李善道立刻命令斥候，再去细作打探，自则登上望楼，居高而瞰。

    果是遥遥望见，弘农城南成梅花形状的三座敌营中，最东和中间的两营营内，冷风细雨里，隐见人马杂拥，不断的有将士或奔於营间道上，或出帐而仓皇簇聚；或驰马出营，奔向北边不远的弘农县城，——弘农县城里也有人坐垂篮而下，往此两营中来，一派混乱不堪的场面。

    弘农县城西、南两边多山地与丘陵，因李善道部驻营之处是在其城东，城南的这三营皆是敌兵。最西一营是弘农县本在城外之营垒；中、东两营各是朱阳、长渊两县的援兵。

    昨晚，接到的高延霸、薛万彻的军报，言说留下了高季辅守卫卢氏，他两人已率部，合以张士贵，还有攻下卢氏后来投的数部义军，及裹挟了乡民若干，分别进至到了朱阳、长渊城外。

    单以高延霸一营，加上高季辅部的千人，合计仅才五千人，除掉留守卢氏的必须兵马，他俩分能领之往攻朱阳、长渊的，最多各两千部曲。两千部曲，对一座已颇有备的县城来说，不算很大的威胁。但在得到了张士贵等投从的诸部“群盗”，和裹挟的乡民加入进后，他两部的声势就不小了，分已有四五千众，对外他俩号称的是万众。张士贵等本地群盗，又各在弘农郡俱有凶名，尤其张士贵，剽悍之名最盛。如此一来，朱阳、长渊两县焉能不作惊恐？

    一如李善道的预料！

    两县昨晚就连夜遣吏，赶来弘农县城，向来援弘农的本县兵马告急，令他们赶紧回援。弘农县固是弘农郡的郡治所在，郡守等郡中长吏都在此县，可也不能为了弘农，把本县失陷！

    於是，就出现了现在朱阳、长渊两座援兵营中的这种慌乱场景。

    至於驰马去弘农县城，与从城中坐吊篮而出的，不必多说，两县援兵若退而自救，自得告知城内。城内郡守等则肯定不愿意他们退，郡守是长吏，命令听不听？听了，就不能退；不听，两县援兵大多是两县本地人，本县不保，何还再有心思守弘农县？两下当然是得有一通交涉。

    ——这通交涉，对李善道也是有利的。

    李善道料定了，两县援兵必退，可郡守之令他们没有听从，此是违令，那么最起码两县援兵的主将知道轻重，他们就必定会在“本县可能将陷入贼手”的恐乱中，另添违令会带给他们什么后果的惧虑。这样，等他们撤退，本军追击的时候，就更能容易地取得胜利。

    秦敬嗣、焦彦郎、萧裕诸将接连奔上望楼。

    焦彦郎满脸喜色，急不可耐，说道：“郎君料敌如神，此必两县援兵已得本县求救，是故军心大乱。敢问郎君，我军何时出击？要不要现在就趁其乱而击之？”

    萧裕说道：“总管，末将愚见，似不必急，待其出营而走，再击之不晚。”

    李善道摸着短髭，呵呵地笑道：“萧公，你与我见略同！十三郎，敌既已乱，撤走是早晚之事，何须急切？与其攻其乱营，何如当其撤时，歼之於野？按萧公所言，等其撤时再击！”

    “郎君，两县贼兵何时会撤？俺见城中有贼吏出，应是贼郡守不欲两县贼兵撤。两县贼兵若竟是因此未撤，怎办是好？”焦彦郎有其担心，便即问出。

    李善道说道：“两县援兵都是本地人，父母妻小皆在本县，焉会不撤？但今天下午，估计他们是不撤的。一则，要与郡守交涉；二则，白天若撤，彼等会恐我军进击。料是其撤，会在今晚二三更间。萧公、敬嗣、十三郎，今晚追击，我意兵分两部。”

