李应升的马车依然平稳如昔。

    黑衣人依然如来时一样坐在李应升的对面。李应升微闭着双眼，似乎在弥补昨夜缺失的睡眠。黑衣人看着他这张貌不惊人的脸，仿佛看着多年以后的自己。

    除了车轴声和马蹄声，黑衣人的耳朵里再也没有其他的声音。这种沉默其实很可怕。大多数人死于沉默而非喧嚣。黑衣人也曾在这种死一般沉默中结束过一些人的生命。当一个人在不停地说话时，他的内心一般不太会有空想着杀人。而当他沉静下来时，杀意便会不自觉地涌起。许多人认为，人杀人必须要有充分的理由。其实这是荒谬的。黑衣人的脑子里就不会有这种错误的想法。特别是在这样一个年代。

    黑衣人还在思考着那个孩子的死。显然在黑衣人动手之前，已经有人送过那孩子一程。孩子的身体上遍布黑点，那是一种极其厉害的毒药，在京城、南京，常常有些人用这种毒药来处理一些不太棘手的问题。黑衣人认为自己犯下了两个错误，第一是他“杀死”了一个死人，并且在尸体的身上留下了动手的痕迹，尽管过程相对来说比较温和；第二是其实他根本不知道自己为什么要杀死这个孩子，以及这个孩子到底是谁，他与李应升、林镜斋之间发生了什么。他动手的原因单纯是想嫁祸李应升，而这反倒可能暴露了自己。这两个错误足以让他无法活着走完这段旅程。

    但任何人都不想束手待毙，黑衣人也不例外。他假装看着窗外的风景，其实无时无刻不在用余光关注着李应升的一举一动。李应升的座位下可能藏有武器，车夫的马鞭应该也不是仅仅用来抽打马匹。还有驿道的两旁，随时随地会出现早已埋伏到位的暗桩。一旦马车速度慢下来，那一定就是李应升决定动手解决问题的时机。

    黑衣人的眼前，似乎再次出现了那具黑衣尸体带有点嘲讽意味的的诡异笑容。就在那一瞬间，他仿佛读懂了那个死人对他说的话。是的，死人也会说话，当你用心倾听的时候。

    想到这里，黑衣人也露出了死尸般的笑容，开口说道：“李大人。我错了，你也错了。我们都错了。”

    “嗯。”李应升并没有睁开眼睛。

    “我错在，我以为自己可以洞悉真相，把林睦之死、崇安之祸、南溪之宝都当成是李大人您为了对付林镜斋而设下的局，”黑衣人顿了顿，接着说道：“其实不然。你根本不想对付林镜斋，恰恰相反，你来崇安的目的，正是给林镜斋吃下一枚定心丸。”

    “接着说。”李应升慵懒地说道。

    “本来林镜斋如果不能破掉林睦之案，他的任期也只剩下区区一天。但你调走了崇安大半的存粮，其实正是赋予林镜斋生杀予夺的绝对大权。在这一天里，林镜斋就是崇安的皇帝，他可以决定崇安每一个百姓的生死。”黑衣人似乎感到马车的速度有些慢了下来，但他已经不介意这些，他决定要把话说完。

    “有点意思。看来叶刚如此信任你，是有道理的。”李应升的眼睛眯了起来。

    “昨晚来客之中，陈岩你要留下，因为他还有作用。那孩子你要帮林镜斋除掉，则是因为他知道了一些不该知道的事情。但你使用的是一种延期发作的毒药，因为你需要看看在毒药发作前的这段时间里，还有谁会忍不住跃跃欲试。其实我猜，连你也未必想得到会是我。”黑衣人的身体有些微微发颤。

    “的确没想到。我原以为叶刚的手下会是个聪明人。”李应升依然保持着最舒适的姿势，只是眼睛已经完全睁开了。

    “事实上，这个世界上并没有那么多聪明人，”黑衣人叹道：“至少我们都不是。不过，我斗胆猜一猜那个小孩昨晚跟大人说了些什么。”

