贾珠自“六艺兼修”以来，身体好了不少，单看贾珠渐渐红润起来的脸色与不再风吹就走的小身板儿，贾宝玉就深深地觉得自己的行为是有效的。贾珠身体好了一些，不代表就一直有铁甲护身，偶尔也会有点儿小毛病，几顿药喝下去也就没事了。贾宝玉头两回还心惊肉跳的，后来就淡定了，谁一年不感冒两回？这府里的太太、姑娘们谁不是闲来无事把药丸子当糖豆，没事儿就磕几粒的？更何况贾珠生病的频率是在降低的。

    谁知道这回玩大了！

    贾珠先是有些不舒服，因有元春离家之事，众人都不好过，上至贾母下到宝玉人人抑郁，贾母还喝了两天的药，贾珠的病情混在这些里头倒是不显了。孰不知贾珠这一回的情况比谁都严重——他不止是身上病了，更有一块心病，堵得胸口发闷。本来病情不算坏，偏他念着元春又念着前程。

    自从接了元春入选的消息，贾宝玉就跟块膏药似的跟里跟外，离府入宫之时贾宝玉更是一路追着元春往府外跑，几乎没被门槛绊倒。贾珠对元春的手足之情，并不比宝玉为浅。贾珠在很长的一段时间里只有元春一个同胞骨肉，两人年纪相仿，今元春去宫里当差，还不是嫁人，他的心情更糟糕。在他看来，哪怕是当妃子呢，今上仍是壮年，能得圣上青眼，再有运气得个一男半女的，也比在宫里当女史熬成个老姑娘好。最要命的是，在旨意下来之前，明明已经开始给元春议婚了，结果却被卡在中途了。

    贾珠非常自责，认为自己是长兄，居然没能让妹妹摆脱这样的事情，实在是不称职得很。要是一开始没想到也就罢了，偏偏已经想到要议婚了，结果因为总觉得旁的事情更重要啊，元春的事情可以暂缓的，这一缓就搁下了，贾珠心里比想不到给元春议婚还要悔上几分。好比煮熟的鸭子飞了，总比一开始就看不到这只鸭子更让人懊悔。

    虽则贾母等安慰说：“从宫里出来的，日后择婿身份也要贵重几分。”贾珠当然知道“宁娶大家婢，不娶小家女”这句话，与皇家一比，凭你什么样的爵位，都是小户人家了。然而放到元春这里又有不同，毕竟与贾府做亲的门第都不是真正的小门小户，凭什么不娶年轻貌美的，偏要挤破了头要已经不算很青春了的姑娘？与元春年纪般配的，等元春能放出宫来，早已婚配了。比元春年纪小些的，会愿意娶元春么？

    是要老婆管家、打理事务，从宫里出来的姑娘，样样必然出色，然而大家都是男人，贾珠非常明白，弄个老姑娘过来，除非是填房，否则，换了他也不干呐！且年纪大了，又恐生养不好，女人么，到底还是要有个家，有个自己的儿子才能算幸福安稳的，否则像大伯母那样，实在是人生一大悲。元春又不同邢夫人，邢夫人娘家式微，能嫁到贾家已算不错了，元春靠着国公府——我的妹妹怎能受这种气？贾珠将心比心，将男人的心理想了个通透，越发觉得这男人真不是东西！又恨自己居然不催长辈早为元春定个良配。

    更兼皇帝内禅，今年要加开恩科，本欲一搏前程的，无奈自己只是个秀才，沾不上这回的光，好比拉磨的驴子鼻子前面挂的那根胡萝卜，看着鲜艳、闻着清香、度着也不远，可就是咬不到嘴巴里，不管你怎么使劲转圈儿，它就在你鼻子前面三寸——凭空又添一恨。看样子须得今年秋闱搏它一搏，闯过了，方能试试来年春闱。若是现在已是举人，因着内禅，多了一次恩科就多了一次机会，至少心里会觉得有退步的余地，现在，如果一次不过，只能再等三年。

