到丹佛的时候，对了一次表，朝前拨一个小时，到了塞德莱比茨，又朝前拨了一点，最后到爱荷华，又拨快一点。

    江弦看了眼时间，他们是下午五点抵达爱荷华市的，爱荷华河上夕阳彤光闪烁。

    气温也挺高，比旧金山起码热了十度。

    江弦一行人被安排住进一栋名为“五月花”的公寓。

    接待人员一见面，就立马朝着江弦报出一堆数目字：

    房间号码；信箱号码、需要左转几次，向右转几次，再转到某某号码；电话号码，打本地前面需要拨几，打外地前面需要拨几；星期几是收垃圾的日子，星期几的晚上有电影；使用洗衣机需要塞多少分币

    江弦默默把这些记下来，将来一段时间在这里生活，这些数字都用得上。

    “您记下来了？”接待人员问。

    江弦点点头，“收垃圾的时候需要分类么？”

    “分类？”

    接待人员摇了摇头，同时也感到一阵不可思议。

    要知道，好些个第一次过来参加写作计划的作家，都要她解释老半天时间才能明白这些数字的用处，而江弦只是听一遍就明白了？！

    还有垃圾分类？

    这是什么高素质举动？

    接待人员不知道的是，这些美国的生活方式，对别人来说可能真的很陌生、很先进，一时半会真的听不懂，但对江弦来说，其实就是之前玩剩下那一套，简单听一下，就基本大概理解。

    坐上电梯，“五月花”公寓其实是一栋爱荷华大学的宿舍楼，国际写作计划的作家们都集中住在八楼。

    一人分配一间卧室，每两间卧室共用一个卫生间、一个厨房、一套洗澡间和一个工作室。

    出于对朱琳这名孕妇的照顾，聂华苓特意分了两间卧室给江弦，也就是包下一个单元。

    江弦没有拒绝她的好意，一来他家里来的人多，总不能四个人挤在一间卧室里，二来也避免了要和外人共用卫生间、厨房和浴室的麻烦。

    “呀，挺好，还给咱们配了冰箱。”饶月梅转了一圈，对分配的住处还算满意。

    “这个按钮是干啥的？”朱母看着排水水斗旁边儿一个电钮问。

    江弦过去查看了一下。

    “排水水斗的刀片，能把剩菜、骨头这些东西打碎冲到下水道。”

    “这个呢？”饶月梅又指着厨房上面的罩子问。

    “这是抽油烟机，烧菜的时候有油烟能从这儿吸出去。”

    “是么？难怪人家灶边儿这么干净呢。”

    “对了妈，这煤气跟咱们用的也不一样，他们这个灶壳里都留有一星火苗，把煤气开开火就着了，不用额外划火柴。”

    “这么方便啊！”

    公寓的生活几乎和现代化生活没啥区别。

    也就是没有电脑、wifi，不然江弦真觉得自己回到现代了。

    “不对啊江弦。”

    饶月梅这时候后知后觉，“你又没来过美国，你怎么知道这些？”

    朱琳和朱母也都觉得奇怪，这些在她们看来非常陌生的家庭用具，怎么江弦会了解的那么清楚？

    “.你们忘了，我去过日本，在那里见过。”江弦编出个理由。

    好在这个时候聂华苓也来了，邀请他们去她的家里吃晚饭。

    江弦他们自然没有拒绝的道理。

    冰箱里空无一物，这个时候去采购什么东西也来不及。

    聂华苓家距离“五月花”公寓不远，是一座小山山腰上的洋房，古朴雅致，木板的阳台正对着郁葱的树林和爱荷华河。

    “这块儿的房子有对外出租的么？”江弦冲聂华苓问。

    聂华苓意外，“这我不知道，怎么了？你想在这儿租房子？”

    “有这个想法，毕竟我们在国内住的都是砖木结构的四合院，我怕我爱人她们住不习惯这种公寓楼。”江弦说。

    喜欢玩《彩虹六号》的玩家可能有这种体会，好多墙面都是木质墙体。

    这其实来源于现实。

    美国的平民基本不用混凝土建房子，房子大多是木材框架，外墙再覆盖一些石膏板、石棉板或纸面板。

    在后世，经常能看到一些老外一拳把墙砸个洞的表情包。

    这在美国是很常见的事儿。

    毕竟这样建的房子太脆了。

    “中国人喜欢有个小院子，而且自己有房子住，环境也稍微安静些，既方便我夫人休息，平时我创作也能在比较安静的地方进行。”

