默多克死死盯着眼前漆黑的机器隆隆运转。

    直到一旁的桑德尔的声音压过机器的轰鸣传来：“压力正常！节气阀正常！”

    默多克顿时露出狂喜，喊了声“释放蒸汽”，而后和旁边的助手逐一拥抱庆祝。

    一名工厂主管小跑进试车棚，对默多克高声道：“默多克先生，王太子殿下来了！”

    “啊？刚才怎么不告诉我？”

    “是您说的，试车期间，除非天主降临，否则绝不能来打搅您……”

    “以后王太子和天主都除外！”

    “哦，好的……”

    待默多克等人一番行礼之后，约瑟夫微笑问道：“刚才我似乎听到你们欢呼的声音。”

    “是的，殿下！”默多克指向试车棚里巨大的黑色铁疙瘩，兴奋道，“我们成功了！那是完全由咱们的技师们制造出来的，功率、耗煤量和瓦特公司的产品完全一致。”

    “您绝对是全欧洲最棒的蒸汽机技师！”约瑟夫立刻赞道，“只用了两个多月，就造出了全世界最前沿的蒸汽机。恭喜您和您的技师们！”

    实际上，这台蒸汽机只是英国货的仿制品，还使用了不少市场上很容易买到的零部件。

    不过，这比法国之前所能造的最好的蒸汽机，性能要高出了一截，而且是默多克等人在一边忙着建厂的情况下搞定的。

    默多克等人又兴致勃勃地启动了新蒸汽机，向约瑟夫展示了一番。

    桑德尔扯着大嗓门道：“殿下，有了这台蒸汽机的成功经验，下面我们就能开始制造新型高压蒸汽机了。”

    默多克在一旁高声附和：“对！要一举压过瓦特公司的产品！”

    约瑟夫想了想，却摇头道：“眼下15马力的蒸汽机已经能满足大部分用途了，我们的目标应该是怎样卖出更多的机器。产品的覆盖面提高之后，再考虑技术升级。”

    默多克微微一怔，忙笑着点头：“殿下说得很对，回收成本当然是最重要的。”

    约瑟夫再次摇头：“不止是为赚钱。更主要的是培养市场，让人们尽早熟悉蒸汽机，更乐意接受它。高性能却昂贵的产品，永远只有少量用户会选择。便宜且好用的产品，才是销售主力。”

    默多克和桑德尔闻言皆是默默点头。

    约瑟夫继续道：“你们接下来的主要目标，是提高蒸汽机的可靠性，而后尽量让蒸汽机的外形更加紧凑、整齐，便于运输和安装。

    “另外就是提供各种套件，例如能和现有的水车、自动纺织机等直接配套改装。”

    他又看向不远处的黑色机器问道：“默多克先生，这台蒸汽机的造价是多少？”

    “花了大约13800里弗，殿下。”

    约瑟夫闻言眼睛不禁抽了抽——不愧是这个时代的尖端科技，果然价格不菲。

    “大量生产之后，成本能压到多少？”

    “估计在11000里弗上下吧。”

    约瑟夫点头：“那么售价就定在13000里弗一台好了。”

    “这恐怕太低了点儿，殿下！”默多克立刻表示反对，“您看，瓦特公司同类型的蒸汽机可要卖到17000里弗。”

    约瑟夫笑了笑：“他每年能卖出多少台？”

    “通常20到30台吧。”

    “如果我们每年能卖80台，甚至更多，您觉得这个售价如何？”

    默多克瞪大了眼睛：“殿下，恕我直言，这个销量恐怕不太可能达到……”

    约瑟夫拍了拍他的肩膀，笑道：“如果法国的富裕教区都愿意凑钱买一台蒸汽机用于灌溉，矿区再买一些用来抽水，加上里昂的纺织工坊用来驱动自动织机的，您认为能否卖出80台？”

    默多克迟疑道：“殿下，那些教区可从没买过蒸汽机。至于纺织业，您知道，法国还没造出自动织机来……”

    “这些不用担心，政府很快就会向各省下达文件，为教区提供低息贷款用来购买灌溉设备。而自动织机那边，我会让人搞来英国货，立刻着手进行仿制。

    “如果这样还无法达到销量，我们可以采用租借方式，将蒸汽机先借给人们使用，再慢慢收回成本。”

    瓦特蒸汽机直到19世纪初，才大规模铺开，很大程度上是因为全靠他的公司在进行推广。

    而约瑟夫却一上来就动用行政手段，帮法国的蒸汽机公司打开市场！

    技术能力接近的情况下，高销量必然带来更多的技术反馈，促进技术迭代。

    政府行为pk公司行为，约瑟夫相信，用不了多少年，法国的蒸汽机就能开始返销英国了。

    ……

    约瑟夫的车队离开南锡不到一天，便在半路遇到了巴黎赶来的信使。

    而且是前后两批，分别是富歇和布里安派出的。

    两封信上的内容基本一致，那就是内克尔跑了，目前虽然还没有正式发布针对他的通缉令——卡洛纳提供的证据还在路上——不过秘密警察、巴黎警察、警情处都已倾巢出动，铺天盖地地搜捕内克尔。

    约瑟夫顿时皱起了眉，没想到布置这么严密，竟然还让他逃脱了。

    他思索片刻，给布里安写了封信，让他向边境省份的总督下令，严密监视出境通道，尤其是去往英国和普鲁士的。

    待几天之后，约瑟夫回到了巴黎，就看到富歇早已候在了路边。

    富歇见到王太子之后，几乎将头垂到了地上，拼命地自责。

    约瑟夫摆手打断了他，示意他上车：“那地道肯定是在你派人潜入他家之前就挖好的。看来他早就准备随时逃走了，也不能全怪伱。”

    富歇暗自松了口气：“感谢殿下的宽恕。”

    约瑟夫又问道：“有没有找到内克尔的线索？”

    “暂时还没有……”富歇沮丧地摇头，立刻补充道，“不过，我派人在所有进出巴黎的道路上都设了检查点，荒地、树丛里也设了眼线，周边一里内的农舍全都有人盯着，相信内克尔现在应该还在巴黎市内。”

    约瑟夫皱眉思忖着：“或者，让秘密警察配合，挨家挨户地搜？”

    内克尔的“身价”数亿，绝对值得这么大动干戈。

    富歇又想起一事，忙道：“对了，殿下，除了警情处和秘密警察之外，显然还有另一批人在找内克尔。甚至黑道有消息说，那批人悬赏5万里弗，来打听内克尔的行踪。”

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