    萧裕、秦敬嗣、焦彦郎齐行军礼，应道：“敢请总管（郎君）下令！”

    李善道早是成竹在胸，顾盼三将，朗声下令说道：“今晚追击，萧公，你部骑兵是主力，追上后，先作进击；十三郎，你营调三千兵，随萧公部后，进战歼敌。敬嗣，你部亦出三千兵，不必追击，掩伏城南，若守军城外营的兵马出救两县援兵，你即阻歼之。余下你两营各千人兵马，守营是其一，若城中守军亦出，趁势夺城是其二。我引我亲卫，亲为你三部压阵殿后！”

    三将同声接令。

    “现就去做准备吧！”

    三将行个军礼，转身退下。

    李善道独留望楼，继续细瞰城南三营、城中动静。

    风雨飘摇，阴云压城。

    今晚追击胜后，不论城中有无出兵救助两县援兵，弘农克之已定！

    ……

    漫天阴云，细细的冷雨下个不住。

    翟让步到帐门口，揣着手，探头望了一望，阴沉的风雨天气中，帐外百余披甲持矛的亲兵们所披挂的黑甲衬托下，他一身的大红袍极是出众显眼。

    两人撑着油伞，冒雨来至。

    一个是单雄信、一个是徐世绩。

    “雄信、茂公，你俩来了，正等你俩呢。帐外冷，快进来吧。”翟让笑道。

    单雄信、徐世绩忙行礼相见。

    两人礼罢，三人入进帐中。

    翟宽、翟摩侯、王儒信皆在。

    翟让坐回主位，笑道：“魏公请俺今晚喝酒，说是一为庆功，二为细议底下对王世充等隋军的攻战事。俺想了想，庆功也好，细议底下的战事也好，你俩都不好缺席，与俺同去吧。”

    单雄信、徐世绩对视了一眼。

    徐世绩问道：“敢问明公，今晚宴席，魏公都请了谁？只请公么？”

    “非也，非也。另还请了裴公、郝公。你俩来得晚，俺刚与俺阿兄他们说过了此事。俺阿兄的意思是，既是庆功，又议战事，便咱们大家伙都去。你俩何意？”

    翟让话说得从容，徐世绩心细，已是听出了点别的意味。

    如果李密单只请翟让、裴仁基、郝孝德的话，他们三个何等身份？徐世绩、单雄信完全没有资格跟着去。可翟宽却不仅要他、翟摩侯、王儒信全都跟着去，还要他俩也随从去。

    如果没有猜测错的话，——这应是翟宽“做贼心虚”，因三天前恼恨之下，道出了“天子止可自作”的话，是以一闻李密召翟让饮宴、议事，他就起了疑心。

    现还没有与李密反目，李密做为“主公”，他的召请不能不去，可既已起疑，就决不能只让翟让自己去。最好的应对办法，当然就是他们全都去，人多势众，单雄信等都有勇力，此外再带上足够的亲兵跟从，另又郝孝德也在场，估计李密即使是有谋图，亦定不敢发作了。

    单雄信的反应慢点，但随在徐世绩后头，也品出味道来了。

    他神情微变，不自觉的，再次与徐世绩对视了一下。

    徐世绩面无异色，沉着地应道：“魏公若允世绩与大郎参宴，世绩自当随扈明公。”

    “随扈”一词说出，翟让明白，徐世绩已懂了自己的意思。上午接到李密请他晚上喝酒的召请时，翟让其实倒没多想，但翟宽却登时惊疑丛生。被翟宽一说，搞得翟让也有点不安起来。这时见徐世绩明了自己的意思，对徐世绩和单雄信，他都是最信任不过的，心下遂稍安之。

    翟让於是又问单雄信，说道：“雄信，你呢？”

    单雄信昂首挺胸，赳然应道：“明公令下，俺怎有不从之理？愿与大郎，共从扈明公赴宴。”

