比起接近中午的时候，一辆马车来到了扬州城城门口，驾车的不是别人，正是刘博。

    到了城门口之后，马车里的杜使君掀开车帘看了看，然后有些诧异，笑着问道：“这扬州的城门，竟是不关的？”

    刘博回头，笑着说道：“本是关着的，不过后来占得久了，一直关着门也不太合适，再加上平卢军消停了，这城门便一直开着了。”

    杜谦想了想，问道：“便不怕平卢军的人乔装打扮进城，配合楚州的平卢军一起生事么？”

    刘博微微摇头：“楚州已经有人手盯着了，那里一动，我们这里立刻就能知道，到时候城门一关，他们混进来再多人，也用处不大，而且…”

    刘博看了看城门口守着的兵丁，笑着说道：“却也没有那么容易混进城。”

    杜谦若有所思的点了点头，然后开口道：“刘兄弟，停车罢，我步走下去，看一看这扬州城。”

    刘博应了一声，很快停了马车，杜谦跳下马车，回头看了看跟他同行的一个中年人，笑着说道：“孟大哥，咱们一道走一走罢。”

    这姓孟的中年人应了一声，跟在杜谦身后一起进了扬州城。

    走在扬州城里，杜谦四下看了看，街道上的人虽然没有金陵城那么多，倒也不算少，已经是一个很正常的城池了。

    全然不像是在动乱之中。

    杜谦对于扬州城的情况，很是上心，这一次北上，也是他主动要求要到江北来看一看，他左看看右看看，不知不觉便耽搁了些时间。

    正当这位杜使君，在大街上行走的时候，一个高大的身影迎面走来，笑声爽朗：“受益兄！”

    杜谦抬头，便看到李云迎面走来，他拱了拱手，也笑着说道：“二郎怎么到街上来了？”

    “听闻受益兄进了城，我便出来看一看，没走多久，便迎面碰上了。”

    二人说了几句话之后，杜谦让开身子，侧身笑道：“二郎看这是谁来了？”

    李云看向他身后，只见一个身材颇高，但是有些削瘦，形容憔悴的中年人，站在杜谦身后，见到李云之后，他二话不说，便直接跪在了地上，低头叩首：“孟冲拜见使君！”

    李云这才想起来他是谁，连忙上前，将他搀扶了起来，然后扭头看向一旁的两个亲兵。

    “快去，把孟海叫来。”

    这人不是别人，正是孟海的父亲孟冲，也是当初石埭河西村民变的领头人，后来河西贼的首领。

    算起来，李云同他，已经两年多没有见面了，两年前在石埭县的时候，孟冲还是个精壮汉子，做事相当干练，但是现在，不仅没什么精气神，连白头发都多了不少。

    “两年多未见，孟兄怎么苍老了这许多？”

    孟冲被扶了起来之后，长叹了一口气：“能活着，便已经是运道好了。”

    他抬头看着李云，诚心实意的欠身道：“非是使君，河西村上下恐怕一个活口也难留，更不要说孟海孟青他们，还在使君手底下有了职事。”

    “此是莫大恩德，河西村上下，俱永世不忘！”

    李云微微摇头：“只是做了一些当做之事罢了，况且孟青孟海两兄弟，还有河西村那些少年人，这两年也帮了我不少。”

    说到这里，他也叹了口气：“当初河西村惊变的时候，李某力有未逮，不能救下整个村子，以至于河西村至今日，所剩无几。”

    孟冲摇了摇头：“当时使君只是青阳的都头，能救下这许多人，已是不易了。”

    两个人正在说话的时候，接到消息的孟海，匆匆小跑过来，抬头看到父亲之后，孟海眼睛一红，扑通一声跪在地上，低头叩首，泪流不止。

    即便孟冲是个豪爽性子，这会儿也忍不住泪流满面，父子二人抱在一起，俱是号啕大哭。

    一旁的李云与杜谦见状，也都是心有戚戚焉。

    父子二人哭了好一会儿，才与众人一起结伴进了扬州刺史府，李云让他们父子单独说说话，而他则是同杜谦一起，在刺史府的正堂落座。

    刚刚坐下喝了口茶，杜谦就问道：“那位孟老兄…”

