在三双眼睛的注视下，余有丁放下筷子，正襟危坐，徐徐说道。

    “凤磐公，凤洲公。

    学生出自宁波，与沈家一族有旧，认识今科进士沈万象和沈一贯。此前沈万象进京应试时，上门拜访过学生，学生也回访过他。

    正好遇到他与同好在一起聚会，于是就聊了几句，正好聊到了禁缠足之事。

    聊完之后，学生发现他们所言不无道理。据他们而言，东南支持禁足之人日渐增多，完全是经济原因驱使。”

    王世贞捋着胡须：“经济？嗯，李氏新学这个词提的最多。在他们嘴里，经济一词不仅有经世济民之意，还含括国计民生，农耕、工商、转运、财税等尽在其中。”

    “创造财富，分配财富，消费财富。”

    张四维和王世贞微微一愣，笑着指向余有丁：“对，这句话就是李氏新学常提。

    丙仲，请继续说。为何经济是禁缠足兴起的原因。”

    “凤磐公，凤洲公，这些年海商大兴，进而工商大兴。东南丝绸棉布出产，一年翻一番，势头非常吓人。

    丝茧、纺纱、织布、绸缎、刺绣等厂，无不缺人。厂主开出高额工薪只为招募干活的工人，可是往往招不满额。”

    王世贞点头补充，“此事我听家乡的亲朋好友们说起过。

    苏州、常州、松江等府县，往年县城里总会见到些闲散人员，无所事事。现在看不到，全进了这些工厂。还有乡野村庄，数以万计民妇贪厚利，纷纷如城进厂做事。

    有住在乡下的亲友说道，而今很少能在乡野再听到妇人争吵之声了。妇人无暇吵架，都忙着进厂挣钱去了。”

    众人蔚然点头。

    吃饱穿暖，是普通百姓们头等大事。只要有机会出现，他们就像飞蛾扑火一样，蜂拥而至。

    余有丁继续说道：“正如凤洲公所言，东南诸地，缺劳力工人。而丝茧、纺纱、织布、绸缎、刺绣等厂，不需要卖力气，只需心细手巧即可，最适合妇人做事。

    据悉而今行情，上海一个熟练的纺纱女工，一月所挣，能养活一家四口。要是家里有两人入厂干活，一两年就是小康之家。”

    张四维听懂了，“原来如此。

    百姓们疾苦，只要能有活路养家糊口，就踊跃而去。缠足会影响妇人做事，耽误挣钱，百姓、厂主无不痛恨缠足，故而相携上疏，请朝廷明令禁止缠足。”

    “是的凤磐公。有些百姓们缠足，也只是为了女儿能嫁入富豪权贵人家，让一家人有口饱饭吃。现在有无数工厂亟待工人，挣钱的门路多了，也不需要缠足。

    缠足反而还耽误做事，一不小心就会摔倒，或伤或残。因此许多厂主为了避免麻烦，明令通告不招缠足之妇。”

    申时行接着问道：“如此一来，被断了养活一家人财路的百姓，自然痛恨缠足，希望明令禁止。

    只是某看此次禁缠足，声音最大的是东南商贾，还有不多世家，他们不少人此前痴迷缠足，以为风雅，怎么一下子全变了。”

    “这些世家多持工厂股份，工厂挣钱多，他们分到的股息就多。要是所有女子都缠足，厂里没有工人干活，他们就会失去一大笔厚利。

    汝默，风雅又不能当饭吃！”

    张四维和王世贞抚掌叹道，“丙仲一言，我等是拨开云雾见天日。果真，兵法有云‘激水之疾，至于漂石者，势也’。经济，就如这大势。”

    申时行问道：“凤磐公，凤洲公，朝堂上为禁缠足一事争论不休，跟予德公有什么关系？”

    张四维伸手在桌面上转了一圈，“大家吃菜！边吃边聊，不要让这菜冷了。”

    他拎起筷子，夹了几口菜，吃完后用布巾搽拭一番，徐徐答道。

    “支持禁缠足，声音最响者是卓吾先生。他在《顺天政报》、《民生报》、以及《商报》提笔刊登文章，大声疾呼。

    ‘士贵为己，务自适。如不自适而适人之道，虽伯夷叔齐同为淫僻。不知为己，惟务为人，虽尧舜同为尘垢豼糠。’

    人虽是自私的，有私心，这是无可厚非的。但不能害人以利己。此不是私心，是坏心。某些士子以所谓风雅，欣赏小足金莲，以摧残妇人为乐，此不是私心，而是坏透了良心。

    更甚者违背了圣人教诲，仁者爱人。”

