大同城。

    鹅毛大雪纷纷扬扬从天空落下，坚固的城墙、城里的房屋、城外的山野，都被铺上了一层白又厚的白绒毯子。

    总督衙门后院的一间宽敞屋子里，靠窗位置有个铁皮炉子，里面的煤烧得正旺，四射的热气让整个房间都有暖意。

    炉子上面坐着一个水壶，壶嘴冒着缕缕白气。

    一根铁皮做的圆管先是直上屋顶，再一折，横着从窗户上方伸到室外。

    兵部侍郎、山西宣大总督王崇古拎起水壶，往茶壶里倒水，再从茶壶里倒了两大杯茶水，端起一杯递给旁边的人。

    礼部侍郎、大明贺寿使汪道昆伸出双手接住。

    “太函兄，我们入乡随俗，这里冬天喜欢这样泡茶，跟北边的煮茶差不多。”

    “鉴川公，这里是边镇，路途遥远，转运不便，吃喝肯定跟别处不同。”

    “太函兄习惯就好。”

    “鉴川公，辽东战事，还没分出胜负来吗？”

    王崇古哈哈大笑：“太函兄，不要试探老夫，老夫知道的，都告诉你了，只知道图们汗举兵犯辽东。督理处叫山西宣大、陕西宁夏暗中加强防备。

    具体战况如何，打成什么样子，老夫也不知道！”

    汪道昆摇了摇头：“确实意想不到，辽东战况，这么大的事，居然连一点消息都没有传出来。”

    “是啊，要是以前，这些军情早就满天飞了。不过也好，你我都不知道，北边的俺答汗更不知道。”

    “俺答汗应该不知道。漠南更冷，雪更大，我离开王帐时，听说东边的路全部被大雪封住了，消息绝塞。”

    “草原上传消息没那么快。以前俺答汗很多消息，都是从我们这边传过去的。”

    汪道昆知道王崇古所指，就是以前那些晋商，为了多做生意多赚钱，把朝廷的军国机密当成礼品，赠送给俺答汗他们。

    这波人，在嘉靖四十三年被斩杀殆尽，南边的消息传不过去，加上朝廷加强边关检查，以及对互市商家的监督，一旦发现向北走私违禁品和走漏消息的，抓到一批杀一批，毫无情面可讲。

    汪道昆在漠南待了两三个月，明显地发现，俺答汗等土默特部贵族们，对现在大明的情况是两眼一抹黑，知道的讯息，全是愿意让他们知道的。

    王崇古端着茶杯，小口小口喝着热茶：“稳住俺答汗，太函兄劳苦功高！”

    汪道昆谦虚道：“学生也是有鉴川公在后面做靠山。鉴川公的威德，远播漠南，连俺答汗都敬佩不已。”

    “老夫的威德？应该是是九边三十万百战精锐之师的威德，老夫只是沾了点光！太函兄，你摸清楚了俺答汗的真实心思了吗？”

    按照朱翊钧的交代，汪道昆出使土默特部的真实目的，并没有完全告诉王崇古，只是拿着令旨请王崇古全力配合。

    其余的就靠王崇古自己脑补。

    汪道昆在心里略微斟酌了一下，“他现在年迈多疑，表面上对我使节团客客气气的，但暗地里看管得非常严密，生怕我们私下跟他的兄弟子侄，以及心腹部属们暗通款曲。

    土默特部的权贵们，也知道俺答汗的疑心病，根本不敢靠近使节团。幸好我们早有准备，做了几套预案。”

    预案！

    王崇古想起当年太子还是世子时，辛爱寇边，质问内阁有没有预案。

    他点点头，继续听着。

    “在土默特部王帐，我们几番努力，摸到了俺答汗的一些想法，如我们此前判断的一样，他其实还在摇摆不定。”

    “还在摇摆不定？”

    “对，学生估计，俺答汗对与察哈尔部和图们汗的实力还是有信心，觉得我大明一时半会难以击败察哈尔部，甚至还可能轻兵冒进，被图们汗重创。”

    是啊，察哈尔部及其附属部众有数十万之多，兵马近十万，地域北至黑水，东至辽东黑山，南至蓟州，方圆上万里，完全不是当年辛爱和喀喇沁部所能比的。

    兵强马壮，回旋余地大，可以充分发挥骑兵飘忽不定的优势。明朝自立朝以来，深入草原而能打胜仗的，少之又少，全在立朝初年二祖时期。

    所以俺答汗对图们汗有信心。

    王崇古捋着胡须盘思着，“如此说来，俺答汗心存侥幸。如果大明在察哈尔部受到重创，他就会出面斡旋，压一压察哈尔部，不要让图们汗冒起来威胁到自己；扶一扶我大明，趁机敲诈勒索一番。

