街道上行人稀少，夜风呼呼，幸好两边的房舍楼宇都点着灯，道上颇为明亮。

    “也幸好山阴群山环绕，山货倒是不少。”蒋韫道：“只要能在山阴收购一些山货甚至皮毛，顺利回返就能够大挣一笔。所以也多少有些粮商过来买卖，但.....！”说到这里，却没有继续说下去。

    魏长乐见他话说一半，回头看了一眼，问道：“怎么了？”

    “其实还有一个问题，便是外地粮商到了这边，不可能直接与百姓买卖。”蒋韫轻叹道：“他们需要将粮商卖给山阴的粮商，价格不会太低，但也不会很高。只有如此，他们才有资格在山阴采购山货和皮毛。堂尊，话说白了，外地粮商不能靠粮食挣大钱，而是依靠山阴的货物运回去挣银子。”

    他这一说，魏长乐立刻明白，某种意义上说，这就是地方的贸易保护，但保障的不是百姓的利益，而是当地士绅商贾的利益。

    “山阴的粮食买卖，其实也都是以三大姓为首的士绅控制。”丁晟忽然开口道：“山阴的耕地主要集中在这些士绅手中。三大姓名下的田产都不在少数，雇佣大量佃农，每年收起来的粮食堆满仓库。他们只要控制了粮价，自然可以财源广进。”

    蒋韫点头道：“所以让他们捐出大笔的粮食，恐怕不容易。今晚如果能筹集到一百石粮食，就已经是阿弥陀佛了。”

    “一百石？”魏长乐不屑笑道：“一百石粮食打发我们三个，那他们也太吝啬了......!”说到这里，声音忽然戛然而止，却是直直看向不远处。

    只见到左前方的街道边，出现一个小木屋，在宽敞的道路边突兀地出现这样一个小木屋，实在是让人诧异。

    那小木屋也就到一人腰高，四四方方，魏长乐第一反应便是看到了一座狗窝。

    小木屋三面封闭，只有正对街道的那一面开了口子，用于进出之用。

    在小木屋边上，有一块巨大的岩石，有一根巨大的铁钉钉入岩石中，铁钉拴着一根极粗的铁链子，铁链子一直通到小木屋内，似乎真的有一条狗被拴在狗窝之中。

    但清平街是城东最繁华的一条街，怎可能有人在这里养狗？

    而且那粗大的铁链子用来拴狗也显然不对，哪怕是一匹体型巨大的藏獒，也用不着如此粗大的铁链。

    他放缓马速，走到木房子边，停下马来。

    天色早已经暗下来，那小木屋里更是漆黑一片，魏长乐依稀看到里面有影子，但居高临下，再加上里面可见度极低，一时也看不清楚里面到底是什么。

    他心中着实好奇，翻身下马，走到小木屋边，蹲了下去。

    他看到这木屋的木头都已经发黄，有些地方已经腐坏，显然不是存在一天两天，乃是经过了风吹雨淋。

    蒋韫和丁晟对视一眼，立马道：“堂尊，北风楼那边还在等着，咱们还是尽早过去。”

    魏长乐并不理会，仔细往里面瞅，这时候竟依稀看到里面有一个蜷缩的人影，一动不动，心下吃惊，骇然道：“是谁在里面？”

    “堂尊，咱们......咱们还是先走吧！”

    魏长乐赫然回头，盯着蒋韫道：“是谁将人锁在这个地方？”

    他还没说完，就听得“嗖”的一声，一支利箭突然射过来。

    魏长乐反应迅速，一个闪身，已经避开，那支利箭正好落在自己身边。

    自己若是再慢一些，即使不被射杀，也必然会中箭。

    他瞬间站起身，已经知晓利箭从何处射过来，抬头望过去，却见到街道边有一座二层茶楼，茶楼二层的窗口边，站着一道人影，手中握着长弓，正居高临下看着这边。

    魏长乐眼中寒光乍现，双拳握起，便准备冲上楼去。

    “堂尊......！”蒋韫知道县尊大人杀伐果断的脾气，几乎是从马上滚落下来，冲上前一把拉住魏长乐手腕，道：“堂尊不要冲动，这里面是反贼头子，在此示众。楼上的是看守，就是不让任何人靠近。那守卫不知堂尊身份，堂尊万万不要冲动。”

