弘农郡。淅川。

    罗昂问道：“这是真的吗？”

    “是真的。刘备将刘表杀死，并且将杀死刘表的罪责盖在主公的头上。现在，荆州的百姓们以为杀死刘表的人是主公。”跪在罗昂面前的士兵道。

    罗昂道：“没想到刘备这么狠毒。杀死刘表也就罢了，还将杀死刘表的罪责推到我身上。”

    潘璋抱拳道：“主公，我率军前往荆州，将刘备斩于马下。”

    罗昂阻止道：“不可。如今荆州的百姓们以为是我杀死了刘表，一旦你去了，就坐实了我杀死刘表的罪名。”

    潘璋问道：“那该怎么办？”

    罗昂叹了口气，道：“只能走一步看一步了。”

    荆州。襄阳。

    此时，诸葛亮正站在刘备的府邸。

    “主公急召，是否出了什么急事？”

    刘备将手中的竹简递给诸葛亮：“这是罗昂派人送来的亲笔书信。”

    诸葛亮闻言，接过刘备手中的竹简，然后仔细地看了一遍。

    “他竟然想要与我们罢兵言和？”

    刘备皱眉道：“这一点是我万万没想到的。”

    诸葛亮道：“不过，这对我们来说，并不是什么坏事。”

    刘备不解地问道：“不是坏事？”

    诸葛亮反问道：“难道主公不觉得，罗昂有此想法，我们的计划便万无一失了吗？”

    罗昂闻言，瞬间明白了过来：“确实如此。”

    诸葛亮道：“所以，我们必须答应罗昂的要求。”

    刘备微笑道：“就依先生所言。”

    第二天一早，刘琦正坐在刺史府的大厅，与众人商议大殡事宜。

    刘备站了出来，朝刘琦抱拳道：“大公子，罗昂使者来到，说要求见大公子。”

    刘琦闻言，怒道：“我与罗昂有不共戴天之仇，有何好说的。立刻拿下那人，将他刨腹剜心，以祭先父在天之灵。”

    众人闻言，全都大惊失色。

    蒯良站了出来，朝刘琦抱拳道：“大公子，这万万不可。俗话说得好，两国交兵，不斩来使。如果杀了罗昂的使者，那么罗昂就会率领大军，将荆州占领过去。”

    马良等人纷纷附和。

    刘琦喝道：“杀父之仇，不共戴天。原以为你们会赞同我的意见，却没想到你们会说出如此毫无骨气的话来。”

    刘备抱拳道：“公子息怒。”

    刘琦问道：“叔父，想必您不会认同这种荒唐的言论吧？”

    刘备道：“景升兄与我情同手足，对我恩重如山。就个人感情来说，我真是恨不得将罗昂碎尸万段，千刀万剐。”

    刘琦道：“叔父此言，正合我心。”

    刘备语重心长地说道：“可是公子，您即为荆州之主，应当摒除私心，一切以荆州百姓为先。”

    刘琦闻言，没好气地问道：“叔父此言何意？”

    刘备抱拳道：“如今罗昂已经逃回了弘农郡，我们最该考虑的不是复仇，而是如何应对罗昂和他身后所代表的那股势力。荆州实力虽强，但和罗昂相比，明显相差很多。如果贸然开战，后果就不堪设想。所以，我们趁着这个机会，缓和双方之间的关系。”

    刘琦怒道：“叔父，难道你要让我与罗昂化干戈为玉帛？”

    刘备道：“在下所言，并非是要放弃复仇，而是暂时隐忍。就在不久前，罗昂与袁绍交兵，夺了袁绍的广平郡，袁绍岂肯罢休。在下敢断言，不出两年的时间，北方必然爆发决定性的大战。到那时，就是我们举全力北进，为景升兄复仇的时机。现在，我们必须隐忍。只有现在的忍辱负重，才能换取将来的复仇雪恨。”

    众人纷纷附和。

    刘琦看着众人纷纷附和，便点了点头，道：“好吧，就依叔父所言。”

    蒯良等人见刘琦如此态度，心里都颇为失望。

    刘备抱拳道：“公子英明！”

    刘琦看向身边的侍从，道：“带罗昂使者进来。”

    那名侍从应诺一声，然后就下去了。

    不一会儿，那名侍从领着一名身着甲胄的中年军官，从外面走了进来。

    “在下代表燕侯向大公子致敬。”

    刘琦冷冷地问道：“罗昂叫你来，有何贵干啊？”

    那名军官道：“我家主公说，刘表之死，贵方定有误会，还请贵方莫要以意气用事。”

    刘琦闻言，怒道：“罗昂真是卑鄙无耻，竟然敢作不敢当。”

    此话一出，在场的所有人全都皱起眉头。

    那名军官问道：“大公子如此说话，究竟是何用意？”

    话音刚落。

    这时，刘备站了出来，道：“还请贵使海涵。大公子说出此话，只是因为其父新亡，因此有些失态。”

    那名军官看了刘琦一眼，道：“这也是人之常情，我是不会见怪的。”

    刘备转过身，抱拳道：“公子，可否让在下与来使磋商。”

    刘琦点了点头，道：“那就劳烦叔父了。”

    刘备道：“公子言重了，这是备分内之事。”

    说着，他转过身，看向那名军官，道：“景升兄遇害之事，确实颇有疑点，可以暂且不论。既然燕侯有意讲和，可有何什么表示？”

