张居正强打着精神，起身行礼。

    “臣告退！”

    朱翊钧看着张居正，和气地说道：“张师傅先去跟他们聊聊，待会我们一起看骠骑戏演，龙舟竞标。”

    “谢皇上。”

    张居正出阁门，看到了海瑞，对视一眼，目光在空中交织。两手随意地拱了拱手，没有出一声，交错而过。

    海瑞被祁言带进来，行礼后朱翊钧亲自扶起了他。

    “海公，又要赶你出京了。”

    海瑞哈哈一笑，“臣巴不得，臣在京里，待得实在气闷。”

    “哈哈，朕听说海公连西山学院和国子监招录考试都不放过，都要去亲自当监考官。

    怨声载道啊。”

    海瑞一脸正色地答道：“皇上此前有句话说的好，知识改变命运。考上西山学院和国子监，不管学子此前家境多么贫寒，今后的命运即将得到改变。

    多少寒门子弟，苦读十几年，在改变命运的时刻，最需要的不是鼓励，而是公平。

    老臣竭尽全力，维持公平，让他们心里的那份光，不至泯灭。正如当年皇上所言，众人万千点光汇集成煌煌红日，定会让大明光明无限。”

    朱翊钧凝重地点点头：“海公就是我大明的灯塔，有你在，朕和天下人都能看清楚脚下的路。”

    “皇上谬赞，臣诚惶诚恐。皇上才是大明的灯塔，您在，天下人都能看清楚未来的路。”

    “哈哈，能得海公一句夸赞，朕荣幸之至啊。

    海公，要朕说，在你面前的，诚惶诚恐的应该是他们。”

    海瑞哈哈地爽朗大笑，自得地扬起头，还不由自主地左右晃了晃。

    “海公，这次端午节南苑游乐，与民同乐，都是商户们捐献赞助的，没耗费国库民脂民膏。”

    “臣听说了，少府监杨公公和顺天府潘少尹有大本事，说是大卖广告，所获钱财，足以举办这次游乐会。”

    对于海瑞来说，只要不从国库里支钱，都是好事。因为国库里的钱粮都是民脂民膏，要用在正途上。

    至于商家赞助的钱，最终会羊毛出在羊身上，海瑞还没想得那么深。

    再聪慧的人，思想上有桎梏，在没被点破之前，总会雾里看花终隔一层。

    “臣觉得此法可行，与民同乐，就该如此。

    还有潘少尹，是个勇于任事，会办事的人。为了这次游乐会，他增开不少公共马车，还派车免费把养济院、育孤堂的老弱孤寡接来南苑，专人陪同游乐。

    事虽小，却是大善举！”

    朱翊钧也很欣慰，“凤梧为此事劳心费力了。此次游乐会，决定得有些仓促，国丧刚除才定下来，不到一个月时间，凤梧办成这样，还不耽误顺天府其它事，难得。

    更难得的事办得这么热闹，还能让海公满意，更是难得！”

    海瑞知道朱翊钧说的是这么大的游乐会花费不小，自己却没有骂劳民伤财。

    他跟着大笑：“皇上说得极是，潘少尹这事办得确实好，尽显他的本事。”

    海瑞忍不住感叹，皇上真得会选人，会用人啊。

    北边文用谭纶、王崇古、霍冀、魏学曾，武用戚继光、马芳、李成梁、萧文奎、麻禄麻贵父子，短短几年，九边不复是边关，国朝立朝以来何等武功！

    政事上，张居正、王一鹗、王国光、庞尚鹏、潘应龙，一时俊杰，做起事来不要说王世贞等名士清流能比，就是高拱等嘉靖朝名臣也不能比的。

    除了这些人，还有曹邦辅、吴兑、郑经、刘焘、卢镗、俞大猷等一堆的能臣名将，群星璀璨，照耀大明啊！

    正是因为这些人，海瑞才觉得大明未来二十年会发生翻天覆地的改变，他才会相信，大明会变好的。

    朱翊钧看了看门口，聊起正事。

    “海公，此次朕请你出抚江苏，主要原因之一就是江苏布政司右参议蔡国熙之死。”

    海瑞收起笑容，脸色凝重：“皇上，臣听说过蔡国熙自缢而死的消息。”

    朱翊钧从袖子里抽出一份抄件，递给海瑞：“这是蔡国熙托兵备使转呈的遗疏，海公可以看一看。”