    “我知道了，回头我会帮你打听。”

    聂华苓点点头，又问，“江弦，你有足够的钱么？”

    聂华苓自筹给每位作家提供四千美元的经费，这笔钱基本只够解决作家们在写作计划期间吃饭花销，江弦要租房子的话，那可是一笔很大的开支。

    “钱？你先帮我问一下吧，钱的问题我会想办法解决。”江弦神秘说。

    进到聂华苓家里，她的丈夫安格尔也起床了，陪众人聊起了天。

    安格尔是个美国诗人，和聂华苓一起发起的国际写作计划。

    在聂华苓家里墙上，挂着安格尔年轻时候的照片，还有他出第一本诗集的时候，报刊上的一些评论文章。

    朱琳受到启发，“这样装饰家里真好看，回去以后我也把那些你的评论文章收集起来挂在墙上。”

    聂华苓这时候解释说，“我丈夫身体不好，最近一直在生病，所以没去接你们。”

    朱琳母亲刘医生一听到了她擅长的领域，连忙关心，“安格尔先生怎么了？”

    “医生说他的风湿从肩膀转移到了耳朵上。”

    “那确实应该多注意休息。”

    “这该死的病害得我一直头疼。”

    安格尔沮丧的说，“我下午刚打了五针，然后一直睡到了现在。”

    陈映真和茹志鹃他们也来了聂华苓家里。

    王安忆特地穿了一件连衣裙。

    安格尔眼前一亮，“这么漂亮的连衣裙国内的女孩也可以穿了么？”

    他说自己七八年以前去过一次中国，那里不管男男女女，都穿着统一的蓝灰色衣服，一眼望去，很难分得出性别。

    “恐怕你现在去中国也很难分的出来。”

    江弦打趣说：“现在中国的男孩子都留长头发，女孩子则把头发剪的很短。”

    过了一会，又来了一些国际写作计划的成员，都来自一些日子过得不太好的国家。

    嗯.还有东西德，还有以X列。

    不过没朝鲜。

    冷知识，朝鲜这会儿是非常富裕的国家。

    朝鲜人上学不要钱，看病不花钱，住房免费，然后吃苏俄提供的牛肉，中国提供的大米，还有罗马尼亚的红酒可以享受，国民生活非常滋润，人均小康水平。

    邻居韩国根本没办法比，韩国人只有羡慕的份儿，很多韩国人为了这样美好的生活，不顾一切的跨过38线，偷偷跑到朝鲜，成了“脱南者”。

    没错，脱南者！

    跟后世一比，倒反天罡了简直。

    以X列的男作家名叫菲儿，犹太人，近些年在以X列文坛颇有名望。

    这货完全高傲姿态，一点不招人待见，叽里咕噜的说着自己各种见解。

    “以X列是最好读书的民族，有个榜单，我们以X列的人均阅读量在世界都排第一。”

    “是多少呢？”江弦忽然开口问道，“人均阅读量是多少本书？”

    菲儿愣了一下，“我不记得具体数字，大概是64。”

    “天呐。”

    “每个人一年阅读64本书？”

    有几名作家惊呼出声。

    江弦却非要打破砂锅问到底。

    “64？可是这个数据是怎么统计出来的？我看和没看这本书，谁又会知道呢？你找我问今年读了多少书，我随便回答一个数字，这又是否真实呢？假如一个人来询问我这个问题，那些我即将读、或者有可能读的书，又是否能算进这个数字里呢，有的书篇幅长，有的书篇幅短，这又该怎么确定呢？”

    江弦这么一问，很多人也反应过来。

    是啊，每年读了多少本书，这要怎么来进行统计？

    菲儿又噎住半天，最后含糊回答。

    “谁知道呢？他们总有他们的一套办法，这叫调查，你知道调查学么？”

    “.”

