这夜，借住寒山院的徐阶彻夜难眠。

    他躺在床榻上，回忆着白天的审案，以及此后发生的事情。

    七位主犯全部陈述完毕后，项天赐宣布把七人押下去，等同案其他人等全部审理完毕后，再一并判定量刑。

    接下来一天，全是会审隆庆元年南闱舞弊案，涉及官员三十七人，江南士绅一百六十七人，其他相关人士二百四十七人，全部被一一带上堂，由公诉人陈述公诉书，展现证据，传唤证人当庭叙述证词.

    到了临近黄昏时分，会审了大半。

    项天赐宣布，明天上午争取把剩下的案犯审完，下午合议后陆续对案犯进行裁定和量刑。

    傍晚，有数人悄悄来到寒山院，拜会了自己。

    他们都是江南有数的缙绅，世家豪右的领军人物。

    商议了一个多时辰后，这些人坐着轿子又悄然离去.

    大家都察觉到大事不妙，不甘坐以待毙.

    “祖翁大人。”

    徐元春的声音在门外响起，徐阶不由一惊。

    “什么事？”

    “祖翁大人，大好事。”徐元春走进来，一脸的兴奋。

    “什么大好事？海瑞暴毙了？”

    徐元春愣了一下，我也想啊，可惜天不遂人愿。

    “祖翁大人，阮仁道死了。”

    徐阶一愣，浑浊的眼睛差点鼓出来，不敢置信地问道：“死了，怎么死的？”

    “说是在狱中服毒死的。想必是良心过意不去，故而服毒！”

    徐元春乐滋滋地说道，要不是强忍着，他都能笑出声来。

    徐阶脸色铁青，勃然大怒：“蠢货！一群比猪都要蠢的蠢货！此时的阮仁道死不死，已经无关紧要了！

    当初他被抓的时候，为什么不弄死他？现在什么口供都写实，所有的人和事都被他咬出来了，还弄死他干什么？

    泄愤啊！？”

    徐元春还抓不到自己爷爷暴怒的点，只是下意识地应答道：“他们说此前人在锦衣卫手里，根本没法下手，今晚关在苏州府衙大牢里，终于有机会了。”

    徐阶气馁地坐下，没有力气骂了，只是冷笑道：“好了，这下把整个屁股都露出来了。

    也罢，你去问问，到底是哪位在世诸葛，想出这绝世妙计的。”

    徐元春看到祖父那铁青的脸，强行压制的怒火，连忙应了一声，转身就离开。

    过了一个多小时，那几位刚离开不久的缙绅们，跟着徐元春急匆匆回来，见了面就迫不及待地说道。

    “少湖公，不是我们，绝不是我们。我们不会做这与事无济，还后患无穷的蠢事来。”

    “那是谁？”徐阶没好气地说道，“总不会阮仁道真的良心发现，羞愧自杀？”

    缙绅甲说道：“少湖公，学生宁可相信他是楚党的死士，要拉着我们同归于尽。良心发现？这样的人能有什么良心？”

    缙绅乙说道：“少湖公，我们正在叫人查。此事已经闹翻了天，我们刚赶过来时，警卫军不仅接管了苏州府衙大牢，还分巡城中各处，应该是追捕案犯。”

    “动静这么大，而且做此事必定要在大牢里有内应，应该好查，少湖公稍等，肯定会查个水落石出。”

    徐阶听得有些不对劲了，“真不是你们？”

    缙绅甲跺脚答道：“少湖公，我们是想弄死阮仁道，他刚被抓时，我们就想了无数的办法，可是那会连人在哪里都摸不清楚，更不用说弄死他。

    现在他把所有的人和事都咬出来了，早就签字画押。今天还当庭认罪，上千双眼睛看着，再杀他有什么意义？

    这点浅薄的道理，我们还是懂的。”

    徐阶脸色更加难看，“那是谁下的手？”

    此时徐阶的心里涌出让他非常不安的念头，阮仁道此时死了，对审案毫无影响，海瑞那边一点损失都没有，该怎么审案，还继续审。

    反倒己方这边，已经发臭的名声，更加臭不可闻。

    恼羞成怒，意图杀人灭口。

    在座的几位缙绅，也陆续想到这些，一个个脸色无比难看。

    其中缙绅丙忍不住说道：“少湖公，我们对皇上并无丝毫不恭，为何要下如此毒手啊？”