    “反贼头子？”魏长乐皱眉道：“什么反贼？”

    “容卑职回头慢慢禀明。”蒋韫唯恐魏长乐冲上去，劝道：“堂尊，咱们先离开这里。”

    魏长乐挣开蒋韫的手，面色和缓下来，依然是盯上楼上窗边的守卫，问道：“那守卫又是谁的手下？不是咱们县衙的人？”

    “不是。”蒋韫压低声音道：“是散校郎的手下人。”

    “马靖良的手下？”魏长乐唇角泛起一丝笑意，“如此说来，也是夜哭郎。”

    丁晟此刻也已经下马凑过来，劝道：“堂尊，不要和他计较。他也只是奉命行事，如果知道堂尊的身份，必不敢如此。”

    魏长乐却已经笑道：“你们别慌，我又不是爱闯祸的人。那守卫如此辛苦看守，我作为一县父母官，也该上去慰问一下。你们在这里等着，我去去就来。”不等两位佐官多说，脚步轻快，直往那茶楼过去。

    魏长乐径直进了茶楼，伙计还没来得及招呼，他已经迅速登上楼梯，健步如飞，直接上了二楼。

    酒楼二层布局倒是十分清雅，一个个小雅间分隔开。

    魏长乐判断大致的位置，走到一处雅间门前，伸手推了一下，里面上了栓，倒是很懂礼貌地敲了敲门。

    房门打开，一个虎背熊腰的汉子出现在面前，一双眼睛冷冷盯着魏长乐。

    “我是魏长乐，山阴县令。”

    魏长乐自报家门，面上带着温和笑容。

    那汉子一怔，却没有行礼，只是问道：“有何事？”

    魏长乐却已经直接往里走，汉子身体虽然粗壮，却被魏长乐轻易挤开。

    这处雅间倒还算宽敞，屋里还有一张木床，正中间是一张圆桌，摆着四张椅子，桌上倒有不少点心茶水，此外竟有两把带鞘的大刀摆在桌上。

    墙壁上挂着一张长弓，墙根靠着箭盒，里面放有十几支羽箭。

    除了开门的汉子，在窗边正站着那名箭手，手里拿着一张弓，此刻也正极为戒备地盯着魏长乐。

    魏长乐背负双手，径直走到那箭手身边，先不说话，只是从窗口探头望下去，那小木屋自然是看得一清二楚，两名佐官也都站在街上，正仰头望向这边。

    魏长乐向两名属下挥挥手，这才瞥了箭手一眼，问道：“那木屋里是谁？本官瞧里面锁了个人。”

    “一个反贼。”箭手冷冷道：“锁在此处示众。”

    “听说这里是最热闹的街道，在此示众倒也合适。”魏长乐点点头，继续问道：“他是反贼，什么时候造反？是山匪？”

    刚才开门的汉子在背后已经道：“去年七月，此人在不良窟煽动刁民作乱，聚集了几百号人造反。是散校郎领兵镇住，后来又将此人抓获。”

    “后来是什么时候？”

    “去年年底。”

    “所以并非作乱之时立刻抓捕？”魏长乐含笑道：“带人作乱，确实该抓。如此说来，这反贼头子已经被锁了一年？”

    那箭手淡淡道：“你到底想干什么？”

    他十分冷淡，对魏长乐没有丝毫的敬意。

    “方才本官差点死在你箭下，想了解一些情况难道有错？”魏长乐苦笑道：“本官是一县之长，了解一下治下的反贼，这并不算过分吧？”

    箭手嘴唇微动，却没有发出声音。

    “确实有一年。”后面那汉子明显懂事一些。

    “风吹雨打，他还能活到现在？”

    “我们每天都会给他一顿饭，也有半碗水，能够活命。”汉子道：“在此示众，只要他活一天，所有人都知道反贼是怎样的下场，就能震慑不良窟那些刁民。”

    魏长乐微点头，想了想，才问道：“他叫什么名字？”

    “契苾鸾！”

    “这名字很古怪。”

    “他是塔靼人，从北边过来的。”汉子道：“非我族类其心必异，他到山阴煽动民变，罪无可赦。”

    魏长乐一怔，却没有想到是一个塔靼人带着百姓作乱。

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