    “托兵备使转呈？江苏吏治，坏到这个地步了？”海瑞脸色更加凝重，接过抄件，低头看了起来。

    看完后，海瑞脸色阴沉得要滴出水来。

    徐阶！

    皇上派自己去江苏，是借着查蔡国熙自缢案，大力整饬江苏地方、重新树立中枢威信。从蔡国熙遗疏来看，他此前就被江苏官场逼迫和“非暴力不合作”，全靠着高拱在中枢支持，以及他自己的韧性，艰难前行。

    后来高拱倒台，还在路上暴毙，蔡国熙知道自己仕途全无，又被江苏官场落井下石，干脆以死明志，拉着江苏官场一块死。

    可是整饬江苏官场，不可避免地就要涉及到徐阶。

    说实话，海瑞对徐阶印象很差，尤其是上一次东南微服私访一趟，得知太多徐府在东南作奸犯科、为非作歹的事情。

    上次海瑞就要扳倒徐府，哪怕同归于尽，也要弄死徐阶。

    只是杨金水传达了朱翊钧密信，当时局势，暂时不能动徐阶。

    海瑞在这世上，唯独听朱翊钧的劝。

    他说暂时不动徐阶，海瑞就暂时咽下这口气，硬逼着徐府吐出三十万亩良田，废了当家的长子，这才罢休。

    这一次去江苏，就是另外一番说法了。

    “皇上，要是臣查到前首辅徐少湖，怎么办？”海瑞开门见山地问道。

    “同是前首辅，严少溪在江西分宜靠着宗祠三千亩义田养老，含饴弄孙，颐养天年。”

    海瑞懂了，点点头道：“经眼尽知三世事，含饴已看几重孙。皇上，臣明白了。”

    “海公，顺带着查查隆庆元年的南闱。”朱翊钧又叮嘱着。

    “南闱？”

    南闱指的是南直隶的乡试，北闱指的是顺天府的乡试。

    因为南直隶包含现在应天府、安徽和江苏三地，人文荟萃、俊杰辈出，所以南直隶的乡试，被称为天下第一乡试，海内瞩目。

    按照例制，隆庆二年进行戊辰科会试，所以南直隶在隆庆元年举行了一场乡试，录取了不少人才，意气奋发地进京参加会试，不想多位大家寄予众望的种子选手纷纷落榜。

    此事引起轩然大波，江南不少士子暗地里议论，说皇上授意戊辰科的主考官，打压江南举人，抬举新学，才酿成这等结果。

    这些士子不仅大肆议论，还暗地里写书集册，私刻传播，还写成剧本，唱戏嘲讽。

    不过宣教局和南京分局应对得当，联手锦衣卫镇抚司南京分局，查抄了一批私版书，查封了十几家戏班，抓了一批人，这才把这股风压下去。

    但流言一直在坊间流传着，海瑞也听说过。

    现在皇上叫自己查隆庆元年南闱，有什么关联吗？

    “海公，蔡国熙的遗疏里有提到，他接到举报，说隆庆元年南闱大有玄机。只是他管不到南闱，只能秘密地查，查到一点眉目。

    京里这次查办王遴等人时，顺藤摸瓜，查到他们在隆庆元年南闱中，上下齐手、徇私舞弊。”

    海瑞脸色一凛。

    这些文人，结党营私，在科试中徇私舞弊，保自己人中试是公开的秘密，尤其以院试和乡试最为猖狂。

    科试舞弊！

    这戳中了出身寒门、科试艰难的海瑞的肺管子！

    好，不把你们这帮混账查个底朝天，我海瑞跟你们姓！

    不过海瑞也察觉到皇上的小心思。

    你们在隆庆二年会试上“造谣生事”打朕的脸，现在朕要把你们的裤衩子都扒了。你们说你们满腹锦绣，奸人作祟才在会试上不中。

    现在朕直接从隆庆元年乡试查，只要查出你们中间有几位是徇私舞弊考上举人的，那这脸就打得震天响！

    什么满腹锦绣！

    什么怀才不遇！

    举人都是靠作弊考上的，根上就不正，还有脸在这里瞎比比。

    果真是世宗皇帝的好圣孙，一样那般记仇，还特别有耐心，等到了大好机会再出手。

    聊了几句，祁言在门外禀告道：“皇上，吉时快到了，潘少尹上禀，请皇上下诏。”

    “还差多久？”

    “皇上，吉时还差半个小时。”

    “传旨给潘应龙，准时开始。”

    “遵旨！”

    海瑞站起身来，“皇上，臣告辞。”