    徐阶微闭着眼睛，许久才徐徐说道：“当年胡汝贞，口口声声说自己是严嵩的人，曾经再三对众人说道，‘朝野都知道，我是严阁老提携的人。千秋万代以后，史书上我胡宗宪还会是严阁老的人。君以此兴，必以此亡。我是严阁老重用的人，终有一天要跟着严阁老同落’。

    严嵩亲自写信给胡汝贞，要他不能把倭寇全部剿了，要养寇自重，称‘大明朝不能没有东南，东南不能没有胡宗宪，倭寇不能不剿，也不能全剿，你胡宗宪在东南一日，我严嵩就倒不了’

    结果呢？严嵩子死身败，严党烟消云散。

    而他胡宗宪，嘴里念着‘万里奉王事，一身无所求。也知边塞苦，岂为妻子谋!’成了东南剿倭大功臣，也成了世子党的头马。

    老夫听说，胡宗宪进京述职，在西苑向当时还是裕王世子的皇上告辞，皇上送了他一句话，‘皇爷爷认为忠诚不绝对，就是绝对的不忠诚。但是孤却认为，只要忠于大明，就是忠于孤。’

    自此，皇上叫往东，胡宗宪不敢往西。也自此有了新的东南一党。”

    几位缙绅面面相觑，徐相国伱说得什么意思？我们怎么听不懂啊！

    是不是徐相国段位太高，说的话我们听不明白啊？

    徐阶缓缓说道：“只要忠于大明，就是忠于皇上。一句话，让胡汝贞以及东南系诸多名将能臣忠心耿耿，绝无二心。

    现在，就连天下第一诤臣，也被这句话，蛊惑得变坏了，变得会用下作手段。”

    缙绅甲目光一闪，“少湖公，你是说阮仁道是海瑞杀的？不，绝不可能。海瑞怎么可能做出这样的事情来？”

    徐阶没有出声。

    大家等了一个多小时，有人来回报。

    “报，查到了。”

    缙绅甲看了徐阶一眼，连忙问道：“是谁？”

    “是吴江县的一位秀才。

    他的舅舅是苏州府衙典史。他的恩师被阮仁道咬了出来，眼看着要家破人亡，于是就央求了舅舅，潜入府衙大牢里，给阮仁道下毒，为师报仇。”

    “现在这个秀才呢？”

    “江苏布政司和按察司都在抓这个秀才，还有锦衣卫也在抓此人。不过听说他下毒后，马上就逃出苏州城，不知所踪。

    不过大家相信，他还是脱不出朝廷的天罗地网，早晚会落网的。”

    几位缙绅长舒了一口气，挥挥手，把报信的仆人斥退。

    “少湖公，现在真相大白，你也该放心了。”

    徐阶淡淡地笑了笑，“是啊，老夫也放心了。”

    等几位缙绅匆匆离去后，徐元春不明就里，忍不住问道：“祖翁大人，这到底是怎么回事？”

    “君子可欺以方。”徐阶缓缓答道，“可惜真相是残酷的，他们宁可相信最缥缈的结果，也不愿面对最真实的结果，老夫又何尝不是。

    大哥儿。”

    “祖翁大人。”

    “天亮后，你马上回华亭，花高价买三千亩水田，一定要你情我愿地买卖，再去华亭县户房办好过户契约，登记在鱼鳞册上。”

    徐阶突如其来的交代，让徐元春不明就里，但祖父的积威，让他不敢多问半句。

    “祖翁大人，孙儿现在去准备，天亮就出发。”

    徐阶一把抓住徐元春的手，眼睛死死地盯着他，盯得徐元春心里发怵。

    “大哥儿，记住最要紧的事。”

    “祖翁大人请吩咐。”

    “这三千亩水田过户在徐家祠堂名下，作为徐家一族的义田。千万不要再挂在徐府名下。切记，切记。”

    徐元春更加诧异。

    挂在徐家祠堂名下，作为徐家一族的义田？

    祖父这是怎么了？

    “快去准备，天亮就走。越快办越好，不管花多少银子，尽快，马上买水田。买到十亩就过户十亩，买到一百亩就过户一百亩，买到一千亩就过户一千亩。

    快，快，快！”

    徐元春不敢多问，只好拱手应道：“是，孙儿记住了。”

