“千万年来，整个炎汉帝国，大概也没有发生过分裂吧？”

    叶无蝶喝了一口茶，有些含混不清地问道：“这下子，皇室应该手忙脚乱了！”

    “是啊！”这桌子上最了解帝国情况的彭趣叹了一口气，“圣上伯伯应该睡不着觉了。三个郡反叛，这是直接把他放在火炉上烤啊，恐怕前圣上都要从仙界下来收拾他了！”

    帝国传说，每一任圣上最终都没有死，而是去了仙界。

    唐逍听她的话音里有一丝幸灾乐祸，不由得一笑：“这才只是开始。妮儿，你回京城去，得转告圣上，恐怕天下会大乱了，十个郡里，至少有五个会反叛，请他做好准备吧！”

    彭趣吓了一跳，她虽然想看圣上的热闹，但如果这热闹太大了，那是会要命的！她端着茶杯，低声问道：“不会吧？圣上治理帝国上千年，没有什么大错啊……”

    唐逍摇头笑道：“怎么不会？他们要不要反叛，又不是取决于圣上有没有错。这很明显是山后家族挑起来的，十七个家族，怎么可能只满足于三个郡反叛呢？”

    他还想说下去，却听东方桃咳了一声：“我们的饭菜来了！”

    五六个小菜，两个汤，再加上热盘、冷拼、果脯、小点，也满满当当摆了一桌子。

    于是大家不再说话，只是埋着头苦吃。不过他们不说，旁边桌子旁的人却没有停止议论，只不过也许是看到店小二过来了，他们也换了个话题，没有再说“国家大事”了。

    “对了，今天上午你看到没有，一大群人涌过来，差点没把我吓死！”

    “我当然知道，那时我就在镇门口，还和一位差爷打了个招呼呢！”

    “你说他们是来做什么的？浩浩荡荡，而且有几个，那威势，恐怕连外面三交岭里的八阶妖兽，也没有那么强烈吧？反正我是从来没感受过，也不知道他们什么境界了！”

    “你这就不知道了吧？我听说，他们是来查什么人的，那几个都是丹境修为，可比八阶妖兽强得多了！对了，他们是哪个势力派来的？好像是……秦什么……”

    萧氏兄弟和明珠都忍不住把脑袋低了下去，生怕被旁边桌的客人看见了。

    秦什么，那肯定是秦淮商行了：他们已经追到这儿来了吗？

    这时旁边那桌客人又说话了：“我还听说，就在昨天下午，镇子西边二十多里，那狐社祠旁边，有一起抢劫。那个商队好大，足有上百辆车子，听说是东海商行的——东海商行知道吧，那是咱们江南道的第一大商行——你说谁有那么大本事，连东海商行都敢抢！”

    “我哪不知道？那群抢匪有五六十个，全都是高手，一身实力深不可测，还纠集了附近五六家山寨的大王们，足足两千来人呢！好家伙，那场面，漫山遍野，全是人！”

    “只是不知道那个商队怎么样了。这么多人抢劫，恐怕怎么也讨不了好吧？”

    “不知道！唉，这个世道已经渐渐不太平了！咱们哪，还是少出来混，顾好家里吧！”

    叶无蝶小脸写满了担忧，彭趣和东方桃捉着她的手，唐逍则拍了拍她的香肩。

    吃过饭，来到开好的三间上房里。唐逍和明珠一间，他睡里屋，她睡客房里的长椅；萧氏兄弟自然是住一起，叶、彭、东方三个女孩则占据了剩下的一间。

    唐逍刚清理完，换了明珠去洗漱，便听到有人敲门。

    他打开门，便看到叶无蝶，小脸上有着泪痕，两手扭着衣角，楚楚可怜。

    唐逍叹了一口气：“我正打算去找你呢，你看，咱们是不是连夜赶路？”

    他知道她担心东海商行，大概恨不得插上翅膀飞向前去，与商行的大队伍会合吧？

    谁知叶无蝶摇了摇头：“不，我是来告诉哥哥，今晚好生睡一觉，咱们明早再赶路！”

    “这怎么行？”东方桃跟了出来，建议道，“还是按唐公子说的吧，咱们连夜赶上去！这样，万一商行再遇到打劫的，我们多少能出一些力啊！”

    叶无蝶还是倔强地摇摇头：“不，大家都很累了，哥哥更是大战结束后又赶了两天车。这样不行，咱们还是休息一晚上，明天赶上去，也许还能帮更多的忙呢！”

    这时萧氏兄弟、彭趣也出来了，大家都望着唐逍，等他决断。

    唐逍想了想，道：“那我们就休息三个时辰。现在是戌正时分，咱们丑正出发。三个时辰已经足够我们休息的了，又刚吃了饭，干粮也是有的；商队却应该扎营了，这三个时辰应该不会移动。大家都回屋吧，三个时辰后，我准时来叫醒你们！”

    众人纷纷点头回屋，叶无蝶深深地看了唐逍一眼，低声道：“谢谢哥！”

