既然是撤退，应该像之后昼伏夜出，拼命往南狂奔。
　　
　　装备损耗之类的事虽然要考虑，却不能成为畏缩的理由。至于沿路的堵截，最好的应付办法不是一个个拔掉，而是不管不顾，将队伍化整为零，从旁边绕开。

　　安德森凭着自己的认知，在地图上画着一个个红色小点，这是他设想中同盟最可能派兵堵截的地方，他必须绕开这些地方；实在绕不开的只能牺牲一部分人，将负责堵截的军队拖住，保证大部队顺利通过。
　　
　　这时负责通讯联络的军官走过来，他将一张纸递到安德森手里，说道：「最高统帅让我们退到『征服线』之后，收拢人马，构建一道防线。」

　　安德森惊耗地睁大眼睛，他难以置信地看着手中的纸。

　　说实话，他怎么也没有想到科尔萨克大人居然会出这种昏招。
　　
　　「最高统帅让我再告诉你一句话，这是皇帝陛下的命令。」那个军官低声说道。

　　后面这句话没有出现在纸上。

　　安德森立刻明白，科尔萨克其实不同意这样做。
　　
　　把纸程成一团，安德森随手将纸团抛出窗外，此刻的他对帝国彻底丧失信心。




    【第四话】终于回来了

　　新年的第三天原本应该热闹非常，但此刻的卡斯莫利纳却笼罩一层阴云。
　　
　　同盟开始反攻，裴内斯已然失守，前线溃败的消息大清早就在全城散布开来。
　　
　　这不可能是军方高层泄露的，就算有人大嘴巴，散播的速度也不可能这么快。这些消息来自传单。
　　
　　凌晨四点，卡斯莫利纳人被一连串爆炸声惊醒，爆炸没有伤人，却炸飞出许多传单。
　　
　　这种「炸弹」有上百个，传单有几十万张；单单制作「炸弹」、印刷传单就需要花费很多的时间和精力。
　　
　　到了这个时候，瓦雷丁人已经明白同盟的行动酝酿已久，连事后散播消息都安排好了。
　　
　　和传单一起散播开来的还有大量谣言。
　　
　　有的说，同盟二十万人马大举南下，其中十万人马是从德雷达瓦借的，三万是帕金顿圣国的精锐，蒙斯托克抵抗军还有七万人马。
　　
　　有的说，同盟走精兵路线，上百个辉煌骑士、三百支荣誉小队全部配备专门设计的战甲，由大型飞翼投送，随时有可能进攻卡斯莫利纳。
　　
　　这些谣言有鼻子有眼，听起来确有其事。正因如此，卡斯莫利纳的居民立刻陷入恐慌之中。
　　
　　当初蒙斯托克全盛时期只不过三十几万骑士，瓦雷丁帝国的实力要强一些，却也强得不多，骑士数量四十万左右，只不过在尖端武力比蒙斯托克多些。
　　
　　但现在的瓦雷丁已经没有当年的威风，三年的战争让帝国损失惨重。帝国现有的骑士只剩下十八万，其中大部分还滞留在国外，国内顶多只有三万骑士。
　　
　　此刻，瓦雷丁高层也处于恐慌之中。
　　
　　从得到前线的消息开始，统帅部、参谋总部和皇宫的灯就没有熄过，所有人彻夜难眠，大会小会一个接一个开。
　　
　　就像当初的蒙斯托克一样，所有官员都认为此刻唯一的希望是联盟的援助。
　　
　　上午十点，一封从联盟东线指挥部发来的信函，让瓦雷丁帝国最高统帅科尔萨克脸色黯然，他愣了半天之后，拿着那封信函前往皇宫。
　　
　　在皇宫里，霍华德二世看过信函之后，脸也变得阴沉，他肥胖的身体像是漏了气的气球，瘪瘪地嵌在沙发里。
　　
　　这封信函是联盟东线指挥部对瓦雷丁帝国求援的回应。
　　
　　东线指挥部异常绝情地拒绝提供援助，理由是东线也吃紧，他们根本派不出兵，所以无法增援瓦雷丁；唯一能做的就是允许瓦雷丁帝国将在东线的军队全都抽调回去。
　　
　　「看来我们被抛弃了。」霍华德二世有气无力地说道。
　　
　　「当初蒙斯托克也曾经被抛弃过。」科尔萨克安慰道，现在他只能这样说。
　　
　　「问题是蒙斯托克人已经挺过来，不知道我们能不能挺过来？」霍华德二世苦笑起来。
　　
　　他其实也知道，瓦雷丁和蒙斯托克之间的战争就是联盟和同盟的缩影。瓦雷丁当初侵入蒙斯托克，气势何等强盛？与之相对应的是，联盟前期的作战也势如破竹，打得同盟节节后退。
　　
　　但现在对方开始大举反攻，联盟瞬间从攻势化为守势，百万大军灰飞烟灭。
　　
　　与之相比，瓦雷丁此刻的损失根本算不得什么。现在与其问自己能不能挺过来，还不如问联盟能不能挺过来？
　　
