“娘，我饿......！”

    边上忽然出现抽泣声，哪怕是哭声，也有气无力。

    魏长乐扭头看过去，只见到一处窝棚内，两个孩子正蹲在地上，衣衫不多，瘦小的身体都在瑟瑟发抖。

    一个妇人却是提着一只木桶过去，伸手在木桶里抓了两把，随即拿出一个小雪团递过去，柔声道：“狗儿不哭，把这个吃下去。”

    “不吃，吃了还饿。”

    “狗儿乖，你看姊姊也没哭。”妇人道：“晚上我给你们煮粥喝。没有几粒米了，忍几天，你爹爹在外做工，等几天就能带着面粉回来。到时候娘给你们做饼吃，好不好？”

    她将雪团塞进那狗儿的手里，又在桶中抓了另一个雪团递给旁边的小女孩。

    “娘，爹都去了好久好久，为什么还不回来？”那小女孩轻声问道：“他去了哪里？为什么不想我们？我好想爹。”

    妇人柔声道：“很快就回来了。爹爹是想多挣点银钱，给你们买新衣服，他很快就回来，也许明天一早就到家了。”

    “他们是人，不是畜生，不应该这样活着。”魏长乐喃喃道，神色愈发凝重，回头问道：“彘奴，还有多少干粮？”

    彘奴立刻拿过包裹，从里面取出剩下的干粮，下了马，便要送进去。

    “等一下。”魏长乐看向老魏古，“你身上还有多少银子？”

    老魏古神色也是黯然，轻声回道：“还有银子。二爷，老奴明白你的意思，可是咱们这点银子根本救不了这么多穷苦人。”

    “救一个是一个。”魏长乐道：“以雪充饥，我只听过，却.....却没有想到今日亲眼看到。”

    老魏古取了两块碎银子出来，递给了彘奴，彘奴也不多话，直接进了窝棚内，将干粮和银两放在地上，红着眼圈，头也不回出来。

    一切都很是突兀，那妇人和两个孩子都是呆住，只等到彘奴上了马，妇人才一扯两个孩子，都是跪着向门外的三人叩头。

    魏长乐却已经催马前行。

    他此时也终于明白，为何傅文君建议自己从西门而入。

    他知道如果是从南门而入，肯定又是另一幅光景。

    哪怕是从南门入城，不良窟的境况自己迟早也会知道，可却远不及刚入城便看到这幅惨状更让人震撼。

    三人都是默不作声，顺着狭窄的道路穿行在宛若阴司地狱般的不良窟内，只走出数里地，周围才开始出现热闹的声音。

    周围的房舍也渐渐好起来，虽然大都还是木棚搭建，但已经看不到破旧帐篷，而且道路也明显宽敞了不少。

    再走一小段路，开始有了吆喝声，道路两边开始出现了摊贩。

    虽然摊贩经营的也不是什么珍馐美食，但对最西边的那些贫民来说，这些摊食已经是可望而不可得。

    在这条道上继续骑马便显得扎眼，所以魏长乐率先下马，牵马而行。

    沿途却是看到不少破衣烂衫的乞丐，甚至大部分都是一些年幼的乞儿，衣衫陋烂，在寒风中瑟瑟发抖，见到路人便会可怜巴巴上前乞讨。

    只是无人正眼看一下，好一些的当做没看见，恶一些的甚至用脚踹开。

    “屠九爷，可用过午饭？”前边一处卖烧饼的食摊边，摊主正向一个路过的男子殷勤打招呼，弓着腰，一脸赔笑，显得谦卑异常。

    那屠九爷穿着羊毛坎肩，头戴皮帽，双手背负身后，走路一步三晃，得意洋洋。

    “怎么，没吃饭你要请爷去北风楼吃一顿？”屠九爷站在摊前，笑道：“老宋头，你要是发了财，可别忘记九爷平日的照顾，是不是自己要多孝敬点月钱？”

    那老宋头急忙道：“九爷说笑了。小人就是个屁，这辈子也发不了财。那北风楼哪是我们这种贱夫能进去的？只有九爷这样的大人物才能踏足，我们连想也是不敢想。”说话间，已经用油纸包包了几个烧饼，双手呈给屠九爷，笑眯眯道：“九爷不嫌弃，就尝尝。”

