黄昏时分，山阴城南门外一队人马飞驰而来。

    二十多名带甲骑兵簇拥着一名灰甲将转瞬间到了城门下。

    众人马不停蹄。

    几名城兵欲要上前阻拦，头前一名骑兵已经挥鞭甩过来，厉声喝道：“长史大人在此，闪开！”

    这一鞭子很是凶狠，正抽在那城兵的面颊上，立时出现一道血痕。

    其他城兵见骏马冲来，哪里敢拦阻，左右闪躲。

    一群骑兵呼啸着冲进城内。

    被打伤的城兵已经拔出刀，望着进城的骑兵，一脸愤怒。

    “朔州来人了。”边上一名城兵道：“那是朔州长史，打了就打了，你还敢打回来不成？”

    大梁各州都设有刺史，其下设一名别驾和一名长史。

    别驾主要协助刺史处理政务，而长史则是负责地方军事与治安。

    马靖良是山阴散校郎，名义上隶属于朔州长史麾下。

    受伤城兵咬牙切齿，却也无可奈何，只能收刀，让同伴帮助处理伤口。

    “这是为散校郎来了。”一名粗胖的城兵道：“来得到是好快。”

    “散校郎死了，他们敢怠慢？”边上城兵冷笑道：“散校郎死在朔州地界，真要是没说法，恐怕朔州刺史都要回家种地了。”

    粗胖城兵低声道：“散校郎是魏长乐杀的，找魏家就是。”

    “那可说不准。”边上城兵摇头道：“散校郎和魏长乐虽然水火不容，但魏长乐还真敢将散校郎杀了？而且散校郎的尸首是魏长乐亲自运回来，如果魏长乐真的杀了人，还敢明目张胆将尸首带回来？”

    “你小瞧魏长乐了。”粗胖城兵冷哼一声，“那可是连天都敢捅破的主。莫忘记了，侯通、庞队率，那可都是死在他手里。”

    “他们怎能与散校郎相提并论？”另一名城兵兀自不信，“魏长乐有胆子杀他们，不代表敢杀散校郎。”

    粗胖城兵摸着胡须道：“我就是奇怪。那天晚上散校郎是从咱们南门出城，带着一队人手，那可都是厉害角色。怎么回来就只有散校郎的尸首，其他人都去了哪里？”

    “这就对了。”边上城兵立刻道：“散校郎身手非凡，身边还有那么多精锐，魏长乐怎能杀的了他？”

    一名年纪大的城兵骂道：“都少说几句，闭上臭嘴，想想自己的前程要紧。散校郎没了，咱们这些人该怎么办？”

    几名城兵面面相觑。

    老兵叹道：“咱们是散校郎手下的兵，散校郎没了，谁给咱们撑腰？”

    “魏长乐早就看咱们不顺眼，没了散校郎，以后咱们的日子可不好过。”粗胖城兵也是一脸愁容，“他杀庞队率，眼也不眨，真要杀我们，那还不像碾死几只虫子！”

    这话一说，几名城兵都一脸黯然。

    朔州长史领兵入城后，马速不减，快马加鞭，一口气来到马靖良的宅子。

    马宅前后都有兵丁守卫，但宅内却是一片死寂。

    朔州长史翻身下马，几乎是跑进宅内。

    穿过庭院，进到正堂，便见一具棺材摆放在正堂内，虽然暂时没设灵堂，但有人却跪在棺材边烧纸钱。

    见有人进来，正堂内七八人的目光都瞧过来。

    “散校郎！”朔州长史噗通在棺材前跪下，眼泪说来就来：“你走的冤枉啊，你年轻有为，怎么就这样走了.....!”

    马宅那位年过四旬的崔管事凑上来，见到来者，立马跪下，哭道：“韦长史，您可来了！”

    这一瞬间，就像是溺水之人见到了救星。

    其他人也都纷纷向韦康安跪下。

    “到底是怎么回事？”朔州长史韦康安对着棺材磕了两个头，这才起身，向崔管事问道：“只听说散校郎惨死，可有凶手的线索？”

    崔管事请了韦康安在一旁椅子上坐下，这才道：“前天晚上，魏长乐拉着用几块木板临时拼凑的棺材到门前，说里面是散校郎的尸首。我们看了，便见到......!”说到这里，却是泪水直流。

    “我知道你们很悲伤，本将同样如此。”韦康安皱眉道：“但先把事情说清楚，刺史大人那边还等着回复。”

    崔管事犹豫一下，才道：“长史大人，要不要亲眼看一下散校郎的遗体？”

    韦康安虽然觉得看死人的遗体不吉，但既然来调查，连尸体都不看就实在说不过去。

    他起身来，走到棺材边。

    崔管事向下人点头示意。

    只是临时入殓，棺材自然没有钉上。

    下人打开棺材，韦康安凑在边上，随即崔管事上前，亲手拿开盖在尸体上的白布。

    韦康安只看了一眼，瞳孔收缩，却是立刻转身，“哇”的一口吐出来。

    他虽是朔州长史，却是门阀出身，并无真的上过战场厮杀，也从无见过如此恐怖的尸首。

    “长史大人，你看到散校郎的样子了。”崔管事悲愤道：“若是大总管见到，会何等伤心？如果找不到真凶，大总管又将会如何震怒？”