    贾珠郁闷了，郁闷得不轻。看着贾宝玉缩在墙角看着元春的钗子发呆，心里一抽一抽的，那是从小没受过亏的妹妹，连衣服首饰都没能全带进宫去，伺候的人也只带了一个抱琴！何其凄凉！

    春闱又在换季之时，贾珠。虽有这一年来宝玉拉着他东奔西跑，身体上有所改进，到底不可能彻底从白面书生变成黑脸张飞，终是着了道儿。染上病又心情不好，一拖二拖，总是好不了。

    李纨常劝他宽心，然贾珠道：“这府里千头百绪我帮不上忙，恩科居然错过了。这也罢了，今年搏一秋闱，有幸得中，明年春闱又至。然现已四月，竟还没好。秋闱竟无法准备周全，又要错过，还要再等三年。”反而又怨起自己的身体不争气来。

    李纨欲言又止，劝他不住还不敢把这话告诉公婆，怕贾政等训斥贾珠，遂给他放下帐子，看贾兰去了。至夏季，天气炎热，贾珠的病越发重了。连番看了几个太医，皆说郁结于心，又道虚火太旺，幸而底子还不算很差，然要放宽心静养才好。养，贾府是养得起病人的，但是静，就不行了，因为贾珠心里不宁静！

    贾宝玉到的时候，贾母与王夫人并李纨等皆在贾珠床前愁得抹泪，贾政、贾赦等也到了。贾宝玉见了，脸都青了，有什么大事能让这两位也一起过来？贾赦还说：“城外玉皇阁张真人道法高深……”贾宝玉手在抖，这是在商量后事么？贾政还说：“儿女之数，皆由天命，非人力可强者。他这病出于不意，百般医治不效，想天意该如此，也只好由他们去罢。”贾政这么一说，王夫人哪里忍得住？哭得更狠了。

    贾宝玉嗖地扑了过去，一看，贾珠还喘着气呢！贾宝玉的脸这回是气红了：“大哥哥好好的，你们都哭什么？”我还以为他挂了呢！贾母与王夫人一愣，也都止住了哭。

    贾政正要喝问，贾母先道：“李嬷嬷呢？怎么叫宝玉一个人跑过来了？”李嬷嬷跑得喘吁吁地进来了，口中犹道：“祖宗，慢着点儿。”贾母道：“快把他带走，小孩子家的，怎能乱进这儿？”贾宝玉一听，这是怕过了病气，连弟弟都不让见哥哥了！从李嬷嬷臂间钻出，重又冲到贾珠跟前，仔细打量了一下，贾珠此时被他闹醒。面色苍白，嘴唇的颜色近乎于青了，唯一双眼睛，黑白分明。贾宝玉心道，眼珠还没浑，不像有事儿。见李嬷嬷又要过来，贾宝玉爬到贾珠床上，从脖子上扯下那块通灵宝玉来。

    贾母与王夫人正要亲自上前拎他下来，见他此举，忆起他出生时衔玉的事儿来，心道或许有转机也未可知，两人手都伸出来了，也未缩回去，只待万一有事，便上去拎开小的、照看大的。一旁赵姨娘、周姨娘皆在，两人早吓得六神无主。便是赵姨娘，见二房之嫡长子样子不好，也如塌天一般，且想不到分家一类事务上头。到宝玉双眼通红地冲进来，两人又是一阵惊吓。周姨娘拉着赵姨娘的袖子悄声道：“眼见两个哥儿都这样，老爷统共这一点血脉，这可怎生是好？”赵姨娘抖了一回，忽想到若是这哥儿俩都……那就只有一贾环了……心中竟活络了起来。

    贾宝玉也是病急乱投医了，他根本不懂医理，只记得这块玉似乎救过王熙凤与贾宝玉，虽然现在这瓤儿换了，倒不如搏一下。四下看了看：“挂到门楣上。”希望没记错。又是一阵忙乱。

    贾珠扯开一抹笑：“你又淘气了。”