    那名军官道：“我家主公愿意送上十万石粮草，以表诚意。”

    众人闻言，开始议论起来。

    刘备笑道：“既然如此，在下谢过燕侯了。”

    那名军官道：“但相对的，荆州也该表现出消除误会的诚意。”

    众人停止了议论，都注视着那名军官。

    刘备点了点头，问道：“不知燕侯有何指教？”

    那名军官道：“我家主公要的，是十万名步兵。”

    众人闻言，暗自松了口气。

    刘琦突然叫道：“不可能！”

    众人闻言，纷纷看向刘琦。

    蒯越抱拳道：“公子，燕侯对前事既往不咎，再加上提出这样的条件，可以说是仁至义尽了，公子为何竟要反对？”

    刘琦怒道：“我父亲死在罗昂的手上，你竟然说他仁至义尽。我真是恨不得……”

    蒯良道：“公子，有失才有得。虽然失去了十万名步兵，但燕侯送来了十万石粮草，算是很好了。”

    众人纷纷出言劝谏。

    刘备抱拳道：“公子，人心所向，切不可意气用事啊！”

    刘琦闻言，这才注意到所有人都在反对自己，顿时吃了一惊。

    刘备见刘琦没有说话，便看向那名军官，道：“燕侯的诚意，公子非常感激。公子答应燕侯所提的要求。”

    那名军官看了一眼皱着眉头，默不作声的刘琦，然后朝刘备抱拳道：“既然如此，在下立刻回报。还请荆州方面派人带着十万大军，前往淅川。到那时，我方会将十万石粮草交于贵方。”

    刘备抱拳道：“就照燕侯的意思办。”

    第二天一早，蒯良骑着战马，率领二十万大军，朝淅川的方向赶去了。

    弘农郡。淅川。

    罗昂看着眼前那名军官，道：“你干得很不错，先下去休息吧。”

    那名军官抱拳道：“是。”

    说着，他便下去了。

    魏续道：“主公，依在下看，这实在有些不妥。”

    罗昂问道：“有何不妥？”

    魏续道：“我们送十万石粮草给刘备，而他们送十万名步兵给我们，实在是有点亏。”

    罗昂微笑道：“我们虽然有点亏，但我们还有草原和袁绍之患。如果不向刘备要点兵马，才是最可惜的。”

    魏续疑惑道：“就算是这样，为什么我们要送十万石粮草给刘备？”

    罗昂道：“原因很简单，那就是短暂的和平，将青州、冀州给拿下，并将草原上的蛮族给平定下来。这么一来，我们才会有机会腾出手，对南方用兵。”

    戏志才补充道：“不仅如此，主公之前就用休养生息之策，将并州和幽州的民心、经济和生产力给提升了起来。对于这点粮草，不足为奇。”

    魏续听了戏志才和罗昂的这一番分析，瞬间就明白了罗昂的意思。

    数日后，蒯良率领十万大军，来到了淅川。

    此时，罗昂早已在城外等候。

    蒯良看见罗昂在城外等候，便翻身下马，然后走到罗昂面前。

    “参见燕侯！”

    罗昂微笑道：“先生别来无恙啊！”

    蒯良感叹道：“没想到会发生这样的事情。在下真不知道该说什么才好。”

    罗昂叹了口气，道：“人心叵测啊！”

    蒯良闻言，问道：“燕侯此言，莫非是指此事另有隐情？”

    罗昂反问道：“难道先生认为此事真的是我做的？”

    蒯良摇了摇头，道：“绝不可能。以燕侯的手段，岂会做出这种完全没有达到目的，却让自己陷入险境的拙劣之事。”

    罗昂赞叹道：“先生还真是我的知己啊！”

    说着，他看向蒯良身后的十万大军，道：“我们交换吧。”

    蒯良点了点头，然后看向身后，道：“立刻交换！”

    话音刚落。

    这时，十万名步军朝淅川走去了。

    罗昂把手一挥，城外的士兵押着十万石粮草，来到了荆州军中。

    紧接着，那些士兵将粮草车交给了荆州军，然后返回了淅川。

    蒯良问道：“燕侯真的愿意忘记先前的不愉快？”

    罗昂笑道：“你应该知道，我现在想要与荆州和平共处，而荆州也需要与我和平共处，所以先生，你完全不用担心。”

    蒯良抱拳道：“燕侯所言极是。”

    罗昂拍了拍蒯良的肩膀，道：“如果先生在荆州不如意，随时可以到洛阳、蓟县或者晋阳来找我。”

    蒯良抱拳道：“多谢燕侯。燕侯的美意，在下记住了。”

    罗昂道：“先生，我怀疑刘表之死，是刘备和诸葛亮搞的鬼。”

    蒯良听到这话，神情一动，问道：“燕侯的意思是……”

    罗昂笑道：“有些话，如果我说出来，你也不会相信。你如果真的有所怀疑，不如自己去调查一番，说不定会有意外发现。如果需要什么帮助，先生可以随时派人来找我。”

    蒯良听出了罗昂的话外之意，抱拳道：“多谢燕侯。”

    罗昂笑道：“好了，咱们就此别过吧。”

    蒯良跨上战马，抱拳道：“后会有期。”

    说着，他率领十万大军，朝荆州的方向赶去。



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