这个姓安的，看起来五十多岁，中等身材，穿着皮袄，头戴貉子皮的帽子。

    长得挺富态，看那面相，是个爱说笑的人。

    可是在听完赵二奎的话之后，老安却皱起了眉头来。

    “二奎啊，不是叔多嘴啊，你这朋友领着人过来收山货，去大房子，拜见过当家的了么？”

    老安这话一出口，赵二奎哎呀一声，“叔，你看我这记性，我还真是给忘了。

    那啥，叔，你先给安排地方，我领着我这朋友，去一趟大房子，找李大当家的。”

    说完，赵二奎转身来到曲绍扬身边，小声嘀咕两句，曲绍扬这才明白过来咋回事儿。

    甸子街周边地区长期处于封禁状态，开禁时间短，并没有设立县治，只在光绪元年设了个长白抚民局。

    实际上，这周边地带的真正掌权人，是桦甸夹皮沟的韩家。

    咸丰八年以后，韩宪宗控制了长白山地区。

    在漫江、汤河口等地，设立会房，俗称大房子，管事的人被称为当家的，也被称为大爷。

    大房子掌握生杀大权，当地参户、木帮、过路行商等，都得向大房子交税。

    曲绍扬带人过来收山货皮张，必须得先去大房子，见一见当家的。

    得到允许后，才能正常收货，不然的话，当地人不敢把东西卖给他。

    曲绍扬听完赵二奎说的，点了点头，原来还有这么回事儿呢。

    行吧，强龙不压地头蛇，既然来到人家的地盘上了，去见一见也无妨。

    汤河口会房，就设在距离汤河口村没多远的地方。

    于是曲绍扬领着几个人，跟在赵二奎身后，前往大房子，其他人暂时先去老安家喝口水，暖和暖和。

    一行人出村，往前走了四五里地，远远就看见前面一处挺大的院子，院子里盖了两趟青砖白墙灰瓦的大房子。

    当地民居多数都是矮小的茅草房、土坯房，这种房子很罕见，所以人们管会房就叫大房子。

    按照规矩，每个会房设会首一人，也就是所谓的当家的、大爷。

    会房设有兵丁五十人，负责当地的治安、税收等相关事宜。

    赵二奎领着曲绍扬一进会房大院，就被俩兵丁给拦住了。“干什么的？”

    “二位，这是从猫耳山过来的客商，来咱们甸子街周边收山货，特地过来拜见当家的。”

    赵二奎朝着对方拱手行礼，很是恭敬的说道。

    那俩人打量了赵二奎身后的几个人，尤其是曲绍扬，更是多看了几眼。

    东北的冬天格外冷，出门在外，防寒保暖最要紧。

    曲绍扬穿了件儿石青色缎面棉袄，外头套了件儿同色的缎面猞猁毛坎肩。

    头戴水獭皮的帽子，身披石青色缎面的狼皮大氅，脚下是鹿皮靴子。

    这身行头，打眼儿一看就知道，不是一般人能穿得起的，非富即贵。

    俩兵丁都是有见识的，也没为难他们，直接放行。

    于是赵二奎领着曲绍扬几个，进了前面这趟房子。

    从会房正门进去，东边两间是账房，放着好几个大柜，一本本账册装在大柜里头。

    上面记载的就是周边各村屯参户、猎户的情况，每年收税多寡。

    一面墙上，挂着个挺老大的算盘，两名“小打”站在那里。

    算盘前的柜台上，放着两台“砣子秤”，就是小天平盘子，专门收税称银子用的。

    西头两间房，盘了南北对面炕，炕上摆着桌子。

    一人斜倚着被褥，半坐半躺的在炕上抽着水烟袋，其他的人，或是看小牌、或是推牌九，正耍钱呢。

    见到有生人进来，那几个耍钱的立刻停下了动作，扭头看向曲绍扬等人。

    吵吵嚷嚷的屋子瞬间安静下来，炕上躺着眯缝眼抽烟的人，也睁开了眼睛，往门口瞥了眼。

    “二奎，怎么领生人来了？这是谁啊？”

    “当家的，这是我哥以前在木帮的朋友，从猫耳山来的。

    他们想在甸子街周边收点儿山货，特地来拜见当家的。”赵二奎规规矩矩上前回话。

    “哦？猫耳山来的？”抽水烟袋那人闻言，坐了起来，好好打量了曲绍扬几眼。

    “我听人说，猫耳山那边有人专门收猪鬃，价钱给的还挺高？真有这么回事儿？”

    曲绍扬上前来，朝着对方拱手行礼，“当家的辛苦。

    猪鬃确实收，除了猪鬃，还收各类山货、药材、皮张等。

    小本买卖，就是挣点儿钱养家糊口。”曲绍扬没有直接表明身份。

    韩家是以淘金起家的，以前被朝廷称为“金匪”。

    虽说如今韩家已经被朝廷招安，韩家的家主也领了五品顶戴，可行事依旧江湖习气。

    底下这些人，对官府也没有多少恭敬的意思。

    曲绍扬虽然领了个分防巡检的职务，可这边毕竟不归属于他管辖，也就没必要非得提出来，免得尴尬。

    “当家的，实在对不住，我们来的匆忙，不知道这边的规矩，没给当家的备厚礼。

    这五十两银子，留着给诸位兄弟玩牌、喝酒。”

    站哪山唱哪歌，曲绍扬这一趟过来有要紧的事，自然不想横生枝节，该孝敬就孝敬，这个不丢人。

    五十两银子，买个清净，省的有人给他们捣乱。

    韩边外在长白山地区设下好多会房，其中大部分设在金矿周围，主要就是管着金工淘金。

    金子贵重，看管金矿的会房，自然油水也大，会首从中能捞不少呢。

    汤河口这边没有金矿，会房主要就是管着参户，收参税。

    这人参虽说也很值钱，可目前并没有大规模种植。

    当地只有几个大参园，其他都是零散的参户，能收多少税？

    进项少，油水就少，日子过的自然就不怎么宽裕。

    所以，曲绍扬云淡风轻的拿出来五十两银子，一下就吸引住了众人的目光。

    就连那李大当家，也激动的把水烟袋放到了桌上。

    “不知道这位掌柜的贵姓啊？是在下冒昧，唐突了贵客。”

    能随随便便就拿出来五十两银子的主儿，身价儿肯定不低。

    而且李大当家也看出来了，曲绍扬应该是个练家子。

    这样的人，能不得罪还是不得罪，所以，李大当家立时就改变了态度。

    “免贵姓曲，大当家客气了，是我不懂规矩，早就该来拜会大当家才是。”

    曲绍扬朝着对方再次拱手，笑道。

    “什么？姓曲？”

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