    贾宝玉的眼泪差点儿掉下来：“明明是你先淘气的，吓死我了。我还道要剩我一个了，我可怎么办？”这话一说，王夫人先要哭了起来。贾珠大惭：“都是我不争气，让老太太、太太伤神了。”贾母道：“你好起来我们就不伤神了。”王夫人更是点头。贾珠心道哪有这么便宜的事儿？他连闷加病，深觉眼前灰暗：“儿子无能，读了这么些年的书，眼见两科皆不能考……”说话间咳了三四次。元春的话题他不敢提，怕惹祖母、母亲生气。想起元春，贾珠心里一阵儿难过。

    贾宝玉不知道他说的两科不能考具体有什么操作困难，仍是知道这是说的科举了，道：“这辈子只这一次能考么？”

    贾珠一愣：“下次要三年后……”

    “三年后养好了身子去考不就成了？三年后大哥哥就不考了？”贾宝玉这会儿才记起装正太来。

    贾珠静了静，半晌道：“是我太着急了。”一歪头，又昏了过去。贾宝玉咽了口唾沫，伸手到贾珠鼻端下一试，一屁股坐在床上了松了一口气。揉着脸，看着王夫人与贾母一叠声叫太医来，太医一摸脉，道是脉相平稳。又灌了一回药，把贾珠给呛醒了，抬眼看看四下期望的眼睛，道是腹中太空。贾母又命熬老米汤来。

    众人守着贾珠喝了两碗才罢。李纨拿帕子拭泪道：“现下可好了，大爷这些日子就没怎么进得下东西。”

    贾宝玉黑线，不吃东西哪来的营养和抵抗力？好人饿三顿还头晕眼花呢！贾珠，你这是自己找死啊！他却是忘了，贾珠近来所虑之事，从妹妹到前程，样样堵心，哪里吃得下饭？又镇日汤药培着，肚子里满是苦汁子，胃袋里再没地方放正常饭食的。

    因贾宝玉顽皮，且贾珠自己虽有志向，终是年轻，被宝玉拉着倒是多活动了许多，而不是一味静坐读书，底子好了些儿，更兼心结解了些，终是挺了过来。贾宝玉总结出贾府有一规律，四处游玩鬼混、或是在家里做某项运动、或是跑到城郊胡闹的……总之就是不干正经事的，倒活得久，老实上进窝在房里读书考试的偏短命。故而有事没事，就想法子拉着贾珠活动活动，这一年功夫没白费，虽心情抑郁，又染疾病，终是挺了过来。然病了三个月，瘦得厉害，仍须慢慢调养了。王夫人便不许通房等亲近贾珠。

    贾母命把那块玉给收好，合家上下捧宝贝似的捧着玉给贾宝玉重新挂上，贾母又嘱咐宝玉一定要看好了它。这玉这回真没啥灵异的地方，不过是贾宝玉昏了头，捞根稻草都当能救命罢了。贾珠是有心结，因眼前大事不顺，又病得不好，自己先灰了心。后被宝玉问了一句，觉得事情还没那么糟糕，晕过去的时候真是因为久未吃什么能提供能量的饮食而饿的，饿晕之间犹觉自己刚刚看开了一点儿大限就到了。

    然而没等他一觉睡得饿死了，又被药灌醒，一看那玉挂在内室门楣上直晃荡得刺人眼，自己居然活过来了，觉得是天意如此，心里也轻快了些。人有的时候，也就需要一根稻草来救命。给他一点点亮，他自己就能发光。

    再后来，喝了米汤，再后来，大家都知道了。

    王夫人与贾母等又问贾赦先头荐的哪里的神仙，要去庙观里添香油许愿。贾政说一句：“子不语怪乱力神。”拂袖而去。

    一路板着脸到了自己的书房，把门一关，方才出了一口气。忍不住双手合什，向东方拜了几拜，醒过神来，又觉尴尬。见小厮还在一旁看着，贾政脸上挂不住了，又佯装什么事儿也没发生过似地来回搓了搓手。喝道：“还不去请詹相公来。”

    小厮一道烟地跑去叫人不提。

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