    大多数作家这时候已经对他这个话题不感兴趣了。

    就和看《读者》《意林》上那些鸡汤小文章一样，乍一听，把你唬的一愣一愣的。

    可是你一推敲细节，就会发现这些说的东西完全立不住。

    以X列人是世界上最好读书的民族，这个结论是谁下的？调查又是谁做的？

    万一追溯到最后，发现是以X列媒体自己公布的结果，那可够尴尬了。

    菲儿还是很喜欢说话，继续发挥着犹太人骨子里不合群的劲儿。

    其他人都听得有点烦。

    就在这个时候，一名作家介绍自己来自埃及。

    菲儿马上应激，直言他拒绝也不想和那名来自埃及的作家沟通交流。

    埃及作家一听，这哪能忍的了，当即和菲儿两人互掷酒杯，破口大骂。

    这场晚餐最后不太愉快的散了场。

    回山下的路上，王安忆感叹，“这群不同国家的作家真不好相处。”

    今晚除了埃及和以X列作家大打出手以外，东西德的作家也互相不对付，表现出对对方的仇视。

    “我更担心的是一种文化上的轻视。”

    陈映真说，“中国文学在世界文学影响力还是太有限了。”

    茹志鹃认可的点点头，她也有这种体会，这种轻视不是刻意表现的，而是举手投足间不自觉流露出的态度。

    “我感觉他们好像有点看不起我们这些中国的作家。”王安忆说。

    “没关系。”

    陈映真乐观的笑了笑，“我们的确没办法改变过去中国文学在世界文学上的地位，但今后的事情还能改变，每次的文化交流，都是我们去提高本国文学影响力的好机会。”

    他环视一圈。

    “江弦，你说对么？”

    “.”

    江弦正低着头想着事情，忽然被cue，就抬起头看过去。

    “对，您说的挺好的。”

    “你看上去心不在焉。”

    “我在想一本。”江弦说。

    这当然是谎话，他在想的还是房子的事情。

    要是他一个人来美国，那住哪也就无所谓了，吃啥更无所谓，填饱肚子就行。

    但现实是，他是一大家子过来的，还有怀着孕的媳妇。

    再挤在那公寓里，就不太舒服了。

    人来人往的且不提，爱荷华市天气又很热，朱琳肯定会很难适应。

    十一点回到公寓，江弦打开行李箱，刚往壁橱里面挂了几件衣服，忽然听到了尖利的警报声，声音非常刺激人的神经。

    “怎么了？怎么了？”饶月梅慌慌张张出来。

    “什么动静？”刚睡下的朱琳也被惊醒了。

    江弦打开门，看到走廊上方的警报器发射着红光，他又去楼梯口看了一眼，回到卧室告诉三个女眷。

    “好像是火灾报警器触发了，我们快下楼，不要坐电梯。”

    一大家子连忙披上衣服，又去喊上陈映真、茹志鹃、王安忆一块儿逃难。

    一群人一层层的下楼，江弦小心翼翼的扶着朱琳。

    期间不断有学生从屋里蹦出来，一个个要么光着脚、要么光着膀子，大呼小叫、兴高采烈。

    到了楼下，外面聚了慢慢一堆人，两辆消防车停在门口，蓝灯红灯旋转着。

    在奇光异彩中间，江弦看到一名写作计划的工作人员。

    他赶紧过去打听。

    “怎么了？发生什么事儿了？”

    “还不清楚。”

    火很快灭了，江弦这才知道，是六楼有两个男学生吸烟点着了被单，导致被子烧了起来。

    “哎呀，这可够折腾人的。”饶月梅气喘吁吁的说。

    江弦无语的把那俩学生问候了一遍，然后跑去朱琳身边。

    “媳妇，感觉怎么样？有没有不舒服？”

    “我没什么事儿。”

    闹到一点多，一行人这才重新回到公寓睡下。

    屋子非常闷热、窒息，时差折磨着人，江弦疲倦的不行，精神却亢奋的出奇。

    看着枕边沉沉睡去的朱琳，江弦轻轻抚摸下她的脸颊，朱琳也像感应到什么一样，小嘴不满的努了努，发出哼哼唧唧的声音。

    经过今天晚上这么一闹，江弦算是更加坚定自己的想法。

    来美国的第一件事：先搞个舒服的住所！

    “总而言之。”

    “接下来”

    “该爆更了。”

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