众人诧异地看着海瑞。

    老爷，咱们缺钱花吗？

    怎么还要混入诈骗集团，为虎作伥？

    海瑞不慌不忙地说道：“老夫要先去一趟南京。”

    舒友良最了解海瑞的的心思，忍不住嘀咕道：“老爷，你说了不玩兵法的，现在又要玩。你是不是想跟着这支喇唬会南下，瞒天过海啊！”

    众人恍如大悟。

    原来是这样，这支佛门喇唬会一路上敲锣打鼓，声势浩大，可是谁能想到，新任江苏巡抚、天下闻名的海青天居然混在里面。

    神不知鬼不觉，一路南下跟着去了南京城。

    现在整个江南官场士绅都惶然不安，睁大眼睛盯着运河看。运河沿岸的各地，也就直隶巡抚胡如恭在天津大大方方请老爷吃了一顿饭。

    人家是皇上潜邸旧臣，又行得正坐得端，根本不怕。

    其它山东、江苏各地就不一样，心都悬在半空中。

    各路人马在明里暗里拼命寻访打探老爷的消息，可是谁知道老爷一路潜行，直奔了南京！

    海瑞捋了捋胡须，淡然地说道：“老夫不妨跟诸位坦言，此次南下，老夫身负皇命，其中南京就十分要紧。

    故而老夫要先去一趟南京，查明情况后再说。然后想法子再去一趟苏州。最后再去扬州赴任。”

    张道四人都是护卫海瑞的锦衣卫军校，再三挑选出来的，忠诚可靠。海瑞的性命安危都在人家手里捏着，没有什么不能坦言的。

    听到海瑞这么说，张道四人无所谓，老爷去哪，他们跟着去那就好了。

    舒友良又嘀咕开了，“人家做抚台，恨不得长上翅膀飞去赴任，好开门收孝敬。

    老爷你倒好，慢腾腾地先到处乱转，完了事再去赴任，你可真沉得住气。”

    “有什么沉不住气的？皇上的新官制，巡抚名为一省之首，实则职责有二，一是上领内阁国策政略，分化为地方执行举措；二是下督全省三司各府县，遵纪循法，按令施政。

    重在大略监督，不是亲民官，也不需坐在衙门里事事理繁。巡抚暂由布政使署理，老夫不操心。先微服私访，把江苏实情查清楚了，才好跟他们计较。”

    海瑞解释完，转头问道：“小方哥，有没有机会混入这支佛门喇唬会？”

    方致远想了想，“老爷，江湖规矩，喇唬会一路行骗时，也会纳入新的成员。一是助涨声势，二是不同地方有不同的地头蛇，需要人帮忙打通关节。

    老爷，我可以去试着谈谈。但是谈之前，咱们得先把身份定下来，才好跟他们报底细。”

    “小方哥想得周到。这方面你最有经验，你先说个章程。”

    “老爷，你必须隐在我们中间，不能引人注目，所以不能当头出面。”

    众人赞同地点点头。

    “老爷就做个师爷，识字写信的那种；舒哥，你做个账房；张哥，你来当头；赵哥，师丘哥和我，就是跟班搭伙的。”

    方致远继续想了想说道：“我们就说大家原本是在上海混的光棍.”

    舒友良好奇地问道：“光棍？”

    方致远解释着：“舒老哥，光棍就是赤棍，也就是前宋市井的捣子。无非是几个无赖匪徒以敲诈为事，多为无妻之独夫，故而称为光棍汉。

    他们有的靠衙门吃饭，买通官府、专替人打官司，这类人叫通天鬼；有的专吃闲饭，捕风捉影，寻人家的闲事，挑拨是非，扛帮生事，这类光棍叫没头鬼；有的充当中间人，专门敲诈勒索囚犯、商户，甚至拦路抢劫，被称为白日鬼。

    光棍头子叫把棍头，师爷叫洒墨判官，账房叫财神，机警探路的叫钻仓鼠，能打镇场子的叫吊睛虎.”

