“……那孙儿就说了。”

    朱常洛显得十分为难，双眼微红地看着两个老臣，还咬了咬牙。

    最后才开口道：“父皇染疾，实因郑氏巫蛊祸害，卷宗物证俱在。她若无凭恃，焉敢如此大胆？当时查抄郑府，就查得多年来一直有外臣助纣为虐，往往撩拨圣心，以致国本之争迟迟无有定论。这些事如何能外传？皇祖母懿旨小事化了，但其时三法司便有大肆办案之意。”

    “……胡闹……胡闹……”

    申时行心惊肉跳，这种事情也能拿来排除异己？沈一贯的权欲也未免太强了些！

    “就连大典仪注、诏书等事，也隐隐拿父皇托孤之隐情、大典或因未有先例而只能谨慎行事来相挟。父皇先撤诸地税监，如今群臣更不顾山海关民变殴杀钦差，纷纷上疏奏请尽撤外派内臣。皇祖母和孤，日夜惊惧！”

    “……无法无天，无父无君……”王锡爵喃喃自语，神情渐怒，“太后娘娘在上！我王锡爵既还朝，断不能容那些奸佞小人无父无君！”

    “这事，便只说予你二人听，外朝再不能有第三人知晓。”李太后啜泣着，“你们去内阁，看看太子亲拟之诏书，哪一事不是息事宁人？可恨总有人步步紧逼，倒要显得皇儿治政二十八载一无是处吗？”

    申时行暗叫苦也，跪地叩拜：“太后娘娘息怒，太子殿下息怒！朝堂之中，还是忠正贤良之士多。沈肩吾多年来也是一再题请册立殿下的，断不至那般无法无天。个中情由，只怕也有误会。殿下登基在即，朝堂岂能有大动荡？老臣与元驭既聆此秘，自当担待起来。太后勿忧，殿下勿忧。”

    当年就要夹在皇权和群臣之间，如今刚一回来就听到这等秘闻，又要夹在皇权与群臣之间。

    一边是很可能因为蓄意“谋害”才病重禅位、新君根基不稳的皇权，一边是被怠政多年搞得“求治心切”的群臣。

    这阁臣，真难做啊！

    王锡爵也许是因沈一贯的做法而愤怒，但申时行知道这事不可能这么简单。

    可是也不能说这祖孙三代有点过于敏感了，似乎皇权真的受到了威胁。

    现在倒好，先听嗣君派人传讯受到了群臣凌迫，如今更知道了他为什么这么觉得的原因。

    这原因还不能对外人说。

    然后一回来就要和在朝许多年的独相对上，解除这个“君臣相忌”危机。

    看他们告退离去，李太后才从帘后走了出来。

    看了看自己的孙子，她不由得感叹一声：“这一手，当真是妙不可言。”

    朱常洛却叹了一口气：“不让他们与沈一贯斗，背负这桩隐秘去压制群臣想向孙儿在政事上发难的冲动，孙儿如何能徐徐图之？”

    “祖母是越来越放心了。”李太后看着他，“当真是苦了你。”

    “孙儿不怕苦，也不怕累，只怕有负皇祖母厚望，有负列祖列宗。”朱常洛跪拜，“多谢皇祖母帮孙儿劝父皇，让外臣知家丑……终究是孙儿不孝。”

    “哎，历朝历代大位之争，多少阴谋诡计和流言蜚语？皇帝忽然风疾，不管是因为什么，朝野自会传言纷纷的。”李太后心情复杂，“皇帝心里也是念及江山社稷的，自不会让两位老臣有疑，倒不需祖母多劝。你去忙吧。”

    朱常洛离开了。

    认为沈一贯有不小的可能做出这种事，自然是凭借对他的了解。

    第二次妖书案时，他就是借题发挥大肆党争，矛头指向当时入阁的沈鲤。

    连沈鲤他都忌惮，何况申时行和王锡爵？

    何况那时他远没有如今“托孤阁臣”的身份和连连请得皇帝颁下几桩善政的威望。

    现在申时行和王锡爵已经到了内阁。

    本该见陛之后先出宫回到他们的旧宅，明日再正式入阁办事。

    但他们齐齐过来了，申时行心事重重，王锡爵凌厉粗壮的三角眉下是一张冷脸。

    沈一贯在门外挤着笑容迎接。

    文渊阁里的中书舍人们大气都不敢出：老首辅们好强的压迫感。

    怎么看起来是专门来吵架的？

    “汝默、元驭，一别多年。二位还朝，我心中大石落地。“

    “肩吾兄不必客套了。情势如火，还是先好生商议一下朝堂大事吧。”王锡爵脸色不改。

    “元驭兄，何必如此？”申时行调和着气氛，对沈一贯作了個揖，“陛下危病之际，元辅柱国将倾。嗣君既立，税监尽撤，希明遇赦，朝政一通，这都是肩吾兄之功。”