    李云放下茶水，把当初石埭县河西村的故事，跟杜谦说了一遍，然后微微摇头道：“河西村百多户人，现在剩下来的，恐怕不到四十人了。”

    即便是杜谦，闻言也不禁大皱眉头，他沉声道：“显德三年的加税，我记得，朝廷要每户收一百八十钱，到了这河西村，竟加到了一贯！”

    “当真是骇人听闻。”

    杜谦摇头，叹气道：“一路上，我与那位孟老兄搭话，他也是个坚忍的性子，竟一句话也不说，估计是怕说出了当年的事情，牵连到了二郎你。”

    李云低头喝茶，叹气道：“天下不止一个河西村，也不止是现在有河西村。”

    他看向杜谦，问道：“譬如说江东地界，如果咱们向下征税，到了乡村这些官府管不到的地方，还会不会出现河西村故事？”

    “恐怕还是会的。”

    李云默然道：“人心就是如此，欲壑难填。”

    杜谦想了想，开口道：“所谓上有所好，下必从焉，还是要看朝廷风气如何，如果上到天子，下到宰辅，俱是清正之人，他们选人用人，自然也会用类己之人，自上而下。”

    “最后到了地方上，便会好得多了。”

    李云微微摇头道：“杜兄这个说法，至多是治标，甚至治标也难，皇权不下乡，真正最底下是什么模样，上面的人是瞧不见的。”

    “此是千古难题。”

    李云也有些无奈：“怕无人能解了。”

    杜谦看了看李云，笑着说道：“二郎看来，是想要解决这个问题了。”

    李云一怔：“我？”

    杜谦放下茶盏，问道：“二郎将来若是做了天子，做了天下共主，可不也要面临这些问题？”

    这话，让李云愣住了。

    他一直到现在为止，心里想的都是如何壮大强大自己，但是最后能到什么地步，或者说做不做皇帝，他都是没有想过的。

    “现在想这些…”

    李云摇头道：“太早了。”

    “其实不算早。”

    杜谦轻声道：“如今如果算上扬州宣州，归顺二郎的州郡，也已经超过十个了，而且都是相对富庶一些的州郡，是原先供养朝廷的主力。”

    “放眼天下的节度使，除了剑南节度使之外，再没有第二个节度使有二郎管辖的州郡多了。”

    “现在二郎欠缺的，无非是兵马的数目，以及一个合适的机会，只要抓住了这个机会，二郎立时就会成为天下有数的几个势力之一。”

    李云手中的茶喝了半口，便放回了桌子上，依旧有些不太适应：“哪有这么快？”

    “就是这么快。”

    杜谦笑着说道：“大周太祖皇帝从创业到开国，也不过七八年时间而已。”

    李云思索了一番，微微摇头：“现在想不得这些事，现在乱想的话，便会进退失据。”

    杜谦点了点头道：“朝廷已经知道了江北的事情，我估摸着，用不了多久，就会有文书下来，交给二郎你了。”

    “多半是，要给二郎你升官的文书。”

    李云思索了一番，问道：“朝廷能给我升什么官？江东观察使，已经有人了，总不可能把费府公给召回朝廷里罢？”

    “升什么官不知道，但是一定会给你升官。”

    “毕竟在江北这个地界上，二郎你同平卢军相比，是处于劣势的，朝廷现在要尽量平衡地方势力，防止地方上出现越来越强的藩镇，自然帮弱不帮强。”

    他顿了顿之后，补充道：“这事，我给家父去了信，他老人家估计也出了点力气。”

    李云这才缓缓点头，开口笑道：“有劳杜兄了。”

    “太见外。”

    杜谦笑着说道：“咱们现在，是同船共渡之人，能帮二郎的地方，杜家自然全力相帮二郎。”

    二人又聊了一会儿朝廷的事情，李云才从袖子里，掏出顾文川的诗文，放在了他的面前，叹气道：“这是刚从青州流传出来的诗文，说是文川先生临终前绝笔。”

    “文川先生，应该是死在了周绪手中。”

    “受益兄看一看罢。”

    杜谦先是一怔，然后接过这诗文看了看，看完之后，整个人愣神了许久，才长长的吐出一口浊气，脸色也变得有些苍白。

    “是…”

    “是我害了文川先生。”

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