    她本就是因为心里决断不下，所以才想来问问唐逍。但看到他，她原本想连夜赶路的，却又狠不下心来。唐逍能够照顾到她的想法，她觉得他真是太善解人意了。

    可惜，这么好的男人，却只能当她的哥哥，而不是她的爱人！

    三个时辰后，正是星月交辉之时，只是今天晚上乌云密布，一点星光月色也没有。

    众人聚集在店外，唐逍问道：“明珠，你的伤势怎么样，能不能自行赶路？”

    明珠点点头：“公子还不知道我吗，我的伤早就不碍事了！”

    明明伤口还有丝丝血迹渗出来，她却满不在乎。

    唐逍知道她是头大老虎，妖兽的恢复力不是人类能比得上的。而且她本就是山林之王，从三分镇往西都是连绵的群山，她正是如鱼得水，说不定比他们所有人都强呢。

    他当机立断：“那我们就不要马车了，展开身法，迅速追上去！”

    几道人影立即没入了浓浓的夜色之中。

    从金陵往广德的大道，在三分镇拐了个弯之后，便一头扎进了连平山脉之中，途中只有一个县城，叫做“婺县”，乃是一座山城，只有千把户人家，比三分镇多不了多少。

    舍弃了马车之后，七人的速度反而快了许多，他们最弱的都是半步丹境，速度都比七阶妖马快，又可以翻山越岭穿捷径，于是一天以后就赶到了婺县。

    但他们还是没能追上东海商行的队伍，婺县一片平静，不像有大队人马经过的模样。

    唐逍本想停下来，看能不能等一下东海商行，叶无蝶却说什么也不同意。她说唐逍应当尽快赶到丹郡去，她可没忘记无智上人说的，丹郡好像出事了，急需唐逍回去。

    她完全可以先去广德，在那儿等东海商行的大队人马。

    于是七人继续全速前进，又奔行了两天，终于赶到了广德城下。

    在这儿就该分路了。叶无蝶与萧氏兄弟进城去等东海商行，彭趣与东方桃一起乔装打扮回京城去，唐逍则带着明珠赶往江城渡江，往丹郡而去。

    唐逍细细地叮嘱着叶无蝶，足足说了一刻钟，不知道的，还以为他们是在生离死别。

    终于把该交代的不该交代的全交代完了，唐逍和明珠、彭趣、东方桃绕过广德往江城去。他们一起渡江，到了江北，在阴风山脉山口分开，一往北面，一往西北。

    每当站在江船上，唐逍就会想起方柔，他们就是因为前后只差错了一条船，就引起了后来那么多事情，于是唐逍就自责得想扇自己几个耳光。

    而一回到阴风山脉，唐逍又想起了方余，想起了与她一起抵抗兽潮的经历，于是又恨不得扇自己几个耳光，自己这是多无能啊，连两个小女孩都没能保护得好！

    他深深地叹了口气，便看到一头大老虎出现在自己面前。

    他忍不住问道：“明珠，你这是做什么？干嘛又变回虎身了？”

    明珠能够在人身与虎身之间自由切换，但每一次切换都是需要消耗妖元的。而且她现在已经习惯了人身，连攻击手段都变成了用剑——天枫剑丢了，唐逍又在江城为她买了一把，名叫“青罡剑”，乃是上品玄器，虽比不上天枫剑，却也差不多够她用了。

    明珠笑道：“公子，在山林里，我比你可要快得多。你骑上来吧，我驼着你走！”

    唐逍有些犹豫，随着她天天陪在他身边，他已经把她当作妹妹一样看待，虽然她已经上千岁了，若是论寿命来说，她要比他“高寿”好几十倍。

    她一个女孩子，他怎么能随随便便骑在她身上呢？这要被人知道了……

    明珠却没有他那么多复杂的想法，摇了摇脊背，催促道：“公子，你还在发什么呆呢？快上来吧，你就不想快些赶回丹郡，看看那儿到底出了什么事情吗？”

    唐逍一直不善于和女孩子打交道，包括母老虎在内，最终往往都是他屈服。

    于是他骑上虎背。明珠低啸了一声，迈开四蹄，刹那间消失在茂密的大森林之中。

    事实证明，她的速度的确要比唐逍快了不少。身为山林之王，她翻山越岭如履平地；而且妖灵境的她，自带着一股凌厉的气息，纵然阴风山脉里的妖兽极多，还不乏七阶、八阶乃至九阶的，但只要她耸一耸脊背，一座山上下都不会有半个妖兽敢于露头。

    于是一路顺顺利利，七八天后，唐逍就赶到了丹郡城下。

    急急忙忙进了城，唐逍直奔西十四街。当初他给孔燕苇、郑秋燕等人买的宅子就在这儿。

    西十四街上有个小院子，前后足有三进。临街是三间宽阔明亮的大屋子，大门上挂着一块红底黑字的木匾，上面写着“方正食品行”五个大字；从食品行侧面的一条小巷子进去，便是只有七尺宽的院门，进去是个小院落；二进是一排五间大屋子，三进则是花园里的两座小楼。一圈围墙围着整个小院，柳树从墙头上伸出来，苍翠欲滴。

