李莨脸色变了又变，抬起头，脸上还带着几分侥幸。

    “任都事，家父李珊，嘉靖十七年进士，做过南京工部尚书。”

    “知道，要不是如此，我们也不会费尽周章把四公子请到这里来。”

    “一点通融的余地都没有？”李莨脸上希望和绝望在交替闪烁。

    “你说呢？”任博安戏谑地反问道，“你父亲号称世星公，湖湘缙绅之首，就算是王督宪，没有请得圣意，也不敢轻易动手。”

    “圣意！”李莨脸上慢慢的全是绝望，“死老头，好好的日子不过，非要替名教理学出头，出他玛的个头！

    还自诩做得多么机密，其实从他有这个想法开始，早就被人家摸得一清二楚。罢考，罢他玛的考！好了，现在把一家子全搭进去了。

    名教理学是他亲爹还是他亲娘啊！”

    李莨痛苦嚎叫道。

    罢考？

    站在旁边的刘寰心里一惊！

    李珊居然暗地里组织三湘生员罢考今年的乡试！

    真是胆大包天！

    今年是湖南从湖广分省出来第一次乡试，然后被一省的应试生员罢考，传出去天下哗然，青史要留名啊！

    这是在疯狂地打朝廷的脸，打皇上的脸！

    难怪王督宪要下手弄你们！

    任博安也吓了一跳。

    他原本以为王一鹗密令自己调查李珊等人，为的是前段时间的湘南矿山，围殴杀害课税局税吏一事。

    想不到还有更大的事！

    跟乡试罢考一比，湘南矿山抗税之事，确实可以放到一边。

    李珊他们罢考今年秋试，乡试会试改制是重要原因，也有声援东南“被迫害”士林的意思。

    有些人在一地作威作福久了，就以为自己就是这口井的天，可以呼风唤雨，一手遮天。

    李莨在歇斯底里地发泄着对父亲的不满，没有注意到任博安和刘寰神情有异。

    任博安先回过神来，悄悄戳了戳刘寰，递了个眼神给他。

    两人又恢复沉着如水。

    刘寰呵呵一笑，“四公子，现在你应该感谢朝廷，感谢皇上。要不是皇上改了新规矩，严令我们依法办案，依规行事，我们早就让你尝尝锦衣卫掌刑的手艺。

    四公子，我们锦衣卫掌刑，都是祖传的手艺，闻名海内。”

    想起锦衣卫的赫赫威名，李莨瘫软在地，浑身颤抖。

    任博安居高临下地看着李莨，“四少爷可以死咬着牙不说。你好歹是世家子弟，应该为名教理学献身。

    你不说，这通天大案，我们锦衣卫只能勉为其难地请掌刑出手了。四少爷，帮个忙，做个硬汉。我们掌刑这两年少有动手，手艺都荒废了。”

    李莨惊恐地尖叫道：“我说，我什么都说！不要对我用刑，我受不住。”

    任博安笑了，“李公子真有自知之明。说吧，我们的书吏握着笔，在角落里等了好久。”

    李莨连忙说道：“我说，我说。

    乡试会试改制草案在年初下来，我爹那个老东西十分不满，四下写信给他的故交好友们，然后还接连举行聚会，邀请湖广名士大儒。

    他们天天在骂朝中有奸佞，蒙蔽皇上，行这倒反天罡之举，意图毁名教，抑理学。他们要力挽狂澜，要匡正朝纲。

    两位官老爷，小的有劝过，可是死老鬼鬼迷心窍，非要行这逆天反势之事。”

    任博安和刘寰不做声，静静地听着李莨继续交代。

    “后来东南传来消息，徐相为首的江南世家因为三大案，被抄没了上千家。当时有很多缙绅名士纷纷托词逃脱。

    我家死老头不知喝了谁的迷魂汤，王八吃秤砣，非要一条心做到黑。还说什么奸佞有本事把天下名教儒生全部弄死。

    那段时间死老头行事十分隐秘，聚集在一起的也都是些死忠名教的酸儒。

    他们煽动石鼓和岳麓书院的学子们，然后怂恿这些不知死活的学子四下蔓连，联络了各州县生员带头人，暗地里结下了盟约”

    任博安和刘寰越听心里越喜。

    名教理学的死活管老子屁事，关键是此案一查出来，对于自己就是天功一件，可以在皇上面前露脸的大功。

    任博安不动声色地问道：“据你所知，你父亲联络了多少生员参加罢考？”

    “大约五百六十人。其中岳麓书院和石鼓书院学子三百余人。”

