清晨，圣座的庭院内，一胖一瘦两个青年教徒打了一桶水正弯着腰，擦拭着庭院内的圣徒像。

    “圣女悲悯光耀大地，我总感觉最近是要发生什么不得了的大事儿，已经连续两天了，每晚都能拿到一个黑莓补丁，昨天的肉丸也是不限量的。”

    胖教徒擦雕像虽然擦得呼哧带喘的，语气却透着愉悦。

    “嗯，然后代价就是一早被叫起来擦这些雕像。”

    瘦教徒挽了挽被打湿的袖口，仰头望向身前那七尺多高的花岗岩雕像，晨曦的微光下，圣巴兰正灿烂地朝着自己微笑：

    “昨天这雕像刚冲洗过，今天怎么又要擦一遍。”

    “不知道，反正昨晚阿尔伯蒂阁下特意又嘱咐了我一遍，庭院内的每一座雕像都要擦干净，就连缝隙里的尘土都不能放过。

    我同屋的那个吝啬鬼伯尼，他今天要去礼拜堂擦窗子，别抱怨了，赶快干，大伙儿的活儿都差不多。”

    “你刚才那句话倒没说错，应该有什么大事发生，我昨天出门替研习所的大人物送信，你猜在波尔略大街看到了什么？”

    “什么？”

    “加利莱伊神父在大街上施舍衣服和食物，不是那种小打小闹的施舍，是每年圣烛节前才有的阵势。

    街上挂着大横幅，上面写着‘爱德与圣典的分予’下面摆着圣女像，排队等着分饼的可怜人足有好几百号，但昨天不是什么特殊的日子啊。”

    “是哪个国王突然向圣座捐了一大笔钱，突然这么阔绰，先是饭后布丁之后……”

    胖教徒突然瞥见背着漫步在庭院内的红衣大主教柯桑德，赶紧闭上了嘴巴，心悬到嗓子眼，拿着抹布用力地揉搓着雕像基座上的一个污点。

    “孩子，站直了身子。”

    瘦子一听是红衣大主教吩咐，赶紧站直了身子。

    老柯桑德亲自用手摸了摸圣徒雕像，然后又亲自动手替面前的教徒整理好长袍：

    “你……平时抽烟吗？”

    “什么？抽……抽烟？”

    “嗯，烟卷或者烟斗都可以。”

    “不……不抽。”

    瘦子干巴巴地回应道，圣女派没有典籍戒律明令禁制抽烟，但教徒内抽的还是少数。

    “主教阁下……我，我抽……”

    身后的胖子诚惶诚恐地举了举手。

    “嗯，那你明天开始继续在庭院里擦拭圣徒雕像，哦对了，待会儿找个人把圣伯努斯博伊斯两兄弟的雕像摆在圣巴兰雕像旁边。

    把圣阿尔贝的雕像搬到边上去。”

    在圣女的寓言故事中，圣伯努斯圣博伊斯是一对挚友，跟随圣女的时间最久，跟圣巴兰的关系也最好。

    而在一些未被证实的野史故事中，圣阿尔贝则因为性格原因经常和圣巴兰拌嘴。

    “好的，好的。”

    胖子一副毫无怨言的样子，心里则是暗自埋怨自己多嘴。

    “孩子，明天你就不用来庭院擦拭雕像了，去马棚那边帮忙吧。”大主教拍了拍瘦子的肩膀。

    “噗……”

    大主教转身离开后胖子直接笑出了声，马棚的工作最脏最累，自己待会儿要找个没人地方点根烟庆祝一下，好在刚才及时回答了大主教的问题。

    柯桑德背着手继续视察着圣座内的工作。

    不能让所有教徒都知道圣巴兰的到来，他们一知道，七丘城的普通市民就也知道了，用不了多久整个威大利亚的人就全知道了。

    到时全国的人都往圣座跑，乌央乌央的，万一有几个宗教极端分子做出什么僭越出格的事儿，那可就糟糕了。

    所以整个圣座柯桑德差不多就通知了50个人。

    这些人也有亲支近派，顶多就200个人知情，这个人数……短时间内就还能接受。

    迎接圣巴兰的准备工作需要拿捏好一个尺度，既要表现出热情，又不能凸显出刻意，得让圣巴兰阁下感受到一股自然而然如沐春风的亲切。

    对方既然没亮明身份，那便是圣女嘱咐过了，在世俗践行意志时不能过份声张。

    大主教走着走着看见一位穿着连枷白袍的中年人风风火火地进了庭院，正是审判长比尔。

    “比尔，前几天你不是去阿玛尔菲进行异端审判了嘛，怎么今天就回来了？”

    “不是……您喊我回来的吗？”

    大主教一拍脑袋，对，昨天自己确实和加利莱伊神父说的，让比尔雅各布等几个和圣巴兰打过交道的审判官先回圣座，过几天圣巴兰就到了，眼前得有几个说的上话的熟人方便沟通啊。

    “阿玛尔菲的审判，已经解决好了？”