    舒友良乐了：“张道，你是把棍头。老爷，你是洒墨判官。我是财神。方致远，你是钻仓鼠，赵宽王师丘，你俩是吊睛虎，齐活了。

    小方子，这光棍和喇唬会有什么区别？”

    “舒哥，光棍人数偏少，以武力为主，加上一些欺诈、威胁手段，多在一地为祸。喇唬会就是成群结队，分工明确，游走多地。以欺诈为主，武力只是辅助手段。”

    “原来如此。”海瑞点点头，“小方哥，我们现在定好身份，有机会加入这支喇唬会吗？”

    “有机会！”方致远答道，“喇唬会经常会招揽一些光棍当打手或帮手。我们就说自己跟着一支喇唬会北上京师做买卖，结果买卖做砸了，被官府缉拿，大家四处逃散。”

    王师丘看着粗鲁，但心很细，他问道：“我们说是上海的光棍，可是这口音不对啊。”

    方致远笑道：“光棍有本地的地痞无赖，但是上海、苏州、广州这种繁华要地，光棍都是来自五湖四海，天南地北的都有，口音不是问题。

    要我们说是上海的光棍，却说是上海的口音，反倒不对了。松江府的光棍，一般在苏州、常州厮混。苏州、常州的光棍，多半去南京和扬州厮混。而上海的光棍却是最杂的。”

    方致远想了想，又说道：“这支佛门喇唬会的首脑是谁，我大致摸清楚了。不过他不好接近。但他有两位心腹，时常要出来交际。

    待会赵哥和师丘抓到机会，等其中一位心腹出来，在他面前收拾几个地面的混混，展示下实力，我再去说一说，机会更大。”

    海瑞心里赞叹，自己的护卫，各个都是人才啊！

    “好，就这么办！现在自老夫以下，大家都听小方哥的调遣，务必混入这支佛门喇唬会去。”

    “是！”

    第四天一早，秀德和尚的豪华座船缓缓启动，离开临清码头。

    四艘大小不一的客船跟在后面，每艘船的桅杆上都升起一面旗帜，上面绘着大日如来佛像，其中一艘船就是海瑞包租的那艘客船。

    昨天下午喇唬会的李管事出来采办，在通川街上，王师丘和赵宽把七八位彪形大汉打得人仰马翻，屁滚尿流。

    李管事看得眼睛发亮，但没有轻易上前打招呼。

    方致远上前，按照江湖规矩跟“被惊扰”的周围商铺和行人致歉。

    满口江湖行话让李管事的眼睛更亮。

    都是江湖儿女啊。

    等到他办完事，去某家茶馆喝茶歇脚，发现这几人早就坐在那里喝茶，似乎在争论什么。李管事心头一动，特意坐在旁边支着耳朵听了几句。

    原来这是几个光棍跟着别人去京师做买卖，结果买卖砸了，没赚到钱就这么回去心又不甘，于是吵了起来。

    李管事心中大喜，自己正缺人手。

    这趟买卖赚到不少钱，安保力量十分薄弱，令人堪忧。

    这几位能被同行请去京师做买卖，那肯定都是好手，请来做护卫，再好不过。于是李管事出声延请，许下不菲的报酬。

    方致远三人犹豫了一会，请出了把棍头张道，直接言明，团队里还有洒墨判官和财神各一位，一起出来发财，不能让他们落了单，空着袋子回去。

    要请，就六个人一起请。

    这年头江湖上讲义气的人不多了，居然在临清还能遇到一伙，李管事欣然答应。带着把棍头张道和钻仓鼠方致远回去见了首脑，问了几句，便定了下来，收他们入伙。

    海瑞一行就这样跟着这支佛门喇唬会，沿着运河南下，聊城、济宁、徐州、淮安，每一地停留三四日。

    秀德大和尚在首脑和管事陪同下出去应酬，大肆化缘。

    张道等人轮班在座船入值，护卫船舱里满满当当的几十口箱子。海瑞和舒友良在两位轮班护卫的陪同下，打着秀德随从旗号，在当地寻访民情。

    这一日过扬州，居然不入城，在码头停一晚第二天就要走。

    大家很疑惑，方致远便找李管事打听原委。

    “扬州城现在是江苏三司以及巡抚衙门驻地。听说皇上派了海青天来做江苏巡抚，满扬州城的官吏和士绅，就跟热锅上蚂蚁，六神无主，那还顾得上开佛会。

    再说了，来的可是海瑞海青天啊！这扬州城成了是非之地，大凶之地，岂敢久留，早走早安心。”

