保定府雄县安保里驿站，这是一家大驿站，从河南、直隶南边走陆路进京，还有山西向东出太行山进京的行旅，都会经过这里，继续北上。

    驿站有三个院子，一个给马、骡子等牲口住的，还有两个是给人住的。在最左边的院子里，有一个院中院

    一道一人高的院墙围住了三间房，组成一个没有院门、与大院其它房间隔开的小院子。

    锦衣卫百户刘大在指挥驿卒搬运行李。

    “那些都是海老爷的行李，放中间那屋。其余放到左边那屋。你们右边这屋是干什么用的，怎么空着？”

    驿卒一边搬东西，一边问道：“这位百户老爷，屋里的那位老爷，真是海青天？”

    刘大翻了个白眼：“冒充海青天有意思吗？能骗你们钱财还是怎么的？”

    驿卒摇摇头，“敢讹钱的，那一定就不是海青天。”

    “就是啊。而且你们驿站的驿丞验过我们的腰牌和文书，能有假吗？我问你，右边那间屋空着的？”

    “空着的。待会有人来了，前面住不下，还得安排进那屋住。”

    “尽量不要安排人啊。”刘大交代着。

    “百户老爷，这事我做不了主。”

    “行吧，赶紧把行李归置好了，我们好歇脚，赶了一天的路，累死老子了。”

    “好咧，待会我给你们留一桶热水，泡个脚，睡一觉，明天就舒坦很多了。”

    “谢了小哥。”

    “你甭跟我客气，我这是孝敬海青天的。这个破驿站，哪辈子修来的福气，居然住进了海青天。”

    “晚饭什么时候？”

    “还得两刻多钟，按照新时刻法，就是还得四十五分钟。”

    “待会叫我们，我们去端饭菜。”

    不去大堂里跟大家一起吃？

    驿卒看了刘大一眼，没有吱声。

    刘大挥挥手，把两个手下陈三、胡广茂交到跟前，嘀嘀咕咕轻声交代。

    他的手下王二上半年转去别的单位，补了一位胡广茂，陈三还在。

    海瑞背着手，在中间屋子里来回地走着。

    他心里焦虑不安。

    这次去荆州城勘察辽王不法罪证，大有收获。

    此前海瑞对各地宗室没有太多关注，接触得很少。这次去了荆州城，细细一查，发现宗室为祸地方之烈，超出他的想象。

    辽藩那些郡王、奉国将军等太祖皇帝的子孙们，没有一个好东西。吃喝玩乐、为非作歹，欺男霸女、巧取豪夺，荆州城、以及周围府县，被这些人祸祸得不浅。

    海瑞启程回京，路过襄阳、开封，见识到襄藩、周藩在地方，为祸超过了辽藩。

    他还去湖广和河南布政司查阅了相关文档，发现这三藩每年开支的禄米，就是一个骇人听闻的数字。

    更可恨的是，前些年由于朝廷财政困难，禄米难以支应，这些宗室就自行在地方征米，横征暴政，敲骨吸髓，还养成了惯例。

    海瑞怒了，他没有想到宗室害民，堪比世家豪右。

    必须要弹劾！

    但是不能只弹劾这三藩就算了，大明有二十几藩宗室，每一藩养活的人不下千数。这些人不农耕，不做工，不行商，每日就是看看书、唱唱曲，欺负百姓。

    于国于民，就是百害而无一益！

    大明民脂民膏，不能养这些无用之辈！

    海瑞在心里下定了决心，要搞就搞个大的，我海刚峰的弹劾从不斩无名之辈，奏章从不奏鸡毛蒜皮。

    上次《治安疏》向嘉靖帝死谏，这次我要力谏纠正太祖皇帝过时陈腐的祖制！

    什么永固不变的祖制，只要它祸国害民，就必须得改！

    一个小时后，刘大和陈三去驿站后厨取了饭菜，胡广茂在院子里支了一张桌子，就着夕阳余晖，在院子里吃晚饭。

    饭菜摆好，陈三去请了海瑞出来，四人对坐。

    海瑞端起饭碗，拿起筷子，“吃饭！”

