不参与罢了。”

    “自东征过后，陛下的心气恐怕没有当年这么高了。”说着话，柴绍拿出一份印信，递上又道：“这是镇国大将军的印信，殿下收下吧。”

    李承乾看着这块类似兵符的印信，道：“看这样式很古老。”

    柴绍解释道：“历代镇国将军的兵符都是这一块，流失许多年，后来被宇文化及得到，之后才回到了陛下的手中。”

    拿过这块古老的兵符，李承乾收入袖子中。

    柴绍的脸上又有了笑容，好似就此完成了一件十分重要的事。

    平阳公主，也就是姑姑有两个孩子，柴哲威与柴令武两兄弟像是守卫一般，就站在院落的门口。

    见太子殿下看向两个儿子，柴绍又道：“令武还未在朝中任职，与魏王走得近。”

    听姑丈这么说，李承乾道：“需要给令武在军中安排军职吗？”

    柴绍摆手道：“令武为人没有哲威这般沉稳，也纨绔惯了，就让他这般活着也挺好。”

    李承乾颔首点头。

    门外传来了话语声，李承乾回头看去见到了柴令武大笑着揽着一个人，那人正是多年未见的李德謇。

    出游多年，一直在外游山玩水的李德謇终于回来了。

    见到太子在这里，李德謇连忙行礼道：“见过太子殿下，柴大将军。”

    李承乾笑道：“德謇兄，多年不见了。”

    李德謇作揖道：“太子殿下，多年不见了。”

    出游归来的李德謇留着胡子，衣衫像是刚换下来的，颇为整洁。

    待太子殿下收回了目光，柴绍会意，又道：“出去玩吧。”

    柴令武揽着李德謇快步离开了府邸，两人有说有笑的。

    柴哲威道；“听闻李德謇在外成家了。”

    不知不觉壶中的茶水已喝完，李承乾道：“德謇兄比孤年长，也该成家了。”

    见姑丈又咳嗽了两声，李承乾起身道：“朝中还有事要处置，孤就先回去了。”

    柴绍吩咐道：“送殿下。”

    柴哲威朗声道：“喏。”

    一直走到镇国将军府门口，柴哲威又道：“家父病重，弟弟顽劣，有时末将实在是……”

    李承乾看着朱雀大街上往来的行人，安慰道：“孤也是家中长子，不论是国事家事，有时也颇觉疲惫。”

    两人颇有感触地相视一笑。

    李承乾道：“孤就先回去了，不用送了。”

    柴哲威看到站在门口护卫太子的薛万备等人，又道：“殿下慢走。”

    李承乾走入热闹的朱雀大街中。

    镇国将军府内，柴哲威再次来到父亲的身边，“殿下回去了。”

    柴绍点头道：“你娘过世得早，她就你们两个孩子了，令武虽说玩闹，但心地还是很好的。”

    “孩儿明白。”

    柴绍拄着拐杖站起身，抬头望着这棵银杏树，道：“你娘最爱银杏树了，这是她种的树，兴庆殿前也有一棵银杏树，那也是你娘种的。”

    呆呆地望着这棵树，看着树干上的树梢，柴绍忽然笑了。

    皇宫内，见了柴绍之后，李承乾便来到了太液池，几头鹿长得越发健壮，它们走在太液池边，仰首而立。

    一头鹿来到边上，它用鹿角撞了撞这位许久不见的太子。

    李承乾拍了拍它的背回应。

    水榭内，父皇正在与爷爷争执。

    其实父皇回到长安之后，一直都在静养，没有处理国事，身体也还健康，只是东征之后便有些元气不足，近来需要时常锻炼。

    东征一战之后，再登泰山，这两年以来似乎是掏空了父皇。

    疲惫的不只是父皇，还有大半个中原，因此要与民休息，恢复生产力。

    甚至朝中一度又有了黄老风气。

    放眼整个贞观，从讨伐颉利开始，大唐发动的国战不少，也因此平定了大唐周边的诸国。

    给大唐社稷的将来打下了一个坚实的基础。

    李承乾在水榭外停下脚步，揣着手听着爷爷与父皇的争执，所争执的便是退位之事。

    再看太液池的另一头，须发花白的舅爷正在钓着鱼，鱼咬钩了一时提不上来，就让一旁的内侍帮忙。

    李渊气呼呼地走出了水榭，爷爷与父皇的谈话并不愉快。

    李承乾想要与爷爷打招呼，见爷爷快步离开了，想说的话又只好咽了回去。

    走入水榭内，父皇将鱼竿丢在了一旁，沉着脸剥着一颗石榴。

    李承乾走入水榭内，将兵符拿出来，道：“这是姑丈交给儿臣的。”

    看了眼这块古朴的兵符，李世民道：“你留着吧。”

    李承乾又将兵符收了回来，道：“爷爷又在劝父皇退位了。”

    “朕还未年满五十。”