    韦康安直接用袖子擦拭嘴巴，连声道：“查，一定要查！”

    他不敢再看棺材一眼，回到椅子坐下，问道：“散校郎是魏长乐带回来的？”

    “是！”崔管事过来道：“此人来到山阴，无恶不作，那.....那是山阴一霸。他送来散校郎的尸首，也不给交待，转头就走......！”

    韦康安很自然伸手到边上，显然是想拿起茶杯，却发现并无人上茶，拿了个空。

    “快上茶！”崔管事忙吩咐人。

    韦康安皱眉道：“散校郎是在何处遇害？”

    “小....小人不知！”崔管事低头道：“散校郎送回来之后，小人立刻派人分头去太原和朔州治所禀报。长史大人率先赶来，大总管那边接到消息，也会立刻派人过来。”

    “凶手当真凶残至极。”韦康安叹道：“本将还从未见过如此狠毒的手段。”

    崔管事咬牙切齿道：“所以定要查明凶手，碎尸万段。”

    “魏长乐在哪里？”韦康安道：“既然是他送回散校郎，他肯定知道发生什么。你去传唤魏长乐，本将要问问到底是什么情况。”

    崔管事立刻道：“长史大人，就算传来魏长乐，也得不到真话。”

    “为何？”

    “长史大人有所不知，那魏长乐来到山阴，无法无天。”崔管事很恨道：“他滥用职权排除异己，盘剥百姓，散校郎唾弃他为人，与他很是不对付。此前他还勾结城中地痞无赖，抢夺粮仓，散校郎如不是为大局考虑，差点与他大打出手。”

    韦康安诧异道：“还有此事？”

    “所以散校郎被害，与他肯定是脱不了干系。”崔管事道：“大人从他口里，肯定也问不出真话。”

    他话声刚落，就听门外传来声音道：“污蔑朝廷命官，乃是诽谤之罪。丁县丞，你说，该如何惩处？”

    这声音很是突兀，事先也无人禀报，韦康安和其他人都是一怔，循声看过去。

    只见从门外前后走进两个人，都是官服在身。

    当先一人年纪轻轻，神情严肃，却正是魏长乐。

    正堂内众人见到魏长乐，除韦康安一脸诧异，其他人都是显出愤怒之色。

    “魏.....魏长乐，你.....你还敢来？”崔管事有长史韦康安撑腰，却是有几分底气，抬手指向魏长乐，厉声道：“你滚出去！”

    魏长乐却根本不理会，径自走到棺材前，却是对着棺材行了一礼。

    他竟然面带伤感之色。

    县丞丁晟也是一脸肃然，跟着行礼。

    “那把刀......！”崔管事骤然瞧见魏长乐腰间佩刀，骇然道：“那.....那是散校郎的刀！”

    鸣鸿宝刀是马靖良心爱之物，这崔管事虽然没见过宝刀出鞘，但毕竟是马靖良身边心腹，多次见到马靖良取刀赏玩，一眼就认出鸣鸿刀的刀鞘。

    他知道马靖良对这把刀爱之不及，如今却佩在魏长乐腰间，自然是震怒不已。

    向棺材行过礼，魏长乐这才转身，看向韦康安，却是客气拱手道：“不知尊驾......？”

    “这位是朔州长史韦大人！”崔管事冷笑道。

    魏长乐和丁晟都是行礼。

    魏长乐只是山阴知县，见到朔州长史，本该行跪拜之礼。

    但韦康安也知道魏长乐是魏氏子弟，虽然心中不悦，却也不好说什么，只是点头，道：“魏知县，你.....!”

    “韦长史稍候！”魏长乐立刻打断，“下官先处理一件小事。”

    韦康安正自不解，魏长乐已经看向崔管事，再次问道：“丁县丞，诽谤之罪该如何惩处？还有，这刁奴手指本官，言辞不敬，又该如何惩处？”

    “回堂尊，两罪相加，轻则掌嘴二十、杖二十，重则拘押下狱半年！”丁晟镇定自如。

    “散校郎的后事要处理，暂时就不杖罚了！”魏长乐道：“但国法威威，不容亵渎。”陡地沉声道：“来人，将这刁奴掌嘴二十！”

    从大门外立刻进来一人，身材高大，却正是山阴信任典史潘信。

    潘信也不废话，大踏步上前，右手已经取出衙差都会配备的铁尺，左手探出，揪住崔管事衣领，抬起铁尺便要照着他嘴巴打下去。

    “放肆！”韦康安冷喝道：“本将在此，谁敢放肆？”

    堂内其他人也都是握起拳头，一个个怒视魏长乐。

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