乾庆九年四月，正是关中景色最好的时节。

    皇帝邀请了朝中诸多大臣在渭河边看着景色，皇后与宁妃也邀请了诸多大臣的女眷。

    皇后与一群女眷坐在一个高坡上，从这里可以一眼看到，正在玩闹的孩子们。

    小於菟策马在草场上，张弓搭箭，一箭就落在了靶子上。

    而后又有一个孩子策马入草场，同时也张弓搭箭，一箭落在了靶心，比太子更精准。

    围观的孩子们又发出一阵欢呼声。

    十三岁的於菟拉住缰绳，看到对方将自己的箭术比了下去，大声喝问道：“报上名来！”

    “崇文馆学子，王孝杰！”

    於菟眼神中燃起了挑战的兴致，朗声道：“崇文馆学子中竟有如此人物！”

    王孝杰抱拳道：“见过殿下。”

    於菟朗声道：“可愿拜在领军卫麾下？”

    王孝杰也朗声回应道：“在下只想读书，只是赴约前来与殿下较量箭术。”

    两个孩子的年纪差不多，於菟对这个同龄孩子又多了几分赏识。

    苏皇后看着这一幕低声道：“这些孩子聚在一起就是容易闹。”

    梁国夫人道：“皇后，孩子们就要热闹一些的。”

    “师母说得是。”

    听到皇后称呼自己师母，梁国夫人笑着道：“怎能当得起皇后称师母。”

    苏婉牵着师母的手，道：“梁公是陛下的老师，夫人当然是师母。”

    梁国夫人捂嘴笑着。

    一旁的其余妇人都知道，这个梁国夫人就不是一个好惹的人，别看她在皇后这边如此和蔼，平日里做邻居的几家都清楚，房玄龄家的妻子最彪悍。

    小鹊儿领着一个小女孩而来，这个小女孩好似刚学会走路，走得很辛苦。

    苏婉问道：“这是谁家姑娘？”

    那丫头看了看牵着手的公主殿下，又看看眼前这位华贵的皇后，有些笨拙地行礼道：“小女上官婉儿。”

    梁国夫人解释道：“她是上官仪的孙女。”

    苏婉好奇地看着这个小丫头，道：“是个很灵醒的丫头。”

    小鹊儿又领着上官婉儿离开了，两个丫头似乎很合得来。

    在后方，是陛下与一群大臣正在散步。

    以前陛下还是太子时，总是孤身一人。

    现在陛下身边有了这么多臣子相随，已不是当年孤身一人的模样了。

    李承乾道：“老师，按照未来十年的发展，金钱会不断地流向运河与关中。”

    年迈的房玄龄拄着拐杖道：“这样也好，金钱集中，朝中收起赋税也更方便了。”

    一旁还有人推着轮椅，待梁公走得累了就能坐在轮椅上，推着他老人家走。

    相较于年迈的梁公，陛下的舅舅也就是赵国公虽说须发也白了大半，但身体显然更好，纵是须发白了，还保持着风度，颇有一种老年帅哥的风范。

    修缮运河确实遇到了不少困难，好在用了几万人力，用了十余万贯，耗时两年总算是建设成了运河的漕运。

    现在的运河才能畅通使用，也算是将杨广当年留下来的工事加以完善了。

    也不知杨广在开凿这条运河时，是否有想到过现在的局面。

    运河造福了沿岸的道州，只是当工部真的开始接手运河的修缮事宜之时，一度想要骂杨广。

    因杨广当年开凿运河挖塌了好几处平原，导致乾庆一朝的工程到了后半段，大部分人力都在清淤泥。

    原本最多五万人的准备，一下子扩招到了近十万人，朝中的成本陡然剧增。

    大兴基建真不是人干的事，修建运河同样真不是人做的事，朝中想要将抛出去的修缮成本收回来，这本钱不知要经营多少年，才能回来。

    说不定在回本的过程中，又遇到了什么事，还要继续修缮，本钱继续加大。

    修缮运河不是一蹴而就的，一路上缝缝补补，计划永远赶不上变化，文学馆一度增派了上千人，到现在还在运河沿岸实地察看地质情况。

    好在现在能够畅通运行了，既然建设好了这条运输线，往后朝中就要做好随时修缮的准备。

    李承乾又道：“朕听闻了周边诸国的战事，南诏也就罢了，给小勃律国与吐蕃送去了旨意，他们总算是停战了。”