    “吃饭！”

    三人跟随他多日，都熟络了，很随意。

    “这菜炒的还行啊。”胡广茂一边往嘴里扒拉着饭菜，“真香。”

    陈三答道：“驿卒跟我说，驿站大厨听说是海老爷，使出了十二分本事，还多加了两勺猪油。”

    “难怪这么香。”

    “我们是托了海老爷的福。”

    海瑞笑着答道：“客气了，一路上，老夫是托了你们的福。”

    他转头看向陈三：“陈三，这次回京，你要换到其它地方去了？”

    “是啊海老爷，轮值时日到了，要换去别的地方，新地方暂时不知。”

    “王二走了，陈三你也要走了。”

    “海老爷，天下无不散的宴席。给海老爷当了三年护卫，我是光宗耀祖啊，知足了。”

    海瑞笑着呵斥了一句：“胡说八道。”

    “不哄海老爷。去年我家老二要娶妻，看上隔壁街上张秀才家的女儿。张秀才嫌弃我家是军校武夫，不是很乐意。后来听邻居说我是给海老爷当护卫，马上跑来亲口允了这门亲事。

    今年夏天成亲。”

    刘大在旁边笑着说道：“陈三，你这真是沾了海老爷的光，不得敬海老爷三杯。”

    陈三马上答道：“那是一定的。海老爷，今年五月十六，还请海老爷赏光，到犬子婚宴上小酌一杯。”

    “没问题，只要老夫那时还在京城，一定去小酌。”海瑞欣然答道。

    陈三笑得脸上的皱纹全挤在一起了。

    吃完饭，在院子里走了走，消了下食，天色完全变黑，驿站各房间亮起了灯，星星点点，把整个驿站照得通亮。

    海瑞回到中间屋子里，坐在椅子上，还在琢磨弹劾太祖皇帝的奏章，腹稿在脑海里，他来回地梳理，推敲着每一个用词用字。

    刘大三人坐在外面，吹牛打屁。

    不知什么时候，驿卒提着一桶热气腾腾的水过来。

    “刘百户，热水，你可别嫌少，我可是从后院给你们抢下这一桶的。”

    “谢谢小哥。”刘大没口子谢道。

    热水要柴火烧的，驿站不会敞开了供应，大家都想洗个热水脸，泡个热水脚。要不是有海青天的招牌，半桶热水都没有。

    “对了刘百户，我听管事的说，右边屋子待会要安排人进来住，好像是洛阳进京的行旅，也是四个人。

    实在对不住，这几日驿站人全住满了，连后院的柴房都塞了两人。”

    刘大点点头：“好咧，谢谢小哥。”

    刘大分了半桶热水给海瑞，让他洗了个热水脸，又就着泡了个热水脚。

    他和陈三、胡广茂用剩下的半桶热水，轮流洗脸，再轮流泡脚。等他最后一个泡脚，水桶里的水只有那么一点点热气。

    搽拭干脚，把水往院子角落一泼，刘大披着衣服进了左边的屋子。

    大约八点左右，驿卒小哥带着四人进了右边屋子。新入住的人很安静，说话很轻，进进出出两回也不再有动静。

    九点左右，左边屋子的灯熄灭，不一会，右边屋子的灯有熄灭了。九点半，海瑞吹灭了油灯，也去睡觉。

    整个驿站的灯光，逐渐熄灭，只剩下几盏挂在路边的气死风灯，晃晃悠悠，摇摇曳曳。大部分地方，陷入到寂静和黑暗中。

    不知什么多晚，几个黑影从暗处闪出来，鱼贯闪进小院子里，散在各处暗中。等了一会，右边屋子闪出来四人，汇成一股，慢慢向中间屋子摸去。

    闪出两个黑影，贴在门上，用小刀捣鼓了一会，然后把门推开一道缝，侧耳倾听，屋里没有任何反应，两人把门推开，贴着门缝闪了进去。

    此时的上弦月，也跟着一闪，躲进了乌云里，天地间更加昏暗无光。

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