赵朴的书房内炉火正旺，温暖如春。

    一进屋，贴身丫鬟就帮着脱下了锦袄，只留一身睡袍。

    魏长乐也是知道，赵朴的正室几年前过世，虽然有一房小妾，但并无扶正。

    他年事已高，平日里身边不缺丫鬟伺候。

    “你先坐！”赵朴向魏长乐吩咐一声，又在丫鬟的伺候下用热水洗了一把脸，这才回到椅子坐下。

    这一顿折腾，显然费了小老头不少力气。

    丫鬟又十分乖巧地给两人都倒上茶，这才恭敬退下。

    “听说塔靼人退兵了？”赵朴端起很讲究的茶杯，拿起茶盖，轻轻吹了吹。

    此时身在书房内的赵朴和方才判若两人。

    如果说先前只是个心忧爱女的小老头，现在的赵朴却是沉静如水、不怒自威。

    魏长乐也明白，赵朴一开口就是询问公务，那么自是以节度使的身份与一名知县谈话。

    “回大人，确已退兵。”魏长乐正准备拿出军报，但想了一下，也不着急。

    赵朴抿了一口热茶，才道：“塔靼那边死伤大概是多少？”

    魏长乐心想你不先问自己这边的伤亡，却关心塔靼的伤亡，还真是里外不分。

    但还是回道：“塔靼退兵之后，处理尸首，统计得出，塔靼留下了八百七十四具尸首，如果加上受伤的，敌军死伤肯定在千人以上。”

    赵朴一口热茶刚入嘴，闻言“噗”的一声，吐了出来。

    “大人，你没事吧？”魏长乐立刻起身。

    赵朴忙道：“没事没事，你坐，你坐！”

    放下茶杯，拿起桌上的棉帕，擦了擦嘴，才看向魏长乐：“没有统计错误？”

    “不会有错。”魏长乐坐下后，道：“烧毁他们的尸首之前，将他们的皮甲和靴子全都扒下来，都是有数的。”

    赵朴一副不敢置信的样子：“你们竟然歼敌八百余人，这......这可真是了不得。”

    魏长乐见他只是震惊，也不激动，一时间还真猜不透他的心思。

    赵朴靠坐在椅子上，沉默片刻，才道：“魏氏真的将你除籍？”

    “已经恩断义绝。”魏长乐道：“本是想见过大人之后，便回山阴。”

    赵朴唇角却泛起一丝笑意，问道：“你父亲为何要将你除籍？”

    魏长乐低头想了一下，心里也明白，赵朴能坐在节度使的位置上，那可不是像表面看起来这般人畜无害。

    魏如松和马存坷都是手握重兵的厉害人物，但也都是对赵朴存有忌惮。

    自己在他面前，还真不宜自以为是。

    有些事，对他还是要坦诚一些。

    “塔靼人死伤惨重，不会善罢甘休。”魏长乐看着赵朴，“朝廷想要息事宁人，必然会追究山阴阻敌的罪责，好给塔靼人一个交代。”

    赵朴凝视着魏长乐，不动声色。

    魏长乐继续道：“我是山阴县令，追究罪责，下官首当其冲。魏氏担心因为我而连累他们，所以将我除籍，当做弃子。”

    赵朴听到这里，眉宇间显出满意之色，问道：“你明白这个道理？”

    “不是下官明白，而是魏如松很直白地告诉了我。”魏长乐淡然一笑，“他说牺牲我一人，可以让魏氏摆脱不少麻烦。”

    赵朴笑道：“那你怎么想？心中不怨恨？”

    “可以理解，但不原谅。”魏长乐很直接道：“他想保住魏氏，我无话可说。但他将我当做弃子，我不会原谅他。而且.....我并不觉得我有错。”

    “可以理解，但不原谅.....!”赵朴重复了一句，嘿嘿一笑：“贤侄这话倒是说的有趣。不过你父亲这也是无奈之举，如果不是无可奈何，他也不至于牺牲自己的孩子....！”

    魏长乐冷笑一声，问道：“大人觉得他是对的？”

    此刻他表现得就像一个愤怒的孩子。

    “有时候许多事情不能以对错而论。”赵朴感慨道：“塔靼没有拿下山阴就已经是怒火中烧，却还死伤过千，这就不是小事了。都知道塔靼人睚眦必报，损失如此惨重，朝廷如果不想开战，必然要付出极大的代价安抚塔靼。”

    魏长乐欲言又止。

    “你父亲知道你大难临头，将你除籍以免连累魏氏，也是从大局着想。”赵朴脸色忽然沉下来，“不过你未经允许，擅自与塔靼人开战，确实是大错特错。”

    魏长乐立刻道：“下官是山阴县令，保一方平安.....!”