    “你尽管猜吧，我们的旅途还很长，时间有的是。”

    “他告诉大人的事，应该映证了大人心中关于崇安事态的一些想法，”黑衣人还是想尽量为自己争取更多的时间，马车离福州越近就越安全，他接着说道：“例如林镜斋是否能完全控制崇安的局势，例如是否有人在利用梅花信笺做文章，例如……”

    “还有什么？”李应升的兴趣似乎愈来愈浓，之前的倦意看起来已经完全消失。

    黑衣人犹豫了片刻，说道：“我知道今天早晨，那个孩子曾经交给你一样东西。如果我猜得没错，应该是一个人的名字。也许就是这个名字，让大人下定决心当即离开崇安，返回福州。”

    “那问题来了，究竟是什么人，让我作出这样的决定呢？”

    “这个我无从而知，因为在昨夜临近清晨的那最后一个时辰，我没有陪在大人的身边，”黑衣人摇了摇头，说道：“也就是说，我没有完成叶知府交给我的任务：参与这段重要的历史。”

    “每个人都在参与历史，也在错过历史。不必为此惋惜，你已经是我这辈子见过最干练的信使之一了。”李应升赞许地说道：“如果换件衣服，你的前途将不可限量。”

    黑衣人苦笑道：“换件衣服……大人还记得我们第一次见面时，倒在我面前的那具黑衣尸体吗？”

    “不记得了。这个世界上每天都在死人，恕我不能记住每个死人的名字。”

    “没关系，您不需要知道他的名字。但我知道他为何而死。这是您和叶大人、林大人，还有福州、南京、京城的诸位大人之间的默契。我现在终于知道了梅花印笺上那朵梅花的意义所在。它象征着死亡。所有传递梅花印笺的信使都必须死去，以此保证信件的内容永远不会泄露出去。例如那具黑衣尸体，例如那个孩子，甚至可能包括林睦。所以，叶大人才会与我们这些人合作传递信息，因为我们这些人的死去，不会让他背负罪行。我知道的，你们这些人，都很爱惜自己的羽毛，胜过爱惜别人的生命。”黑衣人一边说着，一边悄悄地将手放在了腰边。

    “也许没你说的那么糟糕，不过，也差不太多。”李应升捋了捋稀松的胡子，慢慢地说道。

    黑衣人尽量控制自己的语气，避免透露出过多敌意：“我之所以能活到现在，是因为叶大人并没让我传递梅花印笺。也许是一种仁慈，也许是一种怀疑，不管怎么说，我活下来了，并且有机会洞悉李大人您犯下的错误。”

    “我只是个普通人，不是翰林院的庶吉士，也不是武夷山的林青天，肯定会犯一些错误。”李应升脸上的表情阴晴不定。

    黑衣人摇了摇头，说道：“李大人，您犯的错误就在于：其实您是整个福建省乃至整个大明难得的明白人，但您一直以为自己不够聪明。所以，您才会采纳我的计策——假道伐虢。我知道您在南溪、甚至崇安都有自己的人，所以您才会放任林镜斋冲在第一线，想通过他的力量来打开局面，然后在必要的时候放弃他。然而，您没意识到，这么一来，您错过了解决问题的最佳时机。”

    “那么依你之见，何谓最佳时机？”

    “得知林睦之死的第一天。您当日就应该决定：血洗南溪，屠村寻宝。”黑衣人斩钉截铁地说道。

    李应升不禁坐直了身体，略感兴趣地看着黑衣人，说道：“所以，你想表达的意思是……”

    “我说过，李大人是位天下难得的聪明人，”黑衣人用一种意味深长的眼神看着李应升，说道：“您应该知道，林镜斋会利用这最后一天的时间做些什么。”

