海瑞脸色黝黑发亮。

    巧取豪夺侵占良田，再把这些良田该纳的田赋分摊给其他百姓，这是世家侵占田地的基本套路。

    人家只要田地，不要田赋。

    国朝立国二百年，从洪武年后就再没有过全国性的清丈田地。

    各方势力大肆侵占田地。宗室勋贵、寺庙道观、官绅豪强，八仙过海各显神通。

    他们侵占完田地，利用朝廷各种优免举措，逃避赋税。或者如豪强地主们，直接勾结州县官吏，隐匿田地。

    但是鱼鳞黄册在那里，户部还是要按照上面的数字收纳赋税，于是州县官吏就把实在躲不过的、被侵占的田地赋税，分摊给无权无势的自耕农和小地主们。

    自耕农和小地主们平白多了这么多赋税，被压得喘不过气来。或破产，或干脆带着土地投献给勋贵和官绅。

    这就是国朝两百年来，田赋越来越少，越来越难以收缴的原因。

    海瑞历任地方，对州县这些为祸百姓的行为非常清楚，可是一次侵占五万多亩良田，使得松江府和华亭、青浦两县的田赋，一时无以为继，却是头一次听说。

    真是太丧心病狂了！

    他转头看了杨金水一眼，示意稍安勿躁，静待下文。

    蔡知府带着两位知县，在徐府门口朗声连说三遍，终于出来一位管事。

    管事四十多岁，穿着锦织直缀，头戴四方平定巾，宛然一位德高望重的乡绅。

    从徐府侧门出来，走到蔡知府跟前，拱手说道：“蔡知府，我家公子说了。田地是原田主自愿卖于徐家，或自愿投献徐家的，有字据契约为证。

    我家老爷是上台元老，内阁元辅，一品大学士，按照朝廷定制是要优免。我徐府做事，合规合矩，蔡老爷今日却带着人上门逼宫，太过了吧。

    谁家的钱粮都不是大风刮来的，徐家的钱粮也如此。蔡知府却要我徐府散财以全你们的职责，呵呵，这道理去哪里都说不过。”

    蔡知府昂着头，森然说道：“这位管事，你们徐府真要说道理吗？那要不要本官把最新的，嘉靖二十四年颂布的《优免则例》拿出来，念给你们阖府听一听！”

    管事脸上的肉跳了几下，迟疑一会恨然道：“官字两张口，伱想怎么说就怎么说？蔡知府如果执意如此，休怪本府公子修书给朝中亲故好友，痛诉蔡知府挟官威以胁乡绅，鱼肉百姓的恶行了。”

    如此颠倒黑白的话，周围的百姓们都听不下去，嘘声四起，一片哗然。

    听到周围百姓在起哄，嘲讽徐家的丑陋恶行，管事脸色一变，阴冷的目光向四周扫去。

    他身后的豪奴马上跳了出来，指着围观的百姓大声呵斥道：“你们想造反吗？居然在我徐府门口聚众，肆意羞辱徐府上下，拿了你们去，送到华亭”

    突然想起华亭县和松江府父母官都在府门口站着，豪奴声音一转，“拿了你们，送去南京刑部，投张名帖过去，定叫你们吃一顿板子，好好明白什么叫官法如炉！”

    豪奴们的厉声呵斥，没有吓住围观的百姓们，他们冷冷地看着，目光透出的寒意如刀似剑。

    嘘声不仅没有下去，反而更大，如山洪海啸一样，一浪接着一浪，向徐府涌去。

    蔡知府趁机对徐府管事说道：“徐管事，你听到了吗？你看到了吗？民意不可违啊！而今天子圣明，徐府如果一意孤行，难道你们就不怕天威煌煌吗？”

    徐管事被周围百姓的反应吓了一跳，听到蔡知府的话，迟疑一下，转身从侧门进去。

    穿门走院，走了好一会，管事才走到内院深处的书房里，向坐在里面悠然读书的徐府长公子，徐璠禀告情况。

    “大公子，外面的蔡知府步步紧逼，还煽动了不明真相的上千百姓，一时间民情汹涌，群情激愤。

    大公子，要不要叫人赶他们走？”

    惬意地坐在座椅上的徐璠，手里拿着一本书，头也不回地说道：“人家是知府，是四品官！徐府一动手，就理亏了！”

    “大公子，那怎么办？这终究不是个事啊。”

    “蔡国熙是嘉靖三十八年进士，那一年会试主考官是李玑、严讷，而殿试阅卷官有严嵩、欧阳必进、李本、严讷，以及李春芳和高拱。”

    徐管事一听，心里有些发虚，声音微微一变，“大公子，你是说蔡知府如此相逼，可能是李春芳或高拱在背后主使？”

    徐璠放下书卷，站起身来，背着手缓缓说道：“管他东南西北风，只要爹爹在内阁身居元辅，这风都刮不到我们徐府身上。”

    徐府管事还是有些不放心。

    大老爷年纪不小了，七十多岁了，总不能一直在内阁首辅的位置上坐着吧。

    “大公子，老爷来信说这两年要致仕回乡，会不会被他们抓住鞭子，清算老账啊？”

    徐璠瞥了这位心腹一眼，看透了他的心思，淡淡地说道：“你是只知其一，不知其二啊。”

    “大公子，你给小的说说呗，要不然小的这心里没找没落的，总觉得发虚。”

    “发虚，有什么好发虚的！我徐家是江南世家的颜面，那你可知道，江南世家又是谁的颜面？”

    “小的愚钝，不知道！”

    “江南世家是天下士林，大明所有读书人的颜面。”

    管事眨着眼睛，还是不明白。

    大明所有读书人的颜面，又如何？

    徐璠端着茶杯，喝了两口，继续对管事说道：“读书人寒窗苦读二十年，三试连捷，又清苦煎熬十几年，终于能上殿朝参。

    午夜起身，天不亮就上早朝，风雨无阻，跟牛马无异，为的什么？”

    徐管事迟疑地答道：“为了平步青云，荣华富贵，成为人上人？”

    徐璠轻轻一笑，“肤浅！是为了成为士大夫，共治天下的士大夫！”

    徐管事眼睛瞪大，似懂非懂。

    “自宣德年后，科试成为正途，非翰林不得入阁，天子必须依仗士子才能治理这天下，代牧万民。

    严党、胡党、徐党，晋党、江西党、浙党、楚党，都只是士大夫们之间勾心斗角，争权夺利，内斗而已。

    嘉靖先帝如此精明之人，也知道离开吾等士大夫，皇命难出紫禁城。皇家对徐家什么态度，也意味着皇家对江南世家是什么态度，对天下读书人的态度。

    孟子有曰，‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。’”

    徐管事还是听得不清不楚，心里还有一个大疑惑，现在朝野上下都知道，紫禁城里的皇上是睡天子，真正的天子不在紫禁城，在西苑。

    大明的皇命不从紫禁城出，从西苑出。

    可是徐管事心思缜密，知道大公子今天这番话已经是破例了，不敢再细问，只是继续问府门外的事情：“大公子，那小的如何应对外面的蔡知府？”

    “就说本公子身体有恙，不便见蔡知府，等哪天爽利了再说。”

    “是。”

    徐管事又出府门，对蔡国熙说道：“我家大公子今日抱恙，不便见蔡太守，还请回去，等哪日我家大公子爽利了，再请蔡太守过府来，相商此事。”

    蔡国熙脸色变了变，上前一步，撩起衣襟，噗通一声，跪倒在徐府门前。

    围观的百姓脸色一变。

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