顺天府大牢里，弥漫着监牢特有的恶臭味，尿骚、屎臭、霉腐、汗馊.混在在一起，直钻鼻孔，刺入脑海。

    余昌德正襟危坐在草堆里，强忍着恶心想吐的冲动，一脸的大义凛然。

    他因为率众在午门聚众滋事，被礼部行文停职，关押在这里候审。

    “予德公，朝廷会如何治罪我等？”隔壁监牢里，有国子监学子迟疑地问道。

    “荒唐！吾等为国为民，何罪之有？”余昌德呵斥道。

    “可是我们关在这里十几天了，不审不问，也不准家眷探监，生死未卜，我.我心慌。”

    “心慌什么！吾等心怀浩然正气，不惧奸邪。”余昌德大义凛然道。

    其他人神情各异地看着他。

    有人依然双目满是崇拜，视他为偶像；有人惶然不安，不知所措；有人心灰意冷，黯然神伤；有人后悔莫及，心生怨恨。

    你是朝廷官员，清流名士，朝廷自然会对你网开一面。我等这些小虾米就惨了，肯定会被拿出来顶罪。

    当初我等怎么猪油蒙了心，跟着一起趟这滩浑水干什么！

    到时候你出狱了，名声大振，更上一层楼，成为海内大儒，一代名士。

    我们呢，发配边疆，孤寒终身。

    余昌德似乎感受到投射过来的数十道目光里，包含有怨毒，他连忙朗声念起诗来。

    “千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”

    声音洪亮，慷锵有力，在监牢里回响，马上引得叫好声。

    “好！”

    “予德公果然是吾辈楷模！”

    在一片叫好声中，几位衙役走到监牢前，面无表情地点名：“余昌德！

    余昌德抬了抬眼皮，鼻子一哼，“正是在下！”

    “提审！”

    “呵呵，终于提审了！老夫还以为你们这些奸臣心虚了！现在终于商议好了，给老夫妄加什么罪名了！”

    衙役理都不理他，只顾着打开牢门，“出来吧！”

    “嗯，你们快给老夫打盆清水来，老夫清白之人，自然要以清白之脸去面见那些敢审我的人！”

    周围哄地响起叫好声。

    “说得好！”

    “予德公好样的！”

    衙役不耐烦地说道：“少废话，你满肚子的话留到公堂说去，跟我们说不着！”

    旁边的人义愤填膺，纷纷呵斥衙役，声援余昌德。

    “你这个狗腿子！敢如此对待予德公，不怕天理循环吗？”

    “狗贼！你敢这般辱骂予德公，我要跟你玉石皆焚！”

    一位衙役解下腰刀，用刀鞘在监牢栅栏门上狠狠一敲，咣当声响，震得整个监牢里嗡嗡作响！

    “敢炸刺闹事，信不信把你拖出来打板子，打死了报个暴毙也没人管！”

    监牢里马上安静了，刚才慷慨激昂的声音消失得无影无踪。

    余昌德眼睛里闪过失望之色。

    一群难堪大用的家伙，被两个衙役稍微威胁就被吓住了，以后还怎么做大事！

    唉！

    可叹啊，我辈正道人士，人才凋零，要是自己身在嘉靖朝，不好，自己可不想做第二个杨继盛。

    嗯，还是宣德、弘治年间好啊！

    余昌德施施然地站起身来，理了理散乱的发髻，又整了整衣衫，一身正色地迈出监牢，中气十足地说道：“走吧！”

    其气度，于少保、杨忠愍临刑之前也不过如此。

    他如此有底气，就是相信王遴等好友一定会在外面想办法。自己只是在午门前哭谏，文官常规操作，大不了罚俸禄，顶格就是免职回乡。

    要是这样就妙了！

    好友们一番操作性，自己就会成为因为午门哭谏，被逐出朝堂的铁骨诤臣！

    定会名噪天下！

    要是在嘉靖朝，自己还担心被廷杖。现在隆庆帝和西苑太子不知为何，断了祖传手艺，不再行廷杖，自己更不怕了！

    衙役在前面带路，余昌德跟在后面走了几步，旁边监牢里窜出一人，扶着栅栏大声道：“予德公，你是当代椒山公，我要以你为榜样！不仅学习你的道德文章，还要学习你的风骨！”