    李应升叹道：“可惜，流血未必能解决问题。所以我不喜欢看见太多的血。我希望无论在任何时候，血流下来都会产生价值。南溪老陈家都死绝了又怎样？谜题还在那里。五百年来没有人知道答案，五百年后也一样。”

    “但您别忘了，林镜斋是福建有名的易学高手，而且他还出高价请来了江阴的徐霞客，”黑衣人说道：“如果说天下间有人能破局寻宝，那就非此二人莫属。”

    李应升再次闭上了眼睛，说道：“但愿如此吧。崇安的血已经流得够多了。还剩一天时间，就让事情快点结束吧。”

    李应升话音刚落的那一瞬间，黑衣人就感到车速突然变慢，仿佛被什么东西卡住了车轴。他的手迅速摸到了腰间，但背后被一件尖锐、冰冷的东西死死抵住，头顶也传来一阵车篷被压破的声音。接着，左右窗边各探出一张面无表情的脸。李应升依然闭目养神，似乎这一切与他毫无关系。

    黑衣人咬了咬牙，说道：“李大人，真的要动手吗？让我活下去，对你并没有坏处。你杀了我，之后的麻烦可能会让你很难受。”

    李应升慢悠悠地说道：“你忘了我两天前跟林镜斋说过的话吧？我说过，随着京城时局已定，有些人会有恃无恐，有些人会破釜沉舟。其实我一直都知道，叶刚在和什么人合作。你们的人几天前在福建沿海登陆，他们肯定不是来品茶的。他们会在福州，在宁德，或者在崇安，做出点什么。我知道他们想要些什么。黑鬼，你的底气来源于此。不过，请恕我不能跟你合作，虽然我很欣赏你，我欣赏你说话的方式，做事的态度，以及煮的面。我不在乎你们和叶刚或是其他什么人达成了什么样的默契，我只知道，你们走不出福建。”

    黑衣人感到后背正在慢慢地被刺穿。这种感觉如同孩提时代，在草地上被一只蜱虫死死地叮住，又如同一枚坚硬的小石子慢慢地进入自己的身体。他感到自己的力气正在一点一点地消失，他尽力想伸手去扼住李应升的咽喉，但事实上他连将手从自己的腰间移开都难。他看见自己的鲜血在车厢的地板上流淌，流过李应升的鞋底，流向车门与地板间的缝隙。他的脑海里，慢慢地升起了一轮明月。月光照在一把褐色的长刀之上，倒映出一幅山谷中稻田的景象。画面里，仿佛有个女人正戴着斗笠，弯着腰在田野中辛苦地劳作。田垄边还有一个小背篓，里面有个皮肤褶皱的婴儿，正在好奇地看着天上的流云。女人一边插着稻秧，一边对着婴儿哼起一首古老的童谣：“竹笼眼，竹笼眼，笼子里的小鸟哟，什么时候能出来？黎明的夜晚哟，鹤与龟滑倒了，背后的那个是谁呢？”

    伴随着童谣的旋律，长刀插入了一个黑影的身体之中。那是黑衣人杀过的第一个人。他早就忘记了那人是男是女、是老是少，他只记得当长刀刺入血肉，那感觉就像螳螂的双臂刺破甲虫的背脊般脆快，他忍不住唱起那首歌谣，任凭上身轻轻地摇摆。当浓稠的血浆顺着刀身流下，在土地上绘出一幅红色的海浪与山川的图案时，脑海中的画面便与自己脚下流淌的鲜血一起，交织成那些年在家乡做过的一个个幻梦。

    黑衣人想笑，想说点什么，但咽喉里只能发出一丝“咯咯”的声音。

    “我真想听听你还打算说点什么，”李应升冷冷地说道：“但我没有时间。这样吧，请你现在看看自己的胸口，你会知道，自己死得并不会太冤。”

    黑衣人艰难地撕开自己的衣服，用临死前的最后一眼，看了看自己的胸口。

    只见一朵血红色的梅花，在他的胸口处热烈地绽放。

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