七月十五日，中元节。

    “中元”之名其实是源于道家的，本是祭祀地官的节日。古人以正月十五为天官生日，定为“上元节”（即元宵节），七月十五为地官生日，定为“中元节”，十月十五为水官生日，定为“下元节”，合称“三元”。

    民间相传，这一天地官会拿出厚厚的花名册，根据大家的日常表现而赦罪免刑，阴曹地府也将放出全部鬼魂，已故的祖先可回家团圆。

    所以民间要设道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。

    由此，此时民间百姓还盛行祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地，供路过的鬼魂享用。同时百姓还会在家中烧纸，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说这样就可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。

    这一天，广鹿岛上的百姓也开始忙活起来，如今岛上的百姓因为肥皂、海盐、玻璃三大工坊，以及冶炼工坊、火器工坊的建立，再加上每家每户都分到了耕地，所以日子过得还算比较富足的，至少比辽东各地的百姓好许多。

    于是乎家家户户都以酒肉、糖饼、果品等祭品进行祭祀，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求全年的平安顺利。

    佛教超度亡魂的“盂兰盆节”也在这一天，为了报答父母的养育之恩，僧侣得向佛陀报告修行成果。不仅如此，还得准备百味五果，装入盆中，供养十方僧众。只不过广鹿岛上是没有和尚的，刘山君也见不到这样的场面。

    当天上午时分，刘山君在小旗官符宗带队陪同下，穿过热闹“过节”的北村，来到了火器工坊。

    “大人，现在已经打造好燧发鸟铳两百八十杆，新式火炮也正在铸造中，现在泥模已经做好，正在进行铁模的制作，再有两天就能完成了。”

    “嗯，很好。”

    现在刘山君通过海盐工坊、肥皂工坊、玻璃工坊，以及积累下六万三千三百多两银钱，囤积了五万六千石粮食，冶炼工坊内堆放着收购回来的一千二百斤铁矿石。

    再加上各旗七百多名将士的军力，刘山君现在也算得上是“兵精粮足”了。

    当然，刘山君可不会故步自封，也没有小富即安的小农意识，现在的实力与后金相比，还是太过渺小了，要继续快速发展实力才是正理。

    随即在主事马一川的陪同下，刘山君来到了火药区。

    此番再次来到火器工坊，刘山君就是为了推动研发颗粒化火药的技术研发。颗粒火药能够在同样膛压下，让子弹出膛后获得更高的初速，以最大程度的增加火铳的威力。使用颗粒化黑火药的鸟铳，不但在威力上会得到很大的提升，射程也会有所增加。

    不仅如此，颗粒状火药因为火药颗粒之间空隙更大，使得火药的燃烧也会更加充分，燃烧后的残渣较少，有利于鸟铳手清理枪膛。清理枪膛变得容易，火枪的射击速度就能得到提高，而且也会大大减少因为铳管堵塞而炸膛的几率。

    “大人今日有何指示？”

    “前两天工坊来报，说是开始制备火药了，今天过来，就是帮着你们制备火药的。”

    “额？”

    马一川愣住，俗话说火药就是一硝二磺三木炭，这还用帮手？

    当然了，这里说的“一”，指的是一斤硝，“二”和“三”则是二两和三两。另外此时大明实行的是一斤等于十六两，而并不是后世的十两，所以配制火药的时候也要注意换算。

    不过马一川随即就反应了过来：“难道百户大人又有什么惊人的手艺要传授？”

    刘山君也没有过多的解释，还是先做，边做边说吧，于是便命人先取来十份鸟铳用黑火药，这些都是火药区这两天制备出来的。

    几个伙计将火药放在木碾盘上反复碾压，直到把黑火药碾轧成白灰色。然后刘山君命人取来一点和好水的荞麦面，在合成泥的荞麦面上加上一些水，再和稀一些。然后把荞麦面里都倒在了十份碾好的黑火药上面，将黑火药和荞麦面和成一体，变成一团白灰色的面团。

    看到这样的情形，马一川可是目瞪口呆了，虽然荞麦面很便宜，数量也很多，但也不能如此“糟蹋”啊，再说混合了荞麦面的火药，还能用吗？

    “大人这是做什么？”

    “将火药制备成颗粒化，如此可增大火药的威力！”

    “颗粒化？”

    随即马一川惊呼道：“难道说，大人口中的颗粒化火药，就是当年戚家军中装备的大颗粒火药？”

    “正是！”

    显然马一川是听说过戚家军的一些事情，只是马一川没想到颗粒化火药竟然是这样做的，竟然还要加入水和荞麦面！

    这些都做好了之后，刘山君让人弄来一个木板，在木板上弄出许多规则的孔洞，然后让人用这个木板在火药面团上刮，很快面团就被刮成一个个火药颗粒，全部被装进盆里。

    “那个筛子来。”

    刘山君检查了一下那些火药颗粒，然后吩咐人拿来筛子，筛除了大小不一样的颗粒，只留下大小均匀的颗粒。这些火药颗粒中有一半的颗粒大小不一样，需要重新揉成团再刮成粒。

    “把这些颗粒分成五份，全部放在太阳底下晒干，晒干之后便是颗粒火药了。”

    马一川就在旁边，脸上挂着喜色：“原来戚家军的大颗粒火药是这么做出来的啊！”

    刘山君之所以将这些火药分为五份，是因为不知道火药颗粒应以多大为合适。所以刘山君随后命人陆续做了不十种颗粒黑火药，每种的大小都不一样，而且每种都做了五份，再全部拿到工坊外面去一一试验。

    晒干了这些黑火药后经过打靶测试，大多数颗粒火药效果都一般，有的火药因为太大，打出来的效果甚至还不如之前的普通火药。

    但也有几种小颗粒的火药表现不错，打穿了九十米外的两层盔甲。尤其是其中一种，竟然直接打穿了一百米外的两层盔甲。虽然破损了盔甲，不过能够检验到颗粒火药的威力，也算值得了，回头让冶炼工坊将这些盔甲修补一下就可以了。

    一旁，马一川和符宗，以及一些亲卫旗将士都在旁边观看，见到这种颗粒化火药的威力大了许多，都是目瞪口呆。

    马一川一开始还以为加入了荞麦面的火药已经算是废掉了，没想到经过处理，这些火药非但没有废掉，反而威力还变大了，真是匪夷所思，刘山君又让自己开了眼。

    刘山君眼见有了效果，便招呼众人回到火药坊，将表现最好的那种颗粒火药作为模板，命人在模板的尺寸左右微调颗粒大小，最后又制成了十种大小略有差别的颗粒黑火药，再次做打靶试验。

    这种经过调试的新式颗粒火药性能更好一些，已经在射程和威力上凌驾于后金军的强弓重箭，可以在最精锐的清军齐射之前，就对清军骑兵进行密集的火力打击。

    “现在后金军装备的弓箭射程大约在六十步左右，虽然威力很足，但是射程已经远不如装备颗粒化火药的燧发鸟铳了！”

    刘山君心中狂喜，经过这么长时间的“奋斗”，自己手中的军队终于拥有了火力上的绝对优势，当真是不容易！

    “马主事，从今以后火药区就按照这个办法制作火药，全部制成这种颗粒状的火药。”

    “是！”

    刘山君又补充说道：“我虽然交给你们制作颗粒化火药的技术，但是你们也不能故步自封，以后还要靠你们自行摸索，不断进行改良才是。”

    马一川领命。

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