    余昌德被吓了一跳，身子不由地向旁边一侧，看清楚那人模样才恢复神态。

    原来是国子监的一名学子，叫梁巍，山东人士，家境普通，完全靠真才实学考进国子监的。只是有些呆板，不识变通，两次国子监监考不过，还回乡参加了一次乡试，也没过。

    余昌德冲他和蔼地笑了笑，在梁巍仰慕的目光中，继续迈着四方步向前走。

    出了监牢大院，余昌德被四位衙役两前两后地夹在中间，穿门走巷。

    弯弯绕绕，不知走了多远，远到余昌德觉得前途漫漫，凶多吉少，心里有些忐忑起来。

    终于拐进一条阴暗的走廊，出来后别有洞天，余昌德猛然发现，自己被带到顺天府衙中堂。

    怎么还在顺天府衙？

    自己不是应该去诏狱，去都察院吗？

    那里才配得上自己啊！

    一肚子狐疑的余昌德被带进中堂里，里面摆着五张公案。

    正中间上首两张分别坐着大理卿邹应龙，都察院左都御史赵贞吉。

    左边单独摆着一张公案，坐着司礼监掌印太监冯保。右边摆着两张公案，上首坐着阁老张居正，下首坐着顺天府尹刘应节。

    余昌德的心骤然变得滚烫！

    对！

    这样的阵势才配得上自己！

    一位中丞、一位大理卿，可惜少了一位刑部尚书，不过有阁老压阵，足够了。最妙的还有司礼监太监在场！

    自己不管被定了什么罪名，都可以一口咬定，自己被阉党所害！

    那自己头上会多一个耀眼的光环。

    被阉党陷害，名望值+10

    余昌德心中暗喜，可又有些担忧。

    司礼监掌印太监都出来了，那自己一顿打是免不了了。

    他咬了咬牙，为了能出名，吃顿皮肉之苦算什么！自己都到了知天命的年纪，再不搏一把就没有机会了。

    邹应龙啪地一拍惊堂木，心里正七上八下的余昌德猛地一惊，双膝不够自主地一软，双腿噗通跪倒在地上。

    堂上众人神情各异。

    邹应龙强忍着不笑。赵贞吉神情不变，只是那双眼睛更加有神。

    张居正嘴角浮现出一丝笑意。

    刘应节低下头，像是在找什么东西。

    冯保侧着身子，右手捂着嘴巴嗤嗤地笑。

    余昌德脸色一阵白一阵青，实在想不到什么借口解释。

    要不就说自己的老寒腿犯了？

    邹应龙继续问道：“你是国子监余昌德，字予德？”

    “不错，”余昌德此时也只有继续强撑下去，跪在地上，直着身子，气宇轩昂地答道：“是的！在下国子监司业余昌德！”

    “你的司业一职，已被礼部暂停了。”赵贞吉悠悠地开口了，“你也看到了，堂上坐着一位大理卿，一位都察院中丞，旁听的有一位阁老和司礼监太监，以及顺天府尹。

    这么大的阵势，绝不是审你在午门聚众滋事的罪过。余昌德，这点，你心里要有数。”

    说到这里，赵贞吉转头对邹应龙、张居正、冯保和刘应节笑了笑，“老夫听闻，太子殿下给京城五城警巡厅题词，‘坦白从宽，抗拒从严！’此八字题得妙啊！

    余昌德，你是想从宽啊还是从严，好生考虑，给你五分钟时间！”

    赵贞吉摆了摆手，一位小吏端着一台西洋岛座钟从旁边走了出来。

    “刘府尹，借你顺天府衙的座钟一用。”

    刘应节笑了笑，“赵中丞只管借用就是。”

    赵贞吉一指，吏员把座钟摆在余昌德跟前。

    接到赵贞吉递过来的眼神，邹应龙开口道：“据最新刑律，在公堂上招供的，减罪一等；一言不发，顽抗到底者，罪加一等。”

    哒哒哒。

    座钟的秒钟指针在跳动着，每跳一下，余昌德脸上的肌肉就抖动一下。

    秒钟转了一圈，他的脸上不由地滴下汗珠。

    堂上五人静静地看着，最后，赵贞吉问道：“五分钟到。”

    余昌德迟疑一会答道：“老夫何罪之有！老夫秉承天地浩然之正”

    “啪！”

    赵贞吉一拍惊堂木，打断了余昌德的慷慨陈词，“这光鲜亮丽的话，老夫写得比你好！既然你不说，那本官就要问你，你到底是如何徇私舞弊，破坏朝廷选材之制的！”

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