孟无忌先是一愣，随即发出刺耳的笑声。

    “魏大人，向韩煦讨债？哈哈哈......！”他泪水本被拭去，此刻却又笑出泪来，抬手指着自己胸口：“凭我？就凭我这个差点冻毙街头的废物？魏知县，你......哈哈哈，你这个玩笑开大了。”

    彘奴虽然同情孟无忌，但见不得任何人对二爷不敬。

    他上前一步，正要斥责，魏长乐却已经抬手，示意彘奴不必多话。

    “孟无忌，你可知道公羊高？”

    “自然知道。”孟无忌立刻道：“他是儒门异类。”

    但忽然意识到什么，脸上笑容逐渐消失。

    魏长乐缓缓道：“公羊高是公羊学派的祖师爷。你是读书人，自然知道，公羊学派有两个坚定不移的核心信念。”

    “维护天下一统。”孟无忌道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”

    魏长乐点头道：“这是其一。孔子曰：何以报德？以直报怨，以德报德。孔圣人告诉我们说，如果别人伤害了你，你就应该予以反击。别人给予你帮助，你就应该回报。所以就算是孔圣人，那也是反对被以德报怨的思想绑架。而公羊学派继承了以直报怨的思想，推崇有仇必报，这也是华夏文明的血性所在。”

    孟无忌神情变得严肃起来，道：“魏.....魏大人，我想复仇，但......！”

    “我知道你的心思，凭你现在的实力和处境，想要复仇，确实是痴人说梦。”魏长乐淡然道：“不过我记得公羊高说过，百世犹可复仇。这世人也说，君子报仇，十年不晚。只要有一口气在，就不能说复仇毫无希望。”

    说到这里，魏长乐轻笑一声，嘲讽道：“不过你若真的死了，那就真的报不了仇，做个冤死鬼。”

    孟波听得魏长乐之言，显出敬畏之色，竖起大拇指道：“大人，你.....你说的好。我不知道什么公羊高，可有仇不报非君子。”

    他抬手指向北方，神情坚毅：“塔靼吞我云州，害我百姓，我只要有一口气，就念着杀回去，而且一定能杀回去。”

    “孟无忌，看到什么是真正的大丈夫没？”魏长乐却是站起身，向孟波拱手，正色道：“这就是历艰辛不改其志的好汉子。对孟二哥来说，杀回云州收复失地，并不比你向韩煦讨还血债要容易。但他其志不改，就让人钦佩！”

    孟波本是一抒心怀，却不想得到魏长乐如此夸赞，受宠若惊，立刻起身躬身还礼。

    “不错，我.....我不能就这样死。”孟无忌似乎也意识到什么，挣扎着从椅子上站起来，但他太过虚弱，刚一站起，便觉头重脚轻，腿一软，已经摔倒在地。

    彘奴便要上前扶起。

    “不要扶他。”魏长乐阻止道：“他如果连这都站不起来，那还真不如死了算了。”

    孟无忌却也抬手示意彘奴不必搀扶，咬牙缓缓站起身。

    “这才有几分山阴神童的影子。”魏长乐道：“既然你曾被誉为神童，也有人说你才华出众，亦曾在刺史府干过两年，想必也不是一无是处。”

    “孟无忌，你想向韩煦讨还血债，并非朝夕之功，当下也不可能立刻就能达成心愿。但正如我所言，只要有一口气，大可以以此为目标，不要一副怨天尤人自叹自哀的样子，这很让人瞧不起。”

    孟无忌拱手道：“魏大人今夜一语惊醒梦中人。不错，我死了不打紧，可是凤蝶那般无辜死去，全都是受我牵累，如果不能为她报仇，我死后无颜见她。”

    他犹豫一下，毅然道：“大人，在下.....在下有个不情之请，虽然鲁莽，也可能会让大人为难，但......但恳请大人考虑。”

    “你说！”

    “在下听说几日前衙门里驱逐了一些差役和文吏。”孟无忌抬头注视魏长乐，“六房之内似有空缺，不知......不知大人能否雇用在下？”

    魏长乐笑道：“你想到衙门做事？”

    “要报仇，先要活下去。”孟无忌道：“若能在衙门里谋个文职，只要填饱肚子，在下必当尽心竭力。”

    大梁地方官员的权力其实并不小，即使在达官贵人眼中不值一提的地方县令，其实在当地也是颇有权势。

    除了县丞和主簿这两个职务属于朝廷命官，三班衙差和六房文吏，都不是国家编制，只属于地方县署的编制，而且任免之权都在一县之尊。

    从某种角度来说，三班和六房的人，其实都属于县令雇用做事的吏，吃的是县粮。

    所以魏长乐还真有资格决定是否雇用孟无忌入衙门。

    “想要正儿八经做事，这就不错。”魏长乐微笑道：“不过你曾是刺史府的书办，委屈你在县衙当个小吏，不觉得面子上过不去？”