    原来是这么回事。

    黄昏，方致远陪着舒友良，雇了一辆马车，把五箱旧衣服拿到成衣行去发卖。

    成衣行的掌柜看到五箱子满满当当的旧衣服，一脸惊叹，随手抓一件提起来，到处都是补丁，有的还有一股刺鼻的霉味，货真价实的旧衣物。

    掌柜都傻眼了。

    “劳驾，你们是从哪里贩来这五箱子旧衣物？”

    “京师。”舒友良大大咧咧说道：“我们在京师听说皇上派了海青天做江苏巡抚，估摸着江苏这边的旧衣物会涨价，于是就收了这些旧衣服，顺路带着南下，挣个跑腿钱。”

    掌柜的忍不住对舒友良竖了大拇指，“老哥，你做生意可真是这个！幸好你不在扬州做买卖，要不然我这小本生意肯定被你挤兑黄。”

    “嘿嘿，好说。这衣物要不要收？”

    “收，现在扬州、常州、苏州、松江，官吏士绅们都在买旧衣物，一天一个价，本店全收了，给你这个价。”

    掌柜和舒友良笼着袖子，两人的右手在袖子里比划了一会，终于讲定了价钱。

    舒友良拿了五十块银圆，还有两张五十圆面额的通商银行汇票，美滋滋地回到船上。

    “老爷，下回你换地方当巡抚，可得提前告诉我，我提前再备一批货，五口箱子旧衣服卖了一百五十圆银圆，一家伙翻了六七倍。

    这等暴利，一辈子能遇到几回啊！盘活资金，盘得我心花怒放啊！”

    海瑞看着他一脸财迷的样子，摇了摇头，懒得说他。

    喇唬会五艘船第二天一早就起锚，离开扬州，到了瓜州再逆江而上，到了南京城。

    进了南京城，首脑找了三处僻静的院子，让大家分别住下，他带着几个心腹，领着二十几位打手，包括王师丘和方致远，押着四十多口箱子，直奔天界院，跟和尚分钱去了。

    这趟买卖算是做完了，大家都放下心来，等着分钱。

    很多人悄悄溜出去，有的跑到离得近的武定桥东，去青楼妓寮玩耍；有的去附近的赌坊耍钱。

    院子里留下来的人不多，三三两两坐在一起，吆三喝四地喝酒耍骰子。

    海瑞背抄着手，从那个院子走到这个院子，大家看到他都客气地打着招呼。

    “胡先生，散步呢！”

    这老头写得一手好字，文笔也极好，一看就是老秀才。平日里请他帮忙写封家信，绝不推辞，挥毫就来，写得声情并茂。

    有时候大家发生冲突，比如玩牌子耍骰子扯不清楚，见他年纪大，开始是随意请他来评个理，想不到他极有耐心地问清楚原委，然后正儿八经地判起曲直来，说的道理让人心服口服。

    于是大家有点矛盾，都找他来评理。

    一段日子相处下来，喇唬会的人对他非常敬重。

    海瑞走到院子一角，这里只坐着秀德一人。

    他褪下僧衣，换上一身青色衫袍，戴了一顶缣巾。

    “胡先生！”秀德拱手说道。

    海瑞笑眯眯地走到跟前，在旁边的凳子上坐下，看着秀德说道：“聊会？”

    “好啊，胡先生，我们聊什么？”

    “聊聊你身苏州青年才俊，踌躇满志，想在隆庆元年南闱一展身手。只是没有听从暗示，给同考官孝敬，结果名落孙山，最后成了秀德大和尚，行这坑蒙拐卖、诈骗喇唬之事。”

    秀德脸上的肉忍不住抖动了几下。

    他盯着海瑞，目光闪烁，突然长叹一口气，幽幽地号说道：“果真是海青天，神目如电，洞若观火。”

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