    “真的保住了山阴平安？”赵朴淡淡道：“避过一时，却要迎来更大的灾难。下一次遭难的就不只是山阴，恐怕是整个朔州了。”

    魏长乐皱眉道：“如果现在立刻军备，到时候未必.....!”

    “糊涂！”赵朴冷哼一声，“你以为说军备就军备？兵器、粮草、辎重、战马这些且不说，朝廷的政略怎么办？别人异想天开也就罢了，你之前好歹也是魏氏子弟，有些情况你多少知道些。如果河东军上下齐心，当年云州又怎会被攻破？我大梁又何需割让两州之地？”

    魏长乐神色凝重。

    赵朴叹道：“你还年轻，总是将许多事情想的太简单。而事实却并不像你想的那样......！”

    “大人接下来准备怎么做？”

    “这不是你能够关心的。”赵朴淡然道：“现在要说你的问题。魏总管将你除籍后，就没给你其他交代？”

    魏长乐想了一下，才道：“大人的意思是？”

    “他就没让你离开太原甚至河东？”赵朴问道。

    魏长乐点头道：“确实让我远离河东。”

    “那你为何不走？”赵朴皱眉道：“为何今晚要来这里？”

    魏长乐道：“山阴的军情，总要向大人禀报。”

    “为何不派其他人来禀报？”赵朴语气逼人，目光变得锐利起来：“魏长乐，你可知自己犯了大错？”

    魏长乐皱起眉头。

    “山阴之战，因你而起。”赵朴盯着魏长乐眼睛，缓缓道：“奏折已经在送呈神都的路上，日夜兼程，朝廷很快就会知晓。事关塔靼，朝廷不会有丝毫耽搁，定会立马派出钦使甚至使团出发。不出意外的话，最多半个月，钦使就会抵达太原。”

    魏长乐嘴唇微动，却没说话。

    “如果派来使团，自然是要前往云州交涉。”赵朴声音低沉：“塔靼人会开出什么样的条件，老夫现在还猜不准，但至少有一条，那就是将你交给他们。”

    魏长乐反倒笑道：“我毕竟是引战的元凶。”

    赵朴轻叹一声，道：“是功臣还是罪臣，从来都不是自己能够做主。魏总管虽然将你除籍，却还是念了父子之情，所以让你远离河东。你本该按照他的吩咐，悄无声息离开太原，走得越远越好。”

    “大人是说，下官留下来是犯了大错？”

    “你的大错就是不该进节度使府。”赵朴摇摇头，“今晚如果没见到你，老夫即使知道你回了太原，也可以当作不知道。但你如今是山阴之战的元凶，进了节度使府，老夫若再让你离开，朝廷会怎么看老夫？”

    魏长乐故作惊骇道：“大人，这么说，下官连累了你？”

    “老夫若让你离开，你自然就连累了老夫。”赵朴神色冷峻，淡淡道：“但只要在朝廷钦使抵达之前，你一直留在这里，自然也就不会牵累老夫。”

    魏长乐似乎这才明白过来，苦笑道：“大人是想囚禁晚辈？”

    “你救了婵儿，对老夫也算有恩。”赵朴叹道：“如果是别的事情，老夫睁一只眼闭一只眼，自然不会为难你。但你若离开，只怕有人会污蔑是老夫指使你坚守山阴，那时候老夫就成了罪魁祸首。”

    魏长乐就职山阴县令，需要赵朴这位节度使的签令，某种角度来说，魏长乐是魏氏子弟，但这个山阴县令的官却是赵朴所任。

    魏如松害怕山阴之战牵累魏氏，赵朴同样也不可能给别人攻击赵氏的机会。

    魏长乐心中叹气。

    其实前来节度使府，他当然也算到这一点。

    明知可能被扣留，却还敢前来，说到底，无非是有窦冲在上面顶着。

    那位背锅大哥的背景实在太硬，魏长乐有八成把握断定，朝廷很可能不会因山阴之战追究责任，甚至可能因为窦冲的存在，给予某些奖励。

    他来见赵朴，除了送呈军报，其实还有一个重要的目的，希望能够游说赵朴做好河东军备。

    朝廷这次无论是罚是奖，朝中既然有左相这样的主和派得势，那么向塔靼那边派出使团肯定是势在必行。

    但无论使团交涉的结果如何，魏长乐心知一切都要靠自己，绝不能将希望放在使团和塔靼人身上。

    河东自身必须做好迎敌准备。

    如果河东全力备战，反倒有可能让塔靼忌惮，从而不敢轻举妄动。

    很多时候，越是希望避战，反会让敌人得寸进尺引起战争。

    不过这位节度使显然并无备战之心。

    魏长乐想了一下，才道：“大人要软禁下官，下官无话可说。不过这里有详细的军报，还请老大人过目！”

    他从怀中取出军报，这是与窦冲商议过后一起拟出的军报，起身上前，双手呈给了赵朴。

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