    唐逍记得他离开的时候，这个食品行已经开业了，郑秋燕等十几个妇人一边经营铺子，一边照顾二十多个小孩；她们和左大勇都住在二进那几间大屋子里，三进则是孔燕苇带着孩子们，整天教他们练武、习文，同时也在照顾着病情刚刚稳定的方余。

    那时的方余，虽然还是昏迷不醒，至少不会流哈喇子，灵魂也有了一些波动。

    这几个月过去了，也许她的情况又要好了许多吧？

    可是他没想到，当他来到方正食品行的时候，却居然看到有人来要债！

    一大群人把铺子围得水泄不通，大多数都是看热闹的，却也有十几个是家丁护院，簇拥着一个湖蓝绸衫、大腹便便的中年人。他摇着折扇，目光望天，一副不可一世的表情。

    “没有钱？没有钱就给老子滚，老子的铺子，不租给穷光蛋！”

    唐逍皱紧了眉头：这个宅子明明是买的，怎么会有人来收租呢？

    这时食品行里走出一个女子来，旧衣布鞋，一脸愁苦，正是郑秋燕。

    然而当初那个面对“鱼刺”也毫不畏惧，只想着保护唐逍的坚强女子，此时却是一副低声下气的模样，苦苦哀求着：“蒋先生，不是我们不交租子，实在是有点不凑巧。我们当家的已经去筹钱了，最多七天……不，五天……三天，三天过后，我们一定会交上租的！”

    她接连缩短了时限，是因为看到蒋先生脸上的不快，可是也许她自己都不知道，三天内，怎么能交上租子。唉，穷人能有什么办法呢，拖得一天是一天吧！

    蒋先生冷笑道：“七天？三天？三天以后，你们连有没有命在都不知道了，还敢奢言交上租金？谁不知道你们惹上了五鸾宗，大概三月之期就要到了吧？实话告诉你，今天本掌柜并没有想从你这儿拿到租金，而是要你将这个食品行，无偿转让给金材商行！”

    “什么？”

    惊叫的不止是郑秋燕，甚至围着铺子的看客们也忍不住惊呼起来。

    还以为他只是强行收租，却没想到他直接就抢铺子了！

    郑秋燕“啊”的一声，连忙哀求道：“别，别啊，我们交租，我们一定能交租的……”

    蒋先生冷哼道：“我知道，你还望着两个人，一个是送你们来丹郡的那个男的，一个是在这儿住了一段时间的那个女的！我还知道他们都是半步婴境，当然本掌柜是打不过的，但可惜啊，他们都惹上了五鸾宗，一个被抓、一个至今不敢回丹郡！实话告诉你吧，就在这丹郡里，就有一个来自五鸾宗的高手，就等着他自投罗网呢！”

    他猛地一挥手：“你要再不知好歹，就别怪我不客气了！有本事，你就把那个男的叫来，让我们当着你的面杀了他，也好让你死心！”

    郑秋燕慌忙叫道：“不，不，没有什么男的……他不会回来的，你们不用等了……”

    她语无伦次，顿时令蒋先生哈哈大笑：“好了，不和你废话！杀了她！”

    一个护院立即挥起大刀，呼地一步跳上门槛，一刀就朝郑秋燕砍了下去！

    她在这几个月也有所进步，已然达到了悟气境。但那护院却是凝气境，在蒋先生带来的人里也算厉害的了，她如何抵挡得住？只见刀光一闪，她甚至连躲闪的余地都没有！

    眼看大刀就要劈到她脑门上，那护院突然惨叫一声，仰面就倒；郑秋燕连忙抬头，便见一道修长的人影正站在她身前，两个指头挟着大刀，稳得就像一座雕塑。

    郑秋燕讷讷地叫了两声“你……你……”猛然狠狠一推唐逍背上：“你快走，快走！”

    蒋先生愣了一下，立即反应过来：“你就是送他们来的那个男的？”

    唐逍皱皱眉：“什么男的女的，你说话怎么如此难听？我叫唐逍，你是谁？”

    “唐逍，对，就是唐逍！”蒋先生哈哈大笑，“正说你呢，你就来了，看来真是我蒋豪应当发达啊！快，快发信号，只要五鸾宗的高手一来，你就死定了！”

    他身后一个护院立即取出一根竹筒，把一朵烟花放到了半空中。

    郑秋燕骇得浑身冷颤，嘶声叫道：“逍哥儿，你快走，快走啊……”

    食品行里有人影闪烁，似乎有人想出来，却又不敢。

    唐逍随手将大刀一抛，冷笑道：“我死不死还不知道，但你要不说清楚，就真的死定了！”

    现在他还没有杀人，魔性还没有滋生，也不想滥杀无辜，可是有些事情还是要掰清的。

    他回头问道：“这座宅子本来就是我买的，怎么会有人上门收租呢？孔燕苇呢，她为什么不出来，反而让你们出来面对这群凶神恶煞？”

    如果孔燕苇胆敢背叛他，那他就要考虑一下，有没有必要留她一命了。

    郑秋燕没说话，此时半空中已有一个声音滚滚而来，震得几乎所有人都变了脸色！

    “哈哈，你终于出现了，受死吧！”

    随着长笑声，一道剑光像是从天外飞来一般，笔直地刺向唐逍前胸！

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