唐钰仔细想想，突然笑了，“按照你这个标准，初试就得刷掉一拨人，不过这样也好，免得大家都以为科举是闹着玩的！”

    两人又商量了好一会儿，回过神来，天都快暗了。

    沈逸留唐钰在家里过夜。

    唐钰摇摇头，“我得回县衙伺候六皇子，一定要确保那位主子舒舒服服的，这可关系到我的前程！”

    沈逸愣了一下，懊恼地拍了拍脑袋，“我还没问你，你现在是什么情况？”

    唐钰神神秘秘地勾起一抹轻笑，附在沈逸耳边小声说道：“原本我就是个皇都不起眼的八品官，这次六皇子向皇上举荐了我，若是差事办好了，等回了皇都就能升七品！

    另外还有一件事，等科举过后，六皇子想去沈家庄一趟，你好好准备准备。”

    沈逸悟了，“看样子侧妃很受宠。”

    这是沈逸最直观的感受。

    唐钰啧啧道：“不是很受宠，是千娇万宠！不止六皇子宠，连宫里的皇后太后都宠，皇上也是恩赐不断，我之前还寻思着以侧妃如今的地位，万一来个正妃就麻烦了。

    没想到过了这么久，六皇子硬是没有娶正妃，若是侧妃这胎又是儿子，便是真来了个六皇子妃也不怕了，无人能撼动她的地位！”

    二人又絮叨了好一会儿，唐钰差不多把皇都的事情跟沈逸都说了。

    翌日，县衙发布了科举初试政令，甚至连考核内容都写了上去。

    一直盯着科举的百姓围在城门口，不停地问上面写了啥。

    这里头不乏报了名的。

    李捕头满脑门黑线，“连字都看不懂还好意思报考！听好了！初试就是所有报考科举的人都要参加，考核内容为写大字，百家姓等基础学识，初试淘汰者，不可参加科举考试。

    初试由各个镇镇官负责，若是有人投机取巧蒙混过关，在科举中被发现，连同镇官一起问罪！”

    刘铁锤收到这份政令的时候头都大了。

    因为他家已经来了好几拨亲朋好友，全都是过来送礼让他放水的。

    马玉洁看着那些好东西，心花怒放，面上却不动声色跟大家客套寒暄。

    等客人走后，她立马跑回后院找刘铁锤，“你说你躲得过初一还能躲过十五？今天这些人我都打发了，明天还得再来一波。”

    刘铁锤脸色很是难看，“你没收人家的东西吧！”

    马玉洁一顿，不大乐意，“我是没收，人家也没带走，就在那放着！有些亲戚的面子不能不给，要我说还过得去就睁一只眼闭一只眼，让过了就是。”

    刘铁锤冷笑道：“然后我这镇官也做到头了是吗？”

    马玉洁怔了怔，小声嘟囔，“至于嘛！就是过个场子而已，到时候不还是县衙说了算！凭你跟沈逸的交情，他还能跟你较真？”

    “呸！这种时候谈交情！什么交情？我跟沈逸的交情甚至还比不上你弟弟跟沈逸交情深，你看你弟弟弟媳有过来找我们走关系吗？

    也就是那些不知道四六的人才会四处钻营，我告诉你，赶紧把东西给我退回去，捅了大篓子还得我来处理，我可不想丢人！”

    刘铁锤不悦地警告马玉洁。

    马玉洁一肚子火，倒也没阳奉阴违，东西全都退回去后，她气鼓鼓地回了马家跟马兴腾和白蓉诉苦。

    “当年刘铁锤什么都没有的时候我就认定了他，扛着马家的压力一直在背后默默支持他，现在好了，嫌弃我没见识了！我怎么没见识了？不就是一个破科举初试吗？有什么了不起的！

    他刘铁锤当了镇官就看不起亲戚了？说好听点是铁面无私，说难听的就是自私自利，全然不顾亲戚情分！”

    马兴腾和白蓉听了大半天总算明白症结所在。

    白蓉缓缓低下头，不予置评。

    马兴腾头疼道：“大姐，你有这闲工夫替别人操心不如想想自家的孩子，别忘了，这科举我姐夫和孩子也是能考的。

    姐夫现在是最末流的镇官，若是考上了还能升官，不比窝在小小的磨石镇强？便是我那外甥也一样，你都没想过他们的前程吗？”

    白蓉附和道：“夫君已经从平州那边请了一个先生过来给孩子们教导，连夫君都跟着埋头苦学。”

    马兴腾见马玉洁不为所动，无奈摇头，“姐夫已经够辛苦的，他自己估计也想考，但没时间，你就别给他添乱了。”

    马玉洁没能得到娘家人的支持，心气也短了半分，意兴阑珊地回了刘家。

    想了想，她把两个儿子喊过来，耳提面命交代道：“这次科举你们要给我好好表现，争取全都考上！若是见了官家子弟，切记跟人家打好关系，不可与人交恶。”

    马玉洁两个儿子都快成年了，目前正在说亲，若是能考个好成绩，倒是件锦上添花的事。

    至于科举当官，她倒是没怎么放在心上。

    在她心里，当官还是要举荐才靠谱，有那读书的闲工夫不如让刘铁锤跟县官府官打好关系，儿子能不能当官就是人家一句话的事。

    二人恭敬地应下。

    到了初试这天。

    各村的村长领着自己村的村民来到镇上。

    磨石镇往常最热闹的集市被改造成初试点。

    大太阳底下桌子凳子排了一排，中间用木板做了隔断，防止考生作弊。

    苏苔陪沈从容一起过来，伸长脖子找了半天才找到坐在薛翔脖子上的沈从裕，赶忙过去打招呼。

    薛翔把孩子放下，一本正经地说道：“沈夫人，等初试结束后从裕还得跟我回去习武，望您见谅。”

    苏苔受宠若惊，忙感谢，“薛大人愿意管教小子，是他的荣幸，我让家中下人做了些大人喜欢的吃食，请大人不要嫌弃。”

    池三花和池招娣赶忙把背上的大包袱放下。

    薛翔见到东西，嘴角微抽，还得郑重感谢苏苔。

    沈从裕抬头看大人寒暄，小嘴撅得都能挂油壶了，“娘！我考完能跟你回家吗？”

    “不行！”薛翔和苏苔异口同声回绝。

    薛翔冷笑道：“你不仅不能回去，还得给我好好考，要知道我可是在他们面前做了担保的，你没考好害我丢脸，我就让你站一个月梅花桩。”



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