天已经黑了，离着三道庙岭还有挺远的路呢，二人也不敢再耽误下去，赶紧出了林子。

    本以为，马受到惊吓，主人也不在，还不定跑哪里去了呢。

    结果出了林子一看，马爬犁被夹在了两棵树中间，咋地也过不去，那马急的正打响鼻儿呢。

    曲绍扬过去，安抚住了马，一点点让它退回去。

    然后把马爬犁赶出林子来，二人上了爬犁，直奔村子的方向。

    走了大概十来里地，迎面就瞧见星星点点的火光，再走近些一看，原来是好多人打着火把往这边来呢。

    对面的人听见马蹄声，连忙高喊，“东家，东家？”

    原来，是兴业见天都黑了，曲绍扬和孟兰军还没回村，担心二人有什么意外，所以就领人打着火把过来接。

    “是我，你们咋出来了？”

    曲绍扬听出来兴业的动静，也是松了口气，得亏不是遇见胡子。

    要不然，这一天又是老虎又是豺，再遇上土匪绺子，曲绍扬都得怀疑，他是不是出门看错了黄历，诸事不宜。

    兴业等人接到了曲绍扬，一行人返回村子。

    老孟头见曲绍扬和孟兰军安然归来，也是松了口气，然后就打听路上出了什么状况，为啥回来这么晚。

    一说这事儿，孟兰军又落了眼泪，曲绍扬无奈，只能把事情经过说给了老孟头听。

    老孟头听完，只能长叹一声。

    “小曲你不知道，这阿福，是给兰军喂奶那只母虎，生的第三窝虎崽，就那么一个独苗。

    那母虎在生下阿福也就半年多吧，出去捕猎再也没回来，阿福就在我们家长大，跟兰军一起玩一起睡。

    后来阿福长大，就离开了家，只偶尔回来一两回。

    这两年就不咋回来了，唉，我还以为它去别处占领地盘了呢，没想到，会被一群豺给咬死。”

    “行了，你也别难过，山里的野兽就这样，不是吃别的，就是被别的野兽吃。

    只要你们没事儿就行，你要是再有个三长两短，你爷我可真就活不下去了。”

    老孟头拍了拍孟兰军的肩膀，劝道。

    二人回来挺晚了，饥肠辘辘的，老孟头赶紧去收拾了饭菜上来，让二人多少吃点儿。

    曲绍扬还行，吃了俩饼子，喝了些酸菜汤，孟兰军只吃了几口，便放下筷子，实在吃不下。

    休息一晚，转过天早晨，曲绍扬领着兴业等几个伙计，连同孟兰军一起，带着工具，赶着马爬犁进了山。

    来到昨天老虎和豺群打架的地方，发现老虎、豺、马鹿的尸体都还在，只是被乌鸦等鸟，给啄食了一部分。

    曲绍扬指挥着伙计们，找了个偏僻的背阴处，雪挺老深的地方，将那只虎埋了。

    没办法，孟兰军对那只虎的感情挺深，曲绍扬就算是再贪财，也不好把人家的玩伴给扒皮剔骨吧？

    那么做，就太不是人了。

    曲绍扬特地没惊动村里人，只带了自家伙计来，也是怕走漏消息。

    万一哪个贪财的知道了，等他们走后，再把老虎尸体从雪里扒出来呢？

    孟兰军知道，不得难受死啊？

    他们这些人只是路过，下一趟再来还不定猴年马月呢。

    等那个时候，老虎早烂没有了，谁还惦记这些？

    老虎的尸体埋了，豺和马鹿当然不能埋，全都拖出来，爬犁能装多少就装多少，剩下的，他们想办法拖回去。

    回村的时候，正巧被人看见了，旁人一见这架势，都挺吃惊的，连忙上前来打听。

    曲绍扬只好说，昨天进山的时候，遇见了一群豺在围攻马鹿。

    他和孟兰军俩人打死了豺，所以昨天晚上回来晚了。

    今天一早，去把豺和马鹿都弄回来。

    曲绍扬这话，并不足以取信所有人。

    村里猎户不少，那豺是被枪打死的，还是被猛兽咬死的，还能看不出来么？

    不过，他们也没往别处想，心里猜测着，可能是曲绍扬跟孟兰军俩人，遇见啥野兽跟豺群打起来了，俩人捡了个漏儿。

    豺和马鹿在荒郊野外冻了一宿，早就冻的邦邦硬，所以得拖进屋子里去缓一阵子，才能扒皮剔骨收拾。

    一共三十八只豺，加上五头马鹿，老孟家厨房没多大，这些东西分了好几批整屋里。

    曲绍扬他们忙活了一天，才算是整完。

    豺、鹿、虎，都是曲绍扬和孟兰军一起碰见的，按说应该一人一半儿。

    可那只虎曲绍扬连提都没提，直接就给埋了，所以剩下这些东西，孟兰军一点儿都没要，全都给曲绍扬。

    曲绍扬也没说别的，豺皮扒了留下，鹿身上能用的都留着。

    五头鹿，大的五六百斤，小的一百多斤，光是肉就出了不少。

    留一部分炖锅里大家伙儿吃，剩下的，全都放外面泼水冻成坨儿，这样比较好放。

    曲绍扬一行人在三道庙岭住了五晚，按说这边事情办完，该往东岗走了。

    冬月初一这天清早，曲绍扬和几个伙计在孟家吃过了早饭。

    刚想收拾收拾东西，去郑家和王家集合人手，却听见外头有人大声说话。

    “曲兄弟，今天跟我们上山撵鹿啊？

    昨天我们搁山里瞧见了一群鹿，得有二十来头呢。

    咱一起上山，你带人负责截仗，我们几个赶仗，咋样？”

    说话声音这么大的，不用猜也知道，是郑家兄弟。

    这两兄弟都随着郑青山，长得人高马大，声如洪钟。

    话音刚落，郑铁牛兄弟、王俊山，还有俩小伙子，陆续进了屋。

    “呦，你们这是收拾东西要走啊？别，再住几天呗。”

    郑铁牛一看曲绍扬几人的架势，猜出来他们这是要收拾东西走人，忙挽留道。

    “你看，咱兄弟还没稀罕够呢，这几天你们一直忙，都没工夫凑一起喝顿酒啥的。”

    山里人都热情好客，虽然第一天见面时，郑铁牛对曲绍扬意见挺大，可这几天接触下来，俩人倒是相处的挺好。

    “不了，我们出来的时间不短，这都进冬月了，得赶紧回去。

    下回吧，下回再来，我肯定陪你打猎去。”

    曲绍扬惦记着家里头，只能婉言拒绝郑铁牛的好意。

    “小曲啊，要不你们就晚走两天吧。

    那啥，兰军因为阿福的死，一直闷闷不乐的。

    就算爷爷求你帮忙，今天带着他上山去撵鹿，顺道散散心，行么？”

    那边，老孟头一脸恳切的说道。

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