    要是我大明与察哈尔部相持不下，俺答汗再择机而待，那边弱就帮一帮他。平衡周旋，坐收渔翁之利。”

    汪道昆抚掌叹道：“鉴川公神算！没错，我们一番打探后，发现俺答汗就是这样的心思！目前他鼠首两端，坐等我们大明与察哈尔部两败俱伤。”

    王崇古站起身来，在屋里背着手来回地转了两圈，“现在大雪封路，俺答汗无法及时得知辽东战事。

    依老夫看来，现在京城里没有给山西宣大三镇下达新的军令，辽东战事应该是打得不差。至少我军没有吃亏。

    大明没有吃亏，那肯定是察哈尔部吃亏了。开春后，道路恢复，俺答汗收到消息，恐怕就没有那么开心了。”

    汪道昆想了想说道：“依学生来看，俺答汗内部问题重重，他年纪大了，花甲之年，在漠南来说已是高寿。

    偏偏以前身负孚望的长子辛爱黄台吉，没了。他的那几个儿子，甚至是弟弟和侄子，窥位之心，我这个外人都能看得出。”

    王崇古猛地站定，“你是说土默特部可能会有内乱？”

    汪道昆答道：“这只是学生推测。世事无常，终究会怎样，谁也说不好，学生只是提醒鉴川公，早做准备，省得事情突发，措手不及。”

    王崇古听出来，汪道昆在提醒自己，但是由于他身负密令，又没法明着说出来。

    他想了想，又问了一句：“太函兄，你出使土默特，与他们权贵多有往来，你觉得，土默特局势，关键之人是谁？”

    “三娘子！”汪道昆毫不犹豫地答道。

    王崇古点点头，“与老夫想象的一样，要想平衡土默特局势，关键在于此女。”

    汪道昆没有出声。

    要想搅乱土默特局势，关键也在此女。

    他转移话题，指着那个煤炉子问道：“鉴川公，这炉子学生此前没见过，新近打造出来的？”

    王崇古答道：“太原工厂里打造出来。大同一带多煤，用起来十分便利。此物据说是西苑兵仗局最先早打造出来，后来在京畿、山西、辽东等地普及开了。

    太函兄这些年在江南，肯定是不多见。”

    “此物甚好，过冬无忧了。”

    “是啊。此外还有一物，就是热炕。外屋烧火，热气通到里屋砖砌床底下，再对开一烟道，里屋一点烟气都没有。有此物，再储备足够的木柴煤炭，再寒冷的冬天也不怕。

    热炕在辽东尤其深受欢迎。谭子理此前给老夫来信，说起此事。说睡了那热坑，他在东南落下的风寒腿，不再怕过冬了。”

    汪道昆欣喜道：“如此神物，可助我大明百姓在辽东地开垦拓地了。”

    “是啊，老夫有时候觉得，太子说得这个工业，妙用无穷啊。只是出来的太晚了，要不然，辽东战局一点都不用担心。”

    “鉴川公为何出此言？”

    “大明九边，自正统年后，千疮百孔，沉疴日久，太子殿下竭力弥补，需要时日。而今东攻西和的战略，在稳步推行，也是需要时日。希望这一次，上苍能站在我们这边。

    只要这次能在辽东顶住图们汗的进攻，开春之际就是我军大举反攻的时候了。”

    汪道昆看着王崇古黝黑的脸，猛然想起一件事，似乎太子重用的人，除了中枢那几位，其余的脸皮肌肤都黑，没有几个白。

    天天在外奔波，风吹雨淋，怎么白得起来啊！

    汪道昆答道：“太子英明，布局深远。而今大明局势，一步步在扭转，加以时日，定会中兴，重复辉煌。

    上苍赐下太子，就是眷顾我大明啊。”

    “没错。”

    “鉴川公，学生明日就要回京，你明日要出去巡边，我们就此别过。”

    “留你也留不住啊。”

    “重任在身，需要回京复命，冒雪也要回去。鉴川公不是也要冒雪巡边吗？我们就此各别东西，各自珍重！”

    “好，你我都有使命重任，就不矫情了。以此热茶代酒，老夫祝你一路平安。”

    “谢鉴川公。祝鉴川公安康顺意。”汪道昆举起茶杯，大声道：“祝大明，煌煌如日月！”

    王崇古欣然举杯一起说道：“祝大明煌煌如日月！”

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