    现在要各就各位入席，海瑞准备回都察院的观看席位去。

    “海公留下，陪着朕一起看。”

    海瑞想了想，“臣遵旨。”

    能在皇上身边一起观看，是一种莫大的荣誉。

    海瑞不是圣人，多少也有一点心里的欲望。只是他大多数的欲望，能克制得住。

    内侍、顺天府小吏纷纷上前，邀请众人入席。

    朱翊钧的席位位于视线最好的位置。

    下首同席的有宗藩亲王、郡王，外戚勋贵，四位资政、内阁左右议政、五军都督、六部尚书、诸寺正卿、宣徽院使，还有朝鲜、暹罗、占城等国驻大明使节。

    海瑞被安排在左议政谭纶旁边。

    要是别人如此逾制，早就有人开喷了，但是看到是海瑞，还真没人敢说什么。

    旁边一区席位，用木墙隔开，中心人物是太后陈氏、皇后薛氏、贵妃宋氏，其余嫔妃，以及亲王、郡王王妃，外戚勋贵、文武百官们的命妇，群星拱月一般围着陈氏和薛氏两人。

    再旁边的席位是内阁六部、诸寺，戎政府五军都督府，都察院大理寺宣徽院一区一区的安排好，文武官员穿着便服，早早就坐下了。

    等到吉日一到，上百支牛角长号响起，全场数万人一片肃静。

    太常寺皇家乐班奏乐，龙凤呈祥！

    乐声一罢，官庶军民，无论老幼男女，纷纷站起，围对着朱翊钧所在的位置，高举起双手，然后拱手长揖。

    声音排山倒海一般传来：“吾皇万岁万岁万万岁！”

    三呼万岁，鼓声响起，高呼声慢慢平息。

    朱翊钧口谕：“开始！”

    站在各处的唱赞内侍们高声喊道：“皇上有旨！与民同乐，开始！”

    一声接着一声，洪亮的声音传遍南苑各处。

    内侍声音还在悠悠回响，牛角号和战鼓声响起，一队队衣甲鲜明的骑兵列队跑进南海子东边的空地。

    骠骑戏演开始。

    骠骑戏演类似于世界杯或超级碗开赛前的助兴节目。据说是前元遗风，太祖和成祖觉得可扬大明神武之威，便保留了下来，一直传到现在。

    五百勇卫营骑兵，分成五队，身穿五色衣甲，持五色旌旗，纵驰而入。

    老一辈的观众会发现，今年的骠骑戏骑兵，除了骑技娴熟之外，气势不同，有杀气，有威慑力。

    上过战场、见过血的骑兵，跟天天窝在家里苦练骑技的骑兵，一眼就能看出不同来。

    五队骑兵在空地上时而并行骑行，时而交叉骑行，时而来回奔骑飞射，箭矢齐刷刷地落在箭靶上，引起震天叫好声！

    五百骑兵表演完，列队来到主观众席前，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！大明万胜！”

    祁言出列，高声道：“皇上有旨。

    兹聆奏恺之音，爰举畴庸之典。念将士为国乘塞，尔不顾身。汉唐故疆，复为王土。惟帝念功，朕岂爱赏。

    赏有功将士！诞扬英烈，懋昭永图！”

    五百骑兵振臂高呼：“万岁，万岁，万万岁！”

    周围官民也受到渲染，齐声高呼万岁！

    骠骑戏完，接下来就是紧张刺激的龙舟竞标。

    总共十二支龙舟队在南海子长两里的水道上竞赛夺标。

    这十二支龙舟队，是从二十六军、二十二布政司南北两京以及海军诸水师陆战营里层层选拔出来的。

    实力强劲，鹿死谁手，不得而知。

    十二支龙舟队已经在出发点就位，裁判组在一一点名，清点人头，检查龙舟，严防作弊。

    主裁判官潘应龙和副裁判官、资政局秘书处秘书郎南宫冶，站在一起说着话，纵观全局。

    一直在督理处文字房默默无闻的南宫冶，忍不住夸赞潘应龙：“凤梧兄大才啊，这次端午游乐会，你名噪海内。皇上、四位资政，交口称赞，还有你在南城的旧城改造，其它市政种种，真是精彩得让人瞠目结舌啊。

    凤梧兄，你不要这么干得太出色，会让继任者绝望的。”

    潘应龙眉头一挑，意味深长地看着南宫冶，正要开口说话，一位熟人走近来，：“凤梧先生。”

    潘应龙转头一看，脸色一变。

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