    第二天一早，众人又聚集在督粮道衙门前。

    昨晚隆庆元年南闱舞弊大案主犯阮仁道被人毒杀的消息，早就传遍苏州城。大家站在衙门前，议论纷纷，都在揣测着，该案今日会不会照常审理。

    嘎吱一声，衙门大门打开，警员照常出来，警卫军依旧如昨天那样包围整个督粮道衙门。

    众人验过身份和文书，纷纷进到会审厅围廊和庭院里。

    徐阶、王世贞等人陆续在围廊各自的位置上坐下。

    众人的眼神都很复杂，都在心里揣测着，海瑞下一步，到底要卖什么药。

    项天赐带着同审官入堂，会审继续开始。

    在开始时项天赐声明一句，说昨晚南闱舞弊案主犯阮仁道被毒杀，江苏警政厅正在追捕凶犯，另案处理。

    但不会影响舞弊案的审理和后续裁定量刑。

    上午，李梁安对舞弊案剩下的一百多位案犯进行公诉，至此，舞弊案涉及到的官绅以及相关人士四百一十一位，全部被提请公诉。

    下午时分，项天赐经过合议后，代表江苏按察司宣判，四百一十一位案犯罪名成立，最高量刑斩立决十一人，绞刑二十三人，斩监候七人，流五千里七十五人，流三千里一百七十九人，其余徒刑二十年到五年不等，皆加没收非法所得，或罚若干银，或抄没家产.

    判得真重啊。

    围廊的缙绅们听得不由倒吸一口凉气。

    案犯家眷们更是哭成一团，被叉出去不少人。

    庭院围观的诸生和百姓们，纷纷叫好，还有甚者叫嚣着判得太轻，应该把这些人全部斩立决。

    黄昏，徐阶心思重重地回到寒山院，几位缙绅又来了，他们反倒有些高兴，逃出生天的那种庆幸高兴。

    终于有人把这天雷扛过去了。

    缙绅甲说道：“少湖公，南闱舞弊案严惩，也是没有办法。众目睽睽，民情汹涌，总要有个交代。”

    缙绅乙说道：“《南京政报》、《江苏政报》，还有上海的《长江报》、《上海商报》，这些少府监的喉舌，正在大肆报道此案。

    不仅江苏一地，安徽、浙江，甚至江西、湖广，十数万诸生秀才，都在议论纷纷，群情汹涌。

    风浪大，要想平息下去，自然要多费一番功夫。”

    给个交代？

    只要不把你们交出去当交代，死谁你们都不会放在心上。

    这会你们居然还体谅起朝廷来了。

    你们这些自私自利的人，老夫早就看透了。

    徐阶也不点破，只是说道：“且看明日会审，又是如何。”

    几位缙绅对视一眼。

    谁都知道，明日会审，审的是三大禁书案，跟徐公你的长子徐璠有关。

    还将会审南闱舞弊案头号中介天界院衍伸出来的，一系列贪赃枉法、侵占田地、欺男霸女案，其中你家二公子徐琨、三公子徐瑛都有关联，作为三百六十七位案犯，一并受审。

    缙绅甲劝道：“徐公，二公子和三公子涉案不深，估计也就训诫两句也就了事。就算判处徒刑，等风头一过，我等愿意为徐公到京师奔走一番，定能争取个从轻发落。”

    是啊，你老人家这么多门生故吏兜底，还有得意门生张居正为内阁总理，这样鸡毛蒜皮的案子，肯定能保两位公子平安无事，活蹦乱跳地回家。

    至于大公子徐璠，涉及三大禁书，尤其那本《西苑春梦》，犯有大不敬，要是换作太祖皇帝在，徐家连根都被拔了。

    虽然徐璠没有亲自动笔，只是幕后出钱之人，可是这罪名沾上了就不是好事，谁敢给他求情。

    所以大家自动省略他。

    徐阶没有出声，只是拱手说道：“多谢诸位贤达。”

    等众人离去，徐阶正要叫徐元春给他备夜宵，话到嘴边，突然想起自己叫他去办正事。

    他背抄着手，站在窗口，仰头看着残月。夜风清凉，吹来不知何处的丝弦之声。

    今日会审上有人家破人亡，晚上却有人弹冠相庆。

    徐阶突然想到，如果徐家破亡，悲切的人多，还是欢庆的人多？

    许久后，徐阶才幽幽地叹息道。

    “动弦别曲，叶落知秋。风生大野，水向东流啊！”

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