    “卓吾先生出声，其故交好友，以及门下弟子跟着摇旗呐喊，声势无双。而坚决反对禁缠足的，余昌德就是其中一位。

    他四处疾呼，说男女大防，符合天理。女子缠足，就能安守闺房，不再出现淫秽乱理之事。引经论据，跟李贽斗得不亦乐乎。

    只是一番争斗下，卓吾先生逐占上风，然后那道诏书明行天下。”

    张四维点到为止，不往下说。

    申时行和余有丁在京中待了一段时间，不是小白，知道李贽为什么能占据上风。

    很多人都以为是西苑的太子下场力撑李贽。

    其实那用得着太子殿下出马啊！

    首先现在大明主流舆情体现在报纸上，清流士林对舆情的影响日渐减少。

    可大明的报纸都归太常寺管，李贽是太常少卿，太常寺没有太常卿，他就是老大。

    你一个球员跟裁判吵架，你吵得赢吗？

    其次太常寺掌握着一支宣教队伍，一是教师队伍，分布在各地私塾、学堂和书院；二是宣讲队，分布在各地城镇，以报纸为基础，向百姓们宣讲。

    你说他们是会帮你，还是帮他们最大的上司？

    最后就是李贽背后有一帮有钱人在支持。

    缠足多耽误挣钱，必须明令禁止！

    无数的厂主、股东坚决支持李贽，怎么支持？有钱出钱呗。

    大把的钱花下去，四处找枪手，在报纸刊登文章，批判缠足的恶毒罪行；找到御史清流，明码标价，上疏支持禁缠足，润笔费若干；出钱支持名士大儒开文会，就在名胜古迹或顶级酒楼召开，豪华盛大，说出去倍有面子，但主题必须是《缠足是违背圣人教诲的若干论证》。

    人家有钱有势，余昌德怎么跟李贽斗？

    当然了，在背后支持缠足，反对禁令者不乏高门大户，世家豪右。有些富豪官宦，越有钱有势，心里越喜欢这种变态的调调。

    但是这种爱好还没重要到可以舍弃身家前途。

    谁知道西苑是什么态度？

    他们保持中立，静观其变。

    余昌德等人就显得孤立无援。

    一番争斗下来，禁缠足一方占据上风，内阁票拟、西苑批红。以母仪天下，慈德昭彰的太祖皇帝孝慈高皇后为典范，明诏天下，禁止缠足，违者罚银五十两。

    有风雅士子不屑一顾，五十两银子能得一三寸金莲，足矣！

    别急，明诏后面有细则规定，家中女眷有自隆庆三年正旦日开始缠足者，或强迫、诱使她人缠足者，禁止参加院试、乡试、会试，武举，以及各布政司吏员招录.

    你家有钱，罚得起，尽管叫你家里女眷缠足，或是利诱别人家女儿缠足，只是你以后就无法踏上仕途，只能做一个游荡在乡野之间的闲云野鹤。

    此诏一出，李贽名声大振。

    余昌德成了大笑话。

    恼羞成怒的他把所有的仇恨都算在李贽头上

    申时行和余有丁到现在也明白了，余昌德为何言辞中如此痛恨李贽，口口声声要致他于死地。

    何必呢！

    看到两人神情，张四维劝道：“两位，世事未卜，人心难料。俗世洪流，如履薄冰，我们能走到这一步，已是千难万险。

    有些人为了意气之争，甘愿押上前途身家，劝不住的，也没有必要去劝。”

    此话一出，不仅申时行和余有丁深有感触，连王世贞也忍不住长叹一口气。

    辽河河套赤峰城以北一百多里的山丘上，上百辆车首尾相连，依着山势围成一个圈。

    数千北虏骑兵，舞着刀，嘴里嗬嗬地大喊着，策动着坐骑，围着山丘打转，时不时地张弓搭箭，对着山上的明军来上一箭。

    上千明军士兵举起世子滑膛枪，躲在车厢后面，三五人一组，对着北虏骑兵，砰砰地齐射。

    时不时地有北虏骑兵应声落马。

    “轰！”，偶尔会有子母炮响起，一发霰弹飞出，马嘶人叫中，三五个北虏骑兵应声倒地。

    在山丘上，叶梦熊扶着浑身是血，奄奄一息的李成材，泪流满面。

    镇北关，无非就是一道石墙沿着山势搭建，关隘上有一座半石半木的城寨，已经东倒西歪，不少地方冒着火，腾起烟。

    图们汗骑着一匹高头大马，站在旁边一处山岗上，意气风发地看着一队队兵甲齐备、士气高昂的察哈尔骑兵，策马走进镇北关。

    他扬起马鞭，指着南边大声道。

    “孩儿们，我们已经攻破天险镇北关，明军望风而逃。前面就是开原城，拿下它，我们在辽阳过冬！”

    “大汗万岁！”

    数万北虏骑兵，挥舞着刀枪，兴奋地齐声高呼。

    声音响彻天地，山河为之变色。

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