    五百人！

    这次乡试朝廷放开名额，不再像以前还要院试取得资格才能参加乡试。往年考得秀才资格的，只要报名，都可以参加乡试。

    据布政司礼曹统计，在七月十五日报名截止日期前，全省共有一千六百名秀才生员报名参加这次乡试。

    数量比不上东南等地，但已经是湖南学子生员全部菁华。

    三分之一的生员罢考，还有其他自成一派的湖湘缙绅联络怂恿的，加上一些跟风而行的，估计会有一半的生员罢考这次湖南乡试。

    国朝罕见！

    传出去真的要惊天动地。

    现在被自己侦破，天功啊！

    任博安和刘寰对视一眼，强按住心底的狂喜，继续问道：“罢考生员的头目，你都熟悉吗？”

    “熟悉！”李莨连忙答道，“死老头忙着联络缙绅和名士，这些生员就由我出面笼络。前些日子，我天天在酒楼青楼里泡着，喝酒狎妓。

    这些砍脑壳的，个个喊着要给名教理学献身，道貌岸然的，实际上全是一群酒鬼色鬼。”

    “把这些人的名字都报出来，还有哪天在哪里请这些人喝酒狎妓，聚会说了些什么，统统说出来。

    这可是通天大案。想想东南三大案，砍了多少名士，流配了多少大儒。四少爷，你不想在菜市口身首异处吧。”

    “不想不想。”李莨拼命地摇头。

    “四少爷，不想的话就要积极自救！”

    李莨连忙点头：“我全部说，我把我知道的全部说出来。他们有歃血盟誓，他们各自都写有誓书，誓书被谁收着，我都知道。

    白纸黑字，他们都抵赖不掉的！”

    一个多小时，李莨把乡试罢考的人员名单，相关证据一一详尽交代完。

    任博安看完口供，满意地点点头，把口供递给刘寰，又问道：“四少爷，湘南矿山打伤打死税吏的事，你也说说吧。”

    “湘南矿山的事？”

    “对。我们镇抚司什么案子都要查。罢考的事，是惊动圣驾的大案，我们肯定要第一查实了。

    矿山抗税案，惊动了内阁，文书发下来，我们也得往死查。

    四少爷，你交代得很及时，也很彻底，性命大致是保住了。但矿山的案子你要是不撇清，内阁张相动了肝火，也能让你生如不死。”

    李莨欲哭无泪，我怎么这么倒霉，摊上这么多事啊！

    可任博安说得没错，矿山收税，归布政司管，直通内阁。湘南矿山抗税，打伤打死税吏，打得是内阁的面子。

    内阁总理张居正能轻易罢休？

    他不用亲自动手，只需努一努嘴巴，不知多少人抢着来收拾自己。

    生不如死！

    我还不如死了！

    不，我不能死，我还有大好年华啊！

    “我说，我都说！”李莨连忙交代道，“我们李家在桂阳（汝城）广安所有一处银矿，在兴宁有一处铅矿。

    矿主挂得其他人的名字，实际上都是我们李家的人在管。

    衡州侯家在桂阳州（桂阳）有一处铁矿，在江华锦田所有一处银矿。

    长沙匡家在祁阳有一处铅矿，常德姜家在蓝山有一处锡矿，永州刘家在江华枇杷所有一处铁矿。

    这些矿都是大家巧取豪夺而来的。”

    “那湘南山上的山贼呢？比如白面寨、华阴山、九嶷山的那些山贼。”

    李莨低头迟疑。

    刘寰嘿嘿一笑：“那些山贼无非就是你们世家豢养的，你要是不说，我们还是会出兵剿除。只是四公子，你就少了一份撇清罪过的大功劳了。”

    李莨不再迟疑，“白面寨的山贼，是我们李府豢养的。华阴山的山贼是匡家豢养的。最大的那股山贼，九嶷山山贼是侯家豢养的。

    侯家在江华锦田所的银矿是个富矿，一年出产四五万两银子，谁都看着眼红。

    原本是官矿，侯九这个死胖子一直要买，被矿监拒绝，于是恼羞成怒，豢养了九嶷山的山贼，天天去锦田所袭扰，杀了矿监，打死打伤矿工数十人。

    等到锦田所矿山举步艰难时，侯胖子收买了分巡道的经历，上了一份文书。又跑到武昌花钱如流水，把湖广布政司上下收买了一通，于是锦田所矿山就归了侯家。”

    任博安问道：“嘉靖四十五年朝廷新律，任何矿山都需要到户部办理开矿牌照，你们这些矿，都有办吗？”