    许敬宗道：“赵国公，近来陛下为诸国这些事，费神许久。”

    李承乾笑道：“倒也说不上是费神，朕希望天下太平，不要总是打打杀杀的。”

    许敬宗连忙道：“臣也如此以为，若是天下都太平了，陛下也就不用这么费心了。”

    跟在一旁的褚遂良脸色一黑，心说真想将许敬宗的嘴撕了。

    上官仪咳了咳嗓子，对许敬宗这人的言语，也很不满。

    不过许敬宗还是一个很忠心的人，陛下让他去西域种树，说不定他真的就去了。

    短暂地沉默了片刻之后，长孙无忌道：“听说攻打小勃律国的吐蕃兵马是茹来杰所带。”

    “朕在王玄策的军报，以及葱岭的军报中见到过这个人的名字，听说他垂垂老矣，没想到他活到了现在。”

    长孙无忌接着道：“松赞干布常说他是吐蕃的赞普，可如今他在长安无法控制吐蕃，就算是在吐蕃的桑布扎，其权势也不能与茹来杰抗衡，这个茹来杰在天竺与葱岭的两次大胜，在吐蕃军中很有威望。”

    “陛下。”长孙无忌接着道：“先前茹来杰贸然向小勃律开战，陛下一道旨意就让他停战，他还是很忠心。”

    李承乾嘴里嚼着杏仁，“舅舅说得在理，茹来杰挟兵权自重，是要告诉朕，他能够号令吐蕃，朕应该放弃松赞干部，从而让他扶持一个新的吐蕃赞普。”

    “此人是吐蕃的智者，也是吐蕃的大臣，这位老者城府很深颇有算计，是一个很棘手的人，朕觉得不好对付。”

    长孙无忌低声道：“不如派人暗杀？”

    “真的可以吗？”

    房玄龄道：“陛下，老朽以为只是刺杀太过拙劣了。”

    李承乾道：“老师以为呢？”

    思忖了片刻，房玄龄低声道：“茹来杰在吐蕃手握兵权，他是吐蕃的大臣又是有兵权，这样的人威胁太大了。”

    从道义上来讲，大唐与吐蕃是兄弟之交，大唐作为上国如此算计他们不太好，不是很地道。

    可他与小勃律的战争，也充分体现了一个文臣掌握兵权后，他的权力有多大。

    他甚至可以不看松赞干布的脸色。

    换言之，吐蕃的内部有很大的问题，权力还是失衡了。

    长孙无忌双手背负，停下脚步，“陛下，禄东赞的儿子如今还在长安城吗？”

    李承乾剥开一个杏仁轻描淡写地道：“还在长安扫大街，他当年是犯什么事来着？”

    许敬宗回道：“吐蕃内乱。”

    李承乾又是颔首，“钦陵在吐蕃能够发动内乱，他在吐蕃还是有威望的，说不定只要此人一回吐蕃，就可以限制茹来杰，来分化权力。”

    还未等舅舅与老师讲话，李承乾又道：“朕知道这么做很冒险，恐怕是放虎归山，也可能会留下来后患，但大唐已在吐蕃建设了都护府与崇文馆，青海的兵马可以直扑吐蕃，禄东赞与松赞干布会继续留在长安，朕有恃无恐。”

    房玄龄道：“要如何封赏呢？”

    李承乾道：“让他与孩子们比一比骑射。”

    长孙无忌会意一笑。

    在许敬宗的安排下，吐蕃大相禄东赞之子钦陵策马来到这处猎场。

    当这个吐蕃人出现在这里，聚在一起的孩子们顿时紧张了起来。

    钦陵骑在马背上，手拿着长弓，身后的箭筒没有箭矢，他让马儿缓慢前进，警惕着四周。

    於菟颇有敌意地看着来人道：“你就是禄东赞的儿子？”

    钦陵如今二十岁了，他看着身高比自己还差一截的皇子，拉着缰绳让马儿后退了几步，警惕四周。

    郭正一上前道：“大唐与吐蕃是兄弟之交，陛下有旨，殿下与这位吐蕃大相之子比试。”

    於菟提起自己的弓，笑道：“好啊，正好我难寻对手。”