    孟无忌却笑道：“今夜在下忽然明白，活了这么多年，便是为颜面所累。大人，从今以后，孟无忌不会在乎什么颜面，只要活下去，能有朝一日为凤蝶报仇，什么代价都可以付出。”

    “彘奴，丁晟和蒋韫可在衙门里？”

    “他两位已经几天没有回家。”彘奴忙道：“他们白天都在不良窟办事，天黑的时候蒋主簿自己回来，丁县丞好像直接回家了，说是明天一大早就会赶到衙门。”

    魏长乐也知道自打来到山阴后，两位佐官这几日确实是忙前忙后，吩咐道：“那让蒋主簿过来一下。”

    彘奴出门后，魏长乐才示意孟无忌坐下，问道：“六房确实有些空缺，不过你觉得自己能做什么？”

    孟无忌坐下之后，不似先前那般浑噩，眼中竟然泛起光彩，道：“大人初到山阴，便募粮济民，而且确实做到实处，可见大人是真心想为山阴的百姓做些事情。但山阴乃虎狼之地，大人想要真正展开手脚，恐怕还有不少事情没有做。”

    “哦？”魏长乐问道：“怎么讲？”

    “至少眼下有一件极要紧的事情，大人必须立刻去办。”

    孟波心想就你还教魏大人做事？

    嘴巴微动，但想想自己骑马射箭去砍人没啥问题，但事关政务治理，自己还是少说话为妙。

    “何事？”

    “户仓署！”孟无忌很直接道：“户仓署本是用来囤积军粮，但散校郎来到山阴之后，他手下的城兵取代了税吏，直接收取赋税，将税粮也都储存入户仓署。”

    “据我所知，县衙的开支都是出自地方赋税，散校郎拿走了赋税权，县衙的开支和薪俸便需要向那边讨要。”

    说到这里，他冷笑一声，道：“如果换做其他人，守城的官兵插手地方赋税，那是大罪。但散校郎背后有河东门阀，下面的人不敢上告，上面的人即使知道也是睁一只眼闭一只眼。”

    魏长乐心想这孟无忌毕竟是见过世面的人，所言还真是一针见血。

    “掌握不了地方的税收，就会受制于人。”孟无忌正色道：“魏大人如果不尽快收税粮回县仓，那么县衙依然是个摆设，最终还是要仰马靖良的鼻息。”

    魏长乐含笑道：“我已经对马靖良说过，要将税粮收回，而且绝不允许他的人在山阴继续收税。”

    “说了却没有做，等于没说。”孟无忌不客气道：“敢问大人，税粮是否从户仓署运回县仓？”

    魏长乐摇头道：“还没有。”

    “户房那边是否已经清对账目？”孟无忌接着问：“城兵插手税赋已经两年多，山阴县下辖近百个村落，人口也有七八万之众，这两年各种名目的税赋摊派下去，到底收了多少银子和粮食上来？”

    “许多百姓以皮帽山货代替赋税，有些折银，有些则折粮，马靖良又是按照怎样的标准折算收取？这些赋税进项的具体数目到底是多少？”

    “每一项赋税的收缴可有准确的记录？按大梁律法，赋税必须有清晰的账目，如果出现错漏，那是要追究罪责的。”

    “马靖良手下那帮人是否每一笔赋税都记录清楚，有没有弄虚作假？”

    孟无忌一番连珠炮问出来，竟是气势逼人。

    孟波军人出身，听得这番话，顿觉头大。

    魏长乐眼中已经显出赞赏之色。

    前世纵横商界，虽然对账目也是敏感，但两年多的税赋账目堆叠起来，他知道如要清算，那简直是噩梦般的存在。

    “这只是收入，还有开支。”孟无忌正色道：“城兵有朝廷的专项军费，不能动用地方税粮。县衙门的大小开支确实是从地方税赋中开出，但比例是多少？”

    “几任县令下来，县衙的每一笔开支是否清晰无误？这几年马靖良那边向县衙拨付了多少钱粮，县衙是否都用在正途？”

    魏长乐面带微笑，也不说话，却是仔细聆听。

    孟无忌继续道：“就譬如方才那碗鱼汤，是大人自掏腰包，还是走公账？如果走公账，是否已经报到户房？”

    “大人，很多开支不起眼，但东一点西一点，积攒起来就是个庞大的数目，如果没有清晰入账，时间一久，就会出现数目巨大的坏账无法对上。”

    魏长乐抬手摸了一下额头，只能夸赞道：“孟.....孟无忌，你.....你还是有才学的。”

    “大人问我能干什么，这就是我能干的。”孟无忌一字一句道：“在下可以帮大人理顺这几年的账目，夺回财权！”

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