    李莨摇着头，“我们把钱都花在喂养湖广布政司和湖南道这些豺狗身上，也不愿再去户部打点了。

    这次分省，胡老爷做了湖南布政使，王督宪也安排了许多他的人手，武昌和以前湖南道的不少官吏都不满。

    课税局派税吏去湘南检收矿税，那些官吏在背后怂恿，好好收拾这些不长眼的税吏，他们会帮我们兜住，所以大家才敢下黑手”

    难怪你们胆子这么大。

    官府有人给你们撑腰，自己又是地方世家豪右，朝野有人脉，手里还养着一群山贼，黑白通吃啊！

    “有证据吗？”任博安淡淡地问了一句。

    “有，有！这些山贼除了帮我们看着矿山，不被他人窥视，往日里还扼守南下广东的道路，做些剪径的无本买卖。”

    哦，你们养的这些山贼，还搞自主创收。

    “他们抢来的财货，都是交给我们帮忙变卖，换取钱财。因此在衡州府城和长沙城，都有他们的据点。

    有时候我们还要帮他们买些兵甲弓弩。

    这方面侯家、匡家没有我们李家人面广。我家死老头认识的人多，通过故交旧吏从湖北江西的武库盗卖些刀枪弓弩回来，除了给九嶷山山贼，还高价转卖给侯家和匡家。”

    “从湖北和江西武库盗卖？”

    盗卖军械？

    这也是锦衣卫当管的要务之一。

    又一桩大功劳啊！

    李公子，你家不愧是开矿的，你自己就是一个富矿啊！

    “是的，我家死老头比较谨慎，说盗卖军械是大罪，不敢在本地买，容易发现。我二哥在湖北做知县，三哥在江西白鹿书院读书。他们出面，暗地里联络老头在那边的故交旧吏”

    好嘛，为了脱罪，连你两位亲哥哥也不放过。

    好人啊！

    李莨一五一十把他知道的全部说来，找谁买的，又托了谁的关系，把军械混在运粮船队里，转运回长沙。

    “四少爷，我听说这两年，你府上的往来账目都是你在管？”

    “是的，学生在算学方面有些天赋，老头就把账目交给我管。不过账簿不在我手里，每次我做完账后，老头把所有账簿都收了去，藏在六姨太的床榻底下。”

    哦，都学会抢答了。

    只是你老爹把账簿藏在你六姨娘的床底下，你是怎么知道的？

    哈哈，你都在那张床上滚过，当然知道了。

    任博安拿着厚厚一叠文卷，看完后眉头微皱。

    “四少爷，还不大够啊。”

    “不大够？”

    “对啊，你交代的这些，大概能保你判个流配三千里。”

    “什么，还要流配三千里？那我不白交代了吗？”

    刘寰在旁边呵呵一笑，“我的四公子，你看看，你犯的这些案子，都是什么案子！按律是要满门抄斩，你身为主犯，是要吃千刀万剐的！

    圣天子仁德，暂停了凌迟、腰斩、枭首等死刑，并为斩首弃市和绞刑。按新律，你怎么也要斩首弃市，能被减免为流配三千里，保全性命，已经是天大的幸事了。”

    任博安接着道：“当然了，我们可以帮忙跟司理官求个情，把四少爷的流配地换个好点的地方，换成安南、琼崖，不去冷死人的吉林海西，全是沙子的甘肃，或者远在天边的三宝府。”

    李莨苦着脸，哀求道：“两位老爷，能不能再帮帮忙，再减免些？”

    任博安抖了抖手里的文卷，“四少爷，要不你再凑凑？”

    “凑凑？”李莨愣了一下，随即反应过来，马上搜肚刮肠，把曾经看到听到的案件全部说了出来。

    大义灭亲，先从死老头和两个哥哥说起。

    死老头致仕回乡这些年，利用影响力，与湖广官绅联手，名为为湖南子弟争取福利，实际上操控湖广乡试。

    据他所知，这几年经他父亲之手安排的举人有三十四人，其中有三人考中了进士。

    兼并田地，抢占宅院，隐匿田地，逋逃税赋.全是死老头干的。

    然后是他二哥的知县正堂是花钱买的。他一个举人，分拣都是教谕等官职。顶天也是县丞。

    完全是他家死老头花了上万两银子，买通了吏部两位郎中员外郎，听说还有一位侍郎笑纳了五千块银圆。

    检举了家人，还有他认识的亲朋好友，也一一检举。

    旁边的书吏记录得都手腕发酸，只好再叫了机要科的两人进来接替记录。

    三个多小时后，李莨终于说完。

    他抬起头，满怀希望地问道：“两位老爷，凑得怎么样？”

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