    论年龄，沈一贯比他们都大，虚岁已七十。

    一见面就领教了王锡爵的不客气，听申时行称他为元辅，沈一贯心中更加异样。

    更何况，他一见面就点出数桩事，显然知道得极多，眼下只挑了好听的事说出来罢了。

    “老朽虑事不周，诸事岂敢称功？上遗君父以忧，下不能安群臣，惭愧难当。如今方知二位昔年之难，连日来数请骸骨，奈何竟不得恩准。”

    听他提起当年，申时行叹了一口气，王锡爵也心情微动。

    可王锡爵仍旧说道：“君臣相忌之势已成，元辅在朝数载，请骸骨一走了之，不是仍遗君父以忧吗？罢了，多的是时日叙旧，先入内去吧。有些话，在这里也不便讲。”

    都是做过首辅的人，有些东西还是能共情的。

    两个人都称他为元辅，似乎都表明了态度会尊重他。

    往前走的路上，申时行又关心了一下余继登的病情。

    虽然每个人心里都知道余继登入阁是为了什么，但那也正常。于情于理，要关心一下。

    这内阁所在其实离慈庆宫极近，位于慈庆宫正门的右前方、文华殿的东北面，从徵音门进来左手边便是。

    所以当日田乐去慈庆宫，沈一贯转眼便知。

    如今三人在阁臣们议事的堂中坐定，沈一贯才对同僚们说道：“二位已面见陛下、嗣君，此处更无他人，老朽说句心里话。”

    “元辅请讲便是。”申时行抢在王锡爵前先开了口。

    “诸多事，都因此诏。”他把朱常洛拟的白话诏书拿了出来，站到堂中大长桌旁一一摊开，“老朽自知朝野间有人讥我排除异己、弄权谋私，老朽不敢专断拟写诏书，本就因新旧两朝是非不少；如今以二位多年宦海沉浮，当知此诏将有何等波澜。”

    说罢他叹了一口气，先把位置让开，让两人细细看去。

    嗣君托皇帝之意，要为张居正平反、隐有再行新政的心，他相信这两人看得出来。

    虽然他也把自己拖延不拟诏书的行为敷衍了进去。

    就算不问三人对新政的各自立场如何，以大家的阅历，自然清楚这个风向对朝野来说意味着什么。

    “那日殿下示了陛下手谕，上有百年、张师二字。”他还提醒了一句。

    申时行和王锡爵两人细细看着，心里最初的判断当然与沈一贯他们无异。

    有想法，没文化。

    但与沈一贯不同，他们俩刚刚才见过皇帝。

    两人亲眼所见，皇帝哭得可伤心了。

    申时行看完之后在一旁沉默不语，王锡爵则说道：“我们二人刚刚陛见，陛下病重在床，龙目含泪，追悔之意甚笃！”

    沈一贯看着他，心情复杂：你当年都被人当做张居正麾下大将了，是你坚决反对他夺情，大家才知道伱其实只是觉得新政有施行的必要，而不是唯张居正马首是瞻。

    但现在是这个问题吗？新政推行到万历九年、十年时，天下鼎沸之势，难道你王太仓不知道？

    “不说嗣君只是奉谕草拟，这里面也并无平张江陵之冤、再行新法之意。”王锡爵继续盯着沈一贯，“单说京里京外大小官员在山海关民变后纷纷奏请裁撤外派内臣，莫非元辅也要说这完全是出自忠义？还是说，有人曲解陛下和嗣君之意，让人以为嗣君登基后就要再行新法？”

    “元驭兄，事已至此……”申时行喊了他一句，然后叹了一口气，“既然当日廷议之人不少，又岂能暗指元辅漏泄中语？如今情势，君臣因此相忌。元辅有所不知，圣母皇太后已至于有大位安稳之忧，这才急令我二人兼程入京。”

    沈一贯顿时脸色大变，失声说道：“何至于此？”

    王锡爵欲言又止，然后重重地甩了一下袖子，埋怨不已：“皇帝病重在床口不能言，国本之争延宕多年，皇三子发解凤阳，郑家一夜抄灭！元辅居朝，虑事怎可如此不周？”

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