    “我叫米兰多拉审判长去顶替我了，具体的审判进展……”

    比尔谨慎地扫视周围，还有不少年轻教众在庭院内打扫：

    “大主教，还是去您书房说吧。”

    “嗯。”

    看见比尔这表情大主教心里咯噔一下子，看来阿玛尔菲的案子非比寻常啊，圣巴兰巡世在即，哎，可别出什么乱子。

    俩人进了书房，平时负责大主教起居的教徒送来两杯热茶后便关紧了房门。

    比尔从袍子中掏出了一个笔记本将自己在阿玛尔菲教堂内所掌握的一切信息向柯桑德大主教如实汇报。

    “目前的情况是所有的嫌疑都指向波提切利一个人，他是被害者乔涅主教的养子，同时也是阿玛尔菲教堂的受礼画师。”

    柯桑德点了点头，既然乔涅身边的人，便让其有了下手的时机，而画师的身份……也让他有能力布置后殿的血腥现场。

    “所以波提切利现在还是在逃状态？”

    “是的，我已让另外两名审判官联系了当地的治安署帮忙抓捕，主教请放心，治安署只当是波提切利偷了教堂的钱，并不了解实情。”

    “嗯。”

    比尔办事还是让人放心的，现在只能希望尽快抓住那个叫做波提切利的家伙。

    “关于这个案子，还有两件事让人非常令人在意，需要向您汇报。”

    “还有什么坏消息，一起说吧。”柯桑德大主教捏了捏眉心。

    “按我的经验看，即便凶手就是波提切利，整件事应该也和魔鬼有关。”

    在圣座内部，一切关系到神祇的特殊事件都被称为“魔鬼的行径”。柯桑德听罢点点头，这也在他的意料之中，毕竟审判庭就是为这些邪恶异端准备的：

    “所以比尔，你也和米兰多拉审判长说了对吧，他是否带了充足的人手？”

    “嗯，如实告知了米兰多拉阁下，一支八人的审判队跟在他左右。”

    “很好，关系生死的黎明前夕不要吝惜力气。”

    柯桑德借用了一句圣女曾说过的话点明了事情的重要性：

    “还有呢？难道你已经拨开迷雾看清了魔鬼的面孔？”

    “那倒没有，只不过……据教堂内其他牧师所说，波提切利最近一段时间都很不对劲，经常在深夜同乔涅主教产生争吵激辩。

    有好事的牧师曾在窗外听到，波提切利似乎受到了……萨哈贡派的影响。”

    “啪！”

    刚才听到魔鬼相关的情报，柯桑德大主教都面不改色，此时听到“萨哈贡派”这个名字却突然脸色大变，气得他一扫桌面，摔碎了茶杯。

    圣女派已在西大陆传教上千年，圣座自然是教派内的实权领袖。

    但圣女教典就摆在那，也总会有民间信徒用自己的理解去拆解圣典，提出自己的观点。

    圣女派曾将所有人都打成异端，将教典的解释权牢牢控制在手中。

    但越是高压，那些虔诚的信徒们就越是反抗，后来渐渐的，圣座对民间派系的打压就放松了一些。

    像摩西萨德的托钵修会就属于这类分支，不过他们跟圣座的关系融洽，圣座反过来也会支持托钵修会的发展和壮大。

    但“萨哈贡派”不一样，在圣座看来他们的观点简直是……大逆不道，是绝不被允许传播的。

    萨哈贡派的创始人萨哈贡提出了一套观点。

    首先，圣女教典上说，圣女肯定是全知全能的，这个毋容置疑。

    再者，圣女教典上还写着，圣女悲悯地怜爱着世俗中的人们，曾亲自布道救赎了整个西大陆上的所有人，这点也没人会反驳。

    那么说，现在大陆上，那么多可怜人，穷苦人，被冤枉的人，他们的处境该怎么解释？

    是圣女没这个能力拯救他们吗？还是说圣女不爱他们？

    抓住这个关键点，萨哈贡派开始推行自己的学说，他们认为圣女一定是全能的，也一定是博爱怜悯世人的，那问题就一定出在圣座身上。

    圣座供奉的方式方式不对，或者是圣座根本供奉的不是圣女，而是魔鬼！这才让世间充满了各种污秽和不公。

    所以几年前圣座就将萨哈贡派列为了异端，向萨哈贡本人开出了绝罚令！

    哎呀，圣巴兰巡世的节骨眼上，萨哈贡派怎么又跑出来了，这要是让圣巴兰接触到了萨哈贡派的人，圣徒该怎么看我们圣座？圣女该怎么看我们圣座？

    想到这，柯桑德大主教这冷汗可就下来了。

    “比尔，做两件事，第一件，再派五名……不，八名审判官去阿玛尔菲协助米兰多拉审判长。

    第二，联系一下口岸各大城市的教堂，问问圣巴兰阁下到哪了？我们再重新安排一下接待的路线。”

    反正无论如何都不能让圣巴兰见到那些该死的萨哈贡派异端！

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