    父皇确实还未年满五十，准确地来说明年才年满五十岁，而且历朝历代对皇帝来说，也没有年满五十就退休这种事。

    李承乾坐下来拿起一颗杏仁，剥去外壳放入口中嚼着。

    父子坐在水榭内，李世民看着那群游在太液池的鸭子越看越恼，吩咐道：“来人。”

    内侍连忙上前道：“陛下。”

    李世民道：“今晚杀两只鸭子。”

    “喏。”

    李承乾又剥了一颗杏仁。

    “朝中的事如何了？”

    见父皇的语气慢了下来，李承乾回道：“父皇免除了大半个中原的赋税，现如今朝野都挺安静的，也没有这么忙，与民休息嘛，也该让朝臣都松一口气。”

    李世民道：“朕听闻新罗要对倭人用兵？”

    “嗯，儿臣想要给他讨一个大将军的封号，等金春秋的价值用完了，就让他来长安度过晚年。”

    “为何？”

    “他这样的人不能留在新罗，他在长安滞留过数年，还与大军出征过，其人有野心，这样的人可以用，但用完之后，要夺去他的一切，并且要将新罗全境收为大唐所有，而且他若能成为大唐的臣子，他应该会极其高兴地将整个新罗献给大唐，毕竟他做梦都想成为唐人。”

    言罢，李承乾又笑道：“说来，儿臣也没有想到倭人敢这么早就来侵袭白江口，不过现在看来，待今年入冬，大将军的封号送到新罗，金春秋也的大军也该渡海了。”

    李世民困惑道：“这么早？去侵袭白江口？”

    “金春秋早就有奏报送来，倭人几乎每年去白江口劫掠，父皇多半是没看。”

    李承乾随意找了一个借口糊弄了过去。

    有内侍脚步匆匆而来，传来脚踩在木制栈道上的声音，他捧着一叠奏章，行礼道：“陛下，中书令岑文本，中书侍郎褚遂良，于志宁请命。”

    李世民神色多有疲惫，慵懒地坐在水榭内，问道：“他们请什么命？”

    内侍回道：“为太子殿下请命登基。”

    李承乾拿过奏章看了一眼，道：“这是父皇安排的？”

    “不是。”

    “岑文本与褚遂良不该说这种话才是。”

    内侍将奏章放在了桌上，而后躬身退下了。

    李承乾拿起几份奏章，看着其中的内容，大抵上都说太子登基是民心所归，不论朝臣还是天下万民都在请太子登基。

    李承乾饮下一口茶水，沉默不语。

    “来年又要科举了？”

    “嗯。”

    父子间又很随意地说了两句话。

    接下来的几天，李承乾给了金春秋一个新罗统兵大将军的称号，令他统领新罗全部兵马。

    这份任命刚送出去，又送来一个消息，新罗女王过世了。

    太子的生活又恢复了以往的样子，每日处理朝政之后，还能清闲时候陪着家人或者是看望长安城的长辈。

    关中十一月，阿史那贺鲁被押送到了长安，听说他一路上几次想要逃跑，但都被拿下了，因此在带来的路上又废了不少时日。

    不过这位动不动就叛变大唐的家伙一进入长安城就变得极为老实，口中言之凿凿对大唐如何如何地忠诚，愿为天可汗效死的种种话语。

    直到被押入朱雀门，他还在说着愿为天可汗效死的话语。

    现在处置国事的并不是天可汗，而是当今太子，他再怎么呼喊也是没用的。

    长安下起了大雪，李承乾今天冒着大雪走在朱雀大街。

    风雪落在这位二十七岁的太子身上。

    比之小时候，这位太子看起来更高大，双眼有神且目光锐利，街道上的人就算是有不认识太子的人，见到一群带有刀戟的护卫，护送衣着华贵的年轻人纷纷作揖行礼。

    在长安坊民的眼中，这个年轻人身姿挺拔，步履稳健，长久锻炼让其人精气神充沛，神色严肃，表现出来的气场有一种震慑人心且有掌握一切的感觉。

    今天护送太子的是薛仁贵，或许是被太子的神态感染，薛仁贵一路上沉默，但也是将头稍稍抬起，挺直着腰背走路。

    一路来到翼国公府，这是秦琼大将军的府邸。

    让一众护卫站在门口，薛仁贵站在太子殿下的身侧走入。

    老迈的秦琼快步相迎。

    李承乾忙扶起这位大将军，带着走入屋内，道：“大将军，近来身体可好？”

    秦琼行礼道：“末将一切都好。”

    说是一切都好，但李承乾心里明白，这位大将军依旧是旧病缠身，都是当年打仗时留下的病，东阳说过病情，现在只要不劳累，保持休养，戒酒还要早睡。

    李承乾走入屋内，在暖炉边拿起一卷书，大将军看的正是黄老之学。

    秦琼道：“传闻黄老之学能够修养身心，末将时常拿出来看。”

    李承乾道：“若是黄老精神能够用在自我修养上，也很好。”

    “让太子殿下见笑。”

    李承乾知道自己不坐，这位老将军也不会坐，便摆袖落座。

    秦琼这才在一侧坐好。

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