　　「西斯罗联邦现在已经从联盟中分裂出去，毕克拿共和国看来也有这种想法。他们现在对我们睁一只眼闭一只眼，让我们收回军队却不救援我们，何尝不是在试探同盟的反应？恐怕私底下我们已经被标上价了。」科尔萨克此刻心中已经没了顾忌，自然有什么说什么。
　　
　　霍华德二世仍旧苦笑，他怎会不明白毕克拿共和国的意思？
　　
　　「如果只靠我们自己，能不能守住？」这位皇帝陛下强行振作精神问道。
　　
　　「按照安德森的报告，对面有近百位辉煌级的骑士，比我们现存的荣誉骑士的数量还多……」科尔萨克不用多说，结果是明摆着的。
　　
　　「如果没有那么多辉煌骑士呢？」霍华德二世没有失去信心，他继续问道。
　　
　　这位皇帝陛下有一点和利奇很像，那就是思想往往不受束缚，什么都敢想，要不然当初他也不会打爆裂斗气的主意。
　　
　　科尔萨克一时间没办法回答，他确实没有考虑过这件事。他在心里盘算起来。
　　
　　就算没有其他的辉煌骑士，蒙斯托克原来有四个辉煌级的人物，从德雷达瓦借来的人马也有四个辉煌骑士，再加上帕金顿在施泰因的驻军。
　　
　　科尔萨克越想越痛惜。如果没有损失那三个辉煌骑士，瓦雷丁还可以较量一番，但现在就不行了。
　　
　　至于中低武力，蒙斯托克的七万人马里，至少独立军和海格特军团就让他非常忌惮。这两支军队在卡佩奇战区屡立战功，他们的战功是用弗兰萨人的血书写的，分量十足。德雷达瓦的十万军队也很难对付，那是一把用西线战场上数十万颗人头祭炼出来的快刀。瓦雷丁的骑士虽然打了五年仗，却不敢和这些荒漠骑士比拚剽悍；至于帕金顿圣国的三万精锐更不用说，当初帝国气势最盛时也不敢对那支军队显露敌意，更别说现在了。
　　
　　细数下来，科尔萨克甚至有点绝望。他发现就算能像五年前一样，双方都不出动辉煌级的战力，这边的情况也很不妙。
　　
　　看到科尔萨克迟迟没有回答，那位胖胖的皇帝陛下也已明白一切。当太多的绝望堆积在一起之后，他反倒没什么感觉。
　　
　　霍华德二世的平静让科尔萨克有些惊讶，随即又令他若有所悟。
　　
　　「如果没有那么多辉煌骑士的话，我们或许能和他们周旋一番，虽然未必挡得住，却可以让他们感觉非常难受，给他们造成巨大损失。」科尔萨克说道。既然皇帝陛下都看得开，他心里也就没有一开始的沉重。
　　
　　「你去办吧，至于能不能让同盟收回那些辉煌骑士，由我来想办法。」霍华德二世挥了挥手，示意科尔萨克出去。
　　
　　科尔萨克没有动。既然打算尽可能拖延瓦雷丁陷落的时间，有些话他不得不说：「如果您打算让我全权负责防御，那么请您收回之前的命令，别让安德森好不容易救出来的人马折损在『征服线』上。」如果在以前，这番话肯定会让霍华德二世感到刺耳。但此刻这位皇帝陛下已经没了那些火气，他的心如同修练精深的僧侣一般平静似水。
　　
　　只见他仍旧挥手说道：「知道了，按照你的意思去做吧。从今往后，我不会再插手军队方面的任何事。」以往这位皇帝陛下喜欢干涉军务，除了他的性格有些好大喜功，更重要的原因是他怕科尔萨克功高震主。
　　
　　现在局势恶化到这种地步，接下来瓦雷丁帝国是否还能存在都成问题，他也没兴趣琢磨这、琢磨那。
　　
　　再说，此刻的科尔萨克肯定没兴趣篡夺他的皇位，至于赶他下台、拿他做替罪羊以便向同盟求降就更不可能。蒙斯托克人无论如何都不会同意，同盟高层也不可能为了瓦雷丁这个二流国家，得罪现在变得越来越重要的蒙斯托克。
　　
　　正因为想通这些，霍华德二世反而异常坦然。
　　
　　同一时刻，在北方刚经历过战火洗礼的裴内斯却是一片祥和。
　　
　　裴内斯的居民无论如何都没有想到，只是一个晚上战斗就结束了。按照他们原本的猜测，无论如何该打上十天半个月才对。如果按照战争初期的打法，僵持一年半载都有可能。
　　
　　等到一队队人马开进城，裴内斯人真正放下心来，他们知道被占领的日子终于到了尽头。
　　
　　有人感到高兴，同样也有人感到末日已然来临。那些在投降政府供职的人，现在一个个都心惊胆颤。这不是杞人忧天，军队开进裴内斯之后做的第一件事就是抓人，按照投降政府的工作人员名单抓人。

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