    “你们家的烧饼，爷们都吃腻了。”屠九爷口里这样说，却直接伸手接过，也不再多看一眼，继续摇晃着往前走。

    走出几步远，那老宋头才在后面冲着屠九爷的背影啐了一口，脸上的笑容也早已经荡然无存。

    魏长乐见多识广，自然看明白，不出意外的话，这屠九爷便是游手好闲的地痞无赖。

    他牵马跟在后面，没走多远，就见屠九爷停下脚步，正打量路边的几名女子。

    道路边上，隔几步便有一名女子，虽然衣衫朴素，但也都算干净。

    有站有蹲，但几乎都是低着头。

    崔九爷时不时地走到姑娘面前，伸手托住下巴，打量几下面孔，到第四个的时候，看了面容才问道：“新出来的？”

    那姑娘用细弱蚊蚁的声音答应，崔九爷这才松开手，从油纸包里取了一只饼递过去。

    那姑娘没有立刻接过去，只是怯生生道：“能不能.....能不能两只饼？”

    “不想要就算了。”崔九爷骂道：“一个臭婊子还要讨价还价？这条街卖肉的比蟑螂还多，你要不要？”

    姑娘无可奈何，接了一只饼，然后转身向一条狭窄的巷子走进去，崔九爷也是跟着进了去。

    魏长乐当然知道眼前发生的这一幕代表什么。

    他牙齿咬起，握起拳头。

    “二爷，山阴世道如此，救不了。”身边传来老魏古的声音：“如果阻拦，也许那姑娘以后再也得不到一只饼，甚至会有灾祸。”

    魏长乐深吸一口气，知道魏古所言不无道理。

    他心情沉重，默然往前走。

    这种事情，当然不是靠拳头能解决。

    “这里有家面馆。”又走了一段路，道路更加宽阔，情况也好了很多，两边有砖瓦房，一家面馆正开门大吉。

    “几位爷，进屋吃面。”门口一个肥头大耳的胖子笑眯眯道：“不是吹牛，不说整个山阴城，只是这条街，我家的汤面独一无二，吃过的没有一个不夸赞的。”

    听到面馆老板招呼，魏长乐还真觉得腹中有些饥饿。

    打量老板两眼，心想和一路上看到的那些面黄肌瘦的贫民相比，这老板还真是十分眨眼。

    “怎么卖的？”

    “便宜得很，十文钱！”胖子老板笑容和善，已经冲着屋里叫道：“贵客三位，迎候着。”

    魏长乐摇摇头，道：“不止三位。”

    “后面还有人？”胖子笑意更浓，左右看了看，问道：“其他客人在哪里？”

    魏长乐也是左右看了看，街道边还有一些小乞儿，向彘奴吩咐道：“一时帮不了太多，彘奴，你将这边上的孩子都叫进来，我请他们吃面。”

    彘奴答应一声，立刻去招呼街上的乞儿，老魏古则是找地方栓马。

    “这位小爷真是菩萨心肠。”胖子将魏长乐迎入店内，亲切问道：“这位小爷是从哪里来？听口音不是山阴人。”

    “太原。”魏长乐道：“过来探望朋友。”

    胖子请了魏长乐在店里坐下，立刻有人上来斟茶，十分客气。

    片刻之后，彘奴已经领着二十来个小乞儿到店前，乞儿们一个个显得十分胆怯，到了门前，不敢往店里进。

    胖子老板已经迎过去，大声道：“都别进店，待在外面，给你们送出来。”

    “放屁！”魏长乐赫然起身，不客气道：“花了银子吃面，那就是客人，凭什么不让他们进？”

    “小爷，我要做生意，这帮乞丐进来，这后面的生意怎么做？”胖子笑道：“这是店里的规矩，小爷不要为难我。”

    魏长乐冷笑道：“什么时候定下这个破规矩？老子面前，没什么狗屁规矩。”招手道：“都进来吃面。”

    彘奴已经牵了两名小乞丐的手，直接走进店内，其他乞儿见状，这才敢踏进店内。

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