    得了单雄信此话，翟让的心彻底安下。

    单雄信之勇，翟让再清楚不过，真是关张之勇，有他在，就可保证能有足够的震慑之力！

    “好！你俩既都愿从俺参宴，俺这就回复魏公，今晚准时赴宴。”翟让放松了心态，笑道。

    ……

    暮色悄然而至。

    濛濛细雨，北风刺骨。

    李善道部三座营中，和往常无异，准时地升起了炊烟。从城中、从城南三座敌营的望楼上眺望之，其三营在营中的步骑将士，已开始在吃饭；散之在外的兵士、斥候络绎还营。

    冬季天黑得早，加以阴雨天气，天光暗得更早，酉时初，天就黑了。

    夜黑未久，李善道部三营的辕门相继关闭。

    营中起初还有些灯火，才方初更，灯火大都熄灭，三营没入黑暗，唯剩巡夜的战士所举火把的星点光芒。在望楼上观眺了半晌的城南之中、东两座敌营的营将，直眺到此时，又专门地找到李善道议事帐的位置，眯着眼瞅来瞅去，确定不见有灯光的样子，才放心地下了望楼。

    李善道却压根没在议事帐。

    他甚至不在中军焦彦郎营的营里。

    他身在萧裕营的辕门边上的塾室内。

    萧裕、萧德等萧营的一干将领，毕集於此，众人没有人说话，室内很安静，唯风雨之声，从外头漆黑的夜中传来。将领都静坐着，或有人坐不住时，也不做声，只到门口往外瞧瞧。

    安静的氛围下，掩藏着临战在即的紧张、亢奋气氛。

    脚步声紧促响起，一将冲进室内：“总管、将军！两县贼官兵出营南走了！”

    萧裕霍然起身，问道：“刚出营？”

    “是，正在出营。”

    萧裕问道：“带辎重了么？”

    “带的有！”

    萧裕转身，向着李善道行军礼，——室内诸将俱皆穿着铠甲，萧裕不例外，甲片碰撞，簌簌作响，问道：“总管，贼官兵既走，又不舍辎重，真自寻死地也！敢问总管，何时出击？”

    “南行三十里，乃是分道各往朱阳、长渊的路口。两县援兵出营，得半个时辰；夜黑路滑，行军不快，又带着辎重，行五里地，得半个时辰。现下不到二更，一个时辰后，兵马出动。”

    萧裕领令，转回过身，即令萧德等诸将：“总管之令，已都听到了吧？”

    诸将齐齐起身，甲片震动之声，响彻室内，悉大声应道：“听到了！”

    “即各还尔等各部备战，切记，不得闹出动静，以免惊扰贼官兵，一个时辰后，出营追击！”

    诸将躬身应诺，向着萧裕、李善道行过军礼，鱼贯而出。

    室门大开，寒冷的空气扑袭而入。

    ……

    寒冷的风雨之夜。

    李密宴请翟让的时间，定的是初更天，翟让说是准时到，仍是来晚了。

    就在萧裕帐下诸将还自各部备战时，翟让等才姗姗来迟，刚入李密营中。

    裴仁基、郝孝德没翟让的架子大，两人是早已到了。

    闻报翟让等到，李密亲自出到帐外迎之。

    裴仁基、郝孝德、王伯当、房彦藻、郑颋、蔡建德等相从。

    帐外两下相见。

    翟让下揖说道：“怎敢劳魏公亲迎！本该早至，临时出了点军务，不得不先办妥，故是迟了，还请魏公不要见怪。”又与裴仁基、郝孝德、王伯当等见礼，说道，“裴公，劳你也久候了！孝德兄，你何时到的？怎不先来俺营中，也好你我同来。伯当兄，没等俺太久吧？失礼失礼！”

