关羽道：“杨信为曹操苛政所迫而致家破人亡，暴起杀官，助雷续之焚毁曹操囤粮、使曹操淮南战略流产，又击灭许褚上千精兵，可见他对曹操的憎恨。”

    说：“兄长与孙权皆在江夏招募流民，他未选孙权，而选兄长，其意一目了然。”

    刘备笑了下，又摇了摇头：“若愿投我，江夏时便可来投。”

    关羽笑道：“彼时兄长不知其本领，而他是个有本事的人，心中自有傲气，必不愿在无人佐证之时空口白话自吹自擂。若换作是我，我亦不会在江夏投兄长。”

    这时，两人身后的关平道：“伯父、大人，我与杨兄有过交谈；他话里话外，对伯父颇为赞同，道是天下诸侯旋起旋灭，能高看一眼者独伯父而已；道是天下武将，亦唯大人一人耳。”

    刘备听了不禁哈哈大笑，与面露傲色的关羽道：“天下虽大，到底还是有人能够理解我呀。”

    关羽道：“此人语气颇为傲慢，什么叫‘高看一眼’？兄长仁义昭昭，便是曹孟德也不能昧了良心说个不字。”

    刘备摇头失笑道：“有本事的人就该有傲气。”

    然后问关平：“他与你说了些什么，快与伯父细细道来。”

    关平于是将那日与杨信的对话，无巨细，皆述与刘备。

    刘备听完之后，微作沉吟，说：“其自言有自己的事情要做，暂时并未打算为谁效力，云长，你以为如何？”

    关羽作思索状，道：“从他的行为来看，其无疑是个烈性、勇鸷之人。弟以为，他怕是自持本领，想着单枪匹马寻曹孟德报仇去。”

    说着露出一丝苦笑：“便如弟年轻在解良时一般，胸中有气，便忍不得。”

    刘备听了，深以为然。

    他其实也是個烈性之辈，看不惯许多人、见不得许多事；年轻的时候也曾冲动鲁莽，只是半生飘零，如今沉淀了许多而已。

    便说：“无论如何，先见一面。”

    关羽认同：“弟亦期待与此人相见。”

    刘备随后转言，问关平：“方才听坦之称其为‘兄’，据续之所言，杨信方才成丁而已，比坦之小了接近一轮。”

    关平一听，怔了一下，道：“方才成丁？十五岁？伯父，那杨信分明近四十年纪。”

    “哦？”刘备眉头一攒起。

    关羽道：“莫非不是同一人？”

    刘备若有所思道：“续之言杨信虽年十五，却是三十岁表象；这里坦之却说年近四十...”

    他与关羽对视一眼，说：“云长可是想到了什么？”

    关羽眼睛眯成了一条缝：“屯田功！”

    刘备长出一口气，眼中流露出愤慨之色，道：“必是此邪功无疑！杨信屯民出身，能接触到的只有此功。”

    便道：“你我皆知曹贼恶毒，以屯田功祸害天下百姓；屯田功的奥妙，就在于透支寿命。曹贼所享用的每一粒粮食，都是黔首百姓血淋淋的肉！”

    “杨信年十五却貌三十、四十，定是此功之故。”

    刘备如此愤怒，非无缘由。

    当初曹操征徐州，刘备战败，而入许都；曹操编织了天罗地网，把刘备死死的困住，使刘备一度失去志气，甚至有了就在许都了却此生的想法。

    但一个偶然，刘备知道了屯田功，先还道曹操有心，普及功法给黔首百姓，让百姓体质强壮，从而不再劳累；后来亲眼见过屯田功的内容之后，才知道曹操的心思有多恶毒！

    刘备的愤怒，可想而知。原本消沉的意气，瞬间被激发，于是多番运作，并在曹操面前狂飙演技，终于使曹操对他放松警惕。

    而后以剿灭袁术余部为由，刘备争取到了领兵出击的机会，从此跳出樊笼。

    ——关羽发出一声长叹：“曹操是个天生的恶人，从来把黎民当作草芥、工具，可恨之处，罄竹难书。”

    说：“按照兄长所说，雷续之言，杨信既是黔首屯民出身，若非机缘，必无功法传承；而突然暴起，杀田豫、李通、败许褚，可见其必是在短时间内武力暴增之故。”

    “那屯田功弟亦曾观摩过，虽然透支生命，却是一个缓慢的过程；我料定他必然是从这门屯田功之中，领悟出了短时间内迅速燃烧生命的法子。”

    说着，关羽眼中流露出一丝怜惜：“可怜他才十五岁啊。”

    刘备亦是哀叹一声：“是啊，可怜才十五岁...这天底下，这般可怜人，实在太多太多了。”

    关羽道：“他果然也是一个人才。知道屯田功的人数不胜数，却或只他，领悟出短时间燃烧生命的法子。若他早生二十年，并得遇机缘，这天下武将闻名者，必有杨信其一。”

    刘备笑起来：“云长之意，我知之。”

    说：“我不以其寿命短暂而失望，反而更加想要见到他。云长，换作你我，若处杨信之绝境，能做到他现在这一步吗？我自忖做不到。”

    关羽笑起来：“弟亦不能。”

    说：“十五方成丁，而家破人亡；仅以屯田功，向曹操复仇，令曹操吃下这么大一个亏，我不如他。”

    旁边一直听着的关平到底忍不住，说：“依伯父、大人之言，杨信果真才十五岁？”

    心中分外有一种奇异感。

    说：“他言谈举止，成熟自然，实在是看不出来。”

    刘备说：“有的人天真一辈子，到老了还是小孩；有的人经历三两事，便立刻成熟。杨信无疑此辈中人。”

    关平又道：“可既是黔首屯民出身，又刚成丁，却怎来擅长陷阱运用，将许褚一千精兵击灭？”

    刘备和关羽皆是摇头。

    关羽道：“天下自有一些能人，甚至不需学习，便可精擅一道；杨信也许便是这样的人。”

    刘备抚掌道：“左右汉寿不远，今日可至；杨信到底如何，见面即知。”

    便不多言，不久，刘备一行至公安登陆；然后快马加鞭，直奔汉寿。

    天黑前夕，刘备终于抵达汉寿，在关羽侯府落脚。

    到底天晚，不是拜访的时候，刘备决定明日一早去桃林村。

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