    太子与钦陵各自策马来到草场上起点，马儿正在不安地打着响鼻。

    郭正一给两个少年人递上了箭矢。

    这种箭矢的箭头是特制的，不能要人命，但箭头依旧是铁器，也会造成皮外伤。

    高坡上，李承乾迎风而立，看着草场上的比试。

    小鹊儿领着一个丫头前来，道：“父皇这是上官婉儿。”

    李承乾看着这个走路还有些不顺畅的小丫头道：“你就是上官婉儿啊。”

    她向当今皇帝行礼。

    看到自己的孙女与公主殿下走得这么近，上官仪的神色紧张，又不好开口言语。

    随着鼓声响起，草场上的比试也开始了。

    当於菟策马冲向草场，四周立刻有了欢呼声，看似在提前庆贺胜利。

    随后钦陵也策马而起，以更快的速度冲向草场。

    鼓声更快，也更密集，在鼓声的作用下围观的孩子们也更加兴奋。

    於菟朝着远处的靶子放出一箭，箭矢十分精准地落在靶子。

    随后一支更快的箭矢从后方而来，箭矢飞掠而过，重重钉在了靶子上，似乎是因力道太大，靶子还往后晃动了几下。

    心中惊讶之余，见钦陵已策马到了前方准备朝着第二个靶子放箭。

    於菟拉起缰绳，催促着马儿跟上。

    四周的鼓声越发密集，於菟追赶上前，几乎是同时，两人的箭矢脱离弓弦，落在了靶子上。

    摆放在草场的靶子再一次因箭矢重重扎在上方，而发生晃动。

    在靶子后方举着盾牌的士兵，甚至能够听到箭矢在扎在靶子上那重重的闷响。

    面对第三个靶子，於菟拉起弓弦，拿着弓弦的手泛红，待弓弦拉满放开，箭矢呼啸而出。

    也是同时，两人的箭矢落在了靶子上，战马也是同时冲出了草场。

    於菟拉住缰绳，让马儿停住。

    钦陵道：“你比我年幼，有了如此射术很了得。”

    於菟也道：“你也是一个十分好的对手。”

    “我在你这个年纪时早有如此水平，只是多年不练生疏了。”钦陵刻意拉高了几分语气，道：“若是换作以前，你已输了。”

    於菟道：“不论你以前如何，下一次我一定赢你。”

    士卒上前看了靶子后，朝着高坡挥动了令旗，示意这一次是平局。

    有内侍快步而来，行礼道：“陛下有旨意，封钦陵为逻些行军大将军，前往吐蕃主持吐蕃兵事。”

    钦陵朝着高坡高声道：“谢天可汗！”

    而后这个吐蕃人就离开了。

    於菟回到了薛万备身边，神色多有挫败。

    薛万备劝道：“殿下已做得很好了，也没有输。”

    於菟低声道：“我下一次一定赢。”

    “吐蕃人善骑射，殿下想要胜过他还需要练很多年，正如他所言，钦陵在长安多年，对箭术已生疏，要是换作以前，说不定朝中的老将军都不见得是他的对手。”

    於菟道：“我会赢的。”

    薛万备又劝道：“其实以前陛下的一句话还是很有意义的。”

    “父皇说过什么？”

    “当年朝中大将军还在为是否要征讨吐谷浑还在争论，太子殿下却说于社稷来说对错没有这么重要，倘若只问对错只会越论越糊涂，只论输赢只会让人越来越变得不择手段。”

    於菟听了脸上的挫败之意又消退了不少。

    高坡上，李承乾看着那个远去的吐蕃人，钦陵回到吐蕃势必要招揽当年的吐蕃勇士。

    这个人会给茹来杰带来无穷无尽的麻烦，哪怕吐蕃再一次出现内乱，对大唐来说就是有益的。

    会背后耍手段的，大有人在。

    相比谋略，吐蕃人还不是中原的对手。

    等钦陵将吐蕃闹得鸡飞狗跳之时，就是吐蕃都护府行动的时候。

    有一骑快马而来，来人是守备长安的李道彦，他禀报道“陛下，新罗道行军总管大军到长安了，前来觐见。”

    李承乾吩咐道：“让他明天再来见朕。”

    “喏。”李道彦犹豫了片刻，又道：“可是，他要见金法敏。”

    “那就让他见吧，无妨。”

    许敬宗上前道：“陛下，臣愿走一趟。”

    “有劳许尚书了。”

    “臣告退。”

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