    与房彦藻、郑颋这两个士人，翟让一向不合得来，随意地也说了两句。

    蔡建德不是大将，是李密的亲卫之类，不过翟让与他较熟，毕竟他跟着单雄信、徐世绩打过罗士信，重他是个勇士，其位虽卑，远不及房、郑，翟让却与他多说了几句。

    裴仁基、王伯当等人还礼，俱道：“司徒军务倥偬，理当军事为重。仆等并没久等。”

    翟让与郝孝德说话时，亲热地握住了郝孝德的手。

    郝孝德也未挣开，晃了晃俩人的手，笑道：“俺有先见之明，知兄军务繁忙，先去兄营，也得坐等，不若先来魏公营，好歹还能暖暖和和的先喝口茶汤，吃些干点。”

    翟让哈哈一笑，看了看王伯当，说道：“伯当兄，前日军议时，俺就见你有点神思不属，这今晚相见，你怎好像又是有点强颜作笑？你是怎么了？见到俺，你不高兴？”

    王伯当笑道：“司徒慧眼如炬，岂敢是见到司徒不愉？这几日，俺受了点风寒，司徒请听，俺这鼻子还囔着呢。嗓音也哑着，头也疼。身体不适，故而可能脸上带了三分病容。”

    他确是略染了风寒，而且就是这两天中染的，主要还是因为李密的命令他不能不听，但他又觉得李密杀翟让的决定不妥，心中矛盾，难以释怀，寝食不宁，忧思过甚，遂风寒入体。

    他的声音是略显沙哑，李密帐下诸将中，王伯当与瓦岗诸将的关系最好，翟让不疑有它，关切地说道：“伯当兄，前日军议才定，将对王世充等隋军大举用兵，争取一举将之尽歼。适时，伯当兄为我军中大将，魏公与俺尚要多借重兄力，这几天，兄可得好好将养。待会儿酒宴上，兄宜酒少喝些，以免风寒加重。待歼灭了王世充等隋军部，庆功宴上，俺再与兄痛饮。”

    王伯当心中，这个时候，当真不知是何种滋味！

    忠与义，竟却难以两全么？

    寒风细雨，如似催迫，深冬的酷寒，铺天盖地地卷在他其间，夜渐将深。

    风雨声中，传来了巡营兵士打起二更鼓点的声响。

    李密笑道：“司徒，酒肉已备好，特为司徒备了江南佳酿，上好的细鹿肉，请入帐吧。”

    翟让随行带了数百亲兵，帐中自是坐不下。

    留下亲兵在外，翟让握着郝孝德的手，与翟宽、翟摩侯、王儒信、单雄信、徐世绩，并及三二十个他的左右亲随，随在李密等后，入了帐中。

    帐中热气腾腾，一扫帐外寒意。

    蜜烛高燃，灯火通明，映照得如似白昼。

    李密用来设宴之此帐是大帐，容纳几十个人不成问题，但宴案只设了五张。

    主位是李密，两侧分是翟让、翟宽、裴仁基、郝孝德之位。

    五人坐定。

    单雄信、徐世绩、王儒信立侍翟让身后；翟摩侯立侍翟宽身后。蔡建德立侍李密身后；裴仁基、郝孝德身后，也各有一二立侍之人，俱他俩的心腹亲信。

    翟让的数十亲随，和李密等人的亲随拢共亦有数十，则都在帐下站立，听候差遣伺候。

    李密瞧了瞧帐下站立的这近百人，抚须笑道：“今与达官饮，并议军机，不须多人，左右止留数人给使即可。”令自己的亲随，“尔等且出。”

    他的亲随们应令而出。裴仁基、郝孝德亦令他两人的亲随也皆出去。

    翟让未有作声，李密顺他所视回顾，见他的目光是在看自己主位后帐璧上挂着的一张雕弓上。

    房彦藻见翟让亲随未动，与李密说道：“明公，今方为乐，天时甚寒，司徒左右，请给酒食。”

    “听司徒进止。”李密收回视线，抚摸着胡须，从容不迫地笑道。

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