裕王府花厅里摆了两桌。

    正中间是正桌。

    裕王朱载坖坐在上首，朱翊钧跟嫡母陈氏分坐两边。

    桌子上摆满了菜肴，虽不丰盛但很精致。

    朱载坖美滋滋地喝着小酒，眼睛时不时往旁边的侧桌上瞥。

    侧嫔李氏抱着他的第三子，坐在那里。

    四五位健妇和婢女围着她俩打转。

    因为亲老子嘉靖帝没有发话，朱载坖不敢给亲儿子取名字，直接叫老三。

    在朱翊钧与老三之间，还有一个老二，未满月就夭折，其母是一位身份卑微的宫女，伤心过度也很快就没了。

    要不是陈以勤等侍讲先生还记得，侧嫔李氏怀里的老三，就要被朱载坖称为老二了。

    朱老三出生于嘉靖四十三年八月中，现在有四个多月了。长得白白净净，虎头虎脑，跟李氏像得更多些。

    朱翊钧对这个被自己占了气运的弟弟，倒也没有多大感觉。

    曾经想上前去亲近亲近，却被侧嫔李氏如临大敌，好像自己身上每一根头发丝都是暗器，一掉落下来就会要了她亲儿子的性命。

    朱老三现在是李氏所有的期望，又或许用不了多久，会成为她心中的奢望。

    天家无情，谁都想坐那个独一无二的位置。

    在她的心里，自己应该是嫉恨这个可能要抢位置的弟弟。站在她的立场上，自己肯定是对这个弟弟欲先除之而后快。

    连带着王妃陈氏，在李氏的心里，都上了头号敌人榜。

    因为陈氏跟朱翊钧的亲近，在李氏看来，陈氏为了保住王妃、皇后乃至太后的位置，会视朱老三为眼中钉，肉中刺。

    虽然李氏心里有被害妄想症，但她装得很好。

    陈氏想抱抱朱老三，李氏会双手奉上，然后目不转丁地盯着陈氏，生怕她会背着自己一不留意下黑手。

    朱翊钧上前去逗逗朱老三，她会笑着说，兄长来看弟弟了，老三知道兄长来了，都会笑了。

    但是有意无意地隔在中间，尽量让朱翊钧少接触到朱老三。

    朱载坖突然问道：“高先生今天出城回乡吗？”

    “父王，今天只是诸位好友在华丰楼给高先生践行，明天才是高先生启程的吉日。”

    “哦，万福。”朱载坖叫着裕王府内侍总管的名字。

    “王爷，奴婢在！”

    “给高先生的仪程送到了吗？”

    “送到了，一千两金花银，奴婢亲自送到高先生手上。高先生再三托奴婢给王爷问好。”

    “高先生也回乡了，唉。”朱载坖不由长叹一口气。

    前些年，他过得十分艰难，幸好身为裕王府侍讲的高拱处处为他出头。

    感念高先生的恩德。

    “幸好现在严党也倒了，世道清净了，也没人敢欺负本王了。”

    朱载坖举起酒杯，小抿了一口，十分地得意说道。

    他左右瞥了瞥，压低了声音却压不住心里的喜悦。

    “前几日，有湖广官员进京述职，路过德安府，听说老四府上，把附近的名医都请遍了。”

    朱翊钧和陈氏对视一眼，心里有数。

    侧桌的李氏一边哄孩子，一边接腔：“王爷，景王的身子坏成这个样子了？”

    朱载坖嘿嘿一笑，“咱家的老四，我又不是不知道。活活的色中饿鬼。嘉靖四十年就藩德安府，不到一年功夫，就往府里塞了上百号美女。

    听说还派管事去西蜀，去扬州，去苏杭，给他选美人。他那身子骨，还没我结实呢，能经得起这般淘伐，不行了。”

    陈氏听不下去了。

    殿下，你心里就没点逼数吗！

    你跟景王爷有什么区别？

    他是色中饿鬼，你是色中饿狼。

    要不是伱在京城里，头顶上有皇上镇着，你会比景王爷好到哪里去？

    “殿下，景王叔叔好色坏了身子，是教训。你看他到现在都无子无女，真要是不幸，连个上香祭拜的后人都没有。

    殿下你爱惜身体，比景王叔叔强多了，所以天下才认定你为储君。现在裕王府也算是儿女双全，人丁兴旺，皇上在西苑，看着也高兴。”

    朱载坖脸色变了变，知道王妃陈氏在变相地进谏自己，少在女人堆里打滚。

    你要不是有皇上看着，有高先生他们劝着，你能比老四强到哪里去。

    朱翊钧目光在父王脸上转了一圈，就知道他心里对嫡母有所不快。

    皇上管我，高先生他们管我，你们也来管我，我这位王爷储君做着还有什么意思！

    侧嫔李氏为什么得宠，除了长得艳丽娇媚之外，事事都顺着父王来，不知道把他哄得多开心。

    无所谓了。

    在历史上，你即位六年就驾崩，说明没有皇爷爷的约束，你放飞的速度和力度是非常惊人的。

    我不会去害你，但是也不会去劝你。

    忠言逆耳，劝多了你反而会觉得我这个亲儿子有什么坏心。你也心生一个什么二龙不相见的念头，反倒不美了。

    朱翊钧给嫡母陈氏递了个眼色。

    母亲大人，我这爹特别听劝，谁都劝得动他，也就等于不会听劝。

    由他去吧。

    陈氏在心里长叹一口气，端起汤碗，慢慢喝起了热汤来。

    耳根子清净了，朱载坖的眼睛又往李氏那里瞥。

    她生了孩子后，整个身体变得丰腴，熟得一口咬下去全是水。

    朱载坖那颗躁动不安的心，开始蠢蠢欲动。

    他放下酒杯，背着手，踱到侧桌旁，装模作样地说道：“看看我家老三，啊呀，真是越长越胖了。

    来，让爹爹摸一摸。嗯，不错，不错！”

    朱载坖藏在袖子里的手，不知道是在摸老三，还是在老三他娘的乃。

    嘿，我还未成年，你就在我眼前上演这样的戏码啊！

    你可真是我的亲爹！

    李氏满脸红晕，一双桃花眼，润得要滴下水来。

    “报！”

    一位内侍冲了进来，吓得朱载坖往旁边一跳，像是被撞破奸情的奸夫。

    看清楚是内侍，不由大怒道：“什么事！”

    “报殿下，刚接到宗人府通报，景王殿下，六天前，在德安府薨了。”

    薨了！

    老四没了！

    父皇只剩下我一个儿子了，那皇位铁稳了！

    朱载坖站在那里，不知是该笑，还是该哭，脸上的肌肉抖来抖去，最后终于想起该做什么，抓起衣袖，装模做样地搽了搽眼睛，干嚎了两声：“啊呀，我那可怜的四弟啊！”

    “咚咚咚咚”，悠悠扬扬，从远处的钟楼里，传来四下钟声。

    朱翊钧想了想，起身对朱载坖拱手说道：“父王，儿子现在就回西苑。”

    朱载坖眼睛一亮，连声说道：“对，对，钧儿马上去西苑，在你皇爷爷面前晃悠几圈，让陛下务必明白。老四是没了，可他老人家还有我这个儿子，我已经给他生了两个孙子了。

